“轅門立奇士，淮水秋風生。君侯既即世，麾下相欹傾。”韋道安 陳登一副意料之中的神情，早在當初孔融與鄭玄打算西入朝廷、途徑徐州的時候，彼等便與陶謙、還有寄寓此地的陳紀等人初步商議了一番。都認為劉備弘雅有信義，上顯忠義，下除兇害，能行桓、文之事。
當時陶謙尚且康健，他們也只把劉備當做徐州的屏障，可隨著后續局勢的發展與觀察，本來根基淺薄的劉備，在徐州豪強的眼中居然已經深孚人望了，甚至比任何人都適合做徐州之主。
讓劉備在陶謙身后接任徐州，是個讓徐州各方豪強都滿意的結果，哪怕是陶謙本人，也相信劉備跟曹操、袁術比起來，會更好的在各方面照顧他的兩個兒子。
未過幾日，陶謙召來州中從事、別駕，以國都遙遠、路上不靜為由，打算將州牧之位讓與沛相劉備，又拜陳登為治中從事，率州人赴沛國迎接劉備。待做完這一系列決定之后，陶謙叫來陶商兄弟，當著名士陳紀、陳珪的面，執起陶商二人的手說道：“劉玄德當不負爾曹！”
老態龍鐘的陳紀坐在一旁，好似老僧入定，身子動也不動一下，像是置身事外、與此事無關。
比陳紀年輕不了多少的陳珪卻是眉頭一抖，睜開一雙渾濁的眼睛，誠摯的盯視著陶謙，在旁緊接著表態說道：“劉備寬仁有度，使君深知其人，當無慮矣！”
話音剛落，徐州牧陶謙便瞇著眼看向兩人，喉嚨像是含著口痰似得嗬、嗬笑了兩聲，然后溘然長逝。
陶謙病逝后，早有籌備的陳登立即請素有威望的陳紀、自己的父親陳珪、還有東海相劉馗暫時共同主持大局，并留下自己的屯田兵駐守城中，以防生變。
隨后，他便帶著州中從事、別駕等人，在彭城相汲廉與駐守彭城的典農都尉麋芳的支持下，很快趕到沛縣時，要求接沛相劉備入徐州。
眾人來到沛縣的時候，劉備早已從陳群口中獲悉此事，一臉悲戚的在城外接到了陳登等一行人。
當劉備延請眾人進入府邸后，眾人先是遙祭、哭泣了陶謙一番，劉備雙目垂淚，當著徐州眾人哭嚎不斷，哀慟萬分。例行公事的眾人本來只有三分悲戚，見狀都被劉備的情緒所感染，一個個倒是真的隨之大哭了一場。
“自來徐州，使君便以精兵四千授我，又屢屢撥付輜重錢糧。使君待我不薄，而我卻寸功未報，最后竟連親臨治喪都不可得！”劉備念起陶謙對他的好來，慨然流涕，道：“是我劉備失信失義于人吶！”
陳登好不容易勸住眾人，又扶劉備坐于正席，等穩定了情緒，這才開門見山的說道：“如今天降沴戾，禍及鄙州陶公病歿，生民無主。而朝廷遠在關中，一時莫及，又唯恐有奸賊趁隙而入，害我百姓，故而想請府君暫臨徐州州事。”
劉備當即從座席上彈了起來，連聲說道：“備何等德薄之人，豈能受此大任不可、不可！”
說罷，他便往后室逃也似的走去。
陳登也跟著站了起來，一個人跟了過去，追在劉備身后說道：“如今朝廷衰弱、退居一隅，關東兵禍連結，徐州殷富，戶口百萬，雖屢遭戰禍，今仍可為府君聚合步騎十萬。府君藉此為資，進可匡主濟民，退可割地守境。大丈夫立功立業，當在今日，府君何故猶疑不定！”
劉備躲在西廂廡廊之下，聽得面紅心跳，只覺得胸膛里一顆心正比任何時候都要砰然作響，心里的渴望比任何時候都要強烈。只不過，劉備也心知徐州局勢動蕩、遭四方窺探，但憑他手下萬余兵馬，要想吃下整個徐州，根本是不可能的事情。
就算是有陳登、麋芳等本地豪強幫他立足，他又能站穩多久呢？而作為交換，在事后，自己手上又能剩下多少權力呢？
越是這么權衡利弊，他心里便越是逐漸冷靜了下來，直到聽陳登說完以后，他更不敢隨便應這個話了。
在陳登的追問下，劉備支支吾吾的扭過頭去，跑到庭間的一棵大樹底下，把兩手背在身后，衣袖一甩，很是無奈的嘆了口氣：“我乃大漢臣子，又為助陶公退敵而來，豈能無端僭奪徐州為己物？若如此作為，天下人必道我不忠不義，你休得再提！”
陳登不依不饒的說道：“方今有賊寇縱橫于境，百姓黎庶不敢安于生計，各地郡國不敢輕釋兵甲，若無劉府君這般知兵愛民、忠戴社稷之人，又有何人，能使此方百姓知其有所依歸？知其仍為漢室之民？”
劉備這時轉過身來，皺著眉推脫說道：“后將軍袁公路近在壽春，此君四世五公，名著天下，海內所歸麾下又有兵馬十萬，良將賢臣無數，陳君何不將徐州托付與他？”
袁術與陳珪俱為公族子孫，少共交游，曾經關系匪淺。即便出過陳瑀拒迎袁術，遭袁術遣兵驅逐，并扣留陳琮、陳應等事，但兩家的關系也不是不可修復與緩和，何況還有徐州這么大的利益在前。
陳登知道劉備這是在試探他的態度，當即嗤笑一聲，不屑的說道：“袁公路驕矜縱恣，非治亂之主、亦非憂國忘家者。此人如今雖竊據淮南，看似強盛，實不過冢中枯骨而已，府君不足將其介意于懷！”
劉備仍有些猶豫，尚切把握不住陳登這番話的有幾分真假。雖然他與陳登彼此欣賞各自的壯志豪氣，但在這個關鍵性的事情上，還是得拋開主觀因素，審慎的考慮一番。
陳登言盡于此，也知道劉備心中的顧慮，倒也不急。以他對劉備的了解，此人雖為劉氏貴胄，但出身實在太低，要想在這世道上闖出一番事業、或是在關中朝廷振作奮發，重定寰宇時能有充裕的實力與足夠的空間供他騰轉挪移，他就必須得不斷的攫取政治資本。
徐州目前雖然位置險惡，但對于劉備來說，卻是一個利大于弊的買賣。
陳登已將利好都剖析分明，只等劉備自己想明白而他并不擔心劉備會想不明白。
這時候劉備手下掾屬陳群走了過來，見到這副僵局，很快便明白了是什么回事，他走近說道：“府君莫要再謙遜，陶公秉持公義，相讓州郡，實乃深情厚誼。徐州地廣人稠，又當沖要之區，若是與之而不取，日后恐悔之無及。”
劉備抬眼看向陳群，欲言又止：“長文，你”
陳群微不可察的向劉備點了點頭，作揖道：“還請府君三思。”
劉備頓時眸色一深，像是從陳群的這個動作中讀懂了什么，驀然嘆了口氣，說道：“實乃不得已而為之啊。”11
