“山林川谷丘陵，能出云，為風雨，見怪物，皆曰神。”禮記祭法 山上屯堡依地形錯列布置，彼此由遠有近，有道路互通，一旦有人進攻，其他各屯也能就近相援，既能避免出現大軍擠在一處無法施展開來的窘境，又能照顧到各個險要之處。
當然，雖然這些屯堡各依山勢，但無論是對方的羌氐義從、還是雜兵郡兵、抑或是精銳的南北軍，首要攻拔的目標還是山路上的這一處由校尉楊任親自帶兵鎮守的屯堡。負責正面應敵的他這些天來遭受了巨大的損失，相比之下，扎營在他后方的校尉楊白卻是因此被分擔了大部分的壓力，顯得輕松自如。
楊任有些遲鈍糊涂，尚且沒往心里去，倒是身邊有幾個自認聰明的卻不肯吃這個虧，經常在楊任耳邊說些怨言，比如這兩天攻防結束后，清點戰損，死傷竟有上千人，這比以往的損失還要大：“將軍！朝廷虎賁之精銳，無論衣甲、兵卒皆遠勝于我等。勉力守御，已屬艱難，若是東面那位還不增兵援甲，或是遣人助守，那接下來可就難打了！”
“要楊白出兵？”一個都尉冷笑說道：“他現在巴不得待在自家屯堡里安臥酣睡、就等著山下的官軍攻上來與我等難分難解、俱有損傷的時候坐收漁利呢。哪里還會另外出兵助我？”
楊任皺著眉頭，很是苦惱的樣子，不知是在苦惱楊白作壁上觀、有意保存實力的行徑，還是在苦惱不知該如何向義憤填膺的下屬們勸解。沉吟了半晌，方才徐徐說道：“我等同奉五斗米道，教友信摯，豈能妄生猜嫌。何況這東西二屯，互為依仗，唇亡齒寒，若我等真處于危急，彼等豈會不援？”
“這兩日虎賁軍幾次都翻過寨墻殺進來了，尤其是那個叫王昌的都尉，簡直張狂無比！”一人忿然說道：“若不是咱們幾個合起力來打了回去，這個屯堡早就易主了。而那楊白一點動靜都沒有，這算哪門子的唇亡齒寒！”
“夠了。”楊任終于找到立威的機會，沉聲說道：“他是校尉，陽平附近除了張將軍，就屬他最為權重。你別一口一個楊白的亂叫，注意分寸，小心被旁人聽了去。”
他本意是想提醒對方不要口無遮攔，誰知這卻被視為了訓斥，被訓斥的那人是楊任的親信，此時不禁啞然無言，好半天才氣急說道：“將軍！我這可是為咱們著想，當初我等隨師君攻入漢中，是將軍你帶著我等率先拿下南鄭，最后卻因那楊白僥幸殺了蘇固，才得獲首功！此人最喜歡看別人費力賣命，然后在關鍵時候跑出來撿現成的，這種人如何信得？”
楊任見對方似乎被傷透了心，自知失言，剛才好容易塑造的威嚴形象立馬瓦解，低聲解釋道：“我的意思是，彼等固然有種種劣跡，但他好歹也是個校尉，你也不能”
“哼！”那人再也受不住，拍案站了起來，他知道楊任糊涂，又不善言辭，容易得罪人。平常的時候彼此親近，倒也還罷了，在這個時候還拿話擠兌他的不是，偏向外人，這人氣憤起來，又如何忍得？
“那將軍就等著楊校尉的援兵吧！”說完他便轉身離去了。
楊任緊皺眉頭，忍不住說道：“此人今日未免太過分了。”
“還請睿鑒，彼是見東邊的楊校尉將所有小屯、小寨里的駐兵都調集至他所在的屯堡中，這無疑是聚兵自守，不管我等死活，所有彼才心有怨懟。”有人好心勸道。
“他又如何曉得。”楊儒自以為是的說道：“我等此行不過三四萬兵馬，而朝廷有萬之眾，縱有天險可恃，也是捉襟而肘見，不得不度力而行。如今陽平關城有兵馬兩萬，山上僅有一萬余人，而各處屯堡壁壘不下數十，雖可接連聲氣，但卻會使我等分兵。故楊白將兵馬集聚一處，也是為了防止分散實力的緣故。”
見他還不明白，其余幾人也頓時沒有繼續說下去的念頭了，紛紛借機告辭。楊任如此糊涂，也難怪楊白會從陽平關城中移軍駐在山上。跟張衛比起來，楊任這些天為楊白頂在前頭消耗敵軍實力，還無怨無悔，簡直是太好欺負了。
想到這里，軍中不免有人回想起當初張衛、楊任、楊白三人布置防務的時候，山上本該只由楊任一人帶千人負責所有屯堡，可最后沒想到楊白與張衛為了爭奪主導權，二人失和。所以楊白才帶兵負氣上山，從楊任手中搶過了安排屯堡、設兵防御的權力。
如今楊任這里若是遇險，以楊白的性情，定會在一旁等著兩軍殺個你死我活，才會出來以奇兵的姿態扭轉戰局。至于陽平關城內的張衛，這么多天下來，也不知是張衛太過相信山險難克、還是厭恨楊白，兩者之間從未有過任何聯動與響應，仿佛山上的死活與張衛無關似得。
三個將軍，一個公報私仇、一個心懷鬼胎、還有一個糊涂暗弱，這仗怎么打得過！
有些人心里這般想著，出帳回營往四下一看，四處都是白茫茫的一片大霧，此情此景，不免讓人心里更加悲涼。
山中的夜間永遠比平地上要寒冷，乳白色的霧氣在山間緩緩團聚、彌漫而上，由遠處、高處看，會發現這群山皆為霧海淹沒，只余下幾只孤零零的山頭，如島嶼一般錯落分布著。霧海茫茫、汽濤滾滾，月光照在這一片霧海之上，那股空寂清遠的氛圍，宛如人間仙境。
但這種美景若是將視線轉移到山中，那就不怎么美妙了。
林間的白霧濃郁的連月光都照不透，兩個人走在一起，往往間隔數步就看不見對方的下半身了。山林中的夜間是死一般的寂靜、還有在霧中又冷又濕，讓屯堡內放哨巡視的兵卒們人人發抖，既是心理上的怕、又是生理上的冷。
“這么大的霧，路都看不清，我衣服都濕透了！”一個放哨的兵卒強打精神，故意做出一副滿不在乎的神色說道：“我看山下的那批人這時候是摸不上來的了，咱也沒必要巡這勞什子的夜。”
“就、就是！這么冷的晚上，無論他們還是咱們，這時候都在被窩里躺著呢，也、也就咱兩個”說到這里，回話的小兵畏縮的往四周的濃霧中瞧了一眼，低著聲說道：“也就咱幾個大半夜的還要來巡視，此時離天明還早，咱兩個不如找個地方躺著去？”
還未等到回應，只見那人突然神情嚴肅起來，把手一擺，止住了另一人將要說的話。
“聽，這是什么聲音？”
兩人屏息靜聽著，濃濃的白霧之中，不知從哪個方向隱隱約約傳來一陣喧嘩。兩人的心猛地提了起來，轉身就像往回走去，可這個時候卻發現四周濃霧一片，早已辨不清來時的路了。
也就在這時候，兩人緊接著便實實在在的感受到了腳下的土地開始發生微微的顫動，眼前如帷帳一般的濃霧也仿佛被風吹過的水面，抖出陣陣褶皺。
“好像是”這個兵卒一臉見了鬼似得表情，驚疑不定的說道：“馬蹄聲？”
