———周書·寇洛李弼等傳論 早在建安四年之前，張遼等人便針對鄴城進行了多次攻城行動，法正奇思妙想，最開始由諸葛玄組織河內、魏郡民夫在鄴城周遭深挖溝塹，長長的將鄴城圈在里面，以示阻絕。
溝塹一開始只注重長度，挖得很淺，常人可以輕松越過。城上馮禮、韓范等將看到這一幕，紛紛建議袁尚派兵出城，攻殺城外民夫，不但組織對方修塹，更能驅趕民夫沖亂敵陣。
但這個建議被魏郡太守審配斷然拒絕了，他說：“以張遼、法正之智，此必為誘敵之計，吾等不得為其所騙。”
韓范遲疑著說道：“可是這溝塹——”
“彼等要費這個力氣挖溝，就讓他們挖好了，此溝既能攔住我軍，也照樣能攔住他們。”審配面無表情的看著城下忙碌的人群，他在心頭估算著要組織這么多民夫，一日至少要耗費數萬糧草，長此以往，對面軍中負擔得起么？
韓范心里覺得不妥，對方如此明目張膽的挖掘溝塹，一定是有所圖謀，雖然不知道是什么，但趁現在出手阻止才是上策。可他反觀城上眾人，最有智謀的沮授沉默不言，最會設奇用兵的張郃也僅僅只是皺眉不語，至于淳于瓊、蔣奇等人，一個是被對方打怕了，不敢出城應敵，一個是性子謹小慎微慣了，寧肯保守也不肯貿然進擊。
這些重量級的人物一個個保持沉默，反倒是韓范、蘇由他們人微言輕，提的建議不失中肯卻偏偏沒什么分量。這讓韓范感到很奇怪，覺得這樣詭異的沉默實在太反常了。
由于沒人反對審配的主張，袁尚遂將其視為默認，他自以為得計，道：“既如此，就讓他們挖去，等他們精力疲憊、糧草不濟之時，我軍在擇機進取，一舉破敵。”
審配附和的說了幾句，便護送著袁尚走下城頭，經過沮授身旁時，他不經意的冷笑了一聲。
“這…”韓范似還要說什么，卻被身旁的馮禮給拉住了。
諸葛玄組織民夫在城外提心吊膽的挖了半個月后，見城中仍舊無動于衷，不禁去詢問法正：“袁尚難道要坐視自陷死地么？怎的還未出城？”
“好事。”法正得意一笑，轉頭對張遼說道：“彼等這是畏戰了。”
“這幾天夜里月缺，正好可以在今夜起事。”張遼淡淡說道，他們此次派人挖城外溝塹只是表象，其實更多的民夫被分派到漳水邊負責筑壩引渠。
這天夜里，數萬民夫全部上陣，將漳水與鄴城之間的溝塹在一夜之間挖深二丈，而后漳水決堤，滾滾白浪沿著溝塹直灌鄴城。
鄴城城墻浸濕，城中頓時變作泥淖，只惜這個時候正值秋冬，水量不足以淹掉鄴城。法正見此雖然惋惜，但也不氣餒，仍建議張遼繼續圍城，消磨守軍銳氣。
就這樣從建安三年的寒冬到來年開春的這三四個月里，鄴城幾近糧絕，城中餓死者過半，審配不得不拿出自家存糧供給軍需，然而仍于事無補。城中守軍都認為堅持不下去，想陳兵突圍，背上趙國、常山，突襲劉虞后方，與袁熙匯合。
可是審配固執不從，他此時已經知道荀諶費盡千辛萬苦穿回來的消息：袁紹、袁術、袁譚相繼大敗，袁氏大勢已去，繼續頑抗都是徒然掙扎，有識之士都要為自己像一條后路，可審配偏不這樣。他自認袁紹對他有辟舉之恩，‘君臣義在’，故而執意要與鄴城共存亡，就連袁尚自己想突圍出去都未曾動搖他的想法。
“審正南！”冀州主簿李孚罕見的對他厲聲厲色說話：“你一味死守，不知進取，可是犯了兵家大忌！去年張遼水灌鄴城的教訓你忘了么？”
淳于瓊心里其實早就想逃了，可誰叫他兵馬損失過半，審配在鄴城威望甚巨、又自視甚高，瞧不起他一個潁川人，導致他一直沒什么說話的余地，如今情況危急，他不得不站出來說句話了：
“局勢尚未糜爛至不可收拾的地步，今袁公退守渤海，幽州尚有二公子擁胡漢兵馬幾近三萬。現下朝廷大軍皆舉首東望，無暇顧及鄴城，只要我等突圍而出，先破劉虞，或是繞道上谷，與烏桓等部接應，足以擾亂冀州，解袁公之圍。局勢尚有翻覆之機，如此，困守孤城何益？”
審配瞇了瞇眼睛，忽然看向沮授，問道：“公與可有良策教我？”
沮授輕咳一聲，慢吞吞答道：“其實突圍北上，不失為一條出路。河北諸路兵馬中，唯有劉虞兵馬最是微弱，若是輕兵背上，趁勢而襲，必能破朝廷一旅，振我氣勢。”他看到淳于瓊雀躍的神情，苦笑著搖搖頭，又轉而說道：“只是城外溝塹縱橫，張遼麾下騎兵神速，突圍必會損失慘重，袁使君為一軍主帥，此際更不能以身犯險。”
淳于瓊不由大感失望，審配的臉色卻是凝重了幾分。袁尚也是膽怯無謀的，聽沮授、審配都不支持自己帶兵突圍的計策，他也不再做此想，不僅如此，既然自己輕易不能突圍，為了加強自己身邊的防守力量，自己就更不能分散任何兵力了。
于是突圍的討論就此結束，全軍上下斷了突圍的希望，是選擇繼續堅守待斃還是另謀生路，成為擺在當下所有人面前的一個選擇。
夜里，沮授打扮成仆人的裝束低調的潛入囚禁荀諶的地方，荀諶似乎毫不意外對方的到來。恰恰相反，他冒著風險進入鄴城的理由正是需要與沮授接觸，這些天他一直按捺著性子，此時果然先等來了沮授。
荀諶雖說是袁紹戰敗后潛逃而來，但審配并不信他這個拙劣的理由，一是因為潁川荀氏已坐實了朝廷那一邊，荀諶的立場并不可信；二是純粹的畛域之別，審配對任何非冀州士人都抱有一定的敵意。是故在審訊出足夠的信息后，荀諶緊接著就被打入牢獄，隨時等著被殺。
沒有一個人為荀諶聲援，似乎他一進來就是自尋死路，直到他等到了沮授。
“友若應是知道我會來尋你吧？”在昏暗的燭火里，沮授幽幽說道：“以你的急才，到鄴城來必有自保之道。”
荀諶聲音沙啞，低聲笑道：“什么都瞞不過你。對了，可有帶吃的來？”
沮授一愣，隨即從懷中取出一張胡餅遞了過去，城中斷糧，軍中乏食，牢獄之中更不可能有食物供應了。荀諶挨了幾天餓，此時接過胡餅，也顧不上什么禮儀風范，連水也就不上喝，大口大口的吃了起來。
“這一趟鄴城之行，你來或不來，盡忠者仍會盡忠，茍且者仍會茍且。你來也是受苦，反倒會像現在這般沾上殺身之禍，依我看，這事不是你的主意吧？”沮授默默地看著荀諶狼吞虎咽的將一塊胡餅吃完，目光閃爍不定。
“我從未想過要以身犯險，與你爭功。”荀諶擔心兩方士人會因此產生誤解，連忙苦笑著解釋說道：“你看我現在這樣子，只要你一句話，或者不需要說話，我就會餓死在獄中。此等下計，豈是我等所為？”
沮授眼神中的凝重輕緩，漸漸開始反應過來，若荀諶不是自愿過來，那就是身后有人以強令催使。他入城的后果很明顯，要么是被成為驚弓之鳥的審配當做反賊處死，要么就是僥幸留下一命，與他平分反正的功勞。無論是什么結果，冀州士人與潁川士人之間的仇怨都將因此結下，兩者之間的矛盾將從袁氏一直延續到朝廷。
這種損人不利己的方式確實不是荀氏能做出來的，沮授緩聲嘆了口氣，從一邊落灰的茶壺里倒出滿滿一杯水，伸手遞給對方：“我之所以猶疑至今，正是因為當今天子的種種做派，實在讓人不得不心存畏慎。我怕過了這一道坎，以后又是另一道坎，爭來斗去，不得安寧。若非袁公用兵失措，不聽良言，我與田元皓豈會…”
荀諶剛飲下一口水，聞言問道：“田元皓難道也…？可我見他仍是忠心侍袁，不似公與，近年藏匿鋒芒，甚少出謀。”
“他與審正南一樣，都是認定了死也不回頭的人。”沮授苦笑一聲，若不是沮雋在朝廷那邊深受重用，自己還有一條后路可走，為了家族不得不有所舍棄，曾幾何時，他也是這樣一個人。當初選擇私下與朝廷接觸的時候他便試探過田豐，奈何田豐對袁紹忠心耿耿，在心底抵觸潁川士人，更別說以后反正，仍要以低一頭的姿態與潁川士人共處，這更讓他無法接受。
只是這樣的話他不便說與荀諶聽，只敷衍似得說道：“此人太過固執，我不曾與他說起此事，只盼朝廷克復南皮，能饒他一命罷了。”
說到這里，連他都不自信的笑了起來，問道：“你所說的話中，有關于田元皓被袁公鎖拿入獄的事，都是真的？”
這件事是荀諶從頭至尾經歷過的，他放下茶碗，正色道：“此事真確無比，田元皓向袁紹獻策不成，出言觸怒袁紹，被關押入獄。他此前所言皆已屬實，袁紹若是稍有悔意，到了南皮，興許會再度用他…”
“不會了。”沮授臉色灰敗，有氣無力的說道：“若是勝了倒還好說，偏是輸了，田元皓更是活不成了，只愿我還能有機會給他斂尸入葬吧。”
荀諶一時無言，又啜飲了一口苦澀的冷水：“鄴城的事究竟該如何？審配即便拉上全軍死守，依仗堅城，未必就能防守永固。張遼善戰，法正多謀，國家不日就要匯合諸軍進攻南皮，不會再容許背后還插著鄴城這枚釘子，已經接連下了軍令，不惜代價也要攻破此城…公與今夜來見我，必是有反正之心，這幾日就該有所作為才是。”
“審正南、淳于仲簡等人一直防備著我，稍有舉動，便是處處受制。”沮授有些難辦的說道：“我看這幾日軍中強弱相陵，心皆不定，需要先有人出頭，才好做下一步打算。”
“謀事必須有兵，你可有人選了？”荀諶輕聲問道：“是蘇由、還是尹楷？”他在心里飛快的過了一遍與沮授有關系的將領，沮授最受袁紹信任的一段時間里曾擔任過監軍、奮威將軍，麾下統帥不少兵將，如蘇由、梁岐、馮禮等人都與他相識。
可這些人都兵馬微弱，沮授想靠他們在審配的眼皮底下撬動鄴城，似乎沒有那么容易。
“是一個你想不到的人。”沮授賣了個關子，捻著胡須淡淡說道：“只是我與他從未有過交集，這樣雖不會讓旁人懷疑我與他之間是否有款曲，但也讓我尋不到機會與他互明心意。如今彼此心意不明，恰如同行暗處，不知敵友，做事就更小心不敢亂動。”
荀諶辯才出眾，在這方面確不如沮授這類杰出士人，他虛心問道：“那你二人要如何才能在避過耳目的同時，互明心意？”
“不是說了么？先有一人忍不住出頭才行。”沮授笑著說道，昏暗的燭光在他的眼睛中閃爍出一絲璀璨：“我想，審正南也在等著有人出頭。”
建安四年三月末，鄴城平民開始出現易子相食的現象，城內哀鴻遍野，守軍內部恐慌的情緒不斷蔓延，忍無可忍的守將馮禮、韓范終于起兵謀亂，在夜里大開突門，接納城外兵馬前鋒入城。事情發生后沒多久，審配便很快得知此事，從袁尚手下調來親兵從城門處攔截，更以大石擊落柵門，柵門轟然落下，截斷了入城前鋒與后軍的聯系，先登入城的數百人盡皆戰沒，就連馮禮等人也被梟首示眾。
張遼小挫一陣后，遇到此事更加謹慎，眾將因為馮禮之死，做起事來越發顧忌畏懼。守軍中浮躁的聲音經此一遭被審配以雷霆手段強壓下去，短時間內似乎又恢復到了平靜的局面，只是這靜水之下，早已翻涌著巨大的暗流。
局勢敏感的變化自然引起了審配的注意，他雖然狂妄固執，但也有其獨特的處事方式。在斬殺意圖叛亂的馮禮等人之后，他一邊散發家財、囤糧試圖安定軍心，一邊嘗試‘說服’其余各家獻出糧草支援守城。
這兩件舉措會引起多少不滿他全不在乎，此時他的眼中只有鄴城，守住鄴城似乎成了他心中最大的執念。
馮禮死后的第三天，審配突然單獨喚來了沮授。
