“頓兵相持，坐而須老，使北賊得計，非算之上者。”絕盟好議 上黨，壺關。
這是進入月以來，壺關的第一場雨。
一片灰霾的天空，如直線垂落的豆大雨珠重重的淋在森林的樹梢上，平時最愛在兩山之間飛來飛去的鳥在此時都躲在樹叢中，在雨中收斂了翅膀，神情專注的注視著峽谷山道中蔓延數十里的軍營。
高大的駿馬立在轅門處，時不時在雨霧中打著響鼻，馬蹄偶爾刨一下濕滑的泥土。身材健壯的年輕騎士在馬背上挺直了腰桿，他身上穿著一套軍官才能穿的魚鱗札甲，結實的肌肉恰到好處的將鐵鱗撐了起來，像是一只長滿鱗片的怪物，顯得格外的有威勢。
他旁邊也不乏有同樣裝束、身材甚至比他還高大的騎士與其并轡，但其他人穿著札甲僅僅只像是個斬帥奪旗的將軍，而這個年輕騎士卻更像個指揮三軍的主帥。
冰涼的雨水順著札甲的縫隙滲入，貼身的衣衫濕漉漉的貼在身上，這個年輕騎士猶自巋然不動，他仍望著遠處在濛濛雨中若隱若現的壺關關城，眼神沉著而富有睿智的光彩。
雨勢逐漸加大，駿馬突然低下頭，伸長了脖子，狠狠甩了一下馬鬃上的雨水。年輕騎士心疼愛馬，這才撥馬回身，口中說道：“走吧，這么大的雨，路上濕滑，諒他也不敢像上次那樣出城。”
“但愿如此。”身旁一人不由得想起他們第一天到壺關，還未來得及安營扎寨，冀州牧袁紹聽從沮授的建議，特意派使者入關詳談以拖延時間。哪知張遼大開關門，徑直帶領數百騎兵沖了出來，冀州軍猝不及防之下，險些崩潰。幸好有這個年輕騎士及時帶人在前面頂住，并靈活的運用步兵以及周圍的地勢，逐漸縮減了張遼的活動范圍。
即便如此，張遼仍舊帶著騎兵返回了關內，并在走之前將袁紹派去的使者丟到地上。
“袁氏犯我疆界，已非朝廷人臣，還弄這些忸怩姿態做什么！”
“要戰便戰！”
隨后的幾次作戰中，張遼也曾想故技重施，只是那時候冀州軍早有防備，沮授等謀士也為此設下了圈套。誰知張遼見機不妙，結果還是讓他從容退去，壺關也仍舊穩如泰山。
年輕騎士微微仰起頭，看向兩旁的青山，當日張遼在關下意氣風發的喊聲似乎仍舊在此處回蕩。每當想起那天的場景，騎士就不由得心情激動，生出惺惺相惜之情，恨不得再找機會與張遼大戰。
“張將軍，使君傳你入帳。”
這年輕騎士立即清醒了過來，于是撥馬趕往中軍營帳的方向。
無論什么時候，袁紹極其討厭這種陰濕的天氣，加之近來不順的戰事，他簡直煩透了。
程銀未能搶下蒲阪津，據守黃河，反倒被皇帝御駕親征的大軍給打敗范先放棄了與自己前后夾擊的策略，返身回援，結果同樣被羽林、虎賁擊潰。本來那個時候，袁紹還有最后一次機會，那就是并州的匈奴。可誰知匈奴也接連慘敗，如今北軍雖然仍在并州未還，河東只有南軍與衛士共一萬人，但袁紹所面臨的壓力已經很大了。
到底是范先、程銀這些豪強與匈奴的兵馬太弱，還是皇帝手下的禁軍太強？
這是袁紹一直也想不明白的事，在他尚未考慮清楚之前，東邊的戰況也隨之傳來了：青州刺史臧洪終究不敵公孫瓚的猛攻，帶領殘兵撤往東郡曹操放縱手下青州兵劫掠徐州，遭到徐州牧陶謙與劉備的狙擊，最后糧盡退回兗州，與臧洪一同防御公孫瓚的兵鋒而公孫瓚在拿下平原之后，立即帶兵與呂布在濟南、齊國等地展開大戰。
雖然此時還沒有分出勝負，但最終誰勝誰負無疑是件很明顯的事情。
當初以區區幾個策士就挑動了整個青徐大戰、河東叛亂，自己從容的領兵西進，擊敗黑山，兵臨壺關。
那時候他覺得自己與長安、與朝廷是如此的近，似乎只要邁過壺關這道高墻，自己不僅能立于不敗之地，甚至能進窺執掌天下的nbn。
可是他，冀州牧袁紹，如今一個人孤零零地守在空曠陰冷的中軍大帳里，看著外面綿延不絕的陰雨，悲慨嘆惜。
外面的細雨越發讓人心煩意亂，袁紹索性不再看它，回身走到桌案前。桌上規規整整的擺放著幾份公文，一張紙鋪在桌上，硯臺里盛滿了剛磨好不久的濃墨。
剛一坐下，袁紹就聞見了一股墨香，這墨香讓他煩躁的心境頓時平靜了下來。這時監軍、奮武將軍沮授適時從帳外走進：“明公，一切都安排好了。”
袁紹抬眼看著對方，沒有說話，沮授也略有些尷尬，顧自坐到一邊的席位上去，等到人們接連到齊了，袁紹方才開口道：“頓兵城下，久戰無功，如今勒兵返歸，我實在不甘。”
座中數人俱是一驚，心說昨晚好不容易勸服了袁紹，怎么今天又改主意了？
“明公，公孫瓚擊破呂布只在旦夕之間，冀州乃我軍根基之地，不容有失。大軍在外，每日耗費無數，也宜早些回師為上。”田豐將昨天早已分清了的利弊又說了一遍，他知道袁紹好名，有時候也會犯犟。打了這么多天都沒能打下壺關，而且還是敗在籍籍無名的張遼手下，萬一覺得有失顏面，非得死磕下去，那可就不妙了。
說罷，田豐復又瞪了一眼靜默不言的郭圖，郭圖正準備接口說話，此時受到田豐的眼神暗示，心里霎時有些不悅。他想，自己這時候若是說話了，豈不是低了田豐一頭？于是他盡管也不愿讓袁紹在此拖下去，此時卻打消了說話的念頭。
郭圖不發一言，只好由淳于瓊代為進言了：“眼下時不利我，見機勇退，也不失為大將善斷之風。”
袁紹面色稍稍緩和了下，他說道：“我也不是要改主意，再打下去會有怎樣的結果，我不是不知道，該如何退兵、往何處退兵，一應由昨夜商議好的去辦，只是我還是有些不甘心而已。”
聽到袁紹只是發發牢騷，田豐等人這才放下心來，只見沮授說道：“張遼不過略有勇計而已，前些天不還陷入我軍重圍，最后折兵而返，之后再也不敢出城搦戰。可見其人不過憑恃勇武，不足為明公所慮。等此次回軍，擊退公孫瓚，收拾幽燕、青徐，即便張遼再勇武，也難擋我關東之勁旅強兵。”
