“恩莫隆于姻戚，義莫重于朋友。”————————祭妻弟何少嘉文 漢代長安城，光是未央、長樂等宮殿群就占了全城一半的面積，剩下的則劃分為一百六十個閭里，使一般民居能擁有的空間十分窘促。
高等的權貴、宗親邸宅都在未央宮北闕附近，即所謂‘北闕甲第’，次一等的則都聚集在城東北宣平門附近，即所謂“宣平之貴里”。除此之外，普通的吏民就只能住在城的北半部或城門的附近，比如窮里、孝里等。
前太師董卓便是住在北闕甲第中最大的一座宅院里，現任司徒王允蒙獲董卓恩遇，也住在這附近，這些都是人所共知的。但是很少有人知道，當今皇帝的舅父，詔拜北軍中候王斌的宅邸也在此處。
庭院安靜了半晌，休息夠了的夏蟬又開始無休止的鼓噪，烈日當空，將地面烤的灼熱，偶爾吹來一陣風，也是帶著熱氣，將樹葉吹得沙沙作響。
有兩人坐在廡廊的蒲席上，王端手持白子，將其敲在棋枰上，發出清脆的聲響。
“該你了。”
對手細細一看，發覺己方在棋枰上被逼入死地，再無轉圜的余地。他想設法挽救，卻一時難尋生路。天氣炎熱，連帶著他的脾氣也變得火爆起來：“不下了！越下越熱，這才四月，就一點風都沒有，真是妖異。”
“奸賊已除，圣天子當朝，哪來的妖異？你再亂說，就給我抄書去。”王端將棋枰上的棋子一一拾起，收回棋盒里，沉穩的說道。
其弟王輔連輸六回，覺得這棋下得實在是沒勁，于是推枰而起。
看著兄長王端一個個清出黑白棋子，氣惱道：“兄長你也是沉得住氣，阿翁深受國家恩寵，官拜北軍中候，眼見就要跟前朝那幾位外戚大將軍一樣臨朝輔政。這個時候不去結交名士公卿，壯大聲勢，反倒閉門自守，真是讓人想不通！”
“你想不通的事多著呢，又不止這一件。”王端收拾完棋，接過童仆遞來的涼茶，輕抿一口，忽然嘆道：“何況現在還不是時候，國家尚且憂慮如何自立，我等豈能先為自家謀算？”
“阿翁領軍職多少天了，在國家面前一句提攜我等的話都沒說過，小弟我今年十五，倒還不急，兄長你卻二十三了，又是國家的表親兄弟，連黑綬都沒戴過，這還算什么天家貴戚，說出去也不怕惹人笑話。”
二百石以上官吏皆佩銅印黑綬，王輔這是諷刺其兄身為貴戚卻孑然白身。
王端沒有吱聲，默默地看著庭院里的桑樹。一陣熱風襲來，風聲中夾雜著細碎的腳步聲。
一奴仆從遠處走來，王端暗自心奇，卻不知發生了什么事。
“門外有兩位公子求見。”說完，那奴仆遞上了兩封名刺。
“山陽王粲，扶風士孫萌。”王端緩緩念出這兩個姓氏，還未有所反應，一旁王輔卻高興的跳腳。
“兄長，王粲可是少有的年輕才俊，士孫萌更是尚書令獨子，他二人前來拜會，顯然是為結好我家，此等名士，可不能怠慢了！”王輔性急，巴不得立即打開中門將王粲二人放進。
瞧弟弟這急不可耐的模樣，王端心里更是煩亂，王粲名氣甚大，他固然是要見，但也不是要帶王輔這等毛躁直率的人去見，若是在席上說了不該說，豈不是給自己找麻煩？打定了主意，王端冷言道：“這兩人我來接待，你也是時候去讀書了。”
王輔大驚，連聲道：“大兄！你為何不讓我見他們，我向你保證我絕不亂說話。”
其弟本性散漫，當兄長的王端如何不知，這等話他可信不得，他喚了一個老仆，對他吩咐道：“你這就備車，帶輔弟去宣平里找欒公讀書，切莫讓欒公久等了。”
王輔立在烈日下，見兄長故意要自己回避，也不氣惱，反倒嬉皮笑臉的對王端說道：“好好好，我這就去找欒公讀書，你別氣。但你千萬記得這兩人咱家不能得罪，一定要好好結交才是。”
說完，王輔還鄭重其事的向其兄拜了一拜，弄得王端好氣又好笑：“得了，安心讀你的書去，這事用不著你操心，我自有分寸。”
訪客馬車就停在門口的一棵大樹下，大樹枝杈的影子與金塊般的陽光鋪在車蓋上，像是染上了好看的漆紋。
王斌長子王端帶著幾個奴仆才走到車旁，車內的兩個年輕人便趕忙走了下來。
其中一個是王粲，另一個則是士孫瑞的兒子士孫萌，士孫萌年僅十六，少有才學，善做文章，他與王粲二人關系密切，是至交好友。這次來拜訪，士孫萌借著父親士孫瑞與王斌同為一派的關系，充作中間人將王粲引見給王端。
三人入府登堂，賓主落座，王端語帶歉意，說：“實在不巧，家尊早上奉詔入宮，至今未歸。”
王粲與士孫萌相看一眼，俱是苦笑，冒著烈日趕來，卻撲了個空。
士孫萌性格像其父一般謹慎老練，試探性的發問道：“我等冒昧前來，實屬要事，也不知北軍中候何時回來？”
“這我到不知道了，這幾日國家要點校北軍，家尊總是很晚才回來。”
北軍五校共有四千余人，兵少卻盡是精銳，董卓在時將北軍抽調分配給親信部下，只留千余老弱充填其中。王斌擔任北軍中候，掌握的不過一個有名無實的空架子而已。
王允正是由于了解北軍的底細，才會勉強同意 皇帝對王斌的任命。拿了這么個雞肋，皇帝也不氣餒，反而讓王斌加緊整頓，裁汰老弱，并從六郡良家子中招募健兒。
這幾天北軍雖然尚未滿編，王斌卻忙的腳不沾地，很少有機會回家。也是趁著皇帝這兩天要點校部隊，王斌才有機會在家里小住幾晚。
士孫萌尚未有所表示，一旁王粲卻先聲奪人：“敢問足下可知左中郎將蔡公。”
這話等若是將來意給說清楚了，王端肅容答道：“蔡公大名，天下誰人不知？某雖不才，未能朝夕聆聽蔡公綸音，實在可惜。”
“既然如此，足下可知蔡公危在旦夕！”王粲離席上前，沖王端躬身一拜；“司徒強勢，殺意已決，滿朝公卿無人能救，唯有貴府尊德望具備，蒙遇帝愛，才能施加援手。小子斗膽，還請足下慎思！”
“不敢身受大禮。”王端避席還禮，起身道：“茲事體大，我不敢自作主張，而且家尊不過六百石，公卿尚不得成，家尊又豈能擔負眾望？”
王粲說了救蔡邕之義，士孫萌跟著說起了利：“足下何出此言，且不說蔡公名望隆重，為士人擁戴；就說是司徒自誅董之后，不聽良言，專行朝堂，我等也該挺身矯枉，豈有閉門自晦的道理？”
救出蔡邕，不但能獲得大批士人的感激，更能挫敗王允的銳氣。若是在從前，王端想都不會想這個事，王粲也不會真的為了個外戚的身份來請他解救。
之所以出現這種情況，無非是因為皇帝近來的種種表現引人注目，讓人們在無法凝聚起來抗衡王允之際，仿佛看到了新的希望。王端自然明白這些奧秘，利弊都被王粲二人說的清楚明白，王端沒有拒絕的理由，當晚便將這件事以及自己的看法轉告給了家父王斌。
王斌脫下繁瑣的朝服，穿著件單衣，坐在池邊的廡廊上乘涼。聽了這件事之后，大為意動，他說：“蔡公名滿天下，我若像以前那般無權無勢，茍且自保則還罷了；如今得受國家厚愛，既然能說得上話，自然要為他抗爭。這不是為了個人名利，而是為了延續圣人絕學，這是讓后世千載銘記的大功績。”
“是！孩兒也是這般想的，這事說到國家哪里，以國家才智，不會想不到這點，一定會傾力援救。”王端雙手撐著膝蓋，半身前傾，積極的勸說道：“若是能解救赦免蔡公之罪，國家與我等聲望大漲，便是王司徒也不敢小覷。”
但是王斌想的比王端更深一層，蔡邕若是在皇帝與自己手中解救成功，聲望固然大漲，但是王粲與士孫萌二人以白衣之身，奔波相助的德行，無疑會傳遍天下。
正所謂名士名士，有了名，才會成為士。無論這件事成或不成，王粲二人的名已經有了，今后在仕途上光是憑借著拯救賢良的名聲，位居公卿也不是夢話。
“孔子曾言：‘后生可畏，焉知來者之不如今也？’老夫信以為然，不愧是名家子弟啊。”
說完這話，王斌不禁憂慮起來，他自認在他還活著的時候仗著是皇帝生母的親兄長，還能有一定權勢。但王端、王輔等人與皇帝只是有親無情，自己死后若是出了什么變故，皇帝未必會保住他們。
他又看向自己這循規蹈矩、中上之姿的長子，還有那個不愛讀書，只愛斗雞走狗的次子。自家的兒子一個比一個的要差，更遑論跟別人家的英才相提并論了。
今后王氏一族要想長守富貴，除了憑借子嗣能力優秀以外，就只能靠皇帝矢志不移的恩寵了。
王端見父親有感而發，也隨聲附和道：“聽說那王粲年不過十五，士孫萌也不過十六歲，兩人與輔弟一般大小，卻才德迥異。我想讓輔弟以后多與他們結交，正所謂‘三人行必有我師’，他們在一起，也定能讓輔弟長進一些。”
這話本出自王端想讓弟弟學好的好心，卻讓王斌聯想到了別的地方，讓他茅塞頓開。
