“嘿，克洛德，你現在才回去嗎？”一個站在街道對面的穿著海軍制服長著落腮胡子的中尉揮舞著手里的酒瓶和克洛德打著招呼。
這時天已經黑了，克洛德剛從諾曼里房地產開發公司那幢簡陋的三層辦公樓里出來，一個穿著公司那黑色制服的保安正在幫他往黑馬杰米的身上套馬車。
“你好，努伊特中尉，我剛剛加了個班。你知道的，事情太多了，你們的那位子爵大人要求很多，而且還經常會變化，這就給我們的設計規劃工作帶來了很多的困難。”克洛德聳了聳肩，表現的很無奈：“你知道的，事情總是越做越多越來越麻煩。你今晚沒值班？這是要去找你的小甜心米尼萊絲小姐嗎？”
這位叫努伊特的海軍中尉是海軍基地建設部的負責人之一，他的頂頭上司就是克洛德抱怨的那位海軍部負責白鹿城基地建設的主管官員維尼斯克子爵，因為經常來諾曼里房地產開發公司聯絡和監督社區工程，努伊特中尉和克洛德已經是老熟人了。
時間一久，克洛德已經和這位努伊特中尉成了不錯的朋友，他知道這位三十四歲的海軍中尉并沒成家，一向宣稱自己是個不婚主義者，認為家庭會成為他的負累。但這不結婚的意愿并不表示這位海軍中尉是個禁欲主義者，相反，他最喜歡的就是到處沾花惹草。這不，才到白鹿城幾月，他就成了老街風月之地的常客，另外還包下了一個叫米尼萊絲的年輕女人租了套房子做為他在白鹿城的愛巢。
“唉，該死的，我已經連續值了兩天夜班了，今天總算輪到我休息了。沒錯，晚上我就要找我的小野貓，度過一個美好的，激情的夜晚。”努伊特中尉走了過來：“你什么時候去卡菲萊茲特郡？其實你如果愿意的話，也可以加入海軍的，那樣就不需要上戰場成為靶子了。”
克洛德收到征兵令的消息早已傳揚開了，連凱芙妮聽到消息就第一時間找到克洛德哭哭啼啼了一番，表示哪怕克洛德斷手斷腳殘疾了回來，她也不會嫌棄克洛德的，保證會讓克洛德舒舒服服的過完后半輩子…
克洛德當時氣得差點沒把她直接趕了出來，就不能往好點的地方想想嗎，誰會斷手斷腳的殘疾了回來，這不是咒我嗎？不過克洛德倒是很感激凱芙妮對自己的一片深情，一時沖動之下忍不住把她按在墻上壁咚了半天，又在她身上動手摸了個遍，這才放她臉紅紅的出去。
直到這時克洛德才回過神來，自己和凱芙妮這事就算這么定下了嗎？只能怪自己前世老司機的習性發作，再加上凱芙妮清秀可人，身材又不錯，在她表達了對自己的情意之后，沒忍住嘴賤和手賤，在她身上占了些便宜就被她給套牢了…
“加入海軍，去海上當炮靶子嗎，免談。”克洛德一口回絕了海軍中尉的提議：“挨發槍子說不定還能救得回來，挨發炮彈就是戰神出手也只能祝我安息了。再說戰艦要是被擊毀的話，一沉就是一船人啊，我才不會那么傻去當海軍。”
反正奧維拉斯王國的陸軍和海軍也有些互相看不對眼，都是搶軍費的競爭對手。克洛德現在被陸軍征兵，當然不會給海軍好臉色看，平常被那些海軍基地來監督工程的軍官嘲笑得已經夠多的了。
“謝了，保羅。”克洛德謝過了幫他套馬車的公司保安，又轉頭繼續對海軍中尉說：“今天才十一號，我大概還得過十天左右才能出發前往卡菲萊茲特郡，最起碼也得把手頭的事給忙完先。對了，你手里拿的是什么酒？甘蘭酒？還只有半瓶…我可憐的努伊特中尉，你所說的激情之夜就是用這點劣酒來為你和你的小野貓助興的嗎？”
“這個…嘿嘿…上個月花費有些大，這個月還沒發薪水補貼，所以手頭有些緊，能買得起這瓶甘蘭酒已經算不錯了。我有些同僚都去醫務室偷酒精加水來當烈酒喝了。”海軍中尉并不以克洛德的嘲諷為恥，反而為自己還能買得起甘蘭酒而沾沾自喜，另外，他手里的酒瓶也不是滿的，里面只有一小半，還在克洛德的面前晃啊晃的…
“所以，我這不找你來幫忙嗎…”努伊特中尉毫不臉紅的說：“你看，我運氣不錯，正好你還沒回家…”
“你啊，就知道你和我打招呼沒好事。跟我來吧，最多我只能給你一瓶，多了我也不好交代。”克洛德一下子明白了這家伙的意思，無奈的搖了搖頭，帶著他往辦公室走去：“保羅，幫我看下馬車，我馬上就出來。”
“好的，克洛德少爺。”公司保安大聲的回答。
克洛德的辦公室里放著一箱上好的威士忌，這是公司的招待酒，努伊特中尉每次來聯絡業務總會找借口混個一兩杯。剛才這家伙在克洛德面前揮舞著裝著一半甘蘭酒的酒瓶，眼睛卻盯著克洛德的辦公室，這意思已經是很明顯了，兄弟，你總不會讓我拿著這小半瓶甘蘭酒去吧。
“給我拿瓶沒開封的。”努伊特中尉說。
克洛德搖了搖頭：“不行，你應該知道路德安管家很計較的，他每天都會過來清點。我給你拿瓶開了封卻只喝了一點點的，其實就和沒開封的差不多，給，就是這瓶，雖然開了封，可我只倒了一點嘗了下味道。你看，也就是瓶頸這里矮了一點。”
“好吧，就這瓶吧，謝了克洛德兄弟。”努伊特中尉很滿意的拿著這瓶威士忌轉身離去了，他卻沒看到克洛德眼里閃過的那道詭異的目光。
再次拿了一瓶威士忌放到自己背后的雙肩包里，克洛德這才關了門，出了辦公樓，謝過了保安保羅，駕著馬車往林場而去。
林場的小木屋里，母親已經做好了晚餐。不過因為克洛德回來的太晚，母親，妹妹和弟弟，還有小雪犬都已經吃過了，就留了一份晚餐放在桌上等克洛德回來。
“再過十天，你就要離開這個家了…”母親一直坐在餐桌旁邊看著克洛德大口的享用晚餐，目光舍不得離開克洛德片刻。
“母親，沒事的，我只是去接受士官培訓，不是直接上戰場，你不必這么憂心忡忡。現在戰爭又沒爆發，還是和平時期，說不定再過三年我就穿著少尉制服出現在你面前，那時我就是一個王官了。”克洛德吞下口中的食物，安慰自己的母親。
父親去世后，母親雖然養好了身體，性格卻變得有些多愁善感起來，擔心這個憂慮那個，有時突然想到什么就會獨自一個人坐著默默流淚。克洛德很慶幸自己將母親帶到了林場居住，否則還住在那幢紅磚大房子里的話，母親這身體和精神一定會變得更糟。
“對了，母親，我給你在國民銀行里辦了個帳戶，這是帳戶本，我把紅磚大房子那些租金也轉到里面去了。另外還有一千金克郎，是我在諾曼里房地產公司的股份分紅。我走了之后，那邊的租金得歸你打理了。如果身體不好，你可以讓安娜去找托馬斯叔叔，他答應我會幫忙的。”
果然，母親的注意力被帳戶本給吸引過去了。她不可置信的捂住了嘴：“怎么可能有這么多分紅？克，克洛德，這錢沒，沒問題吧？”
克洛德心說我要是告訴你這分紅其實是一萬金克郎，不知道你會不會當場昏迷過去。不過他還是肯定的點了點頭：“當然沒問題，合情合法，放心，母親，我不會做違法的事，也不會讓瑪麗雅夫人蒙受損失。事實上她掙得可比我不知多了多少…”
“這就好，”母親總算放下了心：“瑪麗雅夫人對我們家有大恩大德，她不但幫我們還清了那筆五百金克郎的債務，還讓你掙了這么多的錢。克洛德，你可要好好記住她的這份情誼啊，只可惜你馬上就要離開了，不能在她的公司里繼續為她效力…”
克洛德微笑著搖了搖頭，他確實感激瑪麗雅夫人，但絕不是還債和掙錢的事。如果不是瑪麗雅夫人的指引，他或許還是個脫離在外懵懵懂懂的法師，對大陸和王國魔法師的現狀一點也不了解。感激瑪麗雅夫人主要是她無私的教導，沒有對身懷禁術的克洛德起歹心。
事實上，即使瑪麗雅夫人贈送克洛德小木屋和三百畝的山林，那也只是對克洛德給她的四個基礎法術的等價交換。直到克洛德策劃了房地產開發計劃，協助路德安管家成立了諾曼里房地產開發公司，圈地，規劃設計新的社區，整體出售給海軍部，為瑪麗雅夫人掙得了巨額的財富，這才讓瑪麗雅夫人意識到克洛德的價值，主動為克洛德的弟弟小布克還清債務，并希望為克洛德獲得免除兵役的赦免令。
如果克洛德沒讓瑪麗雅夫人看到自身的才華和價值，那光憑兩人之間的魔法師身份和藥劑學師徒的名義，瑪麗雅夫人是絕不可能為克洛德去做這么多的。人情往來最牢固的基礎就在于雙方的利益糾葛，互利和雙贏才是友誼地久天長的最佳保險。
這也是克洛德收到瑪麗雅夫人的來信后有些矛盾的原因。得到免除兵役的赦免令，從某一方面來說瑪麗雅夫人就成了克洛德的擔保人，也讓克洛德以平民的身份被綁在諾曼里家族的徽章下，克洛德很自然的會被人當成諾曼里家族的一名家臣，就象路德安管家那樣。
或許這種待遇是別的人所企求不來的，這不是抱上瑪麗雅夫人的大腿，而是直接上了諾曼里家族的大船。只是身為穿越者的驕傲讓克洛德心里有隱隱的抗拒感，穿越到這個異世界可不是給人當狗腿的。瑪麗雅夫人為人很好，可誰能保證她的家人也同樣很好呢？如果讓瑪麗雅夫人的子女呼來喝去的指使，那克洛德就真成了穿越者之恥了。
現在好了，費利多斯總管給克洛德的征兵令免去了克洛德拒絕瑪麗雅夫人的麻煩，決定應征之后克洛德就象放下了心中的大石，整個人都輕松多了。或許，自己也早該從這個小鎮出去見見世面了，參軍入伍并不僅僅是去充當炮灰，戰火中同樣有著立功的機遇。
人啊，有時就是這般的矛盾，克洛德認為自己身為穿越者不應該被綁在瑪麗雅夫人的這棵大樹上失去個人的自由，成為諾曼里家族的家臣。卻不想想他被王國征兵，同樣也是失去人生自由，還得冒著生命危險去面對炮火。唯一不同的是，他屈服于王國的強勢之下，或許還有他的出頭之日…
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