返歸揚州官舍后，高岳在書齋里，拿起筆來，想寫些什么，但又心思錯亂，毫無頭緒，便于暮色里踱出來，看著勾欄中早已凋落的花卉，表情怔怔。
果然皇帝不是傻子，為了阻擋封禪和封建，什么招數都使出來了。
坦白說，高岳也并不追求封建，但他作為韋皋的盟友，是要履行共同進退的職責的，至于他本人，這段時間也不斷在和韓愈商討、磨合，希望能提出個真正行之有效的方策來，足以超越傳統，但又不過分逾越，封禪和封建對高岳而言，不過是個手段而已：但不管如何，皇帝已經再次成為前進道路上的阻礙了。
左右為難的高岳，忽然聽到背后有人輕聲喚他的名字。
是云和。
高岳也沒說什么，小巧的云和便搖著秋扇，兩人一前一后，在林蔭下走了十余步。
“前些日子，韓退之家來過，言語里滿是嘆憂。”最終，敏感的云和知道姊夫肯定是遭遇什么困難，便旁敲側擊，抬出薛濤來說事。
薛濤見夫君滿腔激情，化為了文稿，并一直對自己說，馬上我就會隨衛國公入京封禪，這些文稿都是心血，屆時在上都我“韓門”要一戰成名，張籍和孟郊可都在那里等著我。
然則現在消息傳來，大明宮宮殿莫名失火，皇帝臨時停止了封禪，并將其無限延后。
于是韓愈頓時落寞——薛濤太明白了，他缺少的是個戰場，是個戰斗的機會。
忿忿不平的薛濤，在交稿時，就把委屈說給云和聽。
崔云和也就明白姊夫郁郁不樂的原因。
高岳還沒有說話。
“以前姊夫為了的是進士及第，后來姊夫是為了紫衣金魚，現在姊夫為的應該是這天下，也就剩下河朔等寥寥方鎮未平，四海外已無其他異族掣肘，那么姊夫還害怕的是......”
“霂娘......天下分久必合這是定數，我害怕的是，哪一日我若是死了，是人亡政息的局面，那該如何？”
說這話時，高岳的態度很嚴肅。
云和聽到“哪一日我若是死了”的話，心中也忽然起了幽怨和不安。
她望著自己的手腕，雖然依舊雪白無比，可也有了細微的皺紋，歲月在他們身上都留下了“刻度”，姊夫已過了不惑的年紀，而自己和姊姊......再也不是曾經長安城內的青衿郎君，和桃裳少女了。
“還有孩子們，竟兒、達兒、炅兒、蔚如......還有你和我的翀兒......”
“那我若是舍棄不前，安保富貴，如何？”高岳隱隱有了如此念頭。
云和忽然笑起來，“那才不是你，那時你還是個青衫御史，跟李令公來蜀都城討伐西蕃和南蠻，然后在庭院里，當人家的面，就在那里臉色激動，大呼什么桐中鳳，又說什么龍叟，還說自己要救龍叟，像個傻子似的。既然是個傻子，哪里會懂得什么明哲保身、急流勇退的道理？”
“這個世界，是急流勇退的人太多了嗎......”可高岳想起李萱淑和小承岳來，還是滿是愧疚。
“是你這樣的傻子太少。”
“霂娘，我犯了個大錯，其實我在外面還有個和翀兒差不多大的孩子。”就在云和開心地說著“傻子”時，高岳猛然說出實情。
云和的臉色，慢慢凝固住了。
高岳不安地背著手，互相搓著。
“是和哪個倡優或別宅婦所出？”云和此刻臉色漲紅，呼吸也急促起來，搖動扇子的頻率明顯加快，不過若姊夫是和這樣的女人生個孩子，也是再正常不過的，她身為正妻的妹妹，也得有份從容才是。
結果看姊夫神態有異，云和心中不祥的感覺頓時強烈起來，“姊夫你果然......”
“其實，義陽公主和貝州刺史王士平的孩子，是我的。”
“那便是你和靈虛公主的！”云和一語拆破。
高岳趕緊回身，扶住云和瘦削的香肩，解釋說：“霂娘你聽我說......”
“我不聽我不聽，你妻姊妹也就算了，居然還和公主有染！現在是不是因為這個孩子，耽誤你的事，你活該啊！”
“這一切都是因公主知道我和霂娘你的私情所致。”
這話驚得崔云和不知所措，然后她就明白了，心疼地摸住了高岳的臉，“姊夫，你是因此被公主要挾而遭污，是不是。”
“......”這下高岳也不曉得該說什么好。
正在兩人還沒有頭緒時，外院的阿措忽然喊到，有急信送來。
當高岳將信拆開后，頓時覺得頭暈目眩，“明玄法師，明玄法師他。”
明玄法師在天德軍城筑就后，乘舟過河套入夏州后，便覺得身體堅持不住了，他的弟子們便勸師父將息身體，可明玄法師還是堅持要往揚州城來：“當初和高檀越說好的，要在揚州擴充一圈羅城，還有要將蜀岡的子城擴建改修為炮銃城，答應了便必須要做到。”說完這些，明玄披上百衲衣，戴上粗竹斗笠，背著一串草鞋，拄著藤杖，穿過了夏州的大漠，行過孟門津，自黃河而下，過了莽蒼的潼關，結果在禁坑的邊沿，再也支撐不住，便緩緩坐在了草野當中，子弟們將他圍住，哀泣不已。
一輪紅日，在明玄的背后落下，使得他身上罩上了七彩的毫光。
明玄心里清楚入滅在即，便將念珠合在掌心，對子弟們說：“如來藏自性清凈，轉三十二相，入于一切眾生心中。如大無價寶珠，被垢衣所纏，我輩修行，正是要解除這外在的垢衣，所以過去的佛不是佛，未來的佛也不是佛，真正的佛是現在的‘當來佛’，都在我們每個人的心中，儒家曾說人人皆可為堯舜，我言人人皆可成佛，貧女懷王、米在糠糩就是這樣的道理。”
言畢，明玄仰起面來，說：“佛陀，我不愿往生極樂凈土，只愿能再于這末法世間行一遭，救助世人，心佛不二。”
說完后，便安然入滅了。
一片暮色蒼冥當中，他就像支慢慢熄滅的火炬，似乎還有微弱的光芒，還留存下來。
不久揚州城中，高岳接到了明玄的遺物：新城的圖經，和一串石頭做的念珠。
“當來佛，當來佛。法師你已經褪去纏繞在心上的垢衣，真正成佛了。你告訴我，貧女懷王、米在糠糩，我明白了，母因子貴、米因糠全，就是這樣的道理，我高岳不會再遲疑下去了。”高岳用手捻住那已磨得光滑的石念珠，心中明晰了答案。
