然而比起割據頑抗的蔡賊來，宣武軍還是有自己一而貫之的立場的，劉逸淮派來一位參軍事，禮節性地告訴高岳：“劉使君（劉逸淮為宋州刺史）先前于三角湖親自驅馬與蔡寇搏戰，不慎落馬傷足，不能繼續履行指揮戰陣的職責，故而退回臨潁去休整，前來向高汲公告罪。”
高岳雖然恨得牙癢癢，但知道現在并沒到和這群汴賊公開決裂的時候，他想了想，知道還是之前潁州的歸屬問題，對宣武軍的刺激太大，為息事寧人，就對那參軍事說：“這段時間宣武軍力戰有功，請回去轉告劉使君，不，是李司徒——潁州，旬日后便重新劃歸你鎮的管內。還請劉使君暫且回臨潁養傷，但隊伍不要帶走，留給貴軍另外位兵馬使管轄，繼續協助本道圍攻汝南為好。”
那參軍事只是表示，絕對把高岳的話帶到，而后就告辭了。
但劉逸淮是不可能再回來的，他領著一萬宣武兵，晝夜間狂行幾乎六七十里，絕沒返身的打算。
因為于那一夜，他和淮西吳少陽達成不可告人的驚天交易。
當時，吳少陽擇選十多名水性絕佳的死士，從子城的小水門里乘船而出，后越過北堤，泅水過汝河、三角湖，避開其他官軍的防線，偷偷來到宣武軍的營砦里。
他們還抱著近二十個包裝嚴實的匣子。
這批匣子當著劉逸淮的面打開后，內里赫然是吳少誠、董重質、吳元慶等被砍下的首級。
然后蔡州死士對劉逸淮叩首，說汝南城如亡，汴州便是無唇之齒了，所以我們儲帥愿把這些首級送給使君和司徒您，去向朝廷邀功。
“如何邀功？”劉逸淮又驚訝，又興奮。
“便說我家儲帥是向劉使君您降服的，并殺吳少誠闔家，愿獻整個淮西于您，現在汝南戰事遷延，全是高岳、杜黃裳嫉賢妒能，抹殺宣武軍的功勛所致。”
“這怎么使得！”劉逸淮雖是一介武夫，可也知道這樣做，事態簡直會爆炸的。
“高岳如今圍攻汝南城不暇，只要使君和司徒能搶先一步，將吳少誠首級送往京師獻捷，高岳必定方寸大亂。到時魏博、淄青也會聲援，如是淮西便得救了，而若使高岳得逞，他隨即便會開鑿新的漕渠，你汴州盡喪地利，離覆亡也就不遠了。”
“可我聽聞高岳開新漕渠，不還是得從汴州城下而過嗎？”
“使君太樂觀了，雖然新漕渠也從汴州過，但卻不再從亳、宋州的汴水經過，那樣便等于朝廷只需出潼關、東都，制壓汴州一地，即可瓦解你宣武軍。”
這話說得劉逸淮悚然醒悟，心想無論如何，先把死鬼吳少誠全家的值錢腦袋給納下再說。
這也是為了整個宣武的前途著想啊！
于是高岳板等了足足五日，劉逸淮卻毫不動搖，直接領著兵馬跑回臨潁去，任由高岳三番五次派遣使節去催促，劉是找出百般借口，拖延阻擾，暗中把腦袋又火速送往汴州軍城。
那汴州內，李萬榮盯著擺在桌案上的一串串腦袋，緊張地吞咽著吐沫不止。
“高岳已責令監軍使俱文珍，前來找父親的晦氣了，要父親嚴懲劉逸淮，且在陣前換將，讓我宣武兵回去繼續打汝南城。”李乃低聲說。
他說的沒錯，俱文珍正震怒不已，要李萬榮來監軍院給自己個解釋，或給出處置劉逸淮的方案。
“我若懲處劉逸淮，此后怕是只能仰朝廷和高岳的鼻息了。這一步，該如何走？”看著桌案上不動的死腦袋，李萬榮自己的活腦袋而今也處于激烈交鋒中。
他兒子李乃這時難得獻出條計策：
我們索性三管齊下好了。第一管就是要挾高岳將潁州歸還我們；第二管是父親先寫信穩住高岳，表面責令劉逸淮回汴州接受懲罰，并派遣新將前去接管臨潁人馬，但實際上行個“拖字訣”；第三管就是把這群腦袋送向朝廷獻捷奏事，這個則要快，越快越好！
“好，就這么做，俱文珍那里交給我去應付。”李萬榮最終下定決心，并難得夸贊兒子番，說以后宣武軍的旌節交給你，我是安心了。
入夜后，汴州城西里有名的河埠區，閭閻高樓星羅密布，弦歌笑語不絕于耳。
李乃面紅耳赤，喝得爛醉如泥，但心情依舊高漲，在歌伎間是左擁右抱，猶自呼喊“洛真來，洛真來，速速返席。”
這時洛真的爆炭（鴇母）就在旁邊提著酒壺，說“洛真去更衣了，李司馬你稍待幾分。”
于是李乃四肢伸出，索性躺在茵席上。
走廊盡頭的一所小閣，洛真細心地將門簾和帷幕卷下，匆匆用鑰匙打開個檀木立柜，打開后內里是五格抽屜，取出紙筆墨丸后，便就著燭火，緊張地書寫起來。
李乃不過是紈绔而已，被父親夸了番，便得意洋洋地在西里的紅燈籠下，對洛真說出了自己所謂的“妙策”。
洛真用面糊膠好信封后，叫婢女送往城外的驛站。
那驛站里有她的耳目。
別看洛真只有十六七歲，可論起心思縝密來，她并不虛任何人。
更難得的是，她有國家大義的情懷。
尤其是在河陰歌舞后。
很快，她宛若無事人般，滿是嫵媚的淺笑，褪去了那被酒污的襦裙，換上件嶄新的，可謂艷驚四座，重新來到庭室中，很是乖巧地坐在拍掌大笑的李乃前，為他佐酒......
汝南城的決戰角力，又豈止是在縱橫區區十里的戰場上？
一萬宣武兵，在劉逸淮的帶領下，忽然又私下退走后，汝南城東北防線頓缺。
高岳無奈，便準備讓河陽、義成兩軍共五千兵馬，前去填補空闕。
可消息接踵而至：
魏博田緒，忽然發一萬兵南下，自濮陽渡過黃河，和李師古的平盧軍會齊，集結于定陶，聲稱要協助朝廷剿滅淮西。
定陶，往西距汴州極近。
李萬榮便以此為借口，火速派遣一批奏事官，前往京師，要向大明宮的皇帝及中書門下匯報此事，并請示處理的方案。
這批奏事官的輜重行禮里，便藏著吳少誠的首級。
故而匯報奏事是假，借機獻首級邀功，拖高岳后腿是真。
在他們抵達京師前，得知魏博和淄青的動向的皇帝，急忙率先派遣中使第五守義，來前線詢問高岳，如何應付。
一時間，到了高岳要做出取舍判斷的關鍵時刻！
