城墻上，木柵后，成排成排手持火銃、弓弩的唐軍注視下，應役還沒有七年的叛黨士兵，還有所有的婦孺家口，列著長隊從狹窄的肥鄉城門處而出。
“阿父，阿父。”
“夫君。”
城內，還在盤膝坐著的，應役七年或七年以上的叛兵，足有七百人之多，其中還包括數十軍校在內，他們仰望著高高的女墻，和墻后官軍的銃口和面容，便已明白馬上要面對何種命運。
可他們的子女、妻子們卻舍不得，于是滿是生離死別的景象。
“走，快走，馬上不要給我們收尸埋骨，此后也不要提及我們，叛逆而死，實在無顏面掘墓立碑。”他們聲嘶力竭，也在推著家人，往平安的城外推。
“快點！”渾瑊雖然心有不忍，但此刻也只能揮手，讓他們的家人盡快離城。
三日后，清漳舊城所在的列人堤上，七百多名叛軍骨干全都跪在其上，雙手和脖子被繩索捆綁，整個場面沒有叫罵，也沒有哭泣，只有絕望和悔恨。
他們不被允許往西，對著長安城天子方向下跪，而是被勒令往東，對著魏州大名府的方向跪著。
跪著的叛軍后，站滿執行斬刑的官軍士兵，每名叛軍骨干的后面，都探出把明晃晃的宿鐵刀。
極目天際，黎明時分的清霜紛飛，有的粘在受刑者的臉上，有的則拂在鋒利的刀刃上。
“爾等本是朝廷功臣，然卻挾勢作亂，妄圖旌節，全不知軍是天子的軍，州郡是朝廷的州郡，自取死路，勿有怨尤。”
在舊城上，監察斬刑的，是新任洺州刺史夏侯仲宣，他也明白，朝廷讓他來這里的目的——既要借此向魏博鎮示威，也要此后洺、邢、磁三州永遠而徹底和昭義軍割裂關系。
此后，我夏侯仲宣再也不是昭義軍的舊部，恰恰起事的昭義軍山東派系骨干全是我親手斬的，我將只能是朝廷的刺史，替朝廷鎮撫好這片土地。
想到此，夏侯仲宣不能再多想什么，他將手抬起，而后決然揮下。
數百刀鋒隨即劈下，一顆顆人頭，在列人堤的壩上躍動著，然后咕嚕嚕地滾到其下大片大片的泥沼當中，整個堤上，結成彌漫兩里之長的血霧，然后被處死的叛軍尸體，也被推下了堤壩，整片清漳大淖中，浮滿交錯著人的頭顱和尸身，慘不忍睹。
和頭顱一起被斬斷的，還有夏侯仲宣的過往。
將叛軍骨干全都斬絕后，奉化軍監軍使牛義，方才得到德音詔令，不但替朝廷褒獎有功的官軍將士，且宣布此次洺、邢、磁三州的人戶百姓，統統除一年的賦稅，各安生業。
大名府軍衙里，于無聊和怨恨中博弈的田緒，在聽到了肥鄉城陷落和列人堤的殺戮后，手中暗自用勁，將圓潤的棋子捏得吱吱作響，整個面目都扭曲不寧——在清漳的大堤上，讓那群叛軍骨干面對我魏博方向就戮，這是朝廷對我魏博赤裸裸的恫嚇。
至此他有些明白，那個被他殺死的田悅，為何終生都要和長安對抗了。
長安和魏博，不管用什么辦法，是絕對無法共存的。
想把魏博的位子給坐穩，就得和長安干到底！
但現在還不是時候，他得先派出使節，表示對天子的“恭順”。
然而朝廷對魏博，也是同樣的策略：
元誼之女，十二歲的元蕓，眼角滿是凄迷的淚痕，身上卻穿著華美的禮衣大襦，發髻上插著華釵，坐在輛小小的花鈿車上，兩面是護從的騎兵，穿過了清漳空曠的大地，緩緩往魏州大名府而去。
畢竟她還是田季安未過門的妻子，所以官軍將她送往魏博完婚，而不是送到狗脊嶺處斬，或沒入掖庭為奴。
隔著簾子，元蕓看到了，看到了列人堤大淖中，隱隱約約滿處皆是的死尸，不由得嚇得吞聲，哭泣得更加厲害。
她想起了被械送到京師的父親......
而大名府的牙兵院中，歸來的魏博大將聶鋒，聽到的滿是妻子和家仆的哭聲，頓時魂魄都要飛了，心中咯噔下，本能地想到“莫非是我女兒阿羅發生什么事？”
果然妻子望見他，就抽泣著告訴他，阿羅在家中，被一名女尼給帶走了。
“如何會在家中被帶走的！”聶鋒既怒且不解，你身為母親，是如何看管我女兒的。
妻子便說，你剛出征去清漳，家門外就出現個比丘尼，她說看上了我家阿羅，便要將她給帶走，我當時全以為這比丘尼是個瘋子，便叫家仆把她給趕出去，可那比丘尼卻笑著說無用，我看上你女兒便一定能帶走，不信的話，當晚便知。
感到害怕的妻子，便將阿羅鎖在家中寢所的鐵柜當中，僅留下道縫隙送飯送水，自己還和數名奴仆輪流看管。
然而第二天，她在稀里糊涂里醒來，卻發覺家仆也躺了一地，鐵柜上的鎖和鏈子散落，扉門大開，阿羅早已不知去向，只留下個絹條，其上寫著“五年為期”的字樣。
聶鋒這時握著那絹條，頹然坐在地上。
昭義軍司馬元誼在洺州掀起的反亂，在高岳主持的唐家朝堂極其堅決嚴厲的鎮壓，僅僅五十余日便宣告平定，叛軍骨干七百人被處斬，其余全部分割編入他軍當中。
也因高岳的雷厲風行，這次平叛的花費其實很小，軍用總用度不過一百一十萬貫而已，且讓朝廷得到三州，以神策軍鎮守，對此皇帝非常滿意。
大明宮金鑾殿東堂，高岳來兌現當初的承諾，對繩床上坐著的皇帝說，而今平叛業已結束，臣請交還判度支、戶部、鹽鐵轉運三司的權力。
“高郎，這次對元誼，會不會只是個引子？”皇帝隨后詢問說。
“那就得看陛下如何想了。”高岳如此答復說。
聽到高岳這話，皇帝頓時清楚，他當即從繩床站起，雖然聲音較低，但態度卻非常堅決，“朕還是想刈平叛亂方鎮，圣裁獨斷。”
“然而今朝廷每有詔令，本欲行千里萬里，卻至門則反。”高岳提出了很現實的問題，那便是在如今局勢下，政令出不了大明宮。
“朕以后負責令，高郎負責行，雖然多難，但也請勉力為之。”皇帝表示天下事，理應你我聯手，從此朕對你絕無猜疑。
