按理說，唐朝的進士科考試自去年冬季開始，至來年春季結束，為何到現在還未有進行呢？
原因很簡單，高岳身為吏部侍郎，在去年冬天時領兵打仗去了，銓選托付給了郎中和員外郎，皇帝也不曉得華亭那邊要打多久，索性就說進士科考試往后延遲，等到高吏郎大捷歸朝后再主持關試：因進士及第后，要過了吏部的關試后，才能有官資出身。
皇帝說要等高三，大臣們也不好有什么異議，春闈就這樣擱置下來。
現在高岳在主持西北營田的同時，歸朝入對，雖然上表要辭去吏部侍郎，不過他也建議皇帝說：“此后不妨將進士、明經。制科三科合并，方便人才擇選。”
皇帝有些愕然，就說明經考的是貼經，進士還要加策問和雜文，而制科則按照時事所需分為多科，三者各不相通，如何合并呢？
高岳笑道，不妨如此，明經和進士兩科的舉子，統一歸禮部主持，取消明經科原本的貼經，統一考墨策和時務策兩類，而詩賦雜文作為加試科目。
這番話的意思就是，明經科的考試內容已明顯不符合世人的期望了，所謂貼經就是背誦各種經書，然后填充默寫，最后不過個“墻面木偶”，對經書里的要義大部分一竅不通，所以高岳主張要取消貼經。
至于墨策，則是根據經書出題，然后考生以文字來寫“閱讀理解”；時務策，便是主司根據當世的事務出題，考生用文字前來“策問”。
詩賦雜文作為加試內容，也是高岳為了照顧那些嫻熟經義，但卻苦于不通詩韻的舉子——他們可以選擇不做加試內容。
而后高岳建議，只要墨策、時務策和詩賦雜文三科成績合在一起，通過禮部要求的，統為進士，但分五個等級，即“五甲”，前兩甲由天子親自主持“制舉”，設博學鴻詞科、博通墳典科、賢良方正科、書判拔萃科、詳明吏理科、軍謀宏達科、明律善算科七大科。
博學鴻詞科，便可不待守選，直接授各衙署校書郎職務；
博通墳典科，同樣直接授教化學政方面的職務；
書判拔萃科和詳明吏理科，則可直接授各地的縣令（沒錯，除去赤縣、畿縣外，直接授予縣令官職）；
軍謀宏達科，則可直接授予邊將職務；
賢良方正科，則可直接授監察御史內供奉的職務；
明律善算科，屬于“別有所長”的科目，可直接授各縣縣尉職務。
至于后三甲的進士們，則仍需要守選，不過則可以參加吏部的“平判入等”（現在吏部科目就剩下這一科，博學鴻詞和書判拔萃被皇帝收歸），通過者也可授官。
很顯然，高岳如此改革的建議，著眼點是在擴充國家官僚隊伍里的合格基層群，說白了就是縣令這個層面。
以前在興元府官舍里，云和曾對他說過，現在整個國家，有才華的人都想留在京城或畿內為職，稍遠點地方都不愿意前去，好多縣的縣令都由流外胥吏充當，整日以征斂刻剝百姓為能事，偏遠地區的更是大批闕員，讓有文化的通經義的去當“百里侯”，當然要比這群人相對好得多（當然你要說全都合格，現在社會也遠遠達不到這個標準）。并且通過天子制舉來擇定部分縣令，這群人將來也都是天子門生，未來中高級官僚隊伍的預備層，不至于出現國家在人才方面的斷檔，更有利于天子直接控制官僚。
高岳還主張恢復各府州一級的“選拔考試”，優秀者不但可以直接以“鄉貢”身份參加禮部試，也可被舉薦入國子監深造，深造后參與禮部試合格后，可直接取消三年守選期為官（類似現在大學學習期間算入工齡）——高岳也要藉此，恢復地方學政和國子監最高學府的威望，畢竟他是國子監太學生出身。
錄取數額上，今年的考試，五甲合在一起，高岳請陛下擴大到三百人。以前唐朝進士最為難考，每年及第者不過二三十人，明經科雖然號稱容易，但每年及第者也不過一百三四十人。無論進士還是明經，標準就是“寧缺毋濫”。
所以皇帝有些擔心，說一下子膨脹到三百的錄取名額，會不會泛濫，會不會混入大批庸才？
高岳笑著說到，古人云，十室之內必有忠信，只要陛下能精心擇取，以我唐天下之廣，一千五百多個縣，哪個縣的百姓不需要優秀的官長？哪個縣又出不了一位優秀的官長人選呢？三百是少了些，過千就太泛濫了，數年后陛下可定為五百上下，最為合宜。
以后，方鎮級別的最高長官節度使、觀察使、大尹，負責總理當地軍政大事，侍奉陛下；州一級的刺史，只需要監察、收稅就行；而真正應當重視的，是一千五百多個縣的縣令，因為他們是真正治理百姓的人啊！
“愿聽高三之見。”皇帝便說到。
高岳便請求皇帝以格式令形式，敲定縣令這一級別的職責，總得來說有七點，守土防盜（散屯的射士，可由縣令調遣），經營屯田（縣令兼任該縣的屯田小使），裁決訟獄，管理倉廩，督察學政，催收租稅和執行朝廷政策，而縣令的考核，也由這七點來決定。
“陛下，昔日得蒙圣恩，讓臣岳親自指擇興元府各縣縣令，這數年來興元府的政績如何？陛下也該明了。”
高岳說這話，當然是有底氣的，興元府本來近四萬戶的丁口，這短短二三年，已孳生到了近八萬戶，個中緣由除去定武軍的眷屬加入外，主要便是高岳特別重視“縣令會集”，讓縣令去均衡賦稅，扶持貧戶，裁抑富戶，興修地方工程，招徠流民和山棚，所以隱沒的丁口忽然就冒出來，興元府各縣的考核，也年年為上等。
最終，在強大的說服力前，皇帝頷首，同意了高岳的建議，說今年朕親自主持制舉，所得的書判拔萃和詳明吏理兩科的進士，便送往各地緊缺處為縣令，不用再從九品做起。
高岳退出延英殿后，很快整個京師都轟動了。
也很快有位年輕的太常博士彈劾了他。
這位太常博士，名叫李吉甫。
