接下來，尚結贊夸耀說，我大蕃再起數十萬雄兵，劍鋒直指劍南、隴州、鹽州三處，這次定要讓唐家天子割地求饒。
“癡心妄想。”馬燧掙扎著抬起脖子。
尚結贊哈哈大笑起來，指著馬燧說：“去年鹽、慶之戰，我蕃北道大論馬重英，數萬兵馬本已受困在旱海當間，無水缺草，人馬多染疫病。屆時只需馬仆射、渾侍中各領萬余兵，自河東渡孟門津、龍門津，馬重英必然全軍覆滅，此次能卷土重來，皆仰仗馬仆射再造之功。”
關鍵時刻，區頰贊也來補刀，他得意洋洋地用漢話說到，那時也許是馬仆射家中因乏財苦惱，接下我饋贈的五十石胡椒，及五百兩黃金，方有今日會盟之事。
聽到這番嘲諷，馬燧是羞愧后悔欲死，只能狠狠用額頭蹭著地面，連呼可恨可恨，直到蹭出個淺坑為止。
“馬燧，你這混蛋，誤國何深！”旁邊大明宮派遣來的觀禮使劉文扈大怒，對著馬燧痛罵起來。
其他人也搖頭嘆氣，只有竇申叫得和頭被宰的豬似的。
待到入夜時，朔風漸起。西吉荒野上寒澈入骨，這群被俘的唐朝會盟官員，慘呼聲震天動地：蕃兵將他們統統倒伏摁在地上，捆縛的繩索用橛子插在砂土里，然后又不讓他們被凍死，便把羊皮毯子扔在他們的背上，看守者就挨個用屁股，把這群平日里尊貴的將帥大臣當肉墩來坐。
風挾著砂礫，如密密麻麻的針尖，撲打鉆刺在竇申的額頭，他的口中同樣滿含著混雜著霜雪的泥土，斷指處的疼痛是直入心扉。
另外邊躺著的，便是袁同直。
竇申還有力氣罵袁同直忘恩負義。
而袁同直在黑暗處，也不應答。
尚結贊的帳幕里，這位大論先將劉文扈給喚來，對他說：“本論劫盟，純為私仇，現在即放敕使回京，向大唐天子致歉。如天子仍有會盟誠意，請改西吉，唐蕃可于隴城處再次會盟。”說完，尚結贊便叫人牽來匹馬，真的放劉文扈回去了。
接著，尚結贊又把馬燧的侄子馬寧給喊來，對他說：“本論預先設下純金枷鎖，只是為了捕拿渾侍中，誰想到未得侍中，只得一馬，你可歸去報于唐家天子，如想換回馬燧、崔漢衡，須得送渾瑊來，并且割讓鹽、靈、慶三州于我贊普，于隴城會盟，在此之前馬、崔二人被我拘押于河西。讓唐家天子盡早回應，不然大蕃雄兵攻入長安，悔之不及。”
同樣的，尚結贊也給了馬寧匹馬，讓他回去報信。
待到馬寧離去后，尚結贊洋洋自得，這時區頰贊入帳幕，便對他說：
“本論對劉文扈一番話，必讓唐家天子罷黜馬燧兵權；
對馬寧一番話，又必讓唐家天子罷黜掉渾瑊兵權。至此，唐家無人矣，我大蕃武士的戰馬入冬后，即可飲渭河水，食周原草，直取長安。”
區頰贊的頭腦稍微冷靜點，他向尚結贊報告說，我已從俘虜的唐官得知，昔日激戰茍頭原、奇襲摧沙堡的唐家節帥為何。
這話說得尚結贊眉毛一凜，忙低聲問，這人究竟是誰。
“興元節度使，高岳。”
“就是那個掌握曾經山南西道州縣的，高岳？”因高岳比較年輕，也不像渾瑊、馬燧、李晟那般有宿將威名，所以尚結贊努力地想想，也實在找不到關注他的興趣，就問區頰贊，這高岳詳細來歷是什么。
區頰贊就告訴他，高岳是大歷十三年進士狀頭，后來集賢院正字，再到涇原孔目（等于我們大蕃的小法務官），隨后入御史臺為監察御史，再往后就在涇原營田，唐家天子是遭難播遷奉天后，因看重這位的扈駕功勞，才讓他扶搖直上的，短短兩年內瞬間自員外郎到郎中，再到興元少尹，再至節度使。
“原來和那韋皋一樣，是什么奉天元從，不過弄臣寵臣耳。”尚結贊現在愈發相信，茍頭原、摧沙堡的失敗，很可能是高岳麾下有個很能打的兵馬使罷了。
但出于謹慎，尚結贊還是問，高岳現在何處。
“先前他回到京師當了吏部侍郎，掌唐家低下層官員的選調，興元的節度使為嚴震。”
既然這位不掌兵權，那便更加安心，尚結贊喜上眉梢，便滿懷信心：“不出十日，馬燧、渾瑊必被罷廢兵權，唐家各方鎮面對大蕃鐵騎，肯定各求自保，如一盤散沙般，豈能抗拒我等？論徐力領我東道兵馬，專攻隴州，盡毀唐軍營田；馬重英領北道大軍，再攻鹽州城。至于本論，便帶贊普給予的一萬禁衛東岱兵，就進至平涼、潘原，將唐家西北的中路，原州和涇州給死死釘住！”
十日后，西蕃忽然進兵，連營分別圍攻汧源和華亭，連帶西吉會盟的消息，已經傳到長安城。
整個長安城震顫不已，許多達官貴人又開始暗中收拾行裝，要跑路了。
畢竟二十年前西蕃攻陷長安的陰影，仍未散去。
紫宸殿內，皇帝鐵青著臉，將各路節帥告急的奏疏擲在書案上。
跪坐在對面茵席上的張延賞，縮著脖子，瑟瑟發抖。
“敢問張公，昔日你和馬燧曾在朕面前力保，說什么西吉會盟，可讓十年內邊境得安，說什么蕃人厭戰，那么對此時西吉會盟喪師辱國，怎么看待！”皇帝泰山壓頂般地質問。
張延賞急忙伏在地上，不敢發一語。
“馬燧，朕親自委任的隴右元帥，現在這隴右元帥都成了蕃人的階下囚，朕靠誰來衛護京西上都？”皇帝繼續厲聲發問。
張延賞臉都漲成豬肝色，只能囁喏著說：“莫，莫如渾侍中？”
“哼！”皇帝一拂袖子，張延賞驚得一抖。
于是他繼續苦著臉，建議說：“韓晉公生前器重宣武節度使劉玄佐，不如......”
“不必了，劉玄佐先前已上疏給朕，這蕃情還沒怎么著，就哭訴說什么蕃勢正盛，不可爭鋒——難道先前信誓旦旦，大言什么長驅十萬師光復河湟的人，不正是這個劉玄佐嗎？”皇帝冷冷否決。
“昭義軍精銳，冠蓋天下，不如召李抱真......”
“李抱真因服食丹藥過多，而今抱恙臥床，不可出征。”皇帝繼續否決。
接著皇帝嘆口氣，惡狠狠地看著張延賞，“朕依張公為宰執，所言未嘗不可，然如今事態緊急，觀張公應變之略，實失朕望。宰執肩負天下公器，非由私情，以朕看，張公可不用平章事了。”
