次日，高岳下令在五架房處敲響鐵鉦，集合所有的棚友，當大家都聚集過來后，他們的棚頭神色嚴肅地坐在案前，對所有人說：
“諸位同年辛苦，先前的行卷可以說韜奮棚的風光一時無二，已打垮了長安城內的七成棚曹，剩下的有的開始猶豫退縮，有的則已留戀在平康坊的仙窟里不能自拔。可以說，今年我們最大的敵手，只剩下兩撥人——”
眾多棚友都摒住呼吸，聽著高岳接下來的發言，“那便是崇弘二館生，和京兆府遞解來的非國子監的五位舉子。”
針對的目標明確后，棚官衛次公點點頭，轉向了諸位，“崇弘二館論才學不足為懼，但是論門路后臺遠勝于我，所以得想個妙策擊垮他們。”
眾生徒議論紛紛，一下子就找出了幾個方案來，高岳謹慎細心地推演了番，最后腹中自有甲兵，對諸位說，“各位果然良才，照這樣來的話，正合我意。接下來的日子，韜奮棚按兵不動，后發制人。不過現在爭斗的關鍵，正在于今年春闈主司潘禮侍身上，二日后，劉德室、衛次公攜行卷登門拜謁潘禮侍，本棚甲留在五架房，擇機行事。”
“遵棚頭之命！”所有生徒都長拜在地，對高岳唯命是從。
于是兩日后，高岳端坐在五架房，只等劉德室和衛次公的消息。
午后，棚倉庫頭黃順氣急敗壞地跑入進來，對高岳說，“棚頭棚頭，大事不好了！從周和芳齋二位兄長，在潘禮侍家行卷時遭遇了大挫。”
“什么。”高岳心中一凜，忙問有什么人搗亂？
黃順當即回答說，“那鄭絪離開五架房后就翻臉無情，大約在常門郎的授意下，和京兆府其他五位舉子結成個棚叫‘彰輝棚’，趁著我們去潘禮侍宅第行卷時突然殺出。潘禮侍比較后，說我棚行卷里的詩賦根本不如鄭文明的，將從周和芳齋二位兄長都請了出去。”
“真有此事！”高岳大驚失色。
一切答案在下午都得到證實：劉德室、衛次公憤懣難當地盤膝坐在五架房正堂的茵席上，和高岳相對，他們所述和黃順所言沒有任何出入。
衛次公脾氣暴躁，狠狠地砸下拳頭，“這鄭絪虧得棚頭還借十貫錢于他，現在得到常袞的庇護就反噬我們一口——早知道把他的驢子扣下，現在殺驢吃肉，也能卸大伙兒口惡氣。”
高岳也有些后悔一念之仁，對他倆說，“我們仁至義盡，是鄭絪太過奸詐無常。對了，潘禮侍真的對我棚的行卷詩賦評價如此？”
劉德室聽到這話，吞吞吐吐，“其實對我和從周的詩賦評價還好，可對棚頭夾在其中的那首、那首<蝦蟆，潘禮侍的怒意很大啊。”
此言一出，高岳就很不淡定，“蝦蟆這首詩是我嘔心瀝血之作，明明寫得不錯嘛。”
“潘禮侍說這首詩諷刺太過明顯，過于粗暴，格調水準和鄭絪的行卷詩差太多。”
“沒想到勝負逆轉會如此......”高岳正沉吟間，院門被推開，李桀跑進來，神色慌張地說就在剛才，朝中文學之士錢起等十余人，連駟去拜訪崇仁坊邸舍里的鄭絪，盛贊他的文名，整個京城都為之轟動了。
里巷里的童謠又變了內容，“欲入科場，先問高三；高三尚可，鄭絪殺我”。
這下高岳真的不淡定了，他站起來，表情嚴肅來回踱著，劉德室和衛次公的神情更是透著極大的不安。
可惡，看來薛瑤英說得無錯——那鄭絪，正是得到了宰相常袞的幫助和扶持，兩人同氣連枝，要和我的韜奮棚打擂了，假如我們就這么忍氣吞聲的話，來年春闈怕是又要“全軍覆沒”，到時候我就完蛋了，命都保不住。
“棚頭，怎么辦？”衛次公、劉德室和李桀等都有些慌了陣腳。
“別怕，我們還留有后手。”高岳大聲說道。
說完，高岳就走回自己的給房里，自小柜下抽屜中抽出份珍藏的卷軸，那正是劉長卿臨走前贈予他的，里面的詩歌都是劉長卿的得意之作，并且從未面世過，“拿著這行卷，去投潘禮侍。”高岳計較已定，便留衛次公主持韜奮棚大局，自己和劉德室趁著暮鼓聲，出了升道坊，直奔東市鐵行外的宣陽坊而去。
潘炎的宅第，正在彼處。
高岳和劉德室是準備乘夜活動的，他倆帶著些錢，先在宣陽坊中的凈域寺租賃了所香廚房間住下。大約酉時剛剛結束，他倆就帶著劉長卿的行卷，走出凈域寺，向著潘炎的宅第而來。
唐朝的宵禁，主要是針對暮鼓后的長安城諸街道，至于各坊內是睜一只眼閉一只眼的，突發情況由坊正或街使去處理就好了。
所以高岳和劉德室先在宣陽坊內租下一日的房間，夜晚后當然可以自由行動了。
“快，快，潘禮侍的宅第就在不遠處了。”高岳跑在前，劉德室跑在后，他們能見到大約百步開外，人馬舉火喧囂，一定是潘炎歸宅了。
“潘禮侍我們來啦！”兩人在心中大喊著。
誰想走到潘炎宅第以東第二處宅園時，突然出現一股人馬隊伍，大約也就四五人的模樣，簇擁個騎馬的下朝老者，橫出于高岳和劉德室的眼前。
這老者須發皆白，至于模樣——高岳依稀見過。
剛準備等著這老者策馬過去，這老者反倒先看到捧著行卷的高岳，眼睛一亮，停下馬來，“郎君啊，這是準備給我投行卷呢？”
高岳當時就蒙住了！
不不不，我不是給您投卷，我是給潘禮侍投卷來著，這一切都是誤會啊誤會。
可這話怎么能說得出口呢？
那老者頓時熱情高漲，還下了馬，隨從立刻給他遞來根拐杖，湊著火光高岳才看清楚，這不是先前國子監大鬧登聞鼓時，在光宅坊遇到的那位耆老官員嘛。
當然此刻高岳還不知道，這位便是朝廷散騎常侍蕭昕。
拄著拐杖的蕭昕，便直接邀請高岳和劉德室到他宅園里，“莫急莫急，行卷馬上我們慢慢看。”
完了，這下想走也走不了。
高岳和劉德室眼睜睜看著不遠處正主潘炎的車馬入了宅，他倆只能面若死灰、將錯就錯，硬著頭皮跟著蕭昕之后，走到了蕭氏的宅第里。
