僅相隔兩日，穆武派出的騎兵冒著冰雪與嚴寒，將書信送到了陽關，送到了蒙仲手中。
起初蒙仲還以為這又是什么糟糕的消息，沒想到在翻閱之后他才發現，這居然是一個好消息，即穆武等人有六成的把握于明年開春之后，重創白起麾下那兩千騎兵，甚至于還有可能將其全殲。
這可不是一個好消息么？
白起麾下那兩千騎兵，說多不多，說少不少，但不能否認，倘若統率這支騎兵的主將有充足的領兵經驗，那么這兩千騎兵就能起到非常大的作用——想想伊闕之戰時蒙仲麾下的騎兵，僅一千騎而已，卻騷擾地數萬秦軍不勝其煩，甚至于最終還趁勝追擊，攆著數萬秦軍逃往武關。
因此對于敵軍的騎兵，有機會鏟除還是盡快鏟除為妙，而拿蒙仲一方如今來說，只要鏟除了白起那兩千騎兵，他魏軍或許就能再次上演去年在伊闕之時的那一幕，以六千騎兵不斷騷擾二十萬秦楚聯軍，截殺其斥候、截斷其糧道，叫那二十萬秦楚聯軍進不能進、退不能退。
不過對于這件事，蒙遂卻有所擔憂，擔憂于蒙虎、華虎、穆武三人過于樂觀。
但就蒙仲看來，既然已證實秦軍的騎兵并未配備雙邊馬鐙，那么確實如蒙虎、華虎二人所認為的，他方城騎兵的勝勢極大。
想到這里，蒙仲立刻給穆武寫了一封回信，叫穆武、蒙虎、華虎幾人仔細仔細再仔細，務必要盡量全殲那些秦騎，不可漏過一人。
要知道，白起可不是傻子，此人的智略就連蒙仲都感到忌憚，只要有幸存的秦國騎兵逃回其大軍，將戰敗的經過原原本本告訴白起，白起自然會察覺到其中的不對勁：明明是效仿蒙仲麾下的騎兵而組建的這支騎兵，何以最終竟不堪一擊？
反復思忖之下，白起未必不會發現雙邊馬鐙的奧秘，而一旦白起意識到了這一點，那么待下次白起重新組建騎兵時，他方城騎兵將再無馬戰上的優勢。
所以說，機會只有一次。
十一月初，鑒于冰雪封路，秦楚聯軍已退回了宛城駐扎，蒙仲亦難得地能松口氣。
他將陽關的事務交給了蒙遂、樂進、鄭奭三人，回舞陽邑住了一晚，然而次日就被他母親葛氏趕回了陽關。
在葛氏看來，眼下方城魏軍眾志成城保衛陽關，兒子蒙仲身為方城數萬魏軍的主將，豈能因私廢公？
期間，葛氏用大禹治水三顧家門而不入的典故來規勸兒子，讓蒙仲聽了心中暗笑，他也不曉得母親從哪聽來的神話故事。
不過最終，葛氏還是允許兒子在家中住了一宿，然而這卻不是看在兒子的面子上，而是看在兒媳樂嬿的面子上，雖然當時葛氏說得很隱晦，但樂嬿還是臉紅了一下。
當晚小夫妻兩人的事，自然不足以對外人言道。
而就在這兩日，鄧典也已帶著蒙仲的書信，冒著冰雪抵達了楚郢。
鑒于鄧典本身就是鄧縣的楚人，一口地道的漢北方言，守在城門口的楚卒自然不會懷疑，連簡單的盤查都沒有，就揮揮手放行了，害得鄧典提前想好的借口一個都沒用上。
進到楚郢后，鄧典立刻投奔士大夫莊辛的府邸。
當時莊辛正閑在家中無所事事，忽聽府上的仆從來報，說是有一個叫做鄧典的年輕人前來求見，他不由地為之一愣。
他當然認得一個叫做鄧典的年輕人，這個年輕人心地很好，當初他喬裝前往葉邑拜訪屈原時，其兄長見他年邁，便叫鄧典代為指路，后來在見到屈原后，莊辛也不忘在屈原面前提幾句鄧典家中的困難，因此屈原才叫鄧典在葉邑的縣府當差。
這個年輕人怎么會來楚郢？難道是屈原派他送消息于我？
想到這里，莊辛立刻叫家仆將鄧典請到書房。
時隔數月再次相見，鄧典早已得知眼前這位老人并非尋常人，況且又見這座府邸又大又深，他難免有些拘束，恭恭敬敬地喚了一聲“莊大夫”。
見此，莊辛眨眨眼睛笑道：“這聲莊大夫，不及小子當日那句老丈。”
見莊辛如此平易近人，鄧典心中的忐忑逐漸褪去。
隨便聊了幾句后，莊辛便問起了鄧典的來意：“小兄弟此番冒著冰雪前來，莫非有什么要事？”
聽聞此言，鄧典便從背囊中找出一卷竹冊，恭敬地遞給莊辛，口中說道：“老丈一看便知。”
莊辛也不追問，接過書信攤開一瞧，只見信中內容，是一個自稱莊仲、自稱后輩的人想要在謀一份軍職，請他幫忙，看看能否與哪位掌兵的大夫說說這事，彼此約一個時間見見面。
不得不說，這封信著實平常，一看就知道是這個叫做莊仲的年輕人懇請族內長輩幫忙而已，哪怕這封信被楚郢的楚軍翻出來查看，也找不出什么破綻來。
但唯獨莊辛很清楚，他族內根本就沒有什么叫做莊仲的后輩，畢竟仲這個名字，大多數情況下只會出現在文化較低的平民當中，大家族很少會用這種明顯帶有排名意味的字作為族子的名字。
在莊辛的印象中，取名為仲，且又跟莊這個姓氏有所關系的，也就只有方城的蒙仲了，因為蒙仲的恩師莊周就是莊氏，正所謂師長如父，蒙仲借用一下其老師的姓氏，絲毫不成問題。
當然了，雖然這些是莊辛一轉念間猜出來的，但事實上根本無需去猜——既然送信的人是鄧典，那么給他寫這封信的人，不是屈原就是蒙仲，這還用地猜？
只不過，哪怕為了協助屈原挽救楚國，自愿作為方城、作為蒙仲在楚國的內應，但迄今為止，蒙仲還從未示意他去做什么，這使得今日莊辛收到了蒙仲的書信，著實有些意外。
既然是蒙仲送來的書信，那么信中的內容自然不會如表面上的那般，莊辛仔細琢磨了一下，就明白了蒙仲的目的：蒙仲希望與昭雎見一面，請他幫忙。
甚至于，就連蒙仲為何請他幫忙，莊辛亦能猜到幾分。
此時，他轉頭問鄧典道：“小子，看過信中內容么？”
鄧典沒有隱瞞，點點頭如實說道：“方…唔，那一位命我送這封信時，就曾向在下出示過，還說信中內容只有老丈看得懂，就算遭到楚卒盤問搜查亦無妨。？”
聽聞此言，莊辛暗暗點了點頭，暗自稱贊蒙仲做事果然謹慎仔細，不似尋常年輕人那般毛躁。
“老丈，您真看得明白么？我是說，這封信確實有什么別的意思么？”鄧典好奇問道。
“哈哈。”莊辛笑了笑，旋即對鄧典說道：“這就不是你該知道的了，莫要問。”
“哦。”鄧典點點頭，遂不再追問。
而此時，莊辛再次看了一眼手中的書信，皺著眉頭陷入了沉思。
據他所知，昭雎目前就在宛方之地，蒙仲想要約見昭雎，只需派一名士卒即可，可蒙仲卻希望由他出面，這其中固然有一部分擔心消息走漏的原因，多半還因為昭雎本身——這個家伙，從來都不忘計較利害，豈肯輕易冒險？
看來我必須想辦法親自去見見昭雎，說服他約見那蒙仲。
看著手中的書信，莊辛心下暗暗想道。
可問題是，以什么理由前往呢？
轉念一想，他心中便頓時有了主意。
當即，莊辛召來一名家仆，吩咐準備酒菜招待鄧典，而他自己，則告別了鄧典，徑直前往王宮求見楚王熊橫。
而此時，楚王熊橫正摟著兩名美姬在宮殿內飲酒取樂。
還記得前一陣子司馬錯攻陷巫郡時，得知噩耗的熊橫滿臉憂愁，不飲酒、亦不近女色，多次召集諸臣商議對策，倒還確實有幾分身為楚王的樣子，然而在他迎娶了秦婦，使秦楚兩國締結邦交之后，這位就立刻恢復了故態，將國政通通丟給弟弟子蘭，終日里在宮殿與美人嬉戲取樂，昏君之名，名副其實。
不過這倒也不奇怪，反正在熊橫看來，他楚國的危機已經解除，且又與秦國締結了盟約，既然國家已無威脅，為何不能飲酒作樂。
“大王，士大夫莊辛求見。”宮內的謁者前來稟報道。
聽了這話，楚王熊橫面色一沉，下意識地說道：“不見。”
那名謁者愣了一下，也不敢違抗，拱拱手便轉身告退。
然而沒走兩步，他身背后就傳來了楚王熊橫猶豫的聲音：“慢著。”
只見楚王熊橫皺著眉頭沉思了片刻，臉上的神色亦連番變化，但最終，他還是無奈地嘆了口氣，似有不甘地說道：“算了，召他進殿吧。”
“喏。”
不得不說，楚王熊橫碰到屈原、莊辛這兩位頭鐵的直臣，也是沒什么辦法。
屈原還好，反正屈氏一族已經沒落，縱使他下令流放屈原，屈氏一族也沒有什么底氣來抵抗王命，但這個莊辛卻有所不同，因為莊氏一族中出了一個叛將莊蹻。
可能在司馬錯、白起等秦將眼里，楚國除了一個昭雎，就再沒有什么有能力統率軍隊征戰的將領，但事實上，莊蹻在垂沙之戰時作為前楚國令尹唐昧的副將，此人打仗的才能遠在昭雎之上。
問題是，當年唐昧在垂沙之戰中敗北后，莊蹻因為某些原因趁機謀反，一度率領叛軍攻陷楚郢，對楚國造成了重創。
而近幾年，莊蹻一直在楚國鼓動平民反抗王室與公室，甚至于公然喊出“今君王昏庸、需另擇新君”的口號，且憑這個口號吸引了不少對楚國王室、公室、貴族有強烈不滿的楚國平民。
好在莊辛堅持站在熊橫這位楚國正統這邊，好言安撫莊蹻，這才使得楚國朝廷與莊蹻的叛軍處于微妙的平衡。
也正是因為這，無論是楚王熊橫還是令尹子蘭，都不太敢得罪莊辛，免得莊蹻拿這個作為借口，再次發動針對朝廷的叛亂。
總之，對于這個莊辛，楚王熊橫是能避則避，倘若實在避不過了，那就只能硬著頭皮被莊辛數落。
這不，片刻后待莊辛走入殿內，瞧見楚王熊橫身邊跪坐著兩名美姬，且三人面前的案上擺著諸多酒菜，莊辛便忍不住長長嘆了口氣。
在朝著楚王熊橫拱了拱手后，他用失望的口吻說道：“前一陣，見大王不酗酒，不近女色，親自過問國家之危，老臣還以為是祖宗顯靈，在國難面前終使大王得以悔改，卻不曾想…”
說到這里，他再次失望地嘆了口氣，忍不住說道：“難道，一定要我大楚到國破的那一日，大王才會悔改么？”
聽莊辛這一番數落，楚王熊橫心中亦是暗怒，但又不好發作，在揮揮手示意那兩名美姬退下后，他訕訕地說道：“這不是沒什么事么？”
聽聞此言，莊辛皺著說道：“一國之君，豈有無事之說？”
“莊卿，國事自有令尹…”
“大王。”打斷了熊橫的話，莊辛誠懇勸道：“一國之君，諸事物皆可許與臣子，唯名與器不可假人，今大王委任令尹處理諸般國事，默許其對臣子的賞罰與冊封，此乃取禍之道！”
“莊卿言重了，我與子蘭乃親兄弟…”
“雖舊日是手足弟兄，但在大王坐上這個位置的那一刻起，君就是君，臣就是臣，再無兄弟之情，唯有君臣之禮…”
“好好好，大王知錯了。”見莊辛又準備開始勸諫自己，熊橫連忙岔開話題：“今日莊卿求見寡人，總不會為了數落寡人一番吧？不知莊卿有何要事？”
莊辛意猶未盡地咂了咂嘴，他本想再勸幾句，但考慮到眼前這位君王未必會聽從，且他今日也另有要事，因此他覺得還是點到為止較好。
萬一再次用言語激怒了這位君王，使他拂袖而去，那豈不是誤了大事？
想到這里，莊辛沉吟了片刻，搖頭說道：“確實，老臣今日請來，確實有要事與大王商議…”
一聽這話，楚王熊橫頓時一掃臉上的郁色。
在他看來，只要莊辛不是專程來責備他的，那就什么都不要緊。
“莊卿且說。”
“是這樣的…”沉吟了一系啊，莊辛正色說道：“前些日子，昭大夫不是懇請我都郢再發一批輜重么？”
“哦？”
熊橫微微一愣，旋即在注意到莊辛那皺眉的動作后，當即改口說道：“唔，確實，寡人好似聽子蘭提起過，不過具體…”
莊辛一聽就知道這位君主沒有對這件事上心，為了大局考慮，他耐著心思解釋道：“是這樣的，前段時間，秦國的司馬錯與白起，與昭大夫一同率軍攻打方城，卻不曾想，三人反而中了魏將蒙仲的詭計，致使秦軍與我楚軍的輜重被魏軍燒毀。因軍中失去了大量的冬衣，是故司馬錯委托昭大夫，希望我都郢再籌備一些…”
“原來是這事。”此時熊橫也想起來了，點點頭說道：“確有此事，子蘭確實向寡人稟報過。怎么？那些冬衣數量不足么？”
莊辛點頭說道：“是的。…據臣所知，因為時間倉促，令尹只征集到一部分而已。”
說到這里，他故意嘆了口氣，說道：“前幾日還不覺得，今早老臣起身后，才感覺最近的天氣分外寒冷…隨后老臣又不禁想到，倘若那批輜重被秦人分走大半，我大楚的士卒該如何安然度過這個冬季呢？”
“唔…”
熊橫想了想問道：“那么莊卿對此有何見解？”
只見莊辛拱了拱手說道：“老臣建議，不如由老臣作為使者，帶上一些衣物、肉食、酒水前往宛城犒軍，士卒們得了犒賞，自然感激大王。”
熊橫愣了愣，旋即雙目微微睜大。
他實在難掩心中的喜悅。
他聽到了什么？莊辛主動表示離開楚郢？
這是好事啊！
犒軍不犒軍姑且兩說，只要這煩人的老頭不在楚郢，誰還會對他喝酒作樂說三道四？
想到這里，熊橫連忙說道：“莊卿所言極是，犒軍之事，寡人就交給莊卿，莊卿可去找子蘭索要犒軍的物什。”
看著眼前這位君王臉上那掩飾不住的高興，活了半輩子的莊辛哪里會猜不到這位君主的想法？
只不過目的已經達到，他也懶得再計較而已。
告別楚王熊橫后，莊辛立刻去見了令尹子蘭，說起了犒軍之事。
子蘭，可要比熊橫難糊弄，一聽莊辛提出犒軍之事，子蘭就猜到內中肯定有什么原因。
但有一點子蘭的想法跟熊橫是一般無二的，那就是他也看到莊辛這老頭煩，既然能以犒軍之事將這個老頭遣離楚郢，何樂而不為？
于是乎，子蘭一口答應了此事，并且，為了叫莊辛這個煩人的老頭趕緊離開楚郢，他還派人囑咐國庫的官員，吩咐他們盡快準備好犒軍的物什，使莊辛能早早離開。
就這樣，僅兩日之后，楚郢便準備了一批犒軍的物資，派了數百名楚卒跟隨莊辛，押運前往宛城。
由于此時冰雪封路，道路難行，足足花了四十日，莊辛這才在十二月的下旬，帶著這批物資抵達了宛城，并且也順理成章地見到了昭雎。
得知莊辛帶兵押運著一批犒賞來到宛城，昭雎也很高興，當即就命士卒燉了酒肉，為莊辛接風。
然而，待等酒過三巡時，莊辛卻神秘的對昭雎說道：“昭大夫，請屏退左右，在下有要事相告。”
昭雎自然不會懷疑莊辛，當即便示意左右近衛退下，隨即帶著幾分醉態，笑著問道：“不知莊大夫有何要事相告？”
只見莊辛看了幾眼所在這間木屋的門窗，旋即壓低聲音說道：“蒙仲想見你。”
聽聞此言，昭雎渾身一驚，嚇得臉上酒態頓消，只見他緊張地看了一眼屋外，旋即用驚駭的目光看向莊辛：“誰？你說誰？”
莊辛重復道：“蒙…”
可還沒等他說完，昭雎便打斷了他：“行了！”
只見昭雎咽了咽唾沫，驚疑不定地看著莊辛。
他早就知道莊辛暗通方城，也知道他族妹夫屈原與莊辛正在暗中籌謀一件大事，但說實話，他一點都不想參合。
他只負責帶兵協助司馬錯與白起討伐魏韓兩國，要么戰勝魏國與韓國，要么被魏韓聯軍擊敗，除此之外的事，他昭雎什么都不知道，也不想知道。
以他的智略，難道會猜不到蒙仲想見他的目的？——那蒙仲還能有什么目的？無非是希望他作為內應，在關鍵時候給秦軍倒戈一擊，雙方聯手給予司馬錯與白起麾下的秦軍重創而已。
可這對于他昭雎有什么好處？
這場戰爭取勝，他無非就是多些封邑；這場戰爭戰敗，最多不過被楚王熊橫與子蘭責備一頓，他照舊還是他，昭氏一族現如今的族長。
可聯合魏軍對作為盟友的秦軍倒戈一擊，這情況可就惡劣了，秦國不會饒了他，楚王熊橫與令尹子蘭也不會饒了他，既然百害而無一利，他為何要做這種傻事？
假如那蒙仲有本事擊敗司馬錯與白起，那他并不介意在關鍵時候摸摸魚、放放水，但想要叫他大張旗鼓地聯合魏軍攻擊秦軍，抱歉，他背后還有整個家族的族人需要照顧。
見昭雎斷然拒絕，莊辛心中大怒，壓低聲音說道：“昭大夫，你不會不知，我大楚助秦國討伐魏韓兩國，就好比有匠人坐在樹桿上鋸木，大樹一旦倒下，樹上的匠人勢必會摔下來…一旦秦國吞并了魏韓，中原各國再無人是其對手，到那時，難保各國不會被秦國逐一攻滅、吞并，倘若最后只剩下我大楚，昭大夫認為秦國會顧忌所謂的盟約？自秦惠王起，秦人的盟約就不再可信！想想張儀是如何欺騙我大楚的！”
“張儀是魏人…”
無奈地嘆了口氣，昭雎壓低聲音說道：“莊大夫所說的這些，在下都明白，只是眼下秦國與我楚國有盟約在…”
“我不是叫你倒戈，只是勸你與那蒙仲見一面…”
“不用見我也知道他想做什么…我大楚當初背叛秦國，隨后二十幾年遭到頻繁遭到秦國的報復，當時魏韓兩國在做什么？齊國在做什么？垂沙之戰的教訓難道還不夠么？”
聽了這話，莊辛臉上亦難免露出了遲疑之色。
的確，雖他與屈原都有心聯合魏韓兩國對抗秦國，但魏韓兩國未必肯真心接納他楚國，當年垂沙之戰，正是他楚國在遭到秦國進攻的情況下，又遭遇齊、魏、韓三國的落井下石。
想到這里，莊辛低聲對昭雎說道：“無論如何，姑且先見見那蒙仲，他既然能一度挫敗司馬錯、白起那樣的秦將，想必也明白我楚國現如今的狀況，未必沒有可能提出一條兩全其美的辦法…”
“萬一他只是希望我背叛秦軍呢？”昭雎冷哼道。
莊辛想了想說道：“那就回絕！…但我認為，那蒙仲不會如此膚淺。”
被莊辛逼得實在沒有辦法，昭雎想了想說道：“好吧，那就姑且與他私下一會，看看他會說些什么。不過，我被司馬錯與白起二人盯得甚緊，難以離身，那蒙仲倘若有這個意向，就叫他親自前來，我會派心腹接應他。”
說罷，他見莊辛皺了皺眉，補充道：“并非是我故意為難，實是司馬錯與白起二人對我有所防備，你且設法將我的話轉告那蒙仲吧。”
“這…好吧。”
見昭雎的表情不像作偽，莊辛亦只能點了點頭，先設法將昭雎的回應轉告那蒙仲。
至于那蒙仲敢不敢來…
只身混入二十萬秦楚聯軍當中約見昭雎？
想來再膽大的人也不敢這么做吧？
