十月初一的傍晚，即蒙仲受蒙遂建議，回舞陽邑與家人團聚片刻的當日傍晚，司馬錯帶著白起回到了大軍駐扎的位置。
方城的堅壁清野之策，著實給秦楚聯軍制造了不小的麻煩，別的不說，至少秦楚聯軍建造營寨的日期將會被大大延長，而這，無形中就增加了他們被方城偷襲的可能性。
為此，司馬錯特地吩咐了幾名部將率領接近一半的士卒輪流守夜，而楚軍那邊，昭雎亦被司馬錯要求加強警戒。
在安排好這些措施后，司馬錯顧不得用飯，便在剛剛搭成的帥帳中，在一塊素布上繪制地圖，將方城周邊一帶的地貌，通通繪于圖中。
隨后，他派人再次請來白起與昭雎二人，將自己親手繪制的地圖交給二人，使二人對當地的地形有個大概。
不得不說，司馬錯這個舉動簡直就是多此一舉，要知道白起早就知道方城這一帶的地形，他在今年四月初準備攻打方城時，就已經派人將周圍的地形摸透，并且像司馬錯一樣繪制了一份地圖，只不過他并沒有將這份地圖交給司馬錯罷了。
至于昭雎，他是楚人，而方城最初就是楚國的城邑，且當年垂沙之戰時，他也曾率領軍隊協助當時作為主帥的令尹唐昧，共同抵抗魏韓聯軍，又怎么會不清楚方城一帶的地形呢？
不過，出于各自的原因，白起與昭雎都沒有多說什么，接過地圖后看了兩眼，旋即便交換給了司馬錯。
因為他們也明白，這是司馬錯對他們二人表示尊重的舉動，雖然這份尊重非常局限，司馬錯最終還是會以其自己的意志來制定作戰策略。
待見到昭雎放下手中的地圖時，司馬錯開口說道：“黃昏前，老夫與白左更一同查看了方城一帶…唔，這么說并不準確，確切地說，是探查了方城的西側、南側，北面稍稍查看了一下，至于東邊…東邊的山隘有一座軍營阻擋，無法通過，便沒有過于靠近。”
方城的東面…看來就是陽關了。
昭雎捋著胡須沒有說話，不過曾經通過與屈原的書信來往，他知道蒙仲那幫人準備在方城東側約七八里處的山間隘口建造關隘，稱作陽關，作為繼方城之后，葉邑、舞陽兩地的第二道防線。
不過據他所知，那道關隘還未建成，確切地說，是今年才剛剛開工，因此昭雎并不對那座關隘報以什么希望。
而此時，司馬錯則指地圖，繼續向白起與昭雎介紹他查看打探到的結果。
他對于方城東側的了解，雖止步于陽關，但也知道陽關背后即是葉邑與舞陽，只不過不清楚具體的方位而已。
至于方城的北面，則是當地人稱之為「應山」的連綿山巒，且方城的東南側亦有山，當地人稱作「南應山」，鑒于眼下方城一帶的百姓皆已被蒙仲遷往葉邑一帶，司馬錯找不到當地人作為向導，他就姑且將方城北側、南側的兩片山丘標記為北山與南山。
直到這會兒，昭雎為了表現自己有意助秦軍一臂之力，防止被司馬錯看穿他別有用心，將這兩座山丘的名號相告，司馬錯這才知道這兩座山丘的本名。
而方城的西側，在距城約六七里的地方，則有一條河流，從北往南流動，是曾經方城一帶百姓灌溉農田的重要河流，當地人稱作方水。
這條河流并不寬，據司馬錯目測，最窄處大概三四丈、較寬處也只有五六丈，談不上是什么可以拒守的天險，無論秦楚聯軍的弓弩，還是魏軍的弓弩，都能隔著這條河輕易射到河對岸，可能這也正是方城并沒有在這條河岸設防的原因——因為起不到太大的作用。
至于方城的南邊，那純粹就是徹底的平原地帶，雖地勢有所起伏，但起伏的幅度并不大，而這也讓司馬錯稍稍有些頭疼。
因為方城焚燒了附近一帶的所有樹林，以至于縱使隔得老遠，方城的騎兵也能清楚窺視到他秦楚聯軍的動靜，這大大增加了秦楚聯軍想要對方城展開奇襲的難度——基本上是沒有什么機會了。
而以上這些，即司馬錯今日所查看打探的所有情報。
“兩位還有什么疑問么？”司馬錯問白起與昭雎二人道。
白起，依舊是雙臂環抱，微瞇著眼睛，自顧自閉目養神，而昭雎在聽到了司馬錯的詢問后，則忍不住再次瞥了一眼那份地圖。
他的目光，定格在地圖上宛城東北方向、方城西南方向交匯處的一片空白地帶。
或許司馬錯與白起都以為宛城東北方向都是山，但事實上并非如此，在那片山丘中，藏著一條山間隘道，楚人稱其為「牛尾坡（博望坡）」，若走這條小路，亦可從宛城抵達方城；相反，亦能從方城抵達宛城。
但是這條隱秘的路線，卻沒有被司馬錯所標注。
這是否意味著，司馬錯還不清楚這件事？
想到這里，昭雎偷偷瞄了一眼白起，暗自猜測著這位秦國的年輕將領是否了解這件事。
…假如這白起上回走的也是大路，也就是說，他也不清楚牛尾坡那條小道…
昭雎心下暗暗想道。
似乎是注意到了仿佛若有所思的昭雎，司馬錯輕笑著問道：“昭大夫若有所思，莫非是老夫有所疏漏？”
“啊？”昭雎愣了一下，旋即不動聲色地說道：“慚愧，在下對這一帶其實也不是很了解，不過方城一帶的情況，差不多就如國尉所繪的這份行軍圖。”說罷，他信誓旦旦地保證道：“倘若在下想到什么，一定會稟明國尉。”
司馬錯深深看了一眼昭雎，旋即笑容可掬地說道：“到時請務必要指出老夫的疏漏。”
其實司馬錯看得出來，昭雎肯定是有什么隱瞞，畢竟前一陣子，這個昭雎也是強烈反對楚國與他秦國聯手討伐魏韓兩國的，因此他對這個昭雎也不是很信任。
但沒有辦法，昭雎是現如今楚國為數不多拿得出手的將領，縱使司馬錯猜到他可能別有意圖，也只是暫時假裝不知——只要昭雎不做得太出格，他都可以睜一只眼閉一只眼。
否則他還能怎么辦？
軟禁昭雎，代為接掌那十萬楚軍？
那些楚軍根本不會聽從他司馬錯的命令。
唉，一個比一個不省心吶。
不動聲色地看了一眼昭雎，旋即又瞥了一眼白起，司馬錯亦忍不住暗自嘆了口氣。
但相比較，比起昭雎，他眼下還是更相信白起，畢竟他與白起只是私人矛盾，且白起也不至于將私怨帶到國家大事上，但這個昭雎嘛，他就未必了——天曉得這個昭雎可曾在心中暗暗祈禱他秦軍戰敗。
想了想，司馬錯正色說道：“關于針對方城的戰略，老夫似這般打算，先嘗試看看能否搶收方城一帶的稻谷，成則成，不成則放火焚之…但無論如何，待十月中旬時，即要對方城展開全面進攻，務必要攻下這座城邑，兩位對此可有異議？”
聽聞此言，昭雎連忙拱手說道：“大王命在下一切聽從國尉的指示，國尉且吩咐便是，在下無有不從。”
而白起那邊，則干脆懶得回答司馬錯，畢竟他的軍隊都留在宛城，攻打方城與他沒有什么關系。
他在這邊只為兩件事，第一，確保司馬錯不至于因為小瞧蒙仲而慘敗在后者手中，第二，即等著看司馬錯的笑話。
見白起不理會自己，司馬錯這會兒倒也不生氣，遂轉頭對昭雎說道：“搶糧之事，老夫有意叫我麾下秦卒出面，并且老夫也有意想借此機會，試探試探方城的虛實。不過，老夫希望昭大夫做好進攻方城的準備。”
聽聞此言，昭雎連忙表示道：“國尉放心，在下一定在十五日之前，叫我麾下楚軍做好攻打方城的一切準備。”
“那就好。”司馬錯輕笑著結束了今晚的軍事會議。
當晚，方城魏軍并沒有襲擊秦楚聯軍，以至于秦楚聯軍空守了一晚。
對此，司馬錯亦感到頗為意外。
在他看來，方城既然事先焚燒了方圓幾十里內的樹林，其用意無非就是妨礙他秦楚聯軍在短時間內建成營寨，而從兵法的角度來說，即是為偷襲他秦楚聯軍創造機會。
否則，難道只是單純讓他秦楚聯軍多花幾倍的精力建造營寨么？這有什么意義？
一味地防守，注定只有死路一條，司馬錯不信對面的蒙仲不曉得這個道理。
從白起對那蒙仲的推崇來看，司馬錯不認為那蒙仲會犯下這種疏漏。
換而言之，對方不是想不到夜襲，而是猜到他們必然有所防備。
看來是個很謹慎的小子…
輕笑一聲，司馬錯親筆寫了一封信，派人送往方城。
信中大意，無非就是勸說蒙仲投降，莫要做無謂的困獸之斗。
僅半日工夫，他便收到了回信。
當他打開那份竹冊后，他驚訝地張大了嘴，因為蒙仲用了整整一篇文章來指責他秦國背信棄義，不顧去年的停戰協議再次對他魏國不宣而戰，實乃卑鄙無恥之極。
是的，蒙仲用了一整篇文章來罵秦國，罵司馬錯，且言辭確鑿、辭藻華麗，其中或有典故，或有圣人之言，一氣呵成，看得司馬錯是渾身激靈。
當時白起亦在場，見司馬錯捧著蒙仲的書信呆若木雞，便好奇地上前看了幾眼，繼而心中暗樂。
暗樂之余，白起亦終于明白，何以當初他寫信激將蒙仲時，蒙仲卻笑著讓他回去多看看書。
看看人家的挑釁書信…嘖嘖！
瞥了一眼滿臉漲紅，仿佛氣得渾身發抖的司馬錯，白起打定主意，待這場仗結束之后，一定得多看看書。
無論在打仗還是在文采方面，他都不希望落于他的宿敵。
而就在這時，他忽聽司馬錯哈哈大笑起來。
氣極反笑？
白起奇怪地看了一眼司馬錯，卻發現司馬錯端詳著手中的書信，嘖嘖稱贊道：“這蒙仲…好學識、好文采，言辭犀利，不亞于當年與老夫當庭辯論的張儀…”
“據說他是道、名、儒三家弟子，是宋國莊子、惠子以及鄒國孟子三人的弟子…”白起在旁表情古怪地說道。
要說秦軍當中誰對蒙仲的底細最了解，恐怕也就只有白起了。
“原來是三位圣賢的高足，有意思了…”嘖嘖稱贊兩聲，司馬錯將蒙仲的書信轉交給他的近衛，囑咐其好生保管。
見此，白起表情古怪地說道：“那蒙仲寫信羞辱國尉，國尉非但不氣，還留著他的這封書信？”
聽聞此言，司馬錯笑著說道：“他用書信激我，說明他對老夫有所顧慮，這是好事啊。至于他這封書信嘛…寫得確實是好，老夫看完后精神抖擻、血脈噴張，自然要妥善保留，待日后倦乏時，可以用來提神…”
白起嘴角牽了牽，稍稍有些佩服司馬錯的心胸，或者說城府。
而此時，那名返回的秦卒又說道：“那方城的主將，亦對白左更寫了封信。”
“哦？”
白起聞言有些意外。
要知道，蒙仲給司馬錯寫信，是因為司馬錯先寫了一封信給蒙仲，但白起可沒有寫信給蒙仲，沒想到蒙仲還是給他寫了封信。
這讓白起…怎么說呢，稍微有些高興。
然而，待看到蒙仲那封信的內容時，白起就高興不起來了，因為上面只寫了一句話：你當初說，待下次來時，必破方城，指的便是這回么？
看到這一行字，白起頓時間滿臉漲紅，咬牙切齒，比方才的司馬錯還要更甚。
他豈會看不出來蒙仲這是在嘲諷他仰仗司馬錯的兵力？
而司馬錯此時亦注意到了白起的異狀，瞥了幾眼白起手中的書信，可還沒等他說什么，就見白起惱恨地瞪了他一眼，滿臉憤色地轉身離去。
不得不說，本來這兩日白起時不時還會跟司馬錯說幾句，然而這封書信，卻讓白起與司馬錯稍有緩解的關系，再次回到了冰點。
哪怕司馬錯也意識到了那蒙仲的詭計，直言不諱地指出此乃蒙仲的離間計，但白起還是一言不發。
其實想想也是，以白起的智慧，難道就看不出這是蒙仲的離間計么？但不得不說，蒙仲在信中的那幾行字，恰恰戳中他的痛處。
被自己認可的宿敵看不起，還有比這更糟糕的羞辱么？
至少在白起看來，沒有！
轉眼到了十月初五，秦楚聯軍還是未能建造營寨，雖然軍中士卒歇息的兵帳已搭建完畢，但用來建造營壘的木頭卻是奇缺，逼得司馬錯只能下令士卒掘土為墻，建了幾道土墻，將十六萬秦軍囊括其中。
但平心而論，這些高不過半丈的土墻，防御能力著實難以讓人放心，以至于司馬錯絲毫不敢放松夜間的守備，哪怕方城魏軍迄今為止并沒有對他們發動過一次偷襲。
營壘沒竣工，攻城的器械沒有打造完畢，但方城周邊農田里的稻谷，卻即將成熟，這意味著秦魏兩軍或將在近日里展開一場野戰——當然，前提是駐扎在方城內的魏軍敢出城。
蒙仲敢么？
他當然敢！
為此，他召集了蒙遂、蒙虎、華虎、穆武、武嬰等一干軍司馬與佐司馬，制定了應對秦軍搶糧的策略。
初五的夜里，大概戌時前后，有秦軍的斥候急匆匆地向主帥司馬錯稟報，說方城城外遍布火把，那些魏軍或在加緊搶收田里的稻谷。
聽聞此言，司馬錯心中暗喜。
要知道，他本可以立刻就下令搶糧，但他并沒有那么做，目的就是為了引出城內的魏軍，以便于當魏軍搶收糧食時，他秦軍能給予其重創。
而眼下，方城那邊在忍了幾日后，終于按耐不住。
“大概有多少魏軍？”司馬錯問那名斥候道。
斥候搖搖頭：“不計其數，火把繁多仿佛天上的星辰。”
這最起碼也有成千上萬了吧？
聽了斥候的話，司馬錯稍稍一估測，旋即立刻派人召來麾下部將晉鄺，吩咐道：“據斥候來報，方城試圖趁夜色搶收田里的谷物，老夫命你率兩萬軍隊立刻奔往方城一帶，一方面搶收糧食，能搶多少算多少，一方面趁機進攻魏軍。…必要時可以放棄搶糧，但務必要趁機給予出城的魏軍重創！”
“喏！”晉鄺抱拳而去。
隨后，司馬錯又立刻向全軍下令，叫每一名秦卒都做好應戰的準備。
倘若此番晉鄺能給予出城的魏軍重創，那么他會立刻聯合十萬楚軍一起攻城，哪怕他秦楚聯軍目前就只有為數不多的攻城長梯。
大約亥時前后，秦將晉鄺率領兩萬秦軍奔至方城一帶。
隔著老遠，晉鄺便看到方城城外的農田中遍布火把，儼然魏軍正在趁機搶收糧食。
見此，他立刻召來部將鄭因、范布二人，對二人下令道：“鄭因率五千人搶收糧食，范布隨我一同趁機掩殺魏軍！”
一聲令下，兩萬秦卒分作兩支，五千人就近收割糧食，而另外一萬五千人，則在晉鄺、范布二人的率領下，沿著東西兩側稻田間的大路，直奔方城城下。
然而就在這時，忽然道路兩旁的稻田中齊刷刷地竄起無數魏卒，旋即，鋪天蓋地的箭雨籠罩在了秦軍的頭頂。
一時間，有許多秦軍士卒紛紛中箭倒地。
伏兵么？
秦將晉鄺皺了皺眉，倒也不感覺意外，振臂高呼道：“莫要驚慌，與魏軍交戰即是，方城兵少，注定不是我軍的對手！”
聽了這話，他麾下的秦軍亦鎮定下來，紛紛展開了反擊。
一時間，兩萬秦卒與不知數量的魏軍在稻田中展開惡戰，踐踏了稻谷無數，別說魏軍，其實秦卒亦為此感到無比的可惜。
但相比較搶糧，自然還是殺敵更為重要。
“報！西側遭到襲擊！”
“報！東側遭到襲擊！”
期間，時而有麾下軍隊遭到偷襲的稟報，傳到秦將晉鄺的耳中。
他漸漸地感覺情況有點不對勁。
不是說魏軍正在試圖搶收糧食么？雖說必然設下防備他秦軍的伏兵，可這伏兵的數量，未免也太多了吧？
他皺著眉頭觀望四周。
雖然在夜色之下，縱使借助火把的光亮亦看不到多遠，但他卻能清楚地聽到，聽到對面魏軍那些憤怒的咆哮。
“這些可惡的秦人，是他們摧毀了我等的故鄉，迫使我等背井離鄉，投奔方城，可即便如此，這些秦人還是不放過我等，我等豈能容許第二個故鄉被這些秦人摧毀？！”
“不能容忍！不能容忍！”
“諸位，方城的背后即是葉邑，那里有我等的老父、老母、兄弟妻兒，豈能叫這些秦人再次威脅到我等的至親？”
“殺了他們！”
“殺了他們！”
“殺——！”
仿佛四面八方，漫山遍野，到處都是魏軍的咆哮與怒吼。
不對…這個人數不對…難不成方城是全軍出動了么？
晉鄺越聽越心驚，因為據他估測，那些從四面八方而來的魏軍，人數絕對不少于他們，甚至于，可能比他們還要多，多得多，就仿佛，方城內的所有魏軍此刻傾巢而動。
更要命的是，那些從四面八方殺來的魏軍，并無手持火把，這意味著魏軍在暗，他們在明，他們根本不知周圍到底潛伏著多少魏軍。
難道方城今晚搶收糧食的行動，僅僅只是誘敵之計么？
晉鄺越想越不對，而他麾下的秦卒，面對著四面八方的聲音，亦是驚慌失措，以至于這兩萬秦軍其實仍有九成多的兵力，但士氣卻大受影響。
“撤！撤！撤！”
因對四周夜幕下的情況一無所知，晉鄺亦失去了平常心，下達了撤退的命令。
他并不知曉，其實在此之前魏軍對他麾下軍隊的攻勢，只是雷聲大雨點小，雖然聽上去聲勢嚇人，但大多數魏軍士卒只是躲在夜幕下大喊大叫而已，真正與秦軍接戰的，其實只有數千名魏軍而已。
當然，數千名魏軍，也正是方城目前最中堅的力量，當初白起口中的“中駟”。
然而晉鄺卻因為視線受阻的關系，看不清楚他麾下軍隊的具體傷亡情況，誤以為是方城傾巢而動伏擊他們，慌忙下令撤兵，這卻給了魏軍趁機追殺的機會。
“殺光秦人，保護方城！！”
隨著一陣仿佛轟雷般的喊聲響起，此前藏匿于夜幕下的魏軍，通通上前追趕秦軍，展開了對秦軍的追殺。
哪怕是那些僅經受過數個月的操練，手上尚未沾染鮮血的楚人新卒們，此時亦敢放開膽子追擊秦軍，趁機殺死一名名倉皇逃離的秦卒，一舉邁過了新卒踏上戰場后，最艱難的心理上的難關。
而此時在秦楚聯軍的主營，司馬錯亦收到了晉鄺派人求援的消息，心中大感驚愕。
對面的方城，一上來就全軍出動？
沒這么打仗的吧？
