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二月十三日，鄧縣。
清晨，鄧典早早就起來，在自家屋宅的院子里劈柴。
隨后不久，他的妻子荊氏也從夫婦倆的屋內走了出來，像往日那般燒水煮飯。
“阿蜚呢？”
鄧典詢問自己的妻子。
“還睡著哩。”
荊氏回了一句，旋即頗為擔憂地說道：“蜚兒才七歲，你當真要帶到一同上山狩獵么？”
聽聞此言，鄧典笑著說道：“那有什么？我當初六歲就跟著我爹上山狩獵了…”
荊氏聞言皺了皺眉，有些不喜的說道：“那是你，縱使我不許你帶他去，他還小，再過幾年吧。”
聽了這話，鄧典攤了攤手，笑著說道：“我有什么法子？是咱們兒子纏著我定要帶他一起前去狩獵，我已經答應他了，總不能反悔了？我曾聽聞，信守承諾方為大丈夫…”
荊氏白了丈夫一眼，板著臉低聲說道：“總之我就是不許…”
鄧典聞言瞪了妻子一眼，不悅說道：“你這女人怎得…”
“我怎么了？我心疼我兒子有錯了？”
“好好好…”
面對著較真的妻子，鄧典很快就敗下陣來，笑著說道：“我去看看母親…”
“別給我打諢，無論如何都不許帶蜚兒去，鄧典，你聽清楚了沒？”
“好好…”疼愛妻子的鄧典服軟了。
鄧氏，在鄧縣是最古老的一支家族，畢竟是鄧國的后人，不過后來鄧國被楚國吞并，鄧氏一族崩解逃亡，大多都逃亡其他國家，唯獨寥寥幾支還留在鄧縣，搖身一變成為了楚人，其中就有鄧典的先祖。
鄧典這支鄧氏，傳承到這一代時，就只剩下兄弟二人，長兄鄧戎被選中當了軍士，常年住在酈縣，隔三差五才回鄧縣，因此老家就只剩下鄧典與妻兒，一同照顧著兄弟倆的老母親。
畢竟兄弟倆的父親死得早，母親年輕時獨立撫養兩個兒子落下了病根，以至于如今逐漸上了年紀，腿腳愈發不利索，需要有人時常照顧。
片刻后，鄧典將腿腳不利索的母親扶到堂屋，而此時荊氏也已經喚醒了兒子，繼而端著飯菜來到堂屋。
老人自然是最疼愛孫輩，鄧典的母親樊氏瞧見孫兒，布滿褶皺的老臉上滿是歡喜，連連招呼著孫兒到他懷中，好讓她能與其親近一番。
“祖母，今日爹要帶我到山上狩獵哩。”小家伙歡喜地說道。
樊氏聽了一愣，轉頭看向小兒子，臉上有些不喜，見此，荊氏趁機說道：“娘，您也評評理，蜚兒是不是還小？可你兒子定要帶著蜚兒到山里去…”
一聽這話，樊氏也急了，畢竟山里多的豺狼虎豹，萬一那些害人的野獸將她孫兒叼了跑，那該如何是好？
于是乎，婆媳二人一起數落鄧典，讓鄧典很是無奈，向兒子投以一個愛莫能助的神色。
鄧蜚也很失望，但小孩子天性，使他很快就忘卻了此事，待吃完早飯后就跑到院子里玩耍，而鄧典則在妻子的幫助下，整理近幾日上山狩獵所需要的獵具。
不知過了多久，兒子在院子里喊道：“父親，大伯來了。”
大伯？
鄧典愣了愣，趕忙走出屋子，旋即便見到院內有一個魁梧的男子正抱著他的兒子。
不是別人，正是他的兄長鄧戍。
“阿兄，你怎么來了。”鄧典趕忙迎上前去。
“哈哈。”鄧戍逗了幾下侄子，繼而笑著說道：“大伯有要事與你父親說，待會再與你玩耍。”
說著，他給鄧典使了一個眼色。
愣了愣，鄧典跟著兄長走到了柴房那邊。
此時，就見鄧戍壓低聲音急切地對鄧典說道：“阿弟，你與弟媳速速收拾東西，秦軍打過來了…”
“秦、秦軍？”鄧典面色大變，帶著幾分不安說道：“當真？”
“你還能有假？”鄧戍壓低聲音說道：“酈縣、穰縣，皆已被秦軍攻陷，我來的時候，秦軍正在攻打「皋滸」，下一個就輪到咱鄧縣，你快收拾收拾，我帶你們投奔方城。”
“方城？”鄧典聞言一愣，不解地說道：“方城不是被魏國占據了么？為何不投奔樊城？”
鄧戍沒好氣地說道：“待咱鄧縣被秦軍攻陷，樊城就是下一個遭殃的，你以為秦軍會漏下樊城？方城雖被魏國占據，但新任的方城令蒙仲…唉，我跟你說不清楚，總之咱們只要投奔方城，就能活命！”
鄧典點點頭，旋即又問道：“嫂子他們…”
“你嫂子已跟著鄉鄰一同投奔方城了，我特地趕來鄧縣，帶你們投奔方城。…快，晚了就會被秦軍堵住。”
“好、好。”
鄧典連連點頭，立刻將此事告知妻子荊氏，荊氏得知原委后亦是面色大變，當即跟丈夫一同收拾東西。
而此時，鄧戍這才去拜見老母親。
母親樊氏對于自己大兒子的前來，亦感到十分歡喜，鄧戍也不敢透露實情，以免老人受驚，只是連連使眼色叫鄧典、荊氏夫婦加緊收拾東西。
鄧戍、鄧典這一支鄧氏，早已沒落，與尋常平民也沒有什么不同，除了在鄧縣有些田地外，家中也沒有什么有價值的東西，充其量就是一些零碎的錢幣，夫婦倆收拾了這些錢幣，又帶上了家中的余糧。
隨后，鄧典背起母親，而荊氏則帶著包裹，拉著兒子鄧蜚，在鄧戍的帶領下直奔北城門。
期間，老母親不解地問道：“戍兒，怎么了這是，你兄弟倆背著為娘去哪呀？”
鄧戍不敢透露實情，笑著說道：“娘，兒子只是帶你們搬到他處居住，沒事，您合上眼歇息一會。”
樊氏不明究竟，嘮叨道：“沒事搬到他處做什么，家中還有田地…”
“娘您放心，待到了新城，咱家有數不清的田地。”鄧戍笑著安撫道。
然而沒想到，待等他們跑到北城門時，北城門卻已經施行了禁嚴，一問之下才知道，原來秦軍已抵達了城外。
“怎么來得這么快？難道皋滸已經陷落了么？”鄧典大吃一驚。
而此時，鄧戍亦是滿臉陰沉，暗自懊惱晚了一步，以至于還是被秦軍堵在了城內。
“到東城門去！”
想了想，鄧戍立刻帶著家中前往東城門，但遺憾的是，東城門那邊的守卒亦拒絕開啟城門放他們出城。
一問之下才知道，原來東城門外亦有秦軍游蕩。
見此，荊氏摟著兒子，一臉驚慌地對鄧戍說道：“這可怎么辦，大伯？”
鄧戍皺著眉頭思索了片刻，壓低聲音說道：“眼下就只有等了…”
說著，他帶著家人在東城門一帶的空地上歇息。
片刻后，城外忽然響起了震天的喊殺聲，儼然是秦軍已對鄧縣展開了進攻。
而鄧縣城內，也有越來越的縣民得知了秦軍攻打鄧縣的消息，收拾東西，拖家帶口涌到東城門這邊，想盡辦法迫使東城門的守卒開啟城門，使他們能逃出城池，逃往其他城邑。
東城門這邊，守城的軍卒中亦有本地的年輕人，見此情況紛紛違背主將的命令，擅自打開了城門，使圍聚在東城門一帶的鄉親能夠逃出城外。
而趁此機會，鄧戍、鄧典兄弟亦帶著家中，隨著人潮涌出了城外。
在順著人潮涌出城外后，鄧戍果然瞧見城外東郊有幾隊高舉「秦」字軍旗的士卒正在游蕩，于是他立刻喝止了弟弟：“阿典，慢著！”
背著老母親的鄧典停下腳步，回過頭不解地問道：“怎么，阿兄？”
只見鄧戍盯著遠處的秦軍士卒，搖搖頭說道：“不行，現在還不能走！”
說著，他不由分說拉著弟弟與弟媳，一家人在城門外的墻根下藏了起來。
見此，鄧典不解問道：“阿兄，為何要藏起來？”
只見鄧戍壓低聲音解釋道：“魏軍還沒到，對面的秦軍毫無顧忌，此時若我等逃離，必然遭那些秦軍追殺…”
話音未落，遠處就響起了慘叫聲，面色大變的鄧典站起身來轉頭一瞧，旋即便看到有秦軍的士卒在追趕屠殺那些逃出城外的縣民，同時在殺人之后，搶掠他們隨身攜帶的財物。
聽到那些慘叫聲，荊氏滿臉驚恐地抱住了自己的兒子，而耳朵不太好使的老母親樊氏，此刻倒是沒多少驚慌，她只是奇怪于為何有那么多人跑出城外。
唯獨鄧戍、鄧典兄弟二人，親眼目睹秦軍士卒對他鄧縣百姓的屠殺，那真是毫不留情的屠殺，鮮有鄧縣的百姓能夠從那些秦軍士卒手中逃脫，這使得那些原本已逃出一段距離的鄧縣百姓，又被迫折了回來。
“阿兄！”
鄧縣心中越來越著急，因為他發現，遠處的秦軍士卒正在向城墻這邊逼近。
而鄧戍亦看到了這一幕，咬牙說道：“實在不行就先回城內，總之，沒有魏軍在旁，絕對莫要逃離城池…”正說著，忽然他臉上露出幾許喜色，壓低聲音提醒道：“來了！魏軍來了！”
鄧典心中一驚，順著兄長的目光看去，只見遠處徐徐馳來幾百名騎在馬背上的士卒，這些士卒高舉著「魏」、「方城」字樣的旗幟。
他問兄長道：“阿兄，那些騎在戰馬背上的士卒…”
“那是騎兵！”鄧戍打斷了弟弟的話，解釋道：“是魏國方城令蒙仲麾下的騎兵。”
鄧典點點頭，看著遠處徐徐而來的魏國騎兵片刻，又皺著眉頭問道：“怎么才這么點人？”
的確，相比較鄧縣東郊動輒三四千人的秦軍，那支魏軍的人數實在是少，粗略估計才兩三百人。
然而讓鄧典感到不解的是，明明那邊的秦軍數量有三四千人，但這些人在注意到魏軍騎兵的到來后，這些秦軍士卒紛紛向兩旁退散。
那些秦軍…畏懼那支魏軍？
這也不對！
雖然隔著頗遠，但鄧典仍能依稀聽到，那些秦軍士卒中或有人朝著魏軍到來的方向大罵。
可罵歸罵，那些秦軍還是對這支魏軍避而遠之。
而此時，那區區兩三百魏軍騎兵，亦在距離鄧縣城墻約兩百丈左右的位置停了下來，旋即，有幾名騎士翻身下馬，將兩支繪有「魏」、「方城」字樣的旗幟豎在地上，旋即佇馬不前。
“阿兄，魏軍這是什么意思？”
鄧典問兄長道。
聽了這話，鄧戍還未來得及解釋，他們所在的人群當中就有人喊道：“大家快逃啊，只要逃到那兩面旗幟下，秦軍就不會再追殺我等！”
鄧戍有些意外地轉頭看向聲音傳來的方向。
他知道，這些人當中肯定有從酈縣、穰縣、皋滸逃奔而來的知情者，很有可能就像他一樣，為了保護家人而冒險來到鄧縣。
“阿兄，那人說的是真的么？”
耳邊，傳來了弟弟鄧典急切的詢問。
鄧戍點點頭說道：“不錯，雖然我也不清楚究竟怎么回事，應該是秦魏兩軍的高層將領有過約定，只要我楚人能逃到那兩面旗幟，秦軍就不得再追殺我等，否則魏軍就會攻擊他們…”
正解釋著，附近的人潮已朝著遠處那兩面旗幟逃去，見此，鄧戍亦催促弟弟道：“快！背上母親，咱們跟著人群一起行動。”
“嗯。”
只見在人群中若干知情者的指引下，成千上萬的鄧縣楚民紛紛朝著遠處那兩面「魏」、「方城」字樣的旗幟逃亡。
期間，沿途仍有秦軍士卒追趕、屠殺他們，但與先前不同的是，這會兒秦軍只是在兩側夾擊追殺他們，而沒有派人正面堵住這些楚人逃亡的去路，顯然是在顧忌著什么。
可即便如此，仍有大批的楚民倒在秦軍士卒的兵器下。
而背著老母親的鄧典，亦險些被一名秦軍士卒用短戈戳中，好在他在酈縣當軍卒的兄長鄧戍立刻拔劍，彈開了那名秦卒的兵器。
“阿兄…”
“快走！”
一邊喝令弟弟帶著母親與妻兒離開，鄧戍神色嚴肅地盯著徐徐向他逼近的三名秦卒。
要說他此刻心中毫不驚慌，這自然是假的，畢竟他在酈縣當兵，早在秦軍進攻酈縣時，他就已經領會過這些秦卒究竟有多么厲害。
不過，相比較附近那些滿臉驚慌無措的楚民，鄧戍很清楚對面那些秦卒想要什么，于是，他立刻就將背在背上的包袱丟在地上，又將懷中的一包錢幣亦掏出來丟在地上，然后緊緊握著手中的兵器，順著人群徐徐后退。
果然，那三名秦卒見到這一幕，在稍微思索了一下后，便放棄攻擊鄧戍，轉而去追殺其他的楚民。
這也難怪，畢竟鄧戍手持兵器、一身甲胄，且非常識相地就丟下了隨身攜帶的包袱，這一看就知道是從酈縣、穰縣逃到這邊的楚國敗卒，與其花費很大精力將一名楚國兵卒逼上死路，甚至還要防著被其臨死前反抗擊傷，那些秦卒自然會選擇更好對付的目標，比如那些只顧埋頭逃亡的楚民，一刀就是一個，而且還不費力。
對不住了…
見那幾名秦卒轉頭去攻擊其他的楚民，鄧戍心中暗暗道了一聲歉，旋即立刻追趕上弟弟鄧典。
約兩百丈的距離，說短不短，說長不長，用自己的機智逃過一劫的鄧戍，很快就帶著家中逃到了那兩面旗幟下。
此時，鄧典氣喘吁吁地問道：“這里…逃到這里真的就安全了么？”
“唔，你自己看吧。”
逃出生天的鄧戍，臉上亦帶著劫后余生的笑容。
聽聞此言，鄧典轉頭觀瞧，果然如兄長所言。
他甚至看到，有一名秦卒原本已即將用手中的短戈戳中一名楚兵，但卻忽然收了手，皺著眉頭看著那名楚兵幾步就跑過了那兩面旗幟。
就仿佛，秦魏兩軍間確實有著什么不可告人的約定。
此時，有一名年輕的魏騎徐徐來到人群前，沉聲說道：“我乃方城令麾下軍司馬華虎，想必諸位是愿意投奔我方城，才逃往這邊，我得說，這是非常明智的選擇，只要有我方城軍在，秦軍就不敢再肆意追殺爾等…現在，你們可以沿著這條路投奔方城，我會派幾名騎士沿途保護你們，你們可以放心，在你們前往方城的途中，絕對不會有秦軍膽敢追殺你等。…去吧。”
得到了華虎的保證，逃出生天的楚民們便在幾名騎士的指引下，徐徐朝著方城而去。
不得不說，其實這會兒秦卒距離他們并不遠，倘若對方有心追殺的話，他們這些人根本逃不出多遠，但奇怪的是，確實沒有秦卒再追殺他們。
大部分的秦卒，此刻已經開始在地上的楚民尸體上翻找錢物，對僅僅兩百丈外那些僥幸跑出“攻擊范圍”的楚民視而不見。
正如鄧戍所猜測的那般，這正是近幾日來，秦魏兩軍逐漸形成的默契：只要楚民逃到魏軍的旗幟范圍，秦軍士卒就不得再追殺那些楚民。
而反過來說，魏軍最起碼也得給稍微給秦卒留點甜頭，是故一來二去，才逐漸形成了“兩百丈距離”的默契：在這個范圍內，魏軍不得干涉秦軍；而倘若那些楚民出了這個范圍，逃到了魏軍的旗幟附近，則秦軍也不得再繼續追擊。
當然了，這份默契，僅僅只在魏軍在場的情況下得以施行，這也正是鄧戍此前發現魏軍還未抵達，便又拉著弟弟、弟媳返回墻根下的原因。
“怕不是死了有千把人吧？”
佇馬在魏軍的旗幟下，華虎皺著眉頭看著遠處的楚民尸體。
“差不多。”
副將蔡成聳了聳肩，他亦感慨人命的輕賤，這不，轉眼之間，就有千余名楚民無辜地喪生在秦卒的刀刃下。
這還沒有算上那些此刻尚未從城內逃出來的楚民——這些楚民想要逃出升天，就必須熬過兩百丈距離內秦軍對他們的追殺。
“屠戳平民，真不是東西！”華虎冷不丁低聲罵道。
副將蔡成愣了愣，眨眨眼睛沒有說話。
其實各隊屠戳他國的平民，這件事在這個年代并不是什么稀奇的事，事實上，縱使是曹淳、蔡成這些人，曾經也做過類似的事——當然，這指的是在成為魏武卒前，縱容麾下兵卒搶掠屠殺。
至于在成為魏武卒后，倒是幾乎不曾再做這樣的事，主要是魏武卒并不缺錢。
魏國的魏武卒，在得到國家的賞賜后，基本上都成為了有田屋、有仆從的小地主，而且還是世襲制，自然不屑于再從平民手中搶掠什么。
但蒙仲、華虎、穆武這些人，確實莊子高徒、道家弟子，自然看不慣屠戳平民這種事——也正是因為這個原因，方城魏軍上下軍紀嚴明，絕不會出現因為個人利益而屠戳平民的事。
隨后，陸陸續續仍有一隊隊的楚民從東城門這邊逃出城外，一部分楚民在逃離途中死在了秦卒的兵器下，而一部分楚民則僥幸逃到了魏軍這邊，受到了魏軍的庇護。
從始至終，秦魏兩軍并無絲毫矛盾沖突，仿佛已逐漸適應了這種默契。
當然，相信在大部分秦卒的心里，似蒙虎、華虎、穆武這些魏卒，怕是早已被他們罵地狗血淋頭，畢竟，這些魏卒的存在，使得秦軍士卒們的“戰后利益”縮水了不少，縱使仍能從城內的屋宅中收刮一些，也最起碼要縮水一半以上。
待等到臨近中午時，鄧縣徹底被秦軍攻陷，鄧縣的東城門城樓以及東城墻上，亦布滿了秦軍士卒。
見此，華虎便命令麾下騎兵們收起旗幟，準備返回。
畢竟在這種情況下，縱使城內尚有一部分楚民，這些人也不可能再突破秦軍的阻礙逃到他們這邊，再等下去也沒有什么意義。
短短不到十日，秦將白起率領數萬秦軍，前后攻陷酈縣、穰縣、皋滸、鄧縣四座城池，繼而朝著樊城進兵。
在這些士氣逐漸鼎盛的秦軍面前，各地楚軍不堪一擊，幾乎無力對秦軍造成什么有效的阻礙。
而在此期間，蒙仲所在的方城，則趁機卷走了約六七萬楚民，差不多占酈縣、穰縣、皋滸、鄧縣四座城池總人口的七成左右，這也是白起以及其麾下秦軍兵將對「方城令蒙仲」恨得咬牙切齒的原因。
要知道在這段時間內，方城魏軍不但得到了很大的利益，更關鍵的是得到了善名，就像鄧戍等漢水一帶的楚民，越來越多的楚民都認識了「方城令蒙仲」的大名，并深深牢記一件事：可恨的秦軍會肆意屠戳他們，而可敬的魏軍，則會庇護他們。
方城絲毫沒有付出，可非但得到了六七萬楚民，還得到了“庇護楚民”的善名，使漢水一帶的楚人對方城魏軍的印象大為改善，不得不說，這事全靠秦軍的襯托。
否則，自垂沙之戰后，魏軍在楚人心中的印象，其實也比秦人好不到哪里去。
對此，白起雖然也知道自己被蒙仲占了大便宜，但也只能暫時咬牙暗忍。
二月十七日，秦軍攻陷樊城。
二月二十二日，秦軍攻陷鄀縣，準備跨汗水攻打河對岸的鄢邑。
后知后覺的楚王熊橫，終于意識到了這次危機的嚴峻性，顧不得再與美人陪伴，招來令尹（國相）、也就是他的弟弟楚公子子蘭，商議組織兵馬駐防鄢邑，抵擋秦軍。
畢竟，鄢邑萬萬不可被秦軍攻破，一旦鄢邑被攻破，楚郢便徹底暴露在秦軍的眼前，或有國都被攻破的危險。8)
