十二月中旬，蒙仲、蒙虎、樂毅三人冒著嚴寒與風雪，終于回到了蒙邑。
除了他們三人以外，太子戴武還派了五十名宋兵沿途護送蒙仲等人。
這五十名宋兵乃是軍司馬戴不勝麾下的士卒，率隊的是一名很年輕的卒長，叫做「榮蚠（fén）」，目測大概只有二十出頭，與蒙仲幾人相差不了幾歲。
對于這個榮蚠，蒙仲并不了解，但樂毅卻跟此人頗為熟悉，畢竟前一陣子在齊國境內打仗時，此人因為作戰勇猛，頗受樂毅賞識。
值得一提的是，蒙仲一行五十三人，卻有整整十二輛戰車代步，這等規模的隊伍引起蒙邑的警惕，以至于當蒙仲幾人駕馭戰車才靠近蒙邑時，蒙邑便響起了代表警訊的鳴金之聲，旋即，一大幫蒙邑子弟身披甲胄、手持兵器涌到了村莊外，擺出了戒備的架勢。
其中就有蒙仲熟悉的蒙鶩、蒙遂、蒙橫等人。
“是我們啊！”蒙虎遠遠地扯著大嗓門喊了起來。
“阿虎？”
早已回到蒙邑數月的蒙鶩聽到喊話后愣了愣，再仔細一瞧，便發現來人正是蒙仲、蒙虎一行人，心中的警惕頓時消除，當即讓族人們解除了警戒。
隨后，蒙仲、蒙虎一行人的戰車便在村莊外停了下來，蒙仲、蒙虎、樂毅三人以及榮蚠所率領的四十九名宋兵，皆下了戰車。
“蒙鶩叔。”
見到了蒙鶩，蒙仲還是很高興的，畢竟前年冬季前，當他們從趙國逃回宋國時，因為樂續、向繚等人染上了風寒，因此蒙仲只能懇求蒙鶩留在趙國照顧二人，此后蒙仲一直擔心著他們，如今一瞧，蒙鶩、樂續、向繚等人似乎是安然無恙地返回了宋國，這讓蒙仲、蒙虎二人感到很高興。
“阿仲。”
作為蒙仲的族叔，蒙氏一族的少族長，蒙鶩亦在蒙仲跳下戰車的同時迎了上來，頗為熱情地噓寒問暖，畢竟他也知道，如今他蒙氏一族當中最杰出的族人，正是眼前這位即將邁入十八歲的少年，蒙仲。
“蒙鶩叔，你幾時返回蒙邑的？”
“哈哈，今年的四月就回到蒙邑了，正好還能趕上族內春耕。”
在旁，蒙遂好似猜到了蒙仲想問什么，提前便回答道：“阿仲，向繚、樂續他們都沒事，待我等回到蒙邑時，他們早早便跟著蒙鶩叔回來了，不過眼下他們都在各自的家族，要召他們一起來族內聚一聚么？”
“算了吧。”蒙仲笑著說道：“寒冬臘月的，就別讓他們來回跑了，待年后，咱們在夫子的居內好好再聚了一舉吧。”
“嗯，也行。”蒙遂點了點頭。
見聊得差不多了，少族長蒙鶩便笑著招呼道：“好了，先到邑內再聊吧。”說著，他轉頭看了一眼榮蚠等五十名宋兵。
見此，蒙仲便將榮蚠召到面前，向蒙鶩介紹道：“蒙鶩叔，這位是戴不勝軍司馬麾下的卒長榮蚠，此番奉太子之命沿途護送我等，途中甚是辛苦。”
蒙鶩當然聽得懂蒙仲的弦外之音，當即熱情地招呼榮蚠等人到邑內安歇，并吩咐族人準備酒菜，準備在族內的祖屋內設宴，為蒙仲、蒙虎、樂毅以及榮蚠等人接風。
不得不說，蒙氏一族的祖屋，以往只有在其他家族的長老、族長們前來造訪時才會設宴，此番屬于特例，由此可見，蒙鶩確實非常重視蒙仲等人。
只不過這讓蒙仲有些納悶：在祖屋設宴，這不是得請示族長蒙簞么？
似乎是看出了蒙仲臉上的困惑，蒙遂在旁笑著解釋道：“阿仲，蒙鶩叔已是我蒙氏一族的族長了。”
“什么？”蒙仲聞言很是吃驚地看著蒙鶩，這讓蒙鶩頗有些不好意思，面色訕訕地解釋道：“為叔自忖無法勝任族長之位，奈何家父老了，而兄長又…不得已只能讓我擔任了，慚愧慚愧。”
蒙鶩的兄長蒙鷔，早在許多年前便在宋國的對外戰爭中犧牲了。
聽到蒙鶩這么說，蒙仲連忙說道：“蒙鶩叔這是說得哪里話，我相信蒙鶩叔定能勝任族長之職，使我蒙氏一族愈發興旺。”
“哈哈哈…”
蒙鶩聽得頗為高興，笑著將蒙仲、蒙虎、樂毅一行人迎入了邑內。
回到族內，首先自當看望家中的母親與妹妹，因此蒙仲將招待樂毅與榮蚠等五十名宋兵的事拜托給蒙鶩、蒙遂等族人，自己則立刻駕馭一輛戰車朝著家的方向而去。
蒙仲還記得自己離開故鄉前往趙國的時候，正是在他十五歲時的春夏之際，而一晃眼，他已經十七歲了，甚至于，過不了多久待過了新年，他便將十八歲了。
算算日子，他幾乎離家已經三年，這讓他在回家的途中有些忐忑，生怕因此被母親葛氏責怪。
駕馭戰車回到家門前，蒙仲跳下車，從院子的籬笆墻朝內探了探，卻見院內有什么人。
見此，他推開院門走了進去，結果沒走兩步，一旁的棚子里便傳來了“啊啊”的怪叫，蒙仲轉頭一看，才發現正是他早已轉贈給妹妹蒙嬿的那只小毛驢灰灰——不過這會兒，這只毛驢已經不能再稱作小毛驢了。
“灰灰，別叫，不認得我了么？”蒙仲低聲呵斥了兩聲。
話音剛落，主屋那邊便傳來了一名少女清脆的聲音：“誰呀？”
順著聲音傳來的方向蒙仲轉頭看去，旋即便看到一名少女的身影出現在主屋的門檻內，正是他的妹妹蒙嬿。
“阿嬿。”
蒙仲笑著與妹妹打著招呼。
“阿…兄？”
妹妹蒙嬿睜大眼睛看著蒙仲，似乎有些認不出來，在足足愣了兩三息后，她這才反應過來，頗有些患得患失地喃喃問道：“阿兄，是你么？”
“這話說的，不是我還是誰？”蒙仲笑著回答道。
聽聞此言，蒙嬿的臉上頓時綻放笑容，快步跑了過來，瞧這架勢，似乎是準備撲到蒙仲懷中，驚地蒙仲趕緊將背在肩上的包裹丟在地上，雙手抱住迎面而來的蒙嬿，免得被妹妹撞倒在院內的積雪上。
果然，闊別將近三年，此番終于再度相見，蒙嬿一頭撲在兄長懷中，在足足兩三息后，她抬起頭近距離打量著蒙仲。
與她印象中的兄長不同，她記得她兄長在兩年前多前離開故鄉的時候，才十五歲，個子比她才高一個頭，而現如今，明明她在這兩年期間亦長了個子，但卻已夠不到兄長的肩膀。
甚至于，蒙嬿細心地發現，她兄長的下頜，已漸漸長出了些細細的胡須。
“阿兄，你…長高了…身體也健壯了許多…”
她低聲說道，俏臉微微有些緋紅。
“哦，有么？”
蒙仲抬起右手攥了攥拳頭。
平心而論，倘若與十五歲時的他想必，兩年后的他著實長高了許多，體魄亦健壯了許多，但由于蒙仲在這兩年內碰到的敵人幾乎都是成年男子，這使得他對自己身體的變化并不是很關注。
此時，母親葛氏亦從主屋內走了出來，在看到院內的兒子后，臉上露出了濃濃的歡喜：“仲兒，是為娘的仲兒回來了嗎？”
見此，蒙仲拍拍蒙嬿的后背示意她放開自己，旋即連忙快步走到母親面前，恭敬地說道：“娘，孩兒回來了。”
“好好。”
左手手搭在兒子的右手上，葛氏用右手輕輕撫摸著兒子的臉龐，好似放下了懸在心中的巨石那般，歡喜地說道：“你這孩子，一走就那么久，為娘一直記掛著你，雖說半年前蒙遂、武嬰那幾個孩子回蒙邑時，曾告知為娘你的消息，但瞧不見你呀，為娘還是記掛著…此番回來了，回來就好，回來就好。對了，外面冷，到屋內再說，為娘有好些話要與你說。”
“好嘞。”蒙仲點點頭說道：“娘，你先進屋，待兒子把外面的戰車拉進來，免得那兩匹馬給跑了。”
“你去你去。”葛氏聞言便催促蒙仲，但她卻也不進屋，就站在屋外看著兒子，看著兒子將院外的戰車拉到院內。
當日，蒙仲便留下家中，向母親與妹妹講述這兩年的經歷。
比如在趙國的經歷，亦或是今年在逼陽抵抗齊國軍隊經歷，事實上他在趙國的經歷，蒙遂、武嬰等人回到蒙邑時，就已經向葛氏與蒙嬿二人講述過，使得葛氏與蒙嬿皆頗為震驚，萬萬想不到她的兒子、她的兄長，在趙國竟然做出了那樣的大事。
倒是前段時間發生的齊宋戰爭，葛氏與蒙嬿二人并不清楚，因此聽得提心吊膽，哪怕蒙仲此刻就在她們面前，她們亦忍不住為蒙仲捏一把冷汗。
聊到中午，一家人在家中吃過了午飯，蒙仲便向葛氏提出：“娘，孩兒既已回到蒙邑，理當前往探望夫子…”
“應該的、應該的。”葛氏連連點頭稱是，旋即又問道：“那來回來用晚飯么？”
“回來的。不過家中不用準備了，蒙鶩叔準備在祖屋那邊設宴，晚上應該會有人來喚我們。”
“哦，那也行，那你路上小心些。”
“好勒。”
告別了母親與妹妹，蒙仲換下了身上的甲胄，駕馭著戰車便前往莊子居。
莊子居距離蒙邑并不遠，只是目前大雪封路，戰車行駛在積雪中有些不便，是故足足花了兩個多時辰，這才從蒙邑抵達莊子居。
正如記憶中那般，莊子居住的這座屋宅幾乎沒有什么變動，只是變得格外的安靜，想來是向繚、武嬰、樂續、樂進一干弟子都已回到了各自家族過冬的關系。
將戰車停在莊子居前的竹林，蒙仲踏著積雪來到莊子居內。
他朝院內瞅了瞅，發現院內多了幾個他不認得的同齡人，其中有幾人正在院內劈柴。
可能是注意到了蒙仲，當即便有兩名年紀相仿的少年迎了上來，用客氣中帶著幾分戒備的口吻問道：“此地乃莊夫子的居所，不知足下有何貴干？”
見此，蒙仲便拱了拱手說道：“在下蒙仲，乃夫子的弟子，久離故鄉，今日返回家鄉，特來拜見夫子。”
“蒙仲？”
那兩名少年聞言大吃一驚，他們這才意識到，眼前這位年紀與他們相仿的同齡人，竟然就是莊夫子的大弟子蒙仲，當即連忙拱手朝蒙仲行禮，口稱“師兄”。
這讓蒙仲有些意外，好奇問道：“兩位亦是夫子的弟子？”
“這個…”那兩名少年聞言有些尷尬，其中有一人訕訕說道：“夫子暫時還會收我等為弟子…”
一聽這話，蒙仲亦有些尷尬，連忙寬慰道：“夫子最喜有恒心的人，我也是在居內住了許久之后，夫子才收我為弟子…”
那兩人聞言面面相覷，表情古怪地說道：“我等來到居內，已經足足兩年了…”
“呃…”蒙仲不禁有些尷尬。
正好這會兒遠處傳來一個聲音：“阿仲？那不是阿仲么？你幾時回來的？”
蒙仲抬頭一瞧，便瞧見莊伯正從主屋那邊走出來，笑著與他打招呼。
謝天謝地！
蒙仲趕緊告別了那兩名少年，快步走到莊伯面前，拱招呼道：“莊伯，看到您身體依舊健朗，蒙仲倍感幸甚。”
“哈哈哈…”
莊伯捋著胡須笑道：“兩年余未見，愈發地能說會道了呀。”
“哪里哪里。”蒙仲笑著打著哈哈，旋即回頭瞧了一眼，低聲問道：“莊伯，那兩人有些面生啊，是剛來的么…”
“哦，你說他們啊。”莊伯捋著胡須說道：“自從夫子收你們幾人為弟子后，附近的幾個家族，就紛紛派遣族內子弟前來，然而這些人功利心太強…”說到這里，他頓了頓，瞥了一眼眼前的蒙仲，旋即又笑道：“功利心強就算了，又不像你這般聰穎機智…老夫聽說，你前段時間在太子戴武麾下，與孟子的得意弟子田章在逼陽兩軍對峙？”
一聽這話，蒙仲不禁有些驚訝。
要知道，此番齊宋兩國的戰爭，宋國動用的主要是彭城一帶乃至宋國東部地區的軍隊與家族族兵，并未波及到包括蒙邑在內的宋國西部地區，這就使得宋國西部地區對于這場與齊國的戰爭并不很清楚——比如蒙邑，哪怕是新成為蒙氏一族族長的蒙鶩，他也只知道齊國率軍兵犯宋國，但是有關于齊軍的具體情況，蒙鶩并不清楚。
可沒想到，遠在莊子居的莊伯，卻竟然知道他蒙仲在逼陽與田章對峙的這件事，這著實叫人驚詫。
似乎是看出了蒙仲心中的困惑，莊伯笑著解釋道：“是孟子在信中告知夫子的，你知道，夫子與孟子，近幾年始終保持著書信的來往。”
原來如此！
蒙仲聞言恍然大悟，在跟莊伯寒暄了幾句后便問道：“夫子呢？”
“在屋內呢。”似乎是看出了蒙仲心中的急切，莊伯笑著讓開道路指了指屋內：“快去吧。…這兩年里，夫子可沒少念叨著你。”
“罪過罪過。”
嘴里低聲念叨著，蒙仲趕緊快步走入主屋。
剛走入主屋內，他便瞧見莊子正坐在屋內的矮桌后，低著頭持筆在竹簡上寫著什么，甚至于，一邊寫一邊還發出類似“嘿嘿”、“哼哼”的冷笑。
夫子似乎心情不太好…
心中嘀咕一句，蒙仲放緩了腳步，輕輕走到屋內，小心翼翼地朝著莊子拜道：“不孝弟子蒙仲，今日特來看望老師。”
“唔？”
莊子似乎是沉浸在面前這份竹簡上，竟沒有察覺到蒙仲的到來，以至于當蒙仲向他行禮問候時，他整個人都驚了一下，甚至于，左手還下意識地捂住了擺在案上的竹簡。
“是阿仲啊。”
待看清楚來人正是他最得意的弟子蒙仲后，莊子的臉上露出幾許笑容，只見他不動聲色地將面前矮桌上的竹簡卷了起來放在一旁，旋即笑著對蒙仲說道：“幾時回來的？”
蒙仲恭敬地回答道：“今日剛剛返回蒙邑，回到家中探望了母親，隨后立刻前來拜見老師。”
“唔。”
莊子滿意地點了點頭。
雖然道家并不是很注重這種師徒間的禮數，但蒙仲能做到這種地步，作為老師，莊子心中自然感到高興。
“坐，與我說說你這兩年的經歷。”
“遵命。”
在依言坐下后，蒙仲便將他這兩年多來的經歷一五一十地告訴了莊子。
他最先敘說的，自然還是在趙國的經歷，不過據他觀察，莊子對于「沙丘宮變」這件事并不是很感興趣，相比較之下，他對同為道家弟子的鹖冠子所講述的“元氣說”更感興趣。
只見莊子捋了捋胡須，略帶驚訝地說道：“鹖冠子，此前我并無聽過此人的名聲，不過據你所言，他的「元氣說」比我的「精氣說」更加完善…想來亦是我道家的大賢，可喜可賀。”
不得不說，鹖冠子的「元氣說」，與莊子的「精氣說」，其實本質都是一回事，只不過是稱呼的不同而已，其理念幾乎是相似的，但必須承認，鹖冠子的「元氣說」確實要比莊子的「精氣說」更加完善。
怕老師因此感到沮喪，蒙仲小心翼翼地說道：“關于鹖冠子的元氣說，就連鹖冠子本人亦承認，是老師您的精氣說給了他許多的啟發，故而才有元氣說…”
“哈哈哈。”莊子捋著胡須笑道：“別人的客套話豈能當真？”說著，他看了一眼蒙仲，笑著說道：“你是怕我會因此感到懊惱？你是這般看待老夫的么？”
“當然不是。”蒙仲矢口否認。
莊子也沒有在意，捋著胡須說道：“世間大道，萬萬千千，凡人能窺視一二，已屬僥幸，縱使我莊周，亦有智短力薄之時，曾經我亦想過完善精氣說，但苦于毫無頭緒，今日聽聞鹖冠子的怨氣說…朝問道、夕死可矣！”
“欸？”蒙仲聞言吃驚地看著莊子，臉上露出了震驚的表情。
見此，莊子不解地問道：“你是懷疑為師？”
“不。”蒙仲連連搖頭，旋即驚詫地解釋道：“弟子只是很驚訝，驚訝于老師您竟然引用了儒家的言論。…朝聞道、夕死可矣！此乃儒家圣人孔子的言論。”
“是、是么？”
莊子的面色微微一變，強裝鎮定地笑道：“儒家的言論，也并非一無是處嘛…至少「朝聞道、夕死可矣」便頗有道理！”
他可不想告訴弟子，這兩年他跟孟子打嘴仗的程度愈發升級，以至于他近兩年觀閱儒家的書籍，試圖從中找到破綻去痛罵孟子，而孟子呢，亦會從他莊周的書籍中找尋漏洞作為回敬。
姑且，這也算是兩位圣賢之間的學術交流吧。
而這結果，導致莊子對于某些儒家名句爛熟于心，以至于此刻竟脫口而出。
真的只是這樣嗎？
看著莊子的表情，蒙仲心中有些不信，但就跟田章不敢向他老師孟子追問詳情一樣，蒙仲亦不敢細問。
總之，只要老師高興就好。
隨后，當蒙仲又說到鹖冠子試圖助趙主父變法時且最終失敗時，莊子的臉上露出了痛心的神色。
蒙仲當然知道這是什么原因。
想當初，莊子就曾評價過他的摯友惠施，認為倘若惠施如果沒有前往魏國去當國相，他在學術上的成就遠遠不止如此。
如今對鹖冠子亦是如此：你好好在楚國研究你的學術，繼續完善「元氣說」不就完了么？何必跑到趙國助趙主父變法，結果差點死在趙國。若你因此而死，對于道家而言豈不是莫大的損失？
不得不說，其實在鹖冠子與趙主父眼里，他們最重視的其實是「天曲日術」，也就是效仿楚國制度而修改成的新法，但是對于莊子而言，他根本不在乎什么天曲日術，他更加看重鹖冠子在「元氣說」等學術方面的造詣。
如果當得知鹖冠子一度在趙國被安平君趙成、奉陽君李兌等人抓住時，莊子頗為緊張。
直到蒙仲表示趙成、李兌等人并非殺害鹖冠子，只是將其逐出了趙國后，莊子這才松了口氣。
期間，蒙仲亦講述了他在帶兵打仗方面的經歷。
說實話，莊子對此其實根本不感興趣，只是礙于蒙仲是他的弟子，且他心底也關心蒙仲在這方面的成長，這才耐著心聽著，一邊聽，一邊暗暗感慨于眼前這位弟子著實是成長迅速。
倘若說兩年前的蒙仲尚感覺頗為稚嫩，而如今，其舉手投足間，皆已非同常人。
莫非我道家，亦會出現一位名將么？
莊子暗暗想道。
可能是因為儒家弟子中出現了田章這位名將的關系，莊子如今對于此事倒也不是竭力排斥。
當然，更主要的原因還是因為他漸漸感覺到，他的弟子蒙仲，并非是那種選擇遁世來研究道家思想的弟子。
再者，也是因為莊子對這位弟子有著莫大的期待。
比如說，博攬百家之術！
唔，雖然這個建議是他頗為痛恨的孟子提出的，但莊子對此倒也有幾分心動。
畢竟只要是一位優秀的老師，誰不希望自己的弟子最終能超越自己呢。
