“阿嚏——”
就當蒙簞、蒙薦兩位老者商議人選時，在蒙氏鄉邑內，在一棵大樹的樹蔭下，三名十歲上下的蒙氏子弟，正圍在一名族中老者的身旁，聽后者講述著有關于宋國的過往。
期間，有一名少年毫無預兆地打了一個噴嚏，他那有些呆懵的表情，逗得在旁的同族兄弟們哈哈直樂。
老者名叫蒙羑，乃是蒙氏一族中為數不多的、參與了宋國君主子偃（戴偃）發動的三場戰爭卻仍幸運存活下來的老人。
“阿仲，莫不是受涼了？”蒙羑慈祥地問道。
他口中的阿仲，即長老蒙薦向宗主蒙簞所推薦的人選，蒙仲。
蒙仲乃是蒙氏一族的普通族人，并非嫡宗，是蒙舒的仲孫、蒙瞿的次子。
細觀此子，目測大概十歲左右，身材偏瘦，穿著一件灰色的麻布衣，下擺沒過膝蓋，腳上穿著一雙草鞋，雖臉龐頗顯稚嫩，但已能看出幾分俊朗英氣。
而最為特殊的，莫過于他的眼眸，淡然而溫和，不同于族內那些輕恣或懵懂的同齡人，時常流露出幾分思索之態，仿佛小小年紀便已有了諸般心事。
聽到長輩詢問，名叫蒙仲的少年伸手揉了揉鼻子，有些困惑地說道：“不知怎么回事，就感覺鼻子有些發癢…”
話音未落，旁邊就有方才大笑的小伙伴拆臺，這名少年年紀與蒙仲相仿，不過個頭卻比蒙仲壯實，他指著蒙仲對蒙羑笑道：“莫不是因為昨日掉到河里的關系吧？”
由于對方乃是與自己關系極好的小伙伴，蒙仲無語地翻了翻白眼，倒是蒙羑舉起在一旁的拐杖，不輕不重地在那名少年的腦袋上敲了一下，口中笑罵道：“沒心沒肺的小子，要不是因為你掉到河里，阿仲會被你牽連？你還要笑？”
那名壯實的少年縮了縮脖子，訕訕說道：“我會游水啊，再說了，雖然他當時是想拉我起來，但他腳滑又不是我害的…”
“你還敢頂嘴？”蒙羑瞪著眼睛斥道：“要不要老夫回頭跟你父說一聲，叫他好好收拾你一頓？”
一聽這話，那名壯實的少年頓時老實了，只是在嘴里仍嘟囔著「我才是你親孫子」之類的抱怨。
他可不敢得罪眼前這名老者，因為這位老者正是他的祖父。
見他如此畏畏縮縮，蒙仲伸手拍了拍他的后背，二人對視一眼，竟不由地笑了起來，可能是想起了昨日二人那滑稽的場面。
壯實的少年名叫「蒙虎」，是蒙羑的長孫，也是蒙仲平日里關系最好的兩名小伙伴之一，他們二人再加上另外一名叫做蒙遂的少年，三人平日里幾乎是形影不離，關系極好。
哦，叫蒙遂的少年，即是此刻席地而坐，坐在蒙仲右側笑看蒙虎被其祖父蒙羑用拐杖敲打腦袋的同齡人。
看著面前年紀輕輕卻能彰顯出幾分持重之態的蒙仲，蒙羑暗自嘆了口氣。
別難怪蒙羑不經意間會偏袒蒙仲，因為在宋國對外開戰的那幾場仗期間，乃由蒙羑擔任統率蒙氏族兵的家司馬，蒙仲的祖父蒙舒、父親蒙瞿」，皆是蒙羑的部下，父子二人均擔任車吏的職務，即立于戰車上，在戰場前方指揮作戰的低級武官，負責統率一乘之兵。PS：一乘之兵，即以一輛戰車為核心的步兵編制，包括三名立于戰車上的甲士，以及七十二名普通步兵。由其中一名甲士擔任指揮，即車吏。
但不幸的是，蒙舒在宋國與齊國的戰爭中戰死，而蒙瞿在宋國與魏國的戰爭中戰死，蒙羑認為這父子二人的犧牲，他得負起一部分責任，是故平日里在族內頗為維護蒙伯、蒙仲兄弟，以及兄弟倆的母親葛氏。
“好了好了。”
在三個小家伙一番玩笑之后，蒙羑打斷了他們，慈祥而不失威嚴地說道：“身為宋國人，當熟絡我宋國的過往，否則，日后有人問起，你等雖為宋國人卻不知宋國的往事，這無疑會遭到旁人的恥笑。”
說著，蒙羑便開始講述他宋國的歷史。
關于宋國的歷史，蒙虎絲毫不敢興趣，因此在旁一個勁地催促蒙仲、蒙遂二人跟他一同到田邑間玩耍，但蒙仲、蒙遂二人，卻對這段歷史頗感興趣。
尤其是蒙仲。
畢竟在這個欠缺娛樂途徑的時代，聽族內的長輩講講宋國的歷史以及天下各地所發生的趣事，這是蒙仲為數不多的解悶途徑。
在蒙羑的講述中，宋國雖然是周王室冊封的諸侯國，但作為三恪之一，它與周為客，并非是周王室的臣屬諸侯國。
所謂三恪，即周王室所奉行的，對前三代王朝后裔表示敬重的禮數，而周朝的前三代王朝，分別就是商朝、夏朝以及虞朝——虞朝即黃帝王朝、虞舜王朝。
周王室將殷商紂王的兄長微子啟冊封到商丘，建立宋國；又使夏王朝的后裔建立了杞國；又讓虞王朝后裔建立了陳國。
因此所謂三恪，即指宋國、杞國、陳國這三個與周為客的諸侯國，最初國爵即為公爵。
再說宋國的歷史，提到宋國歷史，就不能不提及這么幾位，即宋戴公、宋襄公、宋景公、宋剔成君，以及宋國目前的君主戴偃，人稱宋王偃。
先說宋戴公，戴公亦是子姓宋氏，名白，乃是一位有道明君，在位時深受國人的愛戴，因此在他亡故后，周平王賜予了「戴」的謚號，兼宋國乃是周王室的公爵，故稱宋戴公。
而后，宋戴公的嫡子宋武公繼位，后者的第二個兒子公子撝，以祖父的謚號戴為氏，因此出現了子姓戴氏這個分支。
后來篡奪子姓宋氏君位的宋剔成君戴喜，以及當代宋國君主戴偃，即是子姓戴氏這一支的王族貴胄。
自宋戴公往后，到了宋襄公在位年間，宋國的實力已頗為強盛，已經算得上是一個比上不足、比下有余的中等國家了，再加上期間宋襄公幫助齊國平定了齊國的內亂——即齊桓公那幾個兒子之間的內亂——這使得宋襄公野心膨脹，試圖稱霸中原，由此遭到了楚國的敵視，被楚國連年進攻。
期間最著名的，莫過于泓水之戰。
當提到泓水之戰時，蒙羑唏噓不已，因為這場戰爭其實事關重要，倘若當時宋襄公能戰勝楚國，或許就能使宋國一躍成為真正的強國，甚至是真正的中原霸主。
據蒙氏一族的家史記載，當時宋襄公率領衛國、許國、滕國等諸小國的聯合軍隊，與楚國的軍隊在泓水隔岸對峙，那時傲慢的楚國軍隊，竟在宋國聯軍的眼皮底下試圖渡過泓水，按理來說，這是宋國聯軍擊敗楚國軍隊千載難逢的機會，就算楚國的士卒比宋國聯軍的士卒勇猛，但他們在渡河的期間遭到攻擊，照樣會潰敗，在孫子兵法中這叫半渡而擊，是非常有利的境況。
然而，過度講究仁義的宋襄公，竟然讓楚國軍隊渡過泓水后排好陣列，然后再進攻楚軍，白白錯失了擊潰楚軍的天賜良機。
果然，這場仗宋襄公的軍隊慘敗，宋國因此失勢，失去了崛起的機會。
正因為如此，不光當時的宋國國人咒罵宋襄公，哪怕是到了當代，國人仍有因此‘痛恨’宋襄公的，認為宋國失去了晉升強國的機會，都怪宋襄公的愚蠢。
“可惜么？”蒙羑忽然問道。
蒙仲微微點了點頭。
他也覺得，倘若當時宋襄公能夠把握機會，宋國不是沒有機會擊敗楚國，挫敗楚國向北擴張的野心。
“雖然可惜，但楚國也終歸沒能成為中原的霸主。”
捋了捋胡須，蒙羑用一種仿佛宣泄郁悶的口吻淡淡冷笑道：“當時成為霸主的，乃是晉國。”
見蒙羑在提到楚國時滿帶怨憤，蒙仲并非不能理解。
原因很簡單，因為在長達百年的「晉楚爭霸」中，楚國的方陣始終是向北擴張，而宋國就恰巧在楚國的北方，也就是說，楚國想要稱霸中原，就必然會進攻宋國。
正因為這個道理，宋國在很長一段時間內被楚國所攻伐，甚至于，由于宋國殷富，像魏國、齊國、韓國等國家，皆對宋國垂涎三尺，以至于宋國夾在這些強國當中，艱難生存。
待等到宋景公在位時期，雖然當時作為中原霸主的晉國已逐漸衰弱，并且國君被國內的卿族勢力逐漸架空，但宋國仍然奉行著維護晉國霸權的國策主張，趁機吞并了叛晉攻宋的曹國，使宋國的領土為之擴大，仿佛又出現了中興之相。
然而沒想到，此后宋國再次陷入王族內亂的局面，待等到宋辟公繼位，由于這位君主荒淫無道，遂被權臣子罕奪了君位。
子罕，又名戴剔成，即宋剔成君——那時宋剔成君臣服于齊國，自稱臣屬，是故他不稱公而稱君。
促成齊宋結盟后，宋國迎來了中興機會，雖然宋剔成君是弒君上位，但不能否認他也是一位頗為賢明的君主，在他治理宋國的期間，宋國得到了發展的機會。
然而在宋剔成君二十七年時，其弟戴偃作亂謀反，宋剔成君戰敗，逃到齊國。
至此，戴偃成為宋國的君主，即當今宋國君主，因為在成為君主的第十一年時自稱為王，是故稱為宋王偃。
宋王偃橫空出世，以強硬的手腕先后擊敗齊、楚、魏三國，使得宋國在諸國間威望大增，這才使宋國有了片刻喘息之機。
對于宋王偃，世人看法不一，有的認為前者乃宋國中興之主，有的則罵其為桀紂再世——桀乃夏朝亡國之君，紂乃商朝亡國之君，兩者皆是昏庸荒淫的無道昏君。
那么，宋王偃到底是昏君還是明君呢？
當蒙虎突兀地提出這個疑問時，蒙羑笑而不語，反問三人道：“你三人怎么認為？”
聽聞此言，蒙仲陷入了沉思。
