距離高昌國王城三百余里之外，高昌與大唐伊州邊境，李靖所率領的二十萬大軍就駐扎在這里。
此時在中軍大帳之內，包括李靖、侯君集等西征將領，以及李承乾這個名義上的最高統帥濟濟一堂。
“殿下，經過多日修整，全體將士已然做好隨時出征的準備，下一步該如何行動，還請殿下…”
不等李靖說完，李承乾便揮斷了對方的話，道：“好了李伯伯，出發前父皇便已經說過了，此次戰事由你全權負責，我也是為了配合你的軍事計劃才跟來的。什么時候出兵，具體怎么出兵，一切都由李伯伯自己決定，無需再跟我匯報，也不需要征求我的意見！”
對于李承乾的態度，李靖淡淡一笑沒有回話。雖然事實確如李承乾所說，此次西征由他全權負責，但是畢竟李承乾是太子，該有的態度還是得有的。
“相關戰事李伯伯與諸位將軍是行家，我就不畫蛇添足了，不過…孤再次強調一點，征伐西域是為了將其再次納入我中原王朝統轄之內，也就是說，今后西域諸國的百姓也是我大唐百姓！任何人不得縱兵劫掠，更不可濫殺無辜！”李承乾說這話的同時眼神不自覺的看了一眼侯君集，然后繼續道，“當然，戰爭本就是你死我活的事情，遇敵也無需束手束腳，該殺之時絕不可手軟！”
李承乾看向侯君集的目光別人或許沒有察覺到，但是李靖卻看的一清二楚，想想侯君集的過往，不禁會心一笑。
不過他也沒有深究，而是待李承乾說完之后，率先躬身道：“末將謹記殿下之命！”
其他諸將也起身朗聲道：“末將謹記殿下之命！”
“嗯，好了，諸位將軍繼續商議戰事吧，孤先走了！”面帶微笑的說了一句，李承乾便起身離開了大帳。
打仗的事他確實不在行，繼續待在大帳只會讓大家都不自在。
早在李靖所率大軍抵達伊州之時，李承乾便直接住進了軍營…這不是他自己愿意的，而是李二陛下給他下的死命令，包括李靖也收到了李二陛下和長孫皇后的囑咐，一切都是為了他的安全著想！
回到自己的帳篷，李恪此時正趴在案幾上翻看著什么…雖然身為太子，但是在這軍營之中他也沒有受到什么太多的優待，住的帳篷也就跟普通將領一樣大小，而李恪則是與他住在一起。
“怎么樣三弟，有什么新情況嗎？”
“大哥你回來了？”李恪聞聲才注意到李承乾，皺眉道，“確實有個新情況，大哥你看看吧！”說完將一封情報遞給李承乾。
“這是突厥那邊的情報，如今的突厥可汗派他弟弟前往長安覲見父皇，有歸付我大唐之意，不過突厥內部卻有很多人不樂意看到這種情況，其中尤以這個欲谷設部表現最為積極，私下串聯突厥其他各部，應該是準備與我大唐對抗！”
“欲谷設？”李承乾微微皺眉，這個名字給他一種很熟悉的感覺，卻又一時想不起在哪里聽過，想不起來李承乾也沒有過多的糾結什么。
對于西突厥他倒是不怎么擔心，畢竟突厥早已今非昔比，連強大的東部突厥都被大唐打敗了，一個四分五裂的西突厥沒有什么可怕的。他真正擔心的倒是另一個勢力，鐵勒！
鐵勒準確的說并非一個民族或者一個國家，而是一個部落聯盟，是以契苾、薛延陀為主，囊括韋紇仆骨﹑同羅﹑拔也古﹑思結﹑契苾﹑渾等漠北各部組成的部落聯盟，又稱為鐵勒九姓。
這些部落起初都是隸屬于突厥，隋開皇年間突厥分裂，這些部落也分別隸屬于東部突厥及西部突厥。后來為了抵抗西突厥暴政以及東部突厥頡利亂政，這些部落才團結在一起。
大唐在攻打頡利之時，也曾借助鐵勒之中薛延陀等部的力量，就連如今薛延陀的可汗夷男都是李二陛下冊封的。
雖然現在看來，無論是薛延陀還是鐵勒其他各部，都對大唐以宗主國視之，但是李承乾卻很清楚，這些人完全就是一幫養不熟的白眼狼，用不了多久，薛延陀就會率先反唐，雖然被大唐強勢鎮壓，但是到了唐玄宗時期，尤其是實在玄宗后期，這些人再次反叛大唐，致使大唐再次失去對西域的控制…
總之，西域眾多勢力之中，要數最反復無常的，就數鐵勒各部，哪怕突厥在歸降大唐之后，也不會輕易反叛！
所以，李承乾此次來西域，有一個重要的目標就是盡最大可能的削弱鐵勒各部的實力，如果有機會李承乾完全不介意徹底讓這些部族消失在這個世界上！
“大哥，小弟到現在還有些不明白，你安排那些人到底是為了什么？”看著李承乾的側臉，李恪猶豫了片刻，還是問出了自己心中的疑惑。
李承乾愣了一下，隨即笑道：“三弟，西域諸國百姓與我大唐百姓最大的區別是什么嗎？”
“最大的區別？”李恪凝眉思考片刻，有些不太確定的道，“長相？”
李承乾無語的瞪了李恪一眼，道：“都是一張嘴巴兩只眼睛，這能算是最大的區別嗎？”
“那是什么？我實在想不來！”李恪苦笑到。
“西域諸國百姓與我中原最大的區別就在于信仰！或者說是宗教，西域數十個國家，大多數都信奉佛教，而在極西的那些國家，信奉的則是另外一種宗教…而且，不同于我中原百姓，無論如何都將家、國、祖宗放在首位，在他們心里，宗教才是第一位的！”
“可是…這與此次征伐西域有什么關系嗎？”
“還記不記得以前我跟你說過的，征服一個國家、一個民族最重要的是什么嗎？”
“大哥的意思是…戰爭只能征服西域百姓的肉體，但是卻難以征服他們的靈魂？”
雖然李恪的話聽著有些不太對勁，但是意思倒是對了，所以李承乾微微點點頭道：“大唐派大軍征伐西域，不能說輕而易舉，也不會有太多困難。難的是如何讓西域徹底融入大唐，讓西域百姓真正成為我華夏民族的一員，哪怕百年、千年之后，哪怕不再是大唐統治天下，西域百姓內心依舊將自己當做華夏民族的一員…而要想做到這一點，文化便是根本！”
