“子玉兄，該你了。”子玉是蘇煙的表字，是第一個教他念書的先生為他取的，在芷羅和蘇煙輕輕私語的工夫，輪流賦詩的人選已經排到蘇煙這里，承德大將軍的次子徐鶴帶著疏離的笑，面皮不動地開口道。在座的都是世家子弟，若不是因為回味的面子，他們對蘇煙這個鄉下來的孩子根本就不會理睬，現在搭腔也只是一個客套。
“是。”蘇煙的臉刷地漲紅，慌亂帶來的焦灼感直沖頂門，讓他的額角再次沁出汗珠，他干笑著應了一句，那笑容很是僵硬，讓人看了十分不舒服，他帶著一顆混沌的腦袋，磕磕巴巴地了一并不算出彩的詩，雖然不是很糟，但也沒什么可讓人驚嘆的地方，于是人們也只是點點頭，便忽略了他，蘇煙這時候才悄悄地松了一口氣。
一回頭，卻見芷羅正用一雙大大的眼睛看著自己，那雙大眼睛黑白分明，毛嘟嘟的，正眨啊眨地望著自己。
蘇煙一陣窘迫，臉更紅了，他訕訕地垂下頭，覺得身體有些不舒服。
芷羅看了他一會兒，忽然拍了一下雙手，對蘇煙一本正經地道：
“本宮身子不舒坦，你能替本宮去找九皇兄要一枚藿香丸來嗎？”
蘇煙愣住了，抬起頭，驚愕地望著她。
芷羅扶了扶額角，做出一副柔弱不勝的姿態，對著他說：
“快去啊，本宮的頭都疼死了，再不吃藥就要死了！”
蘇煙嚇了一跳，他不太明白芷羅為什么要對他提出這個要求，為什么會讓和她連話都沒怎么說過的他去執行命令，但是他的心里有點高興，因為他實在是不適應吟詩對的氣氛，現在讓他離開，他有一種解放了的感覺，身子也隨之變得輕快。站起來應了一句“是”，他高高興興地去了，也不顧忌旁人會因此議論他。
果然，在蘇煙離開之后。人們望著他的背影，有幾個按捺不住的想要議論，那幾個人在互相對視了一眼之后，又望向正在揉著太陽穴的芷羅，卻生生地將想說的嘲諷咽回去。
芷羅公主的大宮女聽說公主身體抱恙。慌忙上前一步，關切地問：
“公主哪里不舒服，要不要奴婢請武王殿下喚御醫來給公主看看？“
“大概是中了點暑熱，不礙事，吃一粒藿香丸就好了，不用驚動二哥哥。”芷羅笑嘻嘻地說，又在在亭子里源源不斷展現自己才情的公子小姐們身上看了一眼，笑容可掬地說，“大好天氣，坐在這里不悶嗎。本宮想放風箏，你們陪本宮去放風箏好不好？”
涼亭內的人面面相覷，一陣猶豫之后，三三兩兩地站起來，到最后所有人都站了起來，客客氣氣地回了句：
“遵四公主命。”
芷羅高興起來，一疊聲吩咐下人去拿風箏來給大家放風箏。
“怎么了？怎么回事？”正在不遠處啃螃蟹的蘇嫻驚詫地問，“那丫頭把煙兒支到哪去了？”
“那個小公主…”蘇嬋目不交睫地望著笑瞇瞇的芷羅公主。
“怎么？”蘇嫻疑惑地問。
“有點意思。”蘇嬋淡淡的意味不明地說了句。
蘇嫻瞅了她一眼，就在這時，只見芷羅蹦蹦跳跳地走過來。笑著邀請：
“蘇家的幾位姐姐，我們要到湖邊去放風箏，你們也一起去吧？”
蘇家三姐妹微怔，沒想到堂堂一個公主居然會屈尊跑來邀請她們。不由得對視一眼。
“芷羅，你又做什么了，一個小丫頭，整日不知道安分，就會胡鬧！”梁敖走過來，笑著刮了刮芷羅挺翹的鼻尖。寵溺地道。
“人家才沒有胡鬧，人家一直都很乖的，二哥哥，芷羅要放風箏，二哥哥陪芷羅一塊放風箏吧！”芷羅上前一步挽住梁敖的胳膊，笑嘻嘻地央求，撒嬌地搖動他的胳膊。
梁敖拗不過，屈起手指在她的腦袋上彈了一下，笑著答應了。
據回味說，芷羅公主是武王殿下梁敖的同母胞妹，兩人差了十五歲，芷羅公主出生時早產，經歷了九死一生，因此倍受父母和兄長的寵愛，在芷羅公主六歲那年，又因為偷偷跟著兄長出宮游玩，被兄長的對頭、曾經被武王剿滅的穆禪宗余孽綁架，最終的結果是身受重傷。經歷過那樁案件的芷羅公主雖然沒有留下什么后遺癥，但她哥哥卻覺得很對不起她，所以對她加倍疼愛，造成了她任性嬌蠻的性子，雖然蘇妙并不覺得她嬌蠻。回味對芷羅公主的評價是性情刁鉆，喜怒無常，隨心所欲，最愛胡鬧。
“你和她有仇嗎？”蘇妙在他評論完之后問他。
回味瞅了她一眼，陰惻惻地回答：“我跟一個才十五的小丫頭能有什么仇！”
蘇妙覺得他們一定有仇。
青乾山莊的湖泊引的是活水，清澈平坦的湖面被明媚的陽光照射，倒映著粼粼的波光。
湖岸邊是一大片青草地，花枝招展的少女們嘻嘻哈哈地放風箏，草地旁席地而坐了幾個儒雅斯文的年輕男子，也有幾個尚懷有童心的青年在看見女孩子們玩得開心愉快時，一時手癢，也喚人拿來風箏加入放風箏的隊伍，湖畔的草地上姹紫嫣紅，衣香鬢影，分外熱鬧。
蘇煙好不容易才找到文王殿下要來藿香丸，巴巴地跑回來，現湖邊的草坪上嬉笑聲不斷，大家都在玩樂，他遠遠地站住腳，找了好半天，終于在一處位置偏僻的樹蔭下看到兩個宮女正在給四腳拉叉躺在草地里的人打扇，那兩個宮女正是芷羅公主身邊的大宮女。
他忐忑地蹭過去，離老遠停住腳，雖然不敢直視，卻也能看見芷羅公主正仰躺在草地上吹風，一個年輕姑娘在大庭廣眾之下隨隨便便就躺下了還滿不在乎，這本身就是一個很大的問題，蘇煙雖然是這樣認為的，卻不敢對此做評論，他垂著頭，一言不。
芷羅的大宮女已經低聲通報給芷羅公主。芷羅公主從地上坐起來，頭上還插了一根雜草，她伸出手，笑問：
“我的藥呢？”
“草民已經取來了。”蘇煙沒敢直接把藥放在她手上。轉交給芷羅的大宮女，再由大宮女服侍芷羅用藥。
芷羅看他小心翼翼的模樣，撇了撇嘴，也沒服藥，抱著膝蓋打量了蘇煙一番。歪了歪頭，說：
“你這相貌倒是有點像阿甜哥哥，本宮第一眼還以為你是女的，不過你沒有阿甜哥哥好看。”
蘇煙越尷尬，臉漲紅，低著腦袋，一言不。
“你是阿味哥哥未來的小舅子嗎？”芷羅問，又仰頭問她的大宮女，“是叫‘小舅子’吧？”
“公主，回三少爺還未成親。您這樣稱呼不妥當。”大宮女低聲回答。
芷羅撇了撇嘴，又問蘇煙：“你是來梁都趕考的？”
“是。”蘇煙低著腦袋應了一聲。
芷羅點點頭，又問：“你念書很厲害嗎？”
“‘厲害’二字不敢當，草民只是一直按照先生的教誨讀書用功罷了。”
“你這人說話好無趣，厲害就是厲害，不厲害就是不厲害，‘不敢當’算什么回答，本宮又沒問你敢不敢當。”
蘇煙的臉已經脹成了紅布，因為不知該說什么，只得沉默。
芷羅又看了他一會兒。忽然問：“聽說你們家是開酒樓的，你二姐特別厲害，是今年廚王賽唯一一個在地區賽上勝出的女子？”
“我二姐很厲害。”對于這一點蘇煙從來不否認。
“嗯？”芷羅從鼻腔里百轉千回地哼了一聲，頓了頓。突然問，“那你會煮菜嗎？”
蘇煙一愣，慢半拍地點點頭，很有底氣地回答：“草民會。”
芷羅點點頭，想了一會兒，又問：“豐州特產的小涼蝦你會做嗎？”
蘇煙又愣住了。再次點點頭，回答說：“草民會。”
“真的？”芷羅大喜，眉梢帶笑地道，“等得了空你做給我吃吧！”
“好。”蘇煙笑著應下了。
芷羅很開心，一臉笑瞇瞇的模樣。
蘇煙望著她嬌憨的笑容，臉飛紅，把頭低下去，一顆心跳得飛快。這是第一次有人對他說“你做給我吃吧”，一直以來這句話都是人們對二姐說的，芷羅的話讓他有些小激動。
秀麗湖泊的一角，依著湖岸的自然曲線建了一座逼真險峻的假山，這座假山將一部分湖水割斷引流，在假山另外一側分隔出一座寬闊的荷花池，此時正是秋季，荷花已經開敗，只剩下一池碧綠的荷葉，碩大而破敗，陰森透骨，頗有秋情。
這座荷花池需要經過假山中一處隱秘的走廊才可以進來，臨著荷花池是一座清雅幽靜的處所，尋常人很難找到，因此游人隱蔽的聚集地通常是在荷花池后面挨著假山修建的一處觀景廊橋，此時的廊橋上聚了三五個花枝招展的年輕小姐，正在七嘴八舌地說著刻薄的言語。
“我還狐疑那是哪一家的怎么從來沒見過，原來是從鄉下來的土包子！”尖聲尖氣還掩不住嗓音里天生帶著的嬌媚，建平伯府的二小姐不屑地說。
坐在廊橋正中間的凌柔郡主聞言，從鼻子里哼了一聲，眼神里卻掠過一抹滿意，顯然秦二小姐說的話對了她的心思。
秦二小姐秦兮很會察言觀色，見凌柔郡主目露滿意，知道自己說對了，眼里掠過一抹得意，再接再厲地巴結道：
“那一家土包子，尤其是那家排行第二的丫頭，看她穿的那身衣裳，就那相貌，穿上云錦還是從鄉下來的，哪像咱們凌柔郡主，天生麗質，我說句唐突的，郡主就算穿上破布片都是一個美人兒！”她不忘討好地奉承一句，接著又說，“還有那一身小家子氣，我都看不下去了，真不知道回三少爺是怎么想的，居然看上那種粗鄙的女人，還把人帶回梁都來，真是讓人想不通！該不會是因為回三少爺他生母是一個平民，所以他才特別鐘愛平民家的丫頭吧？呵呵，所以說，血統真的很重要…”
她話還沒說完，一巴掌啪地扇過來，摑在她的臉上，火辣辣的，她愕然抬眼，對上的是凌柔郡主怒容。
“賤人，滿嘴胡沁，你爹建平伯爵位最低，你也配在本郡主面前講血統，回三少爺是瑞王爺的血脈，你敢在背后嚼他的舌根子，本郡主看你是活膩了！”
秦兮捂著臉滿眼恐慌，她一時得意忘形說走了嘴，梁都里的達官貴人凡是有點自傲的都對回味母子的身份很不屑，礙于瑞王大家表面奉承，其實背地里對回味很看不起，大家雖然不敢當著回味的面說閑話，可是在背地里這些閑話沒少議論，后來有一些傳入回味的耳朵里，起初大家很擔心，可當時回味沒采取任何行動，時間長了大家膽子大了閑話也就更多了。回味不像梁敞，對于犯忌者冷酷無情斬草除根，所以人們對梁敏多有忌憚，卻對從不采取任何打擊報復行動的回味更加輕蔑。
“我不是那個意思，郡主，”秦兮捂著臉頰，強笑著辯解，“我是說那個鄉下丫頭手段太厲害，居然把回三少爺迷得神魂顛倒…”
話還沒說完，又被凌柔郡主扇了一巴掌。
于是一場本來很愉快的說閑話大會不歡而散，秦兮委屈逃走的哭聲還彌漫在天際。
假山的另一頭，炊煙裊裊，拿著一根樹枝正在撥弄著枯葉燃成篝火的蘇妙無語地搖搖頭，蹲在她對面的蘇嬋已經用樹枝叉出一塊燒熟的烤土豆，一面慢條斯理地剝皮，一面聲線平板地說：
“這幫吃飽了撐的的千金小姐出門都不帶腦子嗎？”
“吃得好穿得好有空閑能玩樂，這么好的人生，還要腦子干什么？”蘇嫻雙手捧了一個金黃瓤的烤地瓜吃，說。
“你想當一個吃好穿好有閑能樂的傻子嗎？”蘇嬋鄙視地問。
“別說當傻子，當癡呆我也愿意。”
蘇嬋用看癡呆的眼神看著她。
蘇妙卻沒理會她們姐妹斗嘴，從火堆里扒拉出來一顆黑漆漆的荷葉包，笑嘻嘻地大聲宣布道：
“烤好了！”
蘇嫻和蘇嬋立刻被吸引了注意力，扭過頭望向她，準確的說是望向她的手。(
