清晨，有喜鵲停在屋檐喳喳叫了許久才飛走，正在梳頭的蘇妙一愣，暗想今天莫非有什么好事？
蘇嫻徹夜未歸，蘇老太大概是昨天氣得筋疲力盡，大清早難得沒在院子里叫罵。用一根頭繩扎好發辮，蘇妙來到西廂，才走到西屋窗下就聽見蘇煙弱弱地拒絕：
“娘，我自己能穿！”
“你能穿什么，快別啰嗦了，把手抬起來！”胡氏一面幫蘇煙穿衣服一面沒好氣地說，頓了頓，又溫和下來，“早上娘給你煮兩個雞蛋，趁熱吃了好好溫書，等家里寬裕些娘就送你再去學堂。”
“我不急，其實、不去學堂也不打緊…”蘇煙囁嚅著小聲道。
“胡說什么，不念書你想像你爹一樣這輩子就做個廚子嗎！”
“做廚子也沒什么不好…”蘇煙不服氣，卻又不敢大聲，從齒縫間嘟囔道。
“你再說！你欠打是不是，你爹沒用你大哥沒得又早，老娘所有希望全放在你身上了，你怎么著也得給老娘考個秀才回來！”胡氏厲聲說，把蘇煙嚇得渾身一抖，不敢再言。
蘇妙在心里輕嘆口氣，西廂的門簾子被掀開，蘇嬋一身短褐走出來，看見她愣了愣，卻沒打招呼，徑自向大門走去。
“要出門嗎？”蘇妙疑惑地問。
蘇嬋不答，亦沒有頓住腳步，屋里的胡氏聽見了，立刻走出來沖著已經走到大門口的蘇嬋高聲叫道：
“你這死丫頭大清早又上哪去！”
蘇嬋不答，腳步不停地出去了。
胡氏又被氣青了臉，怒聲道：“一群不省心的東西，幾個丫頭沒一個好的，老娘上輩子造了什么孽！”又看向立在門口的蘇妙，沒好氣地斥道，“杵在這里干什么，還不給你弟弟煮兩個雞蛋去，小小年紀長這么大個子不知道的還以為你多能吃，這樣長下去誰家敢要，看了就煩！”門簾子一甩，進屋打發蘇煙洗臉去了。
蘇妙的眼皮子狠狠一抽，無妄之災！
早飯后胡氏出門去了，蘇妙來到蘇煙房間，掀開草簾子，蘇煙坐在桌前面對著書本，卻低著頭用一雙白皙的巧手穿針引線興味盎然地納鞋底，聽見動靜受驚小鹿似的收起針線，惴惴不安地望過來：
“二、二姐！”
蘇妙無語撫額，沒錯，這孩子有一個與他的性別極不相符的愛好——做針線，蘇煙的針線手藝比家里的任何一個姐姐都要精妙，同時他的這項手藝亦令全家人反感。
蘇煙的一雙眼珠子不安地轉來轉去，想解釋卻不善言辭，蘇妙直接忽略了他的忐忑：
“二姐要去鶴山上逛逛，你要不要去？”
蘇煙愣了愣，緊接著霍地跳起來，露出笑臉：
“要去！”
蘇妙笑了笑。
姐弟倆溜出門，走出吉祥巷，經過一條小路的路口，蘇煙忽然一把扯住蘇妙的衣袖，蘇妙順著他的手指方向望去，一輛馬車停在小路里，車旁站了兩個人，花枝招展的女子赫然是蘇嫻，立在她對面的是一個年過三旬的男人，看穿著像是個有錢人，雖然身材發福，相貌倒還端正，二人笑語晏晏，舉止十分親密。蘇嫻明顯換了新衣裙，被那男人摟著細腰，一個棕衣小廝提了兩捆盒子垂首立在一旁，似對眼前的親密見怪不怪。
因小路無人，男人順勢吻了下去，把蘇妙嚇了一跳，一把捂住正偷看的蘇煙的眼睛，拉著他就走。兩人低著頭向鶴山去，沉默了半晌，蘇煙忽然說：
“我見過那個男人，在豐州時我見過他來找大姐，大姐叫我不許告訴爹娘。”
蘇妙不語，她想起了趙珍珠說過的話，你大姐攀上了孫員外，孫員外是孫家的本家，那次她沒在意，這么說來那個男人就是孫員外？
看蘇嫻的所作所為很有在傍大款的感覺，只是那大款可靠嗎？
“剛才看到的不要告訴娘和奶奶，也別去問你大姐。”蘇妙囑咐，蘇嫻都已經做了，若是被胡氏知道不定會鬧成什么樣，蘇嫻不是小孩子，又成過一次婚，再嫁從身，她若選了好對象再嫁，娘家人也沒權干涉她。
蘇煙點點頭。
蘇家位于長樂鎮末尾，離鶴山并不遠，姐弟倆步行前往鶴山，在山腳下問了進山的入口，順著曲折的山路向山中走去。鶴山是一座山脈，連綿起伏，逶迤瑰麗，蒼茫蔥郁，山中有寺廟有獵戶亦有許多走獸，那些富于色彩的連綿不斷的山巒仿佛一只正在開屏的孔雀，艷麗迷人。
靠山吃山，物產豐富的大山從來不缺乏人，蘇妙帶著蘇煙在挖菜撿柴的隊伍中掃了一眼，遂向一條不常走人的小路走去。
“二姐，我們不挖野菜嗎？”蘇煙想起家中伙食正緊，羨慕地望著村人的菜籃子，見蘇妙走了連忙追上來問。
“那里都是被劃了地盤的，人家拉幫結伙，我們冒然去搶人家的東西會被趕走的。”
蘇煙回頭看了一眼，這才發現采菜的人的確是一幫一幫的，似以村落為單位，見他望過去還警惕地看了他一眼，蘇煙心中有些怕，見蘇妙越走越遠，幾步趕上去：
“二姐去哪？”
“外邊人多，越往里走人越少。”
“可是山里容易迷路，我以前聽爹說鶴山上有大蟲還有狼！”蘇煙拉扯著她的衣角不安地道。
“不會走那么遠，只是走一走別人不常走的路，家里連米缸都見底了，來一趟怎么也得帶點吃食回去。”蘇妙撿起一根樹枝，偏離山路，一面抽打著沒過膝蓋的長草叢一面說。
蘇煙被說得有些心動，卻又害怕，拉著她的袖子亦步亦趨地跟在她身后，滿眼警惕。
蘇妙喜歡冒險，前世攀登過許多高山，行走在陌生的山間自然不會害怕，姐弟倆在茂密的樹林里走了一段路，一縷潺潺的水聲傳入耳朵，蘇妙的腳步頓了頓，牽著蘇煙的手向水聲傳來的方向走去，踏過長草，穿過密林，眼前豁然開朗，一條清澈的小河橫亙在眼前如一條玉帶，河對岸是一片茂盛的梅林，這個季節梅子還沒有完全成熟，半青地掛在枝頭，圓溜可愛，長勢喜人。
