“教化？”閻柔停住了腳步，手不知不覺的松開了刀環，十指交叉，抱于腹前，一時出神。
太史慈也停住了腳步，負著手，慢悠悠地轉過身，面對閻柔，眼神真誠而坦然。“吳侯以為，草原生活艱苦，非中原錢糧不能自存，但中原錢糧亦百姓辛苦所得，可用于邊疆將士，不可用于賂敵。若是從牙縫里節省出糧食卻養肥了虎狼，自戕其身，實在是愚蠢之極。閻兄，你以為如何？”
閻柔若有所思，卻沒有回答。這是他沒想到的答案，雖然不知道是真是假，但有一點很清楚，劉備所言不實。一念及此，一腔怒火便抑制不住的往處涌，眼角青筋暴露。太史慈看得真切，暗自提高警惕，以防閻行暴起傷人，眼中卻露出遺憾之色，一聲輕嘆。
“閻兄，你我初見，有所誤會在所難免。我來自青州，你生在幽州，立場不同也情有可原。君子和而不同，我雖然不敢以君子自稱，卻相信吳侯乃是君子無疑。我不擅言辭，你如果還有不解之處，將來有機會可以當面向他求證…”
閻柔驚醒，知道太史慈誤會了，連忙拱手道：“太史兄，你解釋得很清楚，柔蒙教誨，感激不及。先前為人所誤，對太史兄多有冒犯，還請太史兄恕罪。”
太史慈心中一凜，卻沒有追問，含笑道：“無妨，閻兄燕國男兒，胸懷磊落，只要把誤會說開就是了。怎么，不請我去你營中坐坐？”
閻柔再次拱手，一揖到底。“營中偏狹，不敢奉客。請太史兄暫回，容我準備一下，稍后便去你營中請見，到時候還要請太史兄多多指教。”
太史慈眉頭微挑。閻柔要主動去他營中拜訪，這是釋怨為友，正式結交的意思，他自然求之不得。“那我就恭敬不如從命了，在營中恭候閻兄。”
“一定，一定。”閻柔再拜。
太史慈也沒有謙虛，還了禮，轉身走了。閻柔一直拱著手，看著太史慈走遠，這才慢慢直起身，心中感慨不已。太史慈胸懷坦蕩，乃當世大丈夫，能以此人為將，吳侯孫策必非等閑之輩。相比之下，劉備的人品就差太多了。他能有今日，孫策出力不少，如今又派太史慈協助他征戰，他卻在背后說孫策的壞話，哪里還有什么底線可言。與這樣的人為伍，簡直是最大的恥辱。
閻柔回營，挑了兩匹好馬，又換了一身衣服，帶著兩個親衛來到太史慈的大營，正式投刺拜謁。太史慈早就等著，親自到營門迎接，將閻柔迎了進去，重新見禮。閻柔獻上馬，太史慈回贈了一口刀，一套甲胄。閻柔愛不釋手。兩人喝酒說笑，比武論藝，一見如故。
席間，閻柔詳細詢問孫策的化胡方略，態度誠懇。他是漢人，又在草原上生活了十幾年，與不少鮮卑人、烏桓人都有交情。如果太史慈只為殺戮而來，他肯定不會同意，但太史慈是為了邊疆的長治久安而來，他自無反對之理。身為幽州人，他見多了殺戮和鮮血，也一直苦思漢胡相處之道，因此支持劉虞的安撫之策。他心里也清楚，殺戮固然不是治本之法，安撫也不是長久之計，劉虞和公孫瓚都有失偏頗，他支持劉虞也只是兩害相權取其輕罷了。如今孫策欲行化胡之法，教化胡人百姓，兼用征撫二策，至少聽起來更有道理。
在來幽州的路上，太史慈曾經和孫策多次長談，如何對待胡人便是其中的關鍵，這化胡之策就是他們反復商量的結果，甚至不能說是哪一個人的主意，只能說共同智慧。孫策認為，草原上的胡人是殺不盡的，東胡衰落了，有匈奴人，匈奴人衰落了，又有鮮卑人、烏桓人，可安撫也不是長久之計。這百余年的安撫政策便是明證，相比于征撫，朝廷是少花了錢，省了心，但匈奴人、鮮卑人日益坐大，已成隱患，也是不爭的事實。并州大半為匈奴人所占，幽州也成了鮮卑人想來就來的牧場，何嘗有一日太平。
但化胡之法只是設想，能不能實現，現在誰也說不好。常言道，恩威并施，剿撫并用，如果沒有強大的武力作為后盾，所謂化胡最后難免是一廂情愿。中原戰事未定，孫策騰不出手，太史慈幾乎是孤身入幽州，實力有限，尋找志同道合之人便成了他的首要任務。在孫策的太史慈的計劃中，劉備是第一人選，他麾下的關羽、張飛、趙云都是難得的猛將，如果能和劉備聯手，至少能在幽州立穩腳跟。
閻柔是意外，但顯然比劉備更合適。原因無他，他對草原更熟悉，不僅熟悉人情，更熟悉地理。如果能將他變成盟友甚至戰友，對幽州方略的實施無疑是一個莫大助力。太史慈敏銳的抓住了機會，開始只是與閻柔推杯換盞，隨著越談越深入，便有些稱兄道弟，推心置腹的意思。
閻柔機緣湊巧，身兼漢胡之利，既得胡人信任，又得漢人器重，但其中卻略有區別。胡人信任他，是因為他為人悍勇有智謀，漢人器重他卻是因為他能得胡人之力，有用他之處，并非因為他本人的名望德行——閻家出身寒微，少年流落草原，讀書有限，原本不入士人之眼——相比之下，反倒是胡人的情意更真誠些。
關于這一點，閻柔心里非常清楚，只是苦于無人可說，如今遇到太史慈，才算是遇到了知音。兩人都曾飽受出身帶來的窘迫，越說越投機。說到動情處，不禁把臂而嘆，淚水沾濕了英雄襟。
“吳侯身邊有一名將，與伯溫兄姓，單名一個行字，字彥明，本是涼州金城人，與吳侯一見如故，屢立戰功，如今與魯子敬坐鎮洛陽。”太史慈拍著閻柔的肩膀。“吳侯胸懷天下，若得伯溫兄弟襄助，大事可濟，必不負伯溫兄弟才氣。”
閻柔抹抹眼淚，笑道：“能與子義兄為友，我已深感榮幸，豈敢得隴望隴。容我立些功勞，再請子義兄引薦不遲。”閻柔權衡了一番，正色對太史慈說道：“子義兄，大丈夫光明磊落，本不該在背后說人閑言，不過有一事，我還是想提醒你。”
太史慈微微一笑，搖搖手。“伯溫，你的好意我心領了，不必為了某些人而污了你的心境。”
閻柔吃了一驚。“子義兄，你…知道我說誰？”
太史慈哈哈一笑。“不瞞你說，吳侯第一次見他時，便給他下了斷語。到目前為止，我認為吳侯所言字字屬實，無一字之訛。”
閻柔倒吸一口冷氣。“既然如此，那吳侯為何命你助他？”
太史慈拍拍閻柔的肩膀，笑而不語。
