“左轉三度！左轉三度！”樓船都尉緊緊盯著前面斗艦上的旗幟，厲聲大喝。
“右滿輪！右滿輪！都給老子把吃奶的力氣拿出來，千萬不能軟。”艙中的右司馬一邊喊著，一邊卷起袖子，擠到槳手中間，用力踩動厚重的輪葉，輪葉帶著一抱粗的軸快速旋轉，艙外的輪槳飛旋，擊得水花四濺。
樓船緩緩向左調整方向，艱難地向前，巨大的船體被激流沖得搖搖晃晃。
斗艦上的觀察手睜大眼睛，死死盯著樓船，看著樓船方向到位，用力揮動綠色旗幟。
樓船上戰鼓雷鳴，八只輪槳全速運轉，推動著輪船緩緩向前。
孫策端坐在樓船上，雙腿微分，穩穩的站住，雙手緊緊抓著欄桿，將黃月英圈在臂彎中，固定在身前。黃月英卻神情輕松，一邊和秦羅說話，一邊緊緊盯著水中的礁石，眼神閃爍不定。
秦羅穿著羊皮制成的救生衣，被四個羽林女衛緊緊的圍著，看起來有些緊張。她雖然研究戰船多年，也經常參與試船，還是被長江的急流嚇住了。
長江三峽，西陵峽最險，果然名不虛傳。從夷陵出發，一路上經過了不少險灘，一個比一個險。眼前這個灘有個很好聽的名字，叫珍珠灘，河中間有數十圓形礁石，在水中若險若現，就像一串珍珠。一旦船只偏離了航向，隨時可能撞上礁石而沉沒。
孫策乘坐的樓船體量大，即使有八只巨大的輪槳也沒有足夠的速度來抵抗急流。為了安全起見，孫策將不相干的人全部趕到了別的船上，盡可能減輕船的自重，又用四艘戰船在前面牽引，這才勉強前行。
即使如此，船腹還是不時刮到礁石，發出令人心驚膽戰的呻吟。
孫策本不想來，但他不能不來。
在呂范、張燕在夷水進展緩慢，不如預期的時候，長江戰場也遇到了麻煩。經過大半個月的試航，麋芳等人算是領教了西陵峽的厲害，每一次經過都像是走鬼門關，就算是那些在海上經歷過大風大浪的士卒都不敢再夸口。比起海上的風浪，長江中的急流、險灘更考驗他們的操舟能力。
幾乎每一次經過都會有船只受損，前后損失了上百人。如果不是有救生衣，損失還會更大。
相比于陸戰，水戰的兇險體現得淋漓盡致。一旦落水，生還的可能性極小。在咆哮的江水中，水性再好也無濟于事，只能聽天由命。
適應了水情只是第一步。幾個城易守難攻，如果不能將大型攻城器械運上去，僅憑步卒蟻附登城，傷亡將非常可觀。如果圍而不攻，勢必又將曠日持久。一旦進入夏季，長江進入暴雨季，隨時可能會有洪水，形勢會更加不利。
孫策知道長江汛期的厲害，也想搶在汛期來臨之前取得一定的進展，這才親自試航，并帶上了黃月英、秦羅兩個皇家木學堂大匠，希望她們能實地考察一下，找出解決之道。
即使做了最充分的準備，孫策還是有些后悔，不該將黃月英、秦羅安排在這艘船上。萬一出了事，大吳的造船業就真的塌了半邊天。
戰鼓聲雷鳴，在四艘戰船的全力牽引下，樓船總算有驚無險的經過了珍珠灘。
孫策松開手，悄悄地吁了一口氣。黃月英含笑瞥了他一眼，轉身和秦羅湊在一起，嘀嘀咕咕的說著什么。秦羅一邊聽一邊點頭，毫不掩飾眼神中的欽佩。
“還是妹妹聰明，這么快就想出了辦法。”
“也沒有啦。”黃月英嘻嘻一笑。“運氣好而已。”
聽說黃月英想出了辦法，孫策也很興奮，顧不得天子尊嚴，連忙追問。黃月英謙虛了幾句，把方案說了一遍。
從這次航行的體驗來看，大型戰船不用牽引，僅憑自身的動力根本不可能逆水而行。用戰船牽引是個辦法，卻不是最好的辦法，因為戰船本身也要抵抗水流，能夠的牽引力非常有限。
如果戰船是固定的，就像水中的那些礁石，不怕水流沖擊，豈不是可以將所有的動力都用來牽引樓船？
黃月英的方案就是在礁石上建幾個大型的絞輪，利用水流的沖擊力帶動絞輪，再帶動絞輪上的繩索，牽引樓船。因為絞輪是固定的，可以盡可能的做得大一些，以足夠的牽引力。如果必要，還可以加上人力、畜力，總之可調整的空間很大。
雖然還沒測試，但孫策覺得這個方案可行，至少比用纖夫或者戰船牽引更有效。
“大匠就是大匠！”孫策挑起了大拇指。看來這次帶她們來是對的。
有了解決辦法，所有人的心情都好了很多，槳手們經過休息，再次加速，向秭歸城而去。
孫策看過地圖，也聽潘華介紹過，秭歸縣城和丹陽城離得不遠，但直到他親眼看到兩座城，才知道這兩座城靠得有多近。
兩座城之間只隔著一道亭下溪。
雖說名字叫溪，但亭下溪一點也不窄，就是一條大河，水流也挺急。
可想而知，隨著夏天到來，這亭下溪就是一道小江。
亭下溪與長江也有些不同，那就是更不適合大型戰船駛入。
在長江南岸，與丹陽城相對的地方，還有一座小城。這座城雖然不大，地勢卻極險，兩側都是溪水，背山面江，易守難攻。
站在樓船上，孫策能看到城上的蜀軍戰旗，甚至能感覺到蜀軍的好奇心。他忽然心中一動，命人將樓船靠近南岸，就近看看城上的蜀軍將士。
樓船轉向，緩緩向南岸靠去。為了減輕自重，船上只有槳手，除了十幾個水性特別好的虎士和羽林女衛和必備的傳令兵、旗手，幾乎沒有一個甲士，所以樓船上看起來很平靜，沒有一絲殺氣。
趕過來護航的幾艘戰艦就不同了。麋芳知道孫策的樓船上沒什么兵力，生怕孫策出事，急急忙忙趕了過來，同時打旗號，懇請孫策不要靠得太近。城上很可能有守城弩這樣的遠射武器，萬一哪個蜀軍將士熱血上頭，來上幾箭，孫策就可危險了。
孫策能理解麋芳的心情，也沒有靠得太近。他看清了城上的將旗，不免有些好奇。
將旗上有個沈字。
他記得甘寧說過，甘寧在劉璋麾下時，有個朋友叫沈彌，兩人關系不錯。后來甘寧歸附，沈彌留在益州，后來又跟了曹操，但仕途不怎么順利，這幾年默默無聞。
盡管如此，他還是不太相信這座無名小城的守將會是沈彌。
這座城太小了，守將最多是個校尉，沈彌混得再差，也不至于是個校尉吧。
十年前，他就是校尉了。
孫策看了一會兒，便命樓船返回，向江北的大營而去。半路上，他遇到了匆匆趕來的孫權。登上樓船，看到孫策無恙，孫權松了一口氣，卻還是忍不住埋怨了幾句。
“陛下，千金之子，坐不垂堂，更何況陛下萬金之軀，豈能以身犯險。萬一城上射箭，傷著陛下，奈天下何？”
孫策笑瞇瞇地看著孫權。“你知道那城上的守將是誰嗎？”
“沈彌。”
孫策很驚訝。“真是他？”
“陛下一定是覺得他身為益州宿將，不該如此職卑位輕吧？”
孫策點點頭，卻沒說什么，只是靜靜地看著孫權。
“臣聽說他是被甘寧連累的。他和甘寧交好，甘寧歸吳，可能和他還有過聯系，忠心可慮，所以一直沒有重用他。這次派他鎮守小城就是排擠他。這樣的城通常由一個都尉鎮守就夠了，哪里用得著校尉。”
“那是不是說有勸降的機會？”
孫權愣了一下，隨即又搖搖頭。“陛下，何必多些一舉。此城雖險固，但城中兵力太小，不足以影響我軍作戰。沈彌雖受排擠，仕途不暢，但他的家人都在成都，豈敢輕易投降？”
“這也不一定。”孫策笑笑。
孫權疑惑地看著孫策，孫策卻沒有再說，轉而說起了黃月英的構想。孫權聽了，也很興奮。如果能解決大型樓船逆水而上的問題，投石機、重弩等武器就可以參與攻城，破城的可能性會大大增加，他也不會頓兵堅城之下。
雖說他現在還沒有敗，可是取勝的機會也很渺茫。如果孫策要履行當初的約定，隨時可以趕他回長沙。
吳軍大營在秭歸縣城西。這是一段相對寬闊、平緩的江面，在群山之中出現了一塊盆地，秭歸縣最好的耕地就在這里，用來扎營自然是綽綽有余。扎下大營，雖然沒有攻城，卻等于切斷了城中蜀軍與外界的聯絡。以目前的形勢而言，除非曹操親自率部來援，否則沒人有打破吳軍封鎖的實力。
樓船駛入深溪，朱桓與諸將在碼頭相迎，引孫策入營。
“如何？”孫策一邊走，一邊和朱桓、麋芳交談，詢問這幾天的感受。
“峽江之險，名不虛傳。”朱桓感慨道“天地之力，不可等閑視之。臣今天算是明白了。”
麋芳也附和了兩句。“臣也有此感。江中行船，竟比海中行船更難。換作以前，臣是絕不相信的。”
孫策擺擺手，將急著表現的朱桓推在一旁，叫過陳矯。
“季弼，這幾天辛苦吧？”
陳矯微微一笑。“臣與二位君侯想法不同。如果非要在海上與江上選擇一樣，臣寧愿在江上。”
“為何？”
“江上風景好。”陳矯伸手一指，又道“循此溪而上，不過一日水程，便是屈大夫舊居，還有祭祀他姊姊女媭的廟。若非戰時，臣說不得便要訪古去了。哪像是在海上，行上幾日也看不到一塊陸地，漁民都看不到一個，更別說屈大夫這樣的前賢了。”
孫策大笑。“軍旅勞累，季弼還有心情訪古，看來精神甚佳。屈大夫舊居、女媭廟是當地百姓說的？”
“陛下所言極是。當地百姓除了知道屈大夫舊居、女媭廟，還知道不少其他故事，都是臣以前不知道的。依臣看來，這峽江的上古史足以和三代相比，只是之前注意的人太少，說楚人是蠻夷真是自大了。”
孫策打量了陳矯兩眼，頗有些意外。陳矯是典型的中原讀書人，仕途又順利，眼界一向很高，尊崇屈原還說得過去，如此看重巴楚文化，甚至要破除楚人是蠻夷的舊說，實在不容易。
孫策和陳矯深聊了幾句。陳矯興致很濃，指著遠處說道“我聽當地的百姓說，由此向西北行五六十里，有一座峽谷，崖壁上有許多懸棺，都是古人所遺。喪禮乃是大禮，能如此慎重的對待喪事，且將棺木吊到那么高的山崖上，想必他們的木學不差，絕非茹毛飲血的蠻夷。”
孫策大笑。“季弼，你能如此想，實在不容易。朕考你一個問題吧。若能答得上來，記你一功。”他轉身又問朱桓等人說道“你們也一樣，答上來，記一功，另賞御酒一石。”
朱桓等人面面相覷，連連推辭。孫權卻問道“陛下，為何同樣的問題，陳軍師只記一功，臣等卻可以另賞御酒一石？”
“這個你可以慢慢想。”孫策轉頭看著陳矯。“季弼這么關心當地事務，一定知道附近有不少鹽井。”
“是，本地還不算多，最好最大的鹽井都在江州一帶。”陳矯隨即又說道“陛下是想問，為什么山地會有鹽井么？”
“看樣子，季弼已經知道了？”
陳矯笑道“陛下，這個問題臣就不答了，還是留給幾位君侯吧。他們記功，臣跟著喝幾杯御酒。”
麋芳擠了過來，悄悄的問道“季弼，這是為什么啊？你告訴我，一石御酒全歸你。”
“我若是告訴你，就失了陛下賜酒的本意。”陳矯拱拱手。“君侯，你還是自己想吧，不難的，尤其是對君侯而言。”
麋芳翻了個白眼，悻悻地走開了。
見麋芳碰了軟釘子，朱桓摸摸鼻子，沒吭聲。孫權撓著頭，想了一會，突然說道“陛下，這片山不會曾經是海吧？”
“為什么這么說？”孫策笑道。
“呃…陳軍師說，麋君侯應該能猜得出。臣想著，麋君侯以前是海中的水師，又是做海鹽生意的，這鹽大多來自海中，或許這里也曾經是海。”
麋芳如夢初醒，一拍手，大叫道“沒錯。臣聽過一個故事，有個叫麻姑的神女說過，滄海可以變桑田。滄海既然能變桑田，自然也可以變成大山。陛下，臣這酒算是穩了吧？”
孫策笑笑。“等你找到證據，證明自己的猜想。一個故事豈能當證據？”
“證…據？”這下子，不僅麋芳、孫權傻眼了，就連陳矯都遲疑起來。
“當然，什么事都要有證據，否則就只是猜想。”孫策大步向前走去。“朕的御酒豈是那么好喝的？”
孫策巡視了大營，對大營的部署很滿意，尤其是孫權的營壘。
雖然只有一千五百人，分作水陸兩壘，孫權的大營扎得中規中矩，挑不出什么毛病。站在孫權的大營里，孫策甚至有一種似曾相識的感覺，莫名的感慨萬千。
孫權的大營布局明顯有孫堅的影子。當年孫策初學用兵，就是跟著孫堅出征襄陽，由孫堅手把手的教如何扎營，如何行軍，如何戰斗，如何撤退，一件件巨細靡遺。
這都是孫堅十幾年的戰斗積累的寶貴經驗，千金難求。
若非如此，他很難想象幾個月后能擊退曹操，又戰勝徐榮，守住南陽，也自然沒有他今天的這一切。
他欠孫堅的太多，也正因為如此，才對孫權一忍再忍。
他希望孫權有一天能醒悟，能知足，安心做長沙王，讓他不愧對孫堅，不破壞手足之情。
正當孫策沉思時，有人來報，沮授、郭嘉等人乘其他戰船趕來了。孫策看了孫權一眼。“仲謀，去迎一迎幾位祭酒吧。”
孫權喜出望外，躬身領命，匆匆去了。
孫策在朱桓、麋芳的陪同下，向下一個大營走去。
與孫權的大營相鄰的是賈逵的大營。孫策一邊走一邊詢問相關事宜，賈逵一一作答。賈逵只比孫策大一步，不過看起來更加老成，話不多，言簡義賅，但句句都能說到點子上。
“聽說你的兵法是令大父所授？”
“是。”
“眼前這形勢，可有破解之道？”孫策站住，環顧四周。
朱桓一聽，立刻緊張起來，一雙眼睛盯著賈逵不放。他多次向孫策推薦賈逵，孫策現在考校賈逵，如果賈逵的回答不能讓孫策滿意，那他的推薦就有過譽之嫌。如果賈逵的回答讓孫策滿意，不僅賈逵本人得到機會，他這個推薦人也跟著受益。既有識人之明，也有舉才之功。
賈逵沉吟了片刻，躬身施禮。“臣昧死敢言，秭歸雖險固，卻非逆蜀必守之城，克之不難。只是傷亡會大一些，就看陛下舍不舍得。慈不掌兵，愛惜將士固然是美德，然凡事皆有度，過猶不及。法正此舉，不過是因人設計，試探陛下決心罷了。”
“仔細說說。”
