曹操坐在帳中，一動不動，臉色陰冷如烏云壓頂。
大帳內氣氛壓抑凝重，讓人透不過氣來，連呼吸聲都被刻意壓低，生怕引起曹操注意，惹來無妄之災。
一連數日，滾龍坡無戰事。黃忠兵臨坡下，略作試探后，發現無隙可擊，便放棄了進攻，只是派斥候四處打探地形。本以為可以一直這么對峙下去，直到黃忠糧盡退兵，沒曾想身后的宕渠出了事。
八濛山出現了吳軍的蹤跡，而且人數不少，不僅劫了從墊江、成都運來的大量物資，還伏擊了龐俊統領的三千宕渠大族部曲。
更讓曹操生氣的事，出了這么大的事，曹洪先是瞞，后是騙，最后瞞不住了，被迫上報，卻還是一筆糊涂賬。八濛山究竟有多少吳軍，沒人說得清。龐俊是怎么中伏的，沒人知道。
曹洪真不是能當大任之人。這么簡單的事都做不好。
辛評也不是合格的謀士。如果陳宮或者法正在這里，哪怕是張松也行，絕不會出現哪些混亂的情形。
可是這兩人卻偏偏是他無法割舍的，尤其是曹洪。曹洪能力有限，忠心無虞。除了曹洪，他想不出能將誰留在宕渠。
本以為宕渠在身后很安全，沒曾想還是出了岔子。黃忠這一手玩得漂亮，借著懲處徐晃的理由將徐晃調離視線，既安撫了受害的百姓，又騙過了他的視線。
當然，從另外一個角度來說，吳軍擅長山地戰的優勢也在此戰中表現得淋漓盡致。只有于不可能處行軍，才能避開斥候的視線，才能悄無聲息的出現在八濛山。
遇到這種對手，既讓人頭疼，又讓人興奮。
曹操的眉梢微微上揚，歪了歪嘴，命人去請馮鸞，然后將目光落回面對的地圖。
馮鸞很快就興沖沖地來了。這兩天戰事輕松，曹操也很輕松，經常請他來把酒暢談，不時還有賞賜，他既有面子又有實利，興致很高，召之即來。
進了帳，馮鸞見曹操全神貫注的伏案端詳地圖，竟沒有留意他的到來，有意停住腳步，朗聲笑道：“大王靜極思動，打算出擊么？”
曹操抬起頭，見是馮鸞，連忙起身，迎了上去，伸手虛托著馮鸞的手臂，哈哈大笑。“元鳳，若是出擊，當先取何處？”
馮鸞本是隨口說笑，根本沒想過主動出擊，見曹操這么說，倒有些猶豫了。這些天，他在曹操軍中，看曹操及其部將用兵，倒是有些自知之明，知道自己在兵法上不能和曹操相提并論，萬一說錯了，輕則被人譏笑，重則影響軍事，甚至關乎生死。
馮鸞沉吟片刻，斟字酌句的說道：“大王，黃忠缺糧，即使有宣漢周邊的漢蠻百姓可以擄掠，所得有限，也支撐不了多久，遲早必退。大王何必冒險？”
曹操點點頭，拍拍馮鸞的手臂，笑道：“說笑而已，元鳳不必緊張。”
馮鸞松了一口氣。曹操的確愛說笑，這倒沒什么好奇怪的。
曹操引馮鸞入座，又命人上酒，與馮鸞對飲了兩杯。“元鳳，最近收到消息，說閻圃為黃忠出謀建計，與一些巴西大族聯絡，募兵集糧，你可曾聽到消息？”
“有這事？”馮鸞一本正經地說道。其實他也收到了消息，只是不好明說。
雖然曹操是蜀王，卻也不是每個人都愿意支持他，觀望的不在少數，尤其是那些忠于漢室的。曹操從長安劫來了伏皇后和皇長子，卻一直沒有擁立新帝，顯然與他標榜的忠臣形象不符，很多人心存狐疑。再加上曹操的出身，不屑與他為伍的人比比皆是。
“是啊，吳軍精銳，黃忠亦非等閑之輩，不會輕易認輸的。兵形如水，變動不居，誰知道他們會從哪里突破。”曹操將杯中酒一飲而盡，指了指地圖。“用兵之道，先為不可勝，再為可勝。今天請元鳳來，就是想和你探討一番，看看黃忠有沒有可能出奇兵取勝。若有疏忽，我軍又當如何彌補。”
馮鸞點頭附和。行軍作戰，謹慎一些是應該的。
兩人一邊喝酒，一邊閑聊，分析黃忠可能采取的行動。曹操繞了一個圈子，提出了一個假設：如果黃忠派人占據八濛山，會不會因此逆轉戰局？
馮鸞絲毫沒有意識到曹操真正的用意，很認真的想了想。“會有些問題，可是只要應付得當，倒不至于逆轉戰局。”
曹操很驚訝。“元鳳，八濛山在宕渠之南，地勢險要，若被黃忠占據，如扼我咽喉，生死操于敵手，豈不是大勢已去？”
馮鸞搖搖頭，略帶矜持地笑道：“大王，正常來說，被人扼住咽喉，自然關乎性命，不可大意，必全力以赴，以死相拼。可若是扼我咽喉之人是垂死之人呢？恐怕還沒等扼死我，他自己倒咽了氣。既然如此，我又何必在意？”
曹操也笑了，舉起酒杯。“元鳳不愧是名將之后，雖于文質彬彬，名士風流，心中卻有猛虎。”
馮鸞得意之極，眨眨眼睛。“大王，我雖漢人，卻也習染蠻風，以虎為神。久而久之，有些虎氣也是自然。”說完，他越想越覺得自己說得有道理，不禁放聲大笑。
曹操又和馮鸞聊了一陣，假設八濛山失陷之后如何應對。馮鸞在曹操有意無意的引導下，信心十足，力證自己的分析無誤。他提出，萬一八濛山失守，大致有兩種解決方案：一是奪回八濛山，二是繞開八濛山，走其他的路。
八濛山的意義在于扼守渠水。一旦八濛山被敵人控制，通往墊江的水路就被斷切。長期以往，當然不行，必須奪回。可是短期內的影響卻有限，一是宕渠有一定的存糧，不急在一時，二是有其他的路可走。
宕渠諸水環繞，水量大的河有兩道：一條是從宣漢來的不曹水，一條是從漢昌來的渠水。兩水匯合之后，南流至墊江，與從閬中、安漢而來的漢水匯合，再南流入江。
渠水流量大，水勢又平緩，是宕渠與墊江之間的主要通道，即使是去宕渠西北的郡治閬中，一般人也喜歡經渠水南下，至墊江后再溯漢水而上，雖然時間長些，卻省力經濟。
但這并不是唯一的路，由宕渠西行，大約兩百余里，一樣可以到達漢水。中間也有一些河流，可以運輸，只是無法直達，需要轉運，不如渠水來得方便而已。
因此，就算黃忠派人搶占了八濛山，也改變不了結果。
曹操深以為然，真心誠意的贊美了馮鸞一番。他本來只是想穩住馮鸞，穩住宕渠世家，現在聽了馮鸞的分析，他自己也被說服了。
八濛山的得失不足以改變形勢。只要他能穩住，宕渠大族能穩住，巴西大族能穩住。
酒至半酣之時，曹操將剛收到的消息告知馮鸞。馮鸞這才知道曹操所說的不是假設，而是已經發生的事實。他瞪著曹操，半晌沒說出話來。他和曹操說了半天話，可是一點破綻也沒看出來。
很多年前就知道曹操狡猾，今天算是見識了。
“大王處變而不驚，臣佩服。”馮鸞意味深長的說道，眼神有些復雜。之前勸曹操的話，現在起到了作用，至少說服了自己，讓他看起來并不那么緊張。
“那是因為有元鳳。”曹操取起杯，微微一笑。“此戰若能得勝，青紫任元鳳拾取，宕渠設郡，如何？”
馮鸞苦笑，拱手稱謝。
曹操請馮鸞回城一趟，安撫人心，招集各家部曲。他安頓好滾龍坡的事務后，將親自趕回宕渠，攻取八濛山，殲滅徐晃所部孤師，斷黃忠一臂，以戒其失。
馮鸞覺得有理。滾龍坡易守難攻，即使曹操不在，黃忠也很難拿下來。倒是八濛山，即使影響不了大局，卻離宕渠太近，不能置之不理。
曹操命人請來玄安，通報了情況，又將對馮鸞的承諾重復了一遍。玄安雖然震驚，卻被馮鸞的理由和曹操的承諾說服，表示舉全族之力支持曹操的決定，并愿意協助馮鸞，安撫宕渠諸族。
商量妥當，馮鸞連夜起程，返回宕渠。
送走馮鸞，曹操召集諸將議事。
聽說徐晃出現在八濛山，并且伏擊了龐俊，諸將都很吃驚。
玄安適時站了出來，將馮鸞的意見重復了一遍，詳細解說宕渠周邊地形，力證八濛山的得失無關大局，反倒是殲滅吳軍一部的大好機會，并代表宕渠大族表態，出人出糧，全力支持蜀王。
聽了玄安的分析，諸將恢復了鎮靜，開始考慮如何反擊。
趁著這個機會，曹操宣布了自己的計劃。拜玄安為護軍將軍，協助領軍將軍史渙留守滾龍坡，阻擊黃忠。為了確保滾龍坡無恙，曹操又拜已經在七道巖證明了能力的張任為蕩寇將軍，協助史渙、玄安作戰。
其他人隨他返回宕渠，攻擊八濛山。
八濛山被占，墊江方向的物資無法及時運到，閬中就成了關鍵。曹操又提拔了幾個年輕的將領，閬中的黃權和狐篤，任他們為中軍校尉，各領千人。又任巴郡的夷王樸胡、杜濩為將，以示對三巴漢蠻的倚重，并許諾，戰后一定不吝賞賜，有功者皆可加官晉爵，安享富貴。
對世家的利益保護自然毋須交待，盡在不言之中。
曹洪很快傳來消息，馮鸞回城后，聯絡諸族，很快穩住了形勢。陣亡的龐俊被厚葬，受傷、陣亡的將士得到了撫恤，人心漸漸安定。諸家又招集了一萬多部曲，足夠支半年的糧食，準備隨曹操進攻八濛山。
曹操大喜，率部回城。
收到徐晃伏擊龐俊得手的消息后，黃忠就加派了斥候，密切注意曹操的動向。
得知曹操離開滾龍坡，黃忠意識到曹操可能會對八濛山發動進攻，預期的作戰目標即將實現，同時徐晃也將迎來艱苦的戰斗。
他打算主動進攻滾龍坡，為徐晃分擔壓力。
這個計劃遭到了閻圃委婉的反對。
曹操雖然離開了滾龍坡，但滾龍坡的防線很堅固，并不易攻取。強攻只會導致重大傷亡，增加消耗，卻沒有取勝的把握。與其不如此，不如保持進逼的態勢，耐心的等待戰機。
眼下的形勢雖然還談不上穩妥，糧食也不夠充足，畢竟還能勉強維持，比剛出山的時候已經好多了。隨著時間的推移，徐晃取勝的消息傳播開來，巴西百姓對吳軍的信心會越來越強，支持也會越來越多。如果徐晃能夠堅守八濛山，挫敗曹操的進攻，曹操威信掃地，蜀國的氣數也就到頭了，可不戰而勝。
黃忠知道，閻圃說得固然有道理，但其根本目的卻是為巴西大族爭取利益。雙方對峙得越久，對巴西大族的依賴越重。可是他又不能不考慮閻圃的建議，一來他需要閻圃去聯絡巴西大族，獲取糧食，二來滾龍坡易守難攻，他沒有把握。
即使不惜代價，拿下滾龍坡，也不代表他就勝了。
滾龍坡之后還有宕渠縣城。
一步錯，步步錯。從倉促出兵的那一刻起，他就失去了主動權，身不由己。在增援到達之前，他只能由閻圃擺布，否則隨時斷糧，不戰自潰。
黃忠有苦說不出，只能接受閻圃的建議，耐心的等待機會。
這時，他接到了徐庶的消息。
關羽奉詔接管了襄陽軍務，從南陽、南郡兩郡征發了數千精銳，進行集訓，又征集了大量的物資，隨時可以增援漢中、巴西。
安西大都督魯肅得知黃忠出師巴郡，命人送來了大量的魚干，很快就能運到西城。他正在想辦法征發民伕，組織運輸，最多一個月，他就能將這些魚干送到前線，請黃忠務必堅持住。
黃忠且喜且愧。喜的是援兵將至，困境將得到紆解，他即將迎來轉機。愧的是辜負了陛下信任，因為他的魯莽輕率，陛下不得不在百忙之中分心，為他籌措錢糧。而他卻為了生存，不得不接受巴西人的條件，為新政在益州的推行增加了障礙。
