袁權挨個兒拜訪來見孫策的老臣們，也不鬧，問了安，輕聲細語地說明來意，然后就默默垂淚，讓人不忍拒絕，明知這件事不好做也只能應下來。
他們在仕途上打滾了大半輩子，個個煉成了精，很快就明白了袁權的來意。孫策不愿意他們在眼前晃悠，又不能冷落他們，寒了天下士人的心，讓袁權來給他們出難題，逼他們主動遠離吳國的朝堂，最好是躲到孫策、袁權永遠看不到他們的地方去，要不然躲得過初一，躲不過十五。
既然可以有十周年，當然也可以有十五周年、二十周年，甚至每年清明都來一趟。
雖說就此致仕多少有些遺憾，畢竟是有頭有臉的名士大臣，沒人愿意忝著臉，湊上去挨打。也不用互相通氣，他們不約而同的選擇了上書請罪，希望能回鄉自省，安度晚年。
士孫瑞也不例外。他沒有親自上書，而是由兒子士孫萌代擬。士孫萌正當壯年，當然不能跟著士孫瑞一起回家。他文采不錯，讓他代擬上書，至少有一個讓孫策見一見的機會。
這一招很管用，負責文書的王粲見獵心喜，主動向孫策推薦，并評點了幾句其中的佳句。孫策不愿意老朽們充斥朝堂，指手劃手，卻不想一網打盡，能用的還是想用的，士孫瑞就是其中之一。借著王粲的推薦，孫策召見了士孫萌，并讓他轉告對士孫瑞的禮敬，召他單獨見面。
士孫瑞多少有些詫異，卻還是來了。兩人敘了敘舊，孫策便向士孫瑞咨詢起關中的形勢，請教解決之道。士孫瑞開始不愿意說，后來見孫策誠懇，這才敞開了心扉，將自己對關中形勢的意見一一說來。
關中的問題之所以復雜，在于利益制衡，沒有任何一方可以獨大。這本是先帝為盡快穩定關中的權宜之計，如今卻成了孫策的麻煩。不過要解決也不難，唯生死和利益而已。
生死是劉氏宗室，作為前朝皇族，這些劉氏宗室自然擔心被孫策清洗，所以緊緊抓住手里的兵權不放。只要大王能夠宣布赦免他們，不要他們的命，他們自然不會主動挑釁。如果再能給他們一點利益，他們會很樂意為新朝效力。
利益則是涼州人，包括董卓舊部、韓遂馬騰以及楊阜、閻溫等新銳。
董卓舊部在關中的力量有限，隨著董越投降，胡軫戰死，只有武威太守牛輔還有一定的實力。牛輔是粗人，有勇無謀，唯賈詡之命是從，只要賈詡一封信，牛輔就會俯首稱臣，否則不用孫策費心，賈詡就會先收拾他，就像收拾胡軫一樣。
韓遂、馬騰與孫策的關系很深，士孫瑞沒有多說。至于楊阜、閻溫等人，士孫瑞倒是有些想法。
對涼州人，尤其是有一定學問和見識的涼州人來說，最重要的是什么？不是官職，不是富貴，而是尊重和機會。只要你尊重他們，賞識他們，愿意給他們機會，而不是把他們當作野蠻人，他們就滿足了，哪怕眼前的利益少一點，他們都不會計較。
典型的例子就是賈詡。賈詡年輕時舉孝廉，舉孝廉本是入仕正途，比恩蔭還要受世人青睞，但他在朝中并沒有得到應有的重視。因為是涼州人，沒有家世人脈，他在宮中為郎多年，就是等不到外放的機會，只能回到涼州，而后成為董卓的部下。
另一個例子是韓遂。韓遂是涼州名士，曾為上計吏，到洛陽見駕，并因此見到了大將軍何進，這同樣是一個出仕的好機會，但何進身邊的關東人太多，他們看不起韓遂，明知韓遂是支持他們誅殺宦官的人，卻不給韓遂出仕的機會，讓韓遂失意而返。
這不過是關東人歧視關西人的一個縮影而已。在關東人的眼里，涼州就是潰癰，涼州人都是蠻夷，天生的逆賊，連涼州三明那樣的良將都被排擠，其他人又可能有機會？大王雖是關東人，卻與那些儒生不同，你能尊重賈詡，能用閻行、馬超、龐德為將，甚至能用韓少英、馬云祿，自然也能用楊阜、趙昂。只要一紙任命書，這些人看到了希望，又有誰愿意鋌而走險？
聽了士孫瑞的分析，孫策心里有了底。他邀請士孫瑞入職柩密院，協助朱儁處理一些事務。之所以這么做，是因為士孫瑞的年齡不小了，資歷又太高，否則他會邀他入軍師處。
士孫瑞有些擔心。畢竟他是袁紹舊黨，袁隗等人被殺，他雖不是直接責任人，卻也脫不清干系。
孫策知道他擔心什么，笑著向他保證，絕不會因為這件事受到騷擾。有了孫策的親口承諾，士孫瑞總算松了口氣，欣然答應。他的兒子士孫萌則因文才出眾，被孫策留在身邊。
士孫瑞父子雖然沒有被授予高官厚祿，卻都是親近之臣，一時激起了不少人的希望。既然與袁隗等人的有直接關聯的士孫瑞都能被赦免，他們自然也有機會，不少人都動了心，耐心等候孫策的召見。
過了兩日，司馬防父子接到召見通知，第一時間趕到孟津大營。
司馬防身材高大，又一向嚴肅慣了，既然到了孫策面前，他還是不茍言笑，正襟危坐。也許是先入為主，也許是天生就是不喜歡這種道貌岸然的角色，孫策對司馬防的第一印象就很不好，臉上連點笑意兒都沒有。司馬孚看得真切，心里著急，卻又不好提醒司馬防。
寒喧了幾句后，孫策單刀直入。“令郎仲達駐守邘城，司馬君如何看？”
司馬防沉默了片刻。“犬子已弱冠，自有主張，非老朽所能左右。”
孫策點點頭。“既然如此，那孤便不勞煩司馬君了。你自是你，他自是他。河內正在作戰，溫縣也不例外，司馬君暫且在河南委屈幾日，待戰事結束再返鄉不遲。”
司馬防心頭一沉，知道孫策無用他之意，頗有些失望。只是他多年讀書養性，倒不至于將失望擺在臉上。他躬身施禮，正要告辭，陸績走了進來，遞過一份軍報，眼神興奮地看著孫策。孫策接過軍報，掃了一眼，見是孫尚香大捷，奪取天井關，懸了很久的一顆心終于放下了。只是司馬防在場，又是一副泰山崩于前而面不改色的模樣，他不愿意被司馬防看輕了，這才強抑興奮，淡淡地點了點頭，什么也沒說。
陸績有些意外，卻沒敢多問，轉身出去了。
被陸績打斷，司馬防一時不知道如何重新開口，孫策也沒心思再和他閑扯，相對沉默。司馬防見狀，只好主動告辭。司馬孚卻有些不甘。司馬防年過半百，可以回家養老，他卻剛剛二十歲，不能就此虛度青春。況且他又沒有在漢朝出仕，既然長兄司馬朗都能得到任命，他應該也可以，只是缺一個機會罷了。
如果就這么離開，他下次什么時候才能再次與孫策見面？二兄已經死定了，大兄才是一個縣長，等他官至二千石，自己恐怕都人到中年了。
司馬孚咬咬牙，拱手施禮。“大王，孚以為，邘城雖小，地勢卻險要，強攻不易，還是勸降為好。”
孫策對司馬氏一家的印象都不怎么好，但是對司馬孚的討厭程度僅次于司馬懿。此人明明是司馬篡魏的關鍵人物，卻忝著一張老臉，非要稱自己是大魏純臣，虛偽堪稱登峰造極。此刻見司馬孚主動獻計，心中厭惡又添了三分，皮笑肉不笑的說道：“能勸降當然更好，只是沒人能當此重任。若是足下愿往，孤倒是求之不得。”
司馬孚再拜。“若大王信任，孚便是赴湯蹈火，也在所不辭。只是欲想勸降成功，還須大王幾句承諾。”
“哦，你想要什么樣的承諾？”孫策忍不住反胃，語氣中便有些不善。既然司馬孚想做說客，他也不反對，讓司馬孚去邘城勸降，到時候一起殺掉。承諾？我能承諾的就是讓你和司馬懿一起死。
司馬孚看得出孫策的不屑，卻不能就此罷休，只能硬著頭皮往下說，希望能有一線轉機。“大王善戰，攻無不克，但數萬大軍攻邘城數月不下，傷亡數千。邘城之后，又有天井險關，比邘城更險十倍，若是強攻，恐怕經年累月，不知道要消耗多少錢糧。故孚不才，以為吳軍雖勇，強攻卻非上計，不如以消耗十分之一以招來者。邘城降，則天井關守軍知大王恩威，或能不戰而勝。如此，并州之門戶開，大王可緩步而北，取上黨、太原，定大河之北。”
孫策笑笑。“計是好計，只是孤有個疑問。”
“請大王直言。”
“是強奪天井關更能震懾并州群丑，還是勸降更有效？”
司馬孚又羞又惱，臉色有些難看，忍不住反唇相譏。“若能強攻得手，自然毋須多費唇舌。只是天井關險要，更勝邘城，孚怕大王頓兵堅城之下，望山興嘆，悔之晚矣。”
孫策笑了。“多勞足下提醒，孤銘記在心。這樣吧，你先去邘城勸降，若尊兄能識時務，在我軍攻城之前投降，孤可保你們不死。”
