為了迎戰關羽，孫策派上了兩名久經沙場的宿將：左翼是郭暾，右翼是林風。
這兩人名不見經傳，卻是最早跟著他的人，也是最早接受他練兵之法的將領，經過幾年外放，有獨立統兵經驗，這次召回來就是發揮他們的優勢，必要的時候分兵作戰，指揮兩千人結陣而戰對他們來說是太輕松了，根本沒有什么難度，一道道命令發出，弓弩手連番上陣，輪流射擊，一陣陣箭雨傾泄而出，間雜著一聲聲悶響，長矛一般的弩射呼嘯而去，牢牢地壓制住了中山軍。
在吳軍輕重結合、全面覆蓋與重點打擊兼顧的箭陣面前，中山軍遇到了大麻煩。有親衛貼身保護的校尉、都尉暫時還沒有什么危險，沒有親衛保護的軍侯、都伯就慘了，沖在前面的兩名曲軍侯很快被射殺，剛剛頂上去的假軍侯還沒來得及穩住陣型，又被重箭射傷，幾名都伯也先后中箭，或死或傷。
中山軍的前陣失去指揮，出現了混亂，只能就地反擊，無法再前進。雖然校尉、都尉接連下令，卻無濟于事，連響應命令的人都沒有。虧得打頭陣的隊率、什長都是作戰經驗豐富的老兵，還能勉強維持住陣型，換作差一點的，只怕現在就崩潰了。
即使如此，這也是他們的極限了，只能結成盾陣，在密集的箭雨下苦苦支撐，指望他們再前進也不太現實，勉強向前也不太現實。雙方實力差距明顯，勉強沖上去也是徒增傷亡，讓吳軍刀盾手、長矛手活動筋骨。兩個校尉不約而同的做出了選擇，下令請示中軍，要求就地立陣，與吳軍對射，等待機會。
初一交手，吳軍便輕松勝了一合，一點懸念也沒有。
見兩翼突破先后受阻，完全被吳軍壓制，關羽知道勉強無益，接受了兩翼的請求，下令中軍向前突。孫策的中軍最為單薄，只有許褚、典韋率領的兩營，總數不到千人，擺明了就是要和關羽對決。
這個陣，原本就是為關羽本人而設。他的部下雖然精練，卻不足以孫策的中軍相提并論。
關羽很清楚這一點。
鐵矟前指，戰鼓隆隆，中軍向前壓去，關羽坐在赤菟背上，眼神復雜的看著身前的將士。這些都是他的部曲，隨他出生入死的悍卒，可是這一次，他們怕是有死無生。他們也知道這一點，卻沒有一個人畏懼，依然平靜地隨著鼓點向前，和往常沒什么兩樣。
一通鼓罷，兩軍相距兩百步，中山軍暫時停下，調整陣型。關羽握著手中的鐵矟，掌心全是汗。再往前進，中軍就要面臨兩翼剛剛遇到的困境，在不利形勢下與許褚、典韋所領的吳軍精銳對射，不知道有多少人要死在對方的箭下，或者說，從現在開始，向前的每一個人都有去無回。
這和我親手殺死他們有什么區別？關羽心中遲疑，手中的鐵矟也似乎有千鈞重，重得連他都舉不起來，前進的命令堵在喉嚨口，怎么也出不來。
孫策遠遠地看見，忍不住笑了一聲：“關羽這是臨陣而怯，還是婦人之仁？”
劉曄沉吟片刻。“或許是自知必死，不肯讓部下跟著枉死吧。畢竟雙方實力懸殊，勝負不難判斷。大王，關羽恃勇，大宛馬又快，以必死之心，逞一時之勇，為禍不小。”
孫策連連點頭，讓人擊鼓，提醒許褚、典韋小心，防止關羽單騎突擊。許褚、典韋都是步戰，真要被關羽突襲，還真是說不準的事。不管是兩敗俱傷，還是一命換一命，他都吃虧。
鼓聲一起，前面的許褚、典韋就給出了回應，下令弓弩手持滿，只要關羽有沖陣的打算，就用亂箭射死他，又命刀盾手、長矛手結陣備戰，再加上前面的兩排拒馬，就算關羽的赤菟馬再好，突陣也不太現實。
這時，許褚陣中又響起戰鼓聲，許褚主動請求出戰。孫策略微思索了一下，便點頭答應了。他心里清楚，許褚、典韋雖然和關羽相處時間不長，卻惺惺相惜，不愿意看著關羽這么戰死，如果有機會救他，哪怕是讓他死得體面些，他們都會盡力爭取。關羽是傲氣，甚至傲氣得討厭，但他并不是一個難相處的人。相反，他和很多人處得都不錯，只要這人有實力，是他看得起的人。
許褚，典韋，還有徐晃，都是這樣的人。
孫策答應了許褚的請求，命令許褚上前邀戰。這本來也是計劃之一，只不過是改混戰為挑戰。
戰鼓聲響起，許褚左手提盾，右手提千軍破，上前數步，舉起千軍破，指向關羽，揚聲道：“關云長，別來無恙？”
這一聲洪亮如鐘，穿透力極強，就連雙方連綿不絕的戰鼓聲都掩蓋不住，字字清晰入耳。孫策聽得真切，不由得一驚。許褚話不多，為人謹慎，平時除了當值就是習武。他的修為究竟有多深，連孫策都不太清楚，此刻聽他在陣前一聲喊，孫策才意識到許褚這幾年到了什么樣的境界。
他已經站在了這個時代的巔峰，能和他比肩的人寥寥無幾，甚至可能一個也沒有。面對這樣的高手，而且是曾經的朋友，以關羽的脾氣，不挑戰一下，就算死了也不能瞑目。
孫策抬起頭，看向遠處的關羽。
關羽不知道孫策在想什么，但他的心情正如孫策猜測。聽到許褚這一聲問侯，他吃驚不小。兩人相距兩百余步，又有戰鼓聲和兩翼的箭陣對射，許褚的聲音居然還能如此清晰的傳到他的耳中，這份實力就連他都做不到，也許只有天生嗓門大的張飛勉強能比。
許褚的境界比幾年前更精深了，這就是傳說中的浩然之氣嗎？
關羽驚訝的同時，心里有些酸。許褚的運氣太好了，天賦本來就高，跟了孫策之后，諸事不問，潛心練武，又有典韋這樣的對手做陪練，境界當然提升得快。反觀自己，這幾年戎馬倥傯，軍務繁忙，練武只能抽時間，平時也沒旗鼓相當的對手，能保持狀態不落就不錯了，哪能指望再進一步。
這樣也好，能死在許褚這樣的高手手里，不枉此生。
關羽用力一戳，鐵矟深入泥土兩尺，穩穩的立住。他伸手示意將士們保持陣勢，不要輕舉妄動，又命兩翼的將士后撤，脫離接觸，自己輕踢馬腹，出了戰陣，緩緩來到許褚面前，翻身下馬，拱手施禮。
“仲康勇猛精進，如夫子登東山而小魯，傲視天下英雄，可喜可賀。”
許褚平靜如淵，看不出什么喜怒。“天下英雄，多如繁星，褚何人，豈敢如此。云長，豫州一別數年，如今重逢，卻是戰場，可一戰否？”
關羽揚揚眉，放聲大笑。“能與仲康這樣的高手一搏，乃人生快事，豈能不戰。”一邊說著，一邊從腰間拔出戰刀，曲輕指彈。刀作龍鳴，久久不絕。關羽得意的說道：“這是我請幽州名匠打造的萬人敵，制成之后未逢對手，能與仲康一戰，也是它的運氣。”
許褚打量了關羽手中的長刀片刻，搖搖頭。也不見他如何作勢，手臂輕振，將千軍破插在地上，千軍破的刀鋒輕顫，聲音雖不如萬人敵響亮，悠長卻更勝一籌。
“吳王常道，最好的兵器不是刀劍，而是身體。今日你我不比刀法，比拳腳。”
關羽沉下了臉，盯著許褚。“仲康是有意相讓嗎？”他是愛刀之人，一聽千軍破的聲音，就知道他手里這口重金打造的萬人敵遠遠不及，許褚棄刀而比拳腳，是不想占他的便宜。但許褚身高八尺，他卻身高九尺，比拳腳，他是要占許褚不少便宜。雖說他未必就能因此戰勝許褚，卻還是覺得不舒服。
許褚不動聲色。“若云長能在拳腳上勝了我，再用刀不遲。”說著，又將盾牌掛在千軍破上，橫行數步，雙足微分，不丁不八，兩手負于身后，目視關羽。關羽頓時感受到無形的壓力，幾乎有些喘不上氣來，吃了一驚，隨即豪氣暴漲。
“好，我就先領教仲康的拳腳，再領教仲康的刀法。”說著，還刀入鞘，一起扔在一旁，雙手一錯，擺開了進擊的架勢。“仲康，請！”
“請！”許褚后退半步，身體微躬，左手前伸，右手隱于腰側，變換了一個手勢。關羽看到了這個手勢，卻不知道其中的用意，只當是什么起手勢。不遠處的典韋卻看得清楚，不動聲色地點了點頭。
關羽下令兩翼將士后撤，與吳軍脫離接觸的那一刻，中山軍將士就知道這場大戰已經結束了，剩下的只是關羽一個人的戰斗。雙方實力懸殊，他們根本沒有取勝的希望，只能希望關羽憑借他強大的過人能力戰勝許褚，贏回一點臉色。
“仲康，看招！”關羽虎吼一聲，猛地向前邁出一大步，握緊缽一般的拳頭，向許褚的面門砸去。
許褚不慌不忙，上前一步，搶入關羽門戶，左手攔開關羽的拳頭，右拳擊出。關羽早有準備，立刻變招，扭身揮拳，右拳帶著風聲擊出。“呯！”兩拳相交，一聲悶響，兩人同時向后退了兩步，四目相對，又同時喝了一聲“好”，再次向前，戰在一起。
