他自己就是宗室，又身居要職，深得先帝信任，在宗室中頗有影響，不少人都想走他的門路，所以對宗室的情況比較熟悉，說起來頭頭是道，條理清晰。
據劉曄所知，天下宗室全算起來，人口大概有十萬，在籍的有近萬人。本朝從光武皇帝起，就加強了對宗室的控制，明章之后控制更嚴，不但沿用舊法，還制定了很多新的規矩。沖質之后，因大宗無嗣，只能選外藩子弟，外戚、權臣為貪圖權勢，常常棄長立幼，桓靈都是外藩出身，不遺余力的對有威脅的宗室進行打擊，宗室的實力大不如前。
先帝在關中推行新政，引宗室入關中充實人口，并將宗室分散到朝堂和軍中作職，希望發揮宗室的力量，眾志成城，中興大漢，的確起到了一些作用。以涼州人為主的士家能夠成為朝廷的根基，那些到軍中任職的宗室功不可沒。這些人大多少壯，有兵在手，自然不會對陳王那樣的老臣唯命是從。先帝在的時候，他們不敢放肆，現在就不好說了。
“群龍無首，不宜逼迫太緊，還是緩一緩，待其自亂。”劉曄露出一絲不屑。“雖說關中四塞，又有八百里秦川，可以自給自足，背靠涼州，不缺戰馬，可進可退，但關西民風粗野，不服教化，唯以武力稱雄，若無外力，必然內訌頻生，互相殘殺。屆時再取，自然如巨石壓卵，勢如破竹。”
孫策微微頜首。“依子揚之見，當先取何處？”
“自然是兗州、冀州。兗州與豫州接壤，臥榻之側，豈容他人酣睡？冀州乃大州，戶口百萬，又有良田勁卒，若被劉備得之，必割據河北，后患無窮。”
“如何取？”
劉曄皺了皺眉。“大王欲速取，還是欲緩攻？”
“速取如何，緩攻又如何？”
“速取最簡單，征發步騎二十萬，南以步卒渡河，北以騎兵西進，中間以水師突入腹地，再聯合太行諸賊，四面圍攻，一年半載，必能平定冀州。只是損失會比較大。冀州豪強多，民風又剽悍，面對外敵，必群起反擊。堅城難克，需長期圍困，消耗必巨，殺戮必眾。”
荀眼神微縮，欲言又止。孫策看得分明，卻佯作不知，接著問道：“緩攻又如何？”
“速攻以兵，緩攻以勢。四面圍攻，圍而不攻，迫使冀州時時自危，春不敢稼穡，秋不敢收割，商人不敢外出，不出數年，大王以王師征其城，王道誘其民，冀州將不戰自潰。”
孫策搓著手指，沉吟片刻。“子揚以為何策為優？”
“速取。”
“哦？”
“速取雖消耗巨，殺戮眾，好處也有，借作戰屠戮世家，奪其產業，可免除后患。攻堅拔銳，可練精兵勇將，將來開拓四夷，自然得心應手。”
荀撫著胡須，咳嗽了一聲。孫策瞥了他一眼，含笑道：“大夫取何策？”
荀拱手道：“臣建議緩攻。兵法有云：攻城為下，攻心為上。殺戮雖能取一時之效，卻也傷元氣。冀州世家雖有冥頑不靈之輩，豈無明于事理之人？只不過消息不通，不辨真偽，固而一時遲疑。大王或以虎狼之師征之，行殺戮之事，與秦滅六國何異？王道若水，急則為禍，緩則濟民，愿大王明鑒。”
劉曄雖然沒有反駁荀，卻也不掩飾他的不以為然。
“二位意見不同，又各有道理，一時倒是難以決斷。”孫策拍拍膝蓋。“不如這樣吧，子揚若是不棄，就在船上盤桓幾日，從長計議。如何？”
荀求之不得，正中下懷。劉曄卻有些失落，猶豫了片刻，才怏怏地應了。
孫策看在眼里，卻不說破。
越巢湖，入長江，順風順水，離建業越來越近。
孫策一直沒有再找劉曄說話，也沒有召見其他人，一反常態的閉門謝客，不是讀書，就是思考，有時候什么也不做，獨自坐在飛廬上，看天看云，看山看水，一坐就是大半天。
有很多事，他需要考慮清楚才能面對，比如家與國，王道與霸道，民主與集中。
走到這一步，天下已經沒有人敢于主動進攻他，是轉守為攻，還是再等等，同樣是一個很關鍵的問題。急了，時機不成熟，阻力會很大。遲了，會錯失戰機，養虎為患。
轉攻為攻不僅僅是戰場上的事，甚至可以說，關鍵不在戰場，在朝堂。將士們在前線能否摧鋒折銳，戰必勝，攻必取，取決于朝堂上的利益關系能否擺平，不同派系能否保持克制，同心協力，否則戰場上的將士會成為派系斗爭的犧牲品，死得沒有價值。以前各管一方，這些問題還不明顯，現在需要聯合不同派系的力量共同作戰，這些問題不解決好就倉促出擊，遲早要出事。
不謀全局者，不能謀一域。天下這局大棋，已經擺在了他的面前，不管他愿不愿意，有沒有這個信心，都只能硬著頭皮上。他集結了無數這個時代的精英，當然可以向他們咨詢，可若是自己沒有足夠的鑒別能力，說不定就被誰帶到溝里而不自知。
誰能大公無私？就目前而言，誰也不是。張、虞翻不是，荀、郭嘉也不是，陸遜、諸葛亮也不是，每個人都活在現實之中，都有著無法割舍的利益關系，能公私兩顧就算不錯，假公濟私也不是不可能，大公無私、公而忘私只存在于想象中。也許將來吳國的史書上會有這樣的人，開國功臣嘛，沒有幾個德才兼備的賢者怎么能行，但現在沒有。
每當此時，孫策總想起太祖的那句話，總覺得自己在面臨一場人生的大考。這場大考不僅決定著他個人，孫家，還有可能決定華夏文明幾百年甚至幾千年的命運。
天命玄遠不可知，但造時勢的機會卻擺在了他的面前。只是這英雄實在不好當，一不小心就可有可能成為笑話。秦始皇是個笑話，王莽也是個笑話，同時代的曹操原本也會成為笑話。
當然，曹操現在已經成了笑話。被黃忠、周瑜左右夾擊，困守益州，發光的機會幾乎為零。
一想到曹操和劉備，孫策壓抑的心情莫名好了很多。果然幸福是比較出來的，只要有人更倒霉，自己的問題就不再是問題。
涿縣。
劉備坐在煥然一新的舊宅內，看著曾植有桑樹，如今卻空蕩蕩的院角，一時出神。
被封為中山王，他一下子成了涿縣劉氏的驕傲，這個偏居里角的舊宅也成了中山王故居，被徹底翻新，擴大了好幾倍。如果不是母親黃氏堅持保留這個小院，也許他會找不到回家的路。
祖父、父親，甚至他一點印象也沒有的高祖父、曾祖父都被人想了起來，一一列在宗祠里，享受著四時八節的祭祀，從來沒見過面的親戚也從四面八方涌了出來，既有劉氏，也有黃氏，紛紛夸他小時候便與眾不同，一看就是做大事的豪杰。
人情冷暖，即使劉備已經年過不惑，見過不少世面，還是為這些人的無恥吃驚。
反倒是族叔劉元起沒機會看到這一切。幾年前，他就不見了，說是外出做生意，至今未歸。連他的兒子劉修都不清楚他究竟是死是活，人又在哪里。這讓劉備很不安，總擔心眼前的富貴只是過眼煙云，甚至只是一場夢，隨時可能醒來，甚至化作一場噩夢。
“大王。”一個熟悉的聲音從身后傳來。
劉備轉過頭，見簡雍站在門口，臉上剎那間露出燦爛的笑容。“憲和，你回來了？這可太好了，我等你好久了。”說著起身迎了上去，伸手去握簡雍的手臂。
簡雍向后退了一步，躬身施禮。“大吳幽州督客曹掾雍，拜見中山王。”
劉備笑容僵在臉上，眼中閃過一絲殺氣，隨即又笑了。他搓著手，嘿嘿笑道：“憲和，你這又是何苦呢，我可沒得罪你啊。”
“豈敢。道不同，不相為謀罷了。”簡雍也緩了語氣，笑道：“大王，還是先說公事，再敘舊情吧。”
“有什么公事可說？”劉備轉身，環顧四周，一聲輕嘆。“你看，那株桑樹連根都被刨了，吳王心思深遠，非我能及，如今實力懸殊，不吝天壤之別，勝負判然。”
簡雍沉默不語。他不清楚劉備這句話是什么意思。認輸？這可不是劉備的性格。他從幼年就與劉備一起廝混，幽州游俠兒中，劉備出了名的堅忍，從不輕言放棄。如今貴為中山王，坐擁半個幽州，冀州兩郡，又怎么可能不戰而降。就算投降，也要講一講條件，不可能什么也不說就俯首稱臣了。
“聽說中山王后有孕，臨盆在即，大王有后，可喜可賀。”
劉備眼珠轉了轉，隨即眉毛一揚，笑了。“憲和，你也知道了？那你肯定還記得王后。西毛的毛嬙，你還有印象嗎？”
“自然記得。大王宿愿得償，我也為大王高興。”
“哈！”劉備大笑一聲，有些自嘲。“宿愿之所以誘人，就在于難以實現，真的實現了也就那么回事。好了，不說這些。憲和，你為何而來？”
