孫策和荀彧聊了很多，從世界觀到天文、地理，再到人文歷史，無所不包，且時有新意。
比如在聊到治道的時候，他用圍棋做了一個比喻。
圍棋看起來很簡單，橫豎十余道，棋子百余枚，一黑一白，但變化卻極多。一個人下一輩子棋，也許都不會出現完全重復的棋局。圍棋的復雜程度隨棋道的增加而增加，剛剛學棋的用九道、十三道的棋盤，普通人用十五道、十七道的棋盤，絕頂高手不滿足，要挑戰新高度，又創十九道的棋盤。
看起來只是增加兩道或者四道，但復雜程度卻并非如此。九道的棋盤有八十一位，而十一道的棋盤卻是一百二十一位，增加了四十位。十七道的棋盤二百八十九位，十九道的棋盤則有三百六十一位，增加了七十二位。這還只是位數的增加，如果考慮到每一個位置落子不同引發的變化，就有些嚇人了。
如果只是說這些，荀彧還沒有太大的觸動。他自己就是弈道高手，對棋道的增加帶來的挑戰一清二楚。可是接下來，孫策又引申了一步，讓他吃驚不已。
孫策說，如果將天下看作一個棋盤，縱橫各有千萬道，在不同的位置都有人落子，開始比較分散，小的占三五道，大的占七八道，誰也不礙著誰，甚至都不知道對方的存在，此時難度有限，大家都可以應付自如，可以輕松的落子，得心應手。
這時候就像上古之世，萬族如繁星四布，百姓聚族而居，一族不過百余人，足跡不出百里，所見則野獸多而人少，終其一生，也許都不知道世上還有其他人。
隨著時間的推移，棋盤上的棋子越來越多，靠得近的自然會發現對方的存在，這時候他們有三種選擇：保持距離，結成聯盟，或者戰斗，直到一方征服另一方。這三種方案里各有優劣，但稍微分析就可以知道，聯盟無疑是最有利的，不僅可以避免傷亡，還能壯大自己。相比之下，保持距離過于保守，不免為壯大的部落所滅，而互相戰斗的則可能兩敗俱傷，同樣面臨巨大風險。
這時候就像黃帝與炎帝結盟，戰勝了蚩尤，原本分布四野的萬族不斷融合，形成一個個大的部落。部落大了，人口多了，對首領的要求也就高了，就像棋盤增大，對棋手的要求增加一樣。這時候就不是所有人都能勝任首領一職，要靠圣賢，甚至連圣賢也無法獨立承擔，需要更多的臣子輔佐，隨著規模的擴大，需要的大臣也就越來越多。
棋子越來越多，融合的區域也越來越大，萬族變千國，其中一片變成春秋百國，春秋百國互相征戰，再變成戰國七雄，戰國七雄再統一為秦漢帝國，人口由百變千，由千變萬，直到現在變成數千萬，管理如此大的帝國，需要的人力物力已經和管理一個部落相去甚遠，道理也許一樣，難度卻不可同日而語。
這時候該怎么辦？是將數千萬人的帝國再分封成小方國，推行所謂的小國寡民顯然是不現實的，夫子所說的治道也不行，他所處的春秋時代與現在同樣相去甚遠，就算當時是對的，現在也沒法用了。
我們該怎么辦？只有放下圣人的成教，繼承圣人的精神，開拓進取，探討適應這個時代的治道。疆域日廣，戶口日多，治國需要的人才也越來越多，絕非一人所能承擔，需要更多的才智之士擔當起重任。這些士不僅包括理政的文士，征戰的武士，還包括農士、工士、醫術等不同行業的人才。
如何協調這么多人，讓他們同心協力，支撐起偌大的天下，而不是互相攻訐拆臺，就是當下應該考慮的治道。這就像一座高樓，用千萬根木料組成，每一根木料的大小長短都應該相宜，這幢樓才能穩固。如果一根木料太長，勢必會擠壓其中木料的空間，對整幢樓而言絕非好事。
荀彧復述完孫策的治道演變論，斜睨著陳群。“長文，你以為此論如何？”
陳群一直靜靜地聽著，此刻微微一笑，欠身道：“的確是高論。只是如此一來，黃帝不如堯舜，堯舜不如秦始皇，而秦始皇又不如我大吳之始皇帝矣。”
荀彧轉過頭，打量著陳群，眼神有些不悅。陳群拱手施禮。“阿翁，非群固執，實在是此論非古之圣賢，崇今日之君過甚。長此以往，只怕人無敬畏之心，橫行無忌，自取其咎。”
荀彧無聲地笑了起來，抬起手，指指陳群。“長文，你可知吳王如何說？”
“還請阿翁指教。”
“吳王說，人當有敬畏之心。若無敬畏之心，自以為天生圣人，聰明絕頂，無視他人，唯我獨尊，則無異于妄人、瘋子，離滅亡也就不遠了。他說了這樣一句話，雖然俚俗，卻有道理。”荀彧輕叩案幾，沉吟了片刻。“天若使人滅亡，必先使其瘋狂。為君者當時時警省，保持靈臺清明，莫生狂心妄念。自省不足，又當有諍臣十人，時時耳提面命。你，就適合做這樣的諍臣。”
陳群愣了一下，眼神微閃，轉頭對荀文倩說道：“阿翁累了，你著人服侍他進去休息吧。”
荀文倩正聽得有趣，見陳群打斷，不免有些不滿。她要說話，陳群眨眨眼睛，荀文倩會意，只好起身，扶荀彧入室，安排人服侍他洗漱，上床休息。
荀彧也不拒絕，任憑擺布，最后靜靜地躺在床上，拉著荀文倩的手，欲言又止，最后什么也沒說，只是嘆了一口氣。荀文倩聰慧過人，明白荀彧對陳群有些失望，卻不好說什么。她轉身出了門，回到堂上，陳群正站在院中，仰首看天，眼神如月，明亮而清冷。
“怎么了？”荀文倩走到陳群身邊，輕聲問道。
陳群收回目光，打量了荀文倩一眼。“阿翁說什么沒有？”
“沒有。”荀文倩平靜如水。“他頭一沾枕頭就睡著了，睡得很沉。這么多天了，我從來沒看他睡得這么安穩過。”
陳群苦笑了兩聲。“他是安心了，我的麻煩來了。吳王要我做諍臣，諍臣可是好做的？這第一件…就是萬金坊。”
荀文倩也怔了一下，眉頭微皺，隨即又笑道：“怎么，三君后人也有怕得罪人的時候？‘文為世范，行為士則’，豈是那么容易的。我覺得吳王識人，你就適合做諍臣，這才是繼承太丘家風。”還沒說完，自己先忍不住笑了起來。
陳群微惱，轉頭看著荀文倩調的眼神，又怦然心跳，突然忘了要說什么。荀文倩被他看得不好意思，捅了一下他的腰點，嗔道：“又犯傻，有什么好看的，我先回房去了。”扭身就走。陳群轉過身，看著荀文倩纖的腰肢和擺動如柳的裙擺，嘴角挑起一絲笑意，轉身追了過去。
三月末，孫策發布命令，率部分中軍步騎返回江東，留屯的中軍由孫尚香負責，軍師祭酒郭嘉和右軍師陸遜，主持籌備秋后的戰事。
與此同時，孫策轉楊儀為主簿，原主簿陳群轉中軍正，負責軍紀、獎懲，并處理與萬金坊有關的事宜，借此機會整頓中軍軍紀。汝南太守王朗及各縣令長則負責民事部分，揚正氣，除歪風，移風易俗，并對一些淫祠、惡習進行集中處理。
孫策又拜荀彧為諫議大夫。當日，報紙上刊登了荀彧的署名文章，提出修禮制法，總結十年新政得失，形成明文，為下一個五年計劃做準備。凡是吳王治下百姓，不論貧富貴踐，都可以建言建策，提出自己的意見。即日起，報紙上將陸續刊登相關的文章，希望更多的有識之士能參與其中。
與荀彧同時拜為諫議大夫的還有楊彪、黃琬、荀悅和仲長統，他們將組成一個團隊，負責為新的禮法擬定綱目，做前期準備。這個小團隊雖然人數不多，但除了仲長統之外，都是汝潁人耳熟能詳的名士老臣，是以名單一公布，頓時掀起軒然大波，群情踴躍。有這幾個人領頭，沒人會懷疑孫策的誠意。
很快，孫策就起程趕往江東。樓船順水而下，經淮水，轉入芍陂，又轉入肥水。途經成德時，荀彧下了船，趕到劉曄家中，與劉曄會面。
數月不見，劉曄瘦了很多，眼窩深陷，眼睛里有一種無以名狀的焦躁，如同困獸。荀彧看到他第一眼的時候，吃驚不已，半天沒說話出來。
“子揚，你這是…病了？”
“嗯，病了。”劉曄一邊請荀彧入座，一邊苦笑著指指自己的心口。“心病。返鄉之后，我研究了幾個月的新政，越研究越覺得不可思議。”
“有什么不可思議的？我看你是自恃才高，不愿意承認有人比你高明。”
劉曄詫異地看了荀彧一眼，覺得今天的荀彧有點不一樣。不過他滿肚子話要對荀彧說，也沒顧得上理會荀彧的異常。“令君，你可知道孫策離開舒縣之前，除了武藝不俗之外，沒表現出在施政方面有什么見識，也沒聽說在百工技術上有什么興趣。可是到了南陽以后，又是新甲，又是新政，要說這背后沒有高人指點，你信嗎？反正我是不信。”
