王竹猶豫了好一會兒，扯扯魏延的衣角。“將軍，你要送信呢，還是穩妥些好。萬一…”
魏延打量著王竹，眼中的火焰漸漸熄滅。他拍拍王竹的肩膀。“你說得對，是我糊涂，險些忘了正事。你想想，還有什么路可走，我們想辦法回去，至于這些鼠輩，讓他們多活幾天。”
王竹撓著頭，環顧四周。“就這兩條路，沒有其他路了，除非繞回大營，再走其他的路。不過那樣至少要耽誤兩天，而且那條路也不一定安全。”
魏延點點頭。“既然如此，那就只有硬闖了。兄弟們，聽我指揮，首先保證軍報的安全。只要我魏延還能活著，犧牲的兄弟都不用擔心家人，老的，我養老送終，小的，我當自己的孩子一樣撫養。”
“哈哈，文長，你就別擔心啦。既然從軍出征，我們都有準備。”年紀稍長的騎士李武滿不在乎的笑道：“再說了，就憑那些蠻兵，哪能攔住我們。今天辦正事要緊，不殺他們已是他們運氣，哪會讓他們占了便宜去。兄弟們，你們說對不對？我們可是都督身邊的精銳。”
“就是，文長，你別緊張，把都督平時教你的本事用個兩三成出來就夠了。”另一個騎士笑道。
看著這些自信滿滿的騎士，魏延也笑了。他在周瑜身邊多年，見識過不少大場面，卻還是第一次自己執行任務。如果只是作戰，那也就罷了，偏偏身上還有一份重要的軍報，必須安全送到中軍，多少有些患得患失，施展不開，這才想說幾句鼓舞士氣的話。聽了伙伴們的話，他算是放了心。
魏延爬上一旁的山坡，查看了一下地形。前面的山路是兩道山嶺之間的凹道，東側就是九倉嶺，西側也是一道山嶺，南北走向，略向西南傾斜。兩嶺之間最窄的地方被人用石頭、雜樹堵住，要想從此路過，只能下馬步行，攀爬過去，別說戰馬過不去，就連人都得小心翼翼。
魏延來回打量了一會兒，目光最后落在九倉嶺下的一洼泉水處。這洼泉水面積不大，卻很是清轍。冬季水淺，泉水四周是一片灘地，面積不大，卻還算平坦。
魏延心中一動，轉身問王竹道：“這水深嗎？”
“不深。”王竹很有把握。“最深的地方不到腰。”
“下面有沒有坑？”
“最中間有個洞，大概有一丈左右，洞里全是石頭，泉水就是從那些石頭縫里滲出來的。除此之外，都是大塊石頭，平得很。”
魏延點點頭，將騎士們召集起來，部署戰法。他決定利用己方的騎兵，完全可以發揮騎兵的部分威力。他們沒有帶長矛，只有長刀、大盾和弓弩，勉強夠用。可是考慮到對手都是當地蠻兵，沒什么對付騎兵的經驗，用得好，還是能殺他們一個措手不及的。
李武等人都是從軍中精選出來的騎士，戰斗經驗豐富，一聽就明白了，還提了幾個建議。你一言，我一語，一個戰術方案很快就成型了。魏延帶著王竹和四名騎士在前，李武帶著另外五名騎士落后，雙方保持三十步的跨度，形成前后兩陣。
魏延策馬來到障礙物前，作勢左右觀望，破口大罵，又命兩名騎士上前探路。騎士下了馬，一手持盾，一手持刀，慢慢的向前走，爬上障礙物，查看情況。他們剛剛爬上去，還沒等站穩，兩側的山坡上就傳來了呼喝聲，幾名椎髻紋身的蠻兵從藏身上站了起來，舉著弩，向魏延等人射擊。
魏延等人早有準備，就地找掩護，舉起弓弩進行還擊。
雙方你來我往，箭矢交馳。蠻兵們有居高臨下的優勢，人數也多，箭雨密集得多，但魏延等人甲胄精良，蠻兵的弓弩無法射穿他們的甲胄，雙方僵持不下，難分難解。
戰事一起，蠻兵們就吹響了報警的號角，時間不長，九倉嶺方向就傳來了回應。一群人沿著山路奔了下來，魏延一看，估計有二十余人，再加上兩側山坡上的，總數正好三十左右。他向后擺了擺手，李武等人立刻掉轉頭，向北撤退。魏延也做出慌亂的模樣，向后撤退。這時，上前查看形勢的兩名騎士大聲呼救，聲嘶力竭，魏延“猶豫不決”，跑了兩步，又折了回來，向山坡上的蠻兵還擊，接應同伴突圍。
山坡上的蠻兵一樣，立刻集中力量，不求傷人，只求壓制，射得那兩名騎士抬不起頭來。
山坡上的蠻兵健步如飛，在魏延“遲疑”的時間里，他們就從山坡上沖了下來。見魏延身邊只有三人，面遠處的李武等人已經跑得沒影了，指揮蠻兵的將領很自然的選擇了分兵，命令十余人繞過泉水，包抄魏延的后路。
見蠻兵中計，魏延大喜，命王竹牽著戰馬后撤，他和另外兩名騎士舉著大盾，沖到障礙物前，拉開一石弓，連續急射。
叢林作戰，首重弓弩，這是魏延在講武堂就學過的知識。這么多年來，他一直苦練射藝，從小弓用到大弓，直到一石弓，五十步之內幾乎百發百中。剛才為了麻痹對手，他一直沒有使出真正的射藝，現在到了見真章的時候，他再也不用留手。
另兩名騎士也舉起了弓，全力射擊。
三人發威，一息之間射出十幾箭，對面立刻有數人中箭，發出慘叫聲，箭陣為之一滯。障礙物上的兩名騎士趁機跳了下來，加入魏延三人的小陣，舉盾掩護同伴，且戰且退。
蠻兵們一時大意，被魏延等人射了個措手不及，傷了好幾人，剛剛趕到的首領氣急敗壞，見魏延要走，心中大急，喝令所有人下到谷中追擊。包抄的人也加快了腳步，在泉水邊會合，將魏延等人圍在中間。
“圓陣！”魏延大喝，與四名騎士背對背，結成圓陣。王竹也拔出了砍刀，加入了圓陣。有蠻兵沖了上來，揮舞著長刀砍向魏延。魏延大喝一聲，用肩膀頂著盾牌，迎面猛撞，右手揮起戰刀，從盾牌下緣伸了出去，探到那蠻兵兩腿之間，用力一拖。
蠻兵痛得慘叫一聲，腹股溝內側被撕開一條大口子，股動脈被割開，鮮血泉涌而出。魏延趁勢上前，再殺一人，隨即退回圓陣。他們結陣而守，互相掩護，抽冷子出擊，不到一會兒，又殺一人。
見二十余人圍攻魏延，未能取勝，反倒接連死了三人，原本在山坡上指揮戰斗的對方首領按捺不住，親自下去谷中，帶著最精銳的衛士沖了過來，嘴里喊著聽不懂的蠻話，一副不殺死魏延誓不罷休的模樣。
魏延冷笑，發出命令。
“逃”到遠處的李武等人收到命令，立刻策馬奔馳。馬蹄聲一響，蠻兵們就發覺了，抬頭一看，見騎兵從遠處奔來，嚇得魂飛魄落，紛紛轉身逃命，想退回嶺上。魏延卻不給他們這樣的機會，立刻變圓陣為矢形陣，向前猛沖猛打，搶先截斷了退路，將二十多名蠻兵擋在泉水邊。
轉眼之間，李武六人策馬而至，沖入蠻兵之中，馬蹄踢起浪花，手中戰刀舞得如風車一般，毫不留情的收割著蠻兵們的性命。雖然蠻兵全力反擊，可是在奔騰的戰馬面前，在堅韌的精甲和鋒利的戰刀面前，他們沒有任何優勢，不是被戰馬撞倒，就是被戰刀砍倒，清澈的泉水很快就被鮮血染紅。
戰斗很快就結束了。七八個蠻兵倒在血泊中，剩下的站在齊腰深的泉水中瑟瑟發抖，再也沒有剛才的囂張氣焰。魏延走到泉水邊，用戰刀指了指那頭領模樣的漢子，招了招手。
那頭領不敢怠慢，連忙扔了武器，舉著雙手，走到魏延面前，跪倒在地，連連叩頭。
“叫什么？”
“龍寶子。”
“龍家的？”
“是，是。”龍寶子連連點頭，他渾身濕透，又怕又冷，連說話都不利索了。他奉命帶了三十多人在此埋伏，本來見魏延只有十來人，覺得自己穩操勝，想立一個功，沒想到對方不僅難纏，而且狡猾，居然用騎兵進行反殺。等他明白過來，勝負已定。聽得魏延語氣不對，連忙又說道：“我雖是龍家人，卻是支系，要不然也不會在這兒吹風吃苦。”
魏延忍著笑，橫眉冷目。“想活命嗎？”
“想，想。”
“那就替我把這些樹和石頭搬開。太陽落山之前如果能完成，我就放你一條生路。如果不能，嘿嘿，你就別怪我手黑了…”
魏延一邊說，一邊晃著手中血淋淋的戰刀，殺氣騰騰，血珠順著刀刃滑下，甩到龍寶子的臉上。龍寶子嚇得魂飛魄散，忙不迭地說道：“一定能，一定能。大人，竹王廟里有酒有肉，還有兩人蠻女，我去取來，請大人慢慢享用，太陽落山之前，我一定把路清出來。”
