賀齊所領是他從豫章帶來的部下，和周瑜所領的荊州軍有明顯的疏離，將士之間時有沖突。周瑜安排鄧方到賀齊部下任職，是希望他能起到紐帶作用，及時消解誤會，盡可能減少不必要的內耗。鄧芝同樣如此，區別只在于他是以參軍的身份被調過去的，別屬軍師處系統，賀齊無權直接調動他。
鄧方不僅沒能實現周瑜的預期，反而增加了賀齊的疑慮。賀齊不好直接處理他，略施小計，就讓鄧方犯了錯，以示對周瑜的還擊。鄧方是周瑜推薦的，他能力不足，就是周瑜看人不準。
周瑜清楚賀齊的性子，見鄧方不是賀齊的對手，索性將鄧方撤了回來。他與荀攸商量了一番，覺得以賀齊的實力，應該不會太大的危險，急著趕過去反而有搶功的嫌疑，不如從容調兵。從已知的情況來看，鄨縣大族起事背后分明有曹操的影子，他有趁機進擊的可能。如果鎮守婁關的夏侯惇和張任率部進擊，這倒是一個不錯的機會。
婁關易守難關，誘敵深入，在鄨縣重創他們也是一個選擇。如果能咬住他們，迫使曹操親自來援，甚至能反客為主，掌握主動權。
荀攸隨即調整作戰計劃，周瑜命祖郎守好夜郎，密切注意從滇池方向來的曹仁，又命鄧方率千人趕往平夷縣，加強防守。越嶲夷帥高定、朱提孟氏代表出現在滇池，他們與曹仁達成了某種協議，很可能率部從犍為屬國發起進攻。
鄧方又驚又喜。雖然降了一級，但他卻獲得了獨立領兵的機會，周瑜對他還是關照的。
周瑜隨即寫了一封信給賀齊，說明了對鄧方的處理，通報新的作戰計劃。若婁山方向有蜀軍趕到，則放棄鄨縣，向中軍靠近，設法在熟悉的地形迎戰。如果婁關方向沒有蜀軍趕來，只是鄨縣的大族起兵，那就滅其酋首，借此機會解決問題。
荀攸又附上了一封公文，說明對鄧芝的處理。
為了表示鄭重，周瑜派魏延去傳令，并再三囑咐魏延以大局為重，不要將目光局限在荊州這個小圈子里。賀齊是會稽人，祖郎是丹陽人，他們都是廣義的江東人，是吳王倚重的子弟兵，荊州人沒有任何理由和權力歧視他們。鬧到吳王面前，對荊州系非常不利。
魏延心領神會，領命而去。
不狼山。
賀齊負手站在一塊大石上，身后站著參軍鄧芝和幾個衣甲鮮明的侍衛。他很平靜，看不出太多的情緒，即使山腳下至少有兩三萬的蠻兵，旌旗招展，殺氣騰騰。
整個大營也很安靜，該干什么干什么，甚至連日常的操練都沒有停，只有前營的將士嚴陣以待，幾個架設了大弩的射臺上人影晃動，射手們正密切監視著山下的敵人和兩側山坡上的動靜。
大營前的陣地上，躺著幾個穿鐵甲、持木盾的蠻兵，他們都受了箭傷，卻沒有死，自己走不了，只能向伙伴們大聲呼救，但遠在射程以外的蠻兵卻不敢來救他們，在見識了吳軍的強弓硬弩之后，他們不敢再輕易犯險，免得人救不回去，再增加幾個傷亡。
蠻兵們絕望的呻吟著，有的人已經開始咒罵家主。他們都是依附大族的部曲，平時唯家主之命是從，跟著他們來圍攻賀齊，為的就是求得家主的庇護，現在受了傷，家主卻置他們的生死于不顧，看著他們在陣前等死，這讓他們很失望，甚至憤怒。
“這些蠻兵的確兇悍，不過只是匹夫之勇。”賀齊轉過身，淡淡的說道：“與我軍相比，他們只是一群野獸罷了，空有鋒利的爪牙，卻不知道怎么用。”
鄧芝微微頜首。“將軍所言甚是。這就是人和禽獸的區別。人雖然鋒利的爪牙，卻能團結起來，眾志成城，長短相補，遠近相依，故能戰無不勝。”他頓了頓，又道：“將軍，此戰過后，可以入鄨縣安民了。”
賀齊不置可否。孫策有命令，大軍不得輕易入城，尤其是縣城，以免與百姓發生沖突。這個用意是好的，但執行起來常常會有難處。不進城，大軍就只能在城外扎營，防守的難度增加，也促使全軍將士不敢有絲毫懈怠，隨時準備應變。
好處當然有，壓力也是真的大，怨言不可避免，就連賀齊本人都有些疲憊，只不過他不會將這樣的口實落在別人手中，尤其是面對鄧芝這個南陽籍的參軍時。
見賀齊沒反應，鄧芝心中苦笑。
“參軍，曹操會來嗎？”賀齊瞇著眼睛，看向遠處的婁山。婁山之上有婁關，正是婁關攔住了他北上的腳步。
“曹操應該不會來。”鄧芝謹慎的選擇著用詞，既要說明自己的理由，又不能刺激了賀齊。“曹操當年被吳王擊敗，其子曹昂去年又退出兗州，深知我軍實力，絕不會輕易挑釁。以當前形勢而言，他最好的選擇就是盡可能的利用地形優勢，將我軍困在山中，無法突入平原。”
“幼稚！”賀齊哼了一聲，轉過頭，掃了一眼遠去的敵人。“這么說，我們沒必要耽誤時間？”
“不然。吳王曾道，精兵不僅要練，還要戰，我軍已經有接近一年時間沒有實戰了，正需要借此機會一下最近的練兵成果，熟悉本地蠻兵的作戰方式，為將來做好準備。”
賀齊沉吟了片刻。“你的意思是說，接下來我軍會南下，而不是北上？”
“不管是南下還是北上，南中總是要平定的，在吳王的計劃中，平定益州只是先聲序曲，諸位將軍真正的功勞遠在天竺。”
賀齊重新轉過頭，背對著鄧芝，嘴角挑起一抹淡淡的笑容。鄧芝說了那么多，這句話最動聽。益州算什么，不過是盛宴前的開胃酒而已，天竺才是真正的舞臺。
“參軍，麻煩你擬一份勸降書。先禮后兵嘛，不能讓蠻夷笑話了。”賀齊捻了捻手指，沉吟片刻，又道：“軍侯以上，到中軍議事，看看這一戰怎么打。請參軍準備好歷次演習的記錄，成績好的優先上陣，免得爭議，明明自己實力不行，偏說有什么偏袒不公。”
鄧芝猶豫了片刻。“將軍，雖說五指有長短，不能強求，但諸部既然都在將軍麾下作用，還是盡可能保持實力均衡為妙，若是過于懸殊，平時有沖突，戰時也不利于配合。荊州兵、江東兵，都是吳王麾下的勇士。難道將來到了天竺，還要分彼此？”
賀齊眼神微閃，轉頭睨著鄧芝，嘴角抽了抽，良久才道。“伯苗所言有理。”
