朱桓準備了兩天，拿出了一個讓軍師處也挑不出什么大毛病的方案。
跟隨孫策征戰六七年，大大小小的戰役十余次，聽過軍師處無數次的質詢，他對怎么做方案并不陌生，需要注意哪些事項也了然于胸。他拿捏不定只是孫策對他的具體期望，聽了顧雍的點撥，確定了主要指導思想，剩下的對他來說并不難。
至少擬定方案沒什么困難。
順利通過了軍師處的質詢，朱桓隨孫策來到殿中。朱桓有些忐忑，他不知道孫策滿意與否，在他接受質詢的時候，孫策很平靜，看不出他的心情好壞。
“方案不錯。”入座之后，孫策先給朱桓吃了一顆定心丸。
“謝大王。”朱桓如釋重負，強忍著沒笑出聲來。
“能執行到位嗎？”孫策瞅瞅朱桓，也笑了。“偉則，取些冰飲來，我們的朱大將軍滿頭是汗。”
胡綜忍著笑，應了一聲，轉身去了。朱桓也有些不好意思，連忙拱手。“大王，你就別取笑臣了。第一次擔當大任，臣心里沒底得很。”
“臨事而懼，好謀而成，是好事。休穆，你不缺勇氣，缺的是耐性。這幾年算是有所長進，這次好好打，讓我們看到你的成績。”
“喏。”朱桓心中一暖，連忙答應。
胡綜端來冰飲，孫策取了一杯，朱桓也取了一杯捧在手中，他小心翼翼的啜了一口，涼意沁人，渾身通泰。喝了幾口，他慢慢冷靜下來，思考著孫策說的話，知道孫策還不放心，擔心他想得到，做不到，臨事激動，又忘了章程。
“請大王放心，臣此去兗州，有事必和陸議商量。陸議雖年輕，卻比臣穩重，有他參謀，時時提醒，臣一定會受益良多。若有分歧，能納陸議之計則納之，不能納陸議之計，臣則…”
“則行之。”孫策放下手中的冰飲，擺了擺手。“休穆，我只是希望你耐心一些，多聽聽別人的意見，而不是讓你唯唯喏喏，如提線木偶一般。若是為此，我何必讓你上陣，派三將軍去好了。”
朱桓有點不好意思，心里卻放下了一塊大石頭。
“別人的意見要聽，但決定一定要自己做。有功不讓，有過不諉，要有一個大將的擔當。”
朱桓用力地點點頭。“喏，臣記住了。”
“嗯，你再跟我說說，誰幫你出了主意？”孫策斜睨著朱桓。“你別想瞞我，這不是你的風格。”
朱桓嘿嘿笑了兩聲，再次拱手施禮。“生臣者父母，知臣者大王。臣不敢有瞞，臣領命之后，去見過顧雍。”他頓了頓，又道：“他是臣在建業不多的好友。”
朱桓隨即便將與顧雍見面的經過說了一遍。孫策靜靜地聽著，一點也不覺得意外。聽到朱桓方案的那一刻，他就知道有人指點過朱桓，考慮到朱桓那眼高于頂的脾氣和他極其有限的交際圈，他猜到可能是顧雍，這種穩定壓倒一切的作風除了顧雍也找不到第二個人。可是對朱桓來說，怎么謹慎都不為過，真到了戰場上，他的本性一定會釋放出來。方案做得穩妥些，就算放肆也能有余地。
孫策又和朱桓商量了出征的將校人選，安排好出征的日期，就讓朱桓出去準備了。大軍出發在即，朱桓要準備的事情很多。他獨坐了片刻，軍謀處送來抄錄后的方案，孫策又打開看了一遍，過了一會兒，郭嘉進來了。
“大王還沒休息？”
孫策說道：“再看一看朱桓的方案。”
“方案沒什么問題，就看執行得如何。不過有陸議做軍謀，應該問題不大。其實說起來，僅人選而論，陸議比朱桓更合適。大王保護陸議，不想讓他承擔太重的責任，是對他的愛護，卻有點不公平。”
“有什么不公平？走得穩比走得快更重要，天下那么大，路那么長，本來也不是一兩天就能走完的。”
“那倒也是。千軍易得，一將難求，拔苗助長是害他。”
孫策合上方案，看向郭嘉。“猜猜是誰給朱桓出的主意？”
“顧雍。”郭嘉不假思索。“我一聽就知道了，除了顧雍，不會有別人。”
“你對顧雍怎么看？”
“我不喜歡這個人。”
“為什么？”
郭嘉搖著羽扇，沉吟良久。“此人是瑚璉之器，與臣稟性不合。”
孫策笑笑，沒有再說。郭嘉雖然放蕩，卻也不是背后說人壞話的人，他能將話說到這個份上已經不容易了。瑚璉之器聽起來很高大上，其實不是什么好詞，尤其是從郭嘉這種討厭禮法的人嘴里說出來。
郭嘉實在對顧雍沒什么好感，主動轉換了話題。朱桓的方案很穩妥，但也帶來一個問題，他需要的時間會更多，錢糧消耗也成倍增加。郭嘉建議，在將戰線推進到兗州境內以后，盡快恢復豫州的生產，不僅要趕上宿麥，最好還能搶種一些其他的作物，比如芋頭、薯蕷（山藥）之類的，再從徐州買一些小豬來放牧，到年底就能吃上肉了。必要的時候還可以組織百姓打漁。豫州水系發達，水產也能解決不少問題。
孫策表示同意。郭嘉是豫州人，軍師處也有不少豫州籍的軍謀，他們知道什么東西能種什么東西不能種，只要能挽回一些損失，都可以嘗試。他隨即表示，已經通知首相張纮，隨了免去豫州今年的賦稅之外，還將撥一部分救濟糧，確保豫州百姓不會因為糧食短缺出現餓死等情況。
兩人談到夜幕降臨，孫策本打算留郭嘉吃晚飯，郭嘉卻沒興趣，說是鐘夫人今天準備了豐盛的晚飯，他要回去享受去了，不陪孫策吃工作餐。自從上次孫策說母強子弱，鐘夫人的強勢會影響她兒子郭奕的性格后，鐘夫人改了不少，郭嘉最近的日子好過多了。孫策打趣了他幾句，郭嘉得意地大笑著，甩著袖子出去了。
孫策回到宮里，來到稻香殿。袁權已經準備好了晚餐，正在等候，甄宓也在，和袁權說著什么。看到孫策進來，兩人都站了起來，躬身行禮。孫策打量了甄宓一眼，歪了歪嘴。
“你是又遇到什么麻煩事了？”
“大王怎么能這么說臣妾？臣妾是特地過來陪大王用膳的。”
“算了吧，你要是說過來偷師，我還能相信你，陪我用膳，你有這么好么？”
“唉呀——”甄宓抱著孫策的手臂，撒起了嬌。孫策一邊和她說笑，一邊入座，袁權派人取來水，侍候孫策冼臉凈手，又擺上晚餐。甄宓乖巧的坐在一旁，為孫策夾菜倒酒。孫策笑瞇瞇地看著她，也不說話。袁權見狀，笑道：“大王今天又和誰說事，拖了這么久，讓阿宓好等。”
“為了豫州的事。”孫策將和郭嘉商量的事說了一下，又說起鐘夫人的事，三人笑成一團。袁權想了一會兒，又說道：“豫州有事，我們這些豫州人也不能坐視，要不我聯絡幾家，出點錢，從交州買點米吧。”
“去交州買米，還不如去海里打漁呢。”甄宓突然說道。
“你什么時候又研究起打漁了？”
“上次聽水師甘大都督說的。大王，交州有米，可是太遠，本來就無利可圖，只是因為戰事緊張，這才不惜成本。如今麋都督已經去了交州，大量買米，交州米價肯定飛漲，很可能有價無市，想買也買不著。依我看，不如去海里打漁。弄幾條大船，打幾個熟悉魚情的漁夫，出海半個月就能滿載而歸。也不用太遠，會稽之外就是上好的漁場。”
孫策很驚訝。他知道甄宓出身商人世家，對做生意很有興趣，卻不知道她對漁業還這么在行。說起來，隨著海船的成功制造，遠洋漁業已經在渤海推廣開來，只是在東海、黃海還不多，因為這片海域太大了，不像渤海那樣知道邊界，心里有底。人對未知的事總會有恐懼，尤其是在沒有生存壓力的時候，更沒人愿意去冒險。
“你這么熟悉，交給你處理吧？”孫策打趣道。
“那大王能給臣妾幾條船？”
“你要的又不是戰船，自己去船官看，有用得著的，你就提走，到時候再還回去就是了。”
“那我還帶幾個人嗎？”
“你想帶誰？”
甄宓抿著嘴笑，卻不肯說話。孫策明白了，瞅瞅袁權，笑了一聲。不用說，這是兩人商量好的，一唱一和。“說吧，究竟是誰？”
“不是誰，而是誰們。”袁權笑道：“除了她三兄，還有兩個姊夫，十來個族人，都到建業來了。”
孫策吃了一驚，隨即想到了剛收到的消息。“甄家是這大逃亡嗎？”
甄宓嘆了一口氣。“不逃還能怎么辦，等著被他們敲骨吸髓么？別家還好說，我甄家是無論如何也逃不掉的。虧得我二兄有先之明，早做準備，否則現在中山成了劉備的封國，想逃都來不及了。劉備可是連家鄉人都不放過的狠毒之輩，中山人這次可苦了。”
甄宓拉著孫策的手臂，央求道：“大王，你什么時候進攻冀州，滅了劉備啊，可別再讓他禍害人了。”
孫策忍俊不禁，一口湯噴了出來。
