天子引荀彧入殿，促膝而坐。荀彧侃侃而談，為天子分析當前的形勢。
如果承認孫策并非梁冀、何進那樣的無知之輩，那他與天子之間最大的分歧其實就是治道之爭。簡而言之，就是孟子的仁政和荀子的禮法之爭。
孟子、荀子都是儒家的代表人物，他們的目標也是一致的，都是為了實現王道，區別在于實現手段。孟子希望王者施仁政，行王道，以德為先，德正則合乎禮。荀子希望王者先行霸道，再行王道，先講禮，再講德。
就這兩者而言，孟子更理想化，荀子則更務實一些。正因為如此，孟子游說諸王都沒能成功，荀子雖然自己沒能有實踐的機會，但他的兩個弟子卻分別得到了秦王的賞識，一個從實踐上，一個從理論上，為秦王統一天下奠定了基礎。
這也說明，由孟子而荀子是符合歷史的發展趨勢的，荀子對儒學的發展并非無中生有，而是順應了形勢，既保留了孔孟的仁義為經，又強化了禮法從權，是一種進步，而非退步。
對于當前的形勢來說，荀子的禮法也比孟子的仁政更切乎實際，尤其是對天子而言。
天子是君，孫策是臣，既定身份的不同讓天子擁有更多的主動權，對孫策來說則多了一個無形的限制。不管他是有高遠的目標，還是顧忌到將來君臣相處，他都不能肆無忌憚的亂來，以免落人話柄，將來被人效仿，危及自己的地位。
孫策讀書不多，但他顯然不是梁冀那樣的魯莽之人。他看到了這一點，選擇爭奪民心，堂堂正正的取勝。從發展趨勢來看，他也有這個實力，而且時間不會太久。
但他現在還沒有。
為什么沒有？原因很多。其中有一點不可忽視：那就是孟子的仁政雖好，卻并非完美無缺。最明顯的弱點就是不能應急，無法面對亂世。行仁政要有前提，那就是不能有外患，這也是孟子一生未能得到認可的原因。孫策為爭奪民心不得不勉強行之，自然也逃不過這個困境。
孫策的確愛護百姓。他愛護百姓不是嘴上說說，而是身體力行。他奪取世家的土地，讓百姓有地可耕；減免賦稅，讓百姓有飯吃，有衣穿；開設工坊，讓百姓可以做工補貼家用。他治下的百姓生活安定，家家富給，的確是仁政。
但他本人卻欠了一大筆債。
這些債從何而來？征戰。戰爭不僅需要數以萬計的青壯勞力，更會消耗大量的錢糧。十萬之師，一日千金。運糧千里，數十鐘而致一石。戰場越遠，戰線越長，他的消耗越大。孫策開辦工坊、提倡商業可以解決錢的問題，但他解決不了糧的問題，反倒因為寄食人口的增多加劇了糧食消耗的短缺。
相反，天子固守關中，沒有這樣的壓力。士家制的推行讓關中有足夠的兵力自守，也足夠的糧食自食，剩下的就是與孫策對峙。
如果說關中自強的武器是法，那與孫策對峙的武器就是禮。以禮法約束孫策，要求孫策向朝廷繳納賦稅，要求孫策親自入朝主政，并按朝廷禮法送子弟為質，一步步的約束孫策。孫策如果遵從，那就再好不過。如果不遵從，那他就違背了禮法，朝廷可以正光光明的討伐他。
孫策居于臣位，又有所顧忌，不能逾禮。他既不能主動進攻關中，又不能不防，只能維持十余萬大軍，保持戒備。這是一個巨大的消耗，一旦發生戰事，消耗更加驚人，遲早會拖垮孫策，讓他難以為繼。
亂世之中，孟子仁政不及荀子禮法能救急，這是歷史已經證明的。好戰必亡也是常識，大漢被羌亂拖得精疲力竭也是眼前的事。
歸根結底，只要朝廷能守住關中，以靜制動，持續的施加壓力，讓孫策被十幾萬大軍的開支不斷侵蝕，無法積攢實力，總可以等到反擊的那一天。輕率出擊，反而容易給孫策迅速擊破的機會。
天子聽得如癡如醉，連聲附和。他將劉曄、劉巴等人的計劃轉述給荀彧。從根本上說，他們的目的是一致的，都是以靜制動，以守代攻，在具體方案上，荀彧著眼于全局，劉曄、劉巴則著眼于具體的戰術。他們提議以封王為允諾，使曹操、劉備、袁譚、賈詡等人持續施加壓力，迫使孫策就范。
荀彧原則上不反對，但他強調先禮后兵，不能授人以柄，失了民心。
天子點頭答應。
三月初一，朝會。
大將軍長史楊修第一次參加朝會，與三公九卿及各官署的一些官員見面。
楊修滿眼看去，朝堂上有一大半面孔不認識，都是一些涼州籍的少壯派，雖然他們的官職并不算高，未必有資格在朝會上發言，精氣神卻非常旺盛，一副躍躍欲試的模樣。
楊修泰然自若，進退有禮，沒有半點可讓人指摘的地方。
大將軍掌內外事，是當之無愧的朝臣之首，孫策又有吳王的身份，兩者綜合，便在天子御座之下擁有一席之地，其他文武只能在他下面設座，先是以陳王劉寵為首的宗室，后是以太傅皇甫嵩為首的大臣，各府寺的掾吏則在本署長官后面或坐或立。
楊修是大將軍長史，所以在孫策的座席后面就坐。孫策的座席空著，向人們無聲的彰顯存在。
例行公事的討論了幾件事務，天子轉向楊修。“楊卿，你代大將軍入朝主政，第一次與諸公卿見面，有不少人未曾謀面，不如先互相認識一下，然后再就相關事務討論各抒己見，相互琢磨，如何？”
楊修躬身領命。“唯！”
天子又轉向荀彧。“令君，你既與楊卿是故交，又與諸公君熟悉，不如勞煩你介紹一下？”
荀彧躬身施禮，正準備說話，楊修又道：“陛下，臣斗膽，有一提議。”
天子毫不介意。“楊卿直言無妨。”
“夫子云：可與言而不與言，失人；不可與言而與之言，失言。臣與在朝諸君素不相知，所要討論的卻是關乎天下的大事，豈能不知其人而失言？夫子又云：吾于其人也，聽其言而觀其行。臣愿聽諸君之言，觀諸君之行，詢以圣賢之道，核以生民之術，以知其人可否與言。”
天子與荀彧交換了一個眼神，會心一笑。楊修還真是狂，一點也不謙虛，第一次見面就要考校君臣。
“令君以為如何？”
“臣以為可。”
