從港口到沓氏城有五里多路，公孫度部署了三道防線，第一道防線緊臨海港，一萬步卒，兩千騎士，依山沿海列陣。沈友第一次嘗試進攻時就被阻于這道防線之前，無法前進。
孫策對這里的地形并不陌生，既有事先準備的詳細地圖，也能親眼看到地形，清楚公孫度能做出什么樣的安排，不用擔心因地形不熟而出現意外，最適合正面作戰。
毫無疑問，地形對公孫度有利。陣地之南是一道連綿的山嶺，陣地之北是海灣的幾座土坡連成的高地，中間只有不足三百步寬的平地。由陣地向東，平地漸漸收縮，最窄處不過百步。公孫度在兩側的高地上設置騎兵陣地，一旦有需要，這些騎兵就能從高地上沖下來，借助坡地加速，直沖陣勢不整的步卒。即使騎兵沒有沖鋒，僅是在坡上立陣就像在頭上懸了一口劍，隨時可能落下，足以讓對手不敢掉以輕心，時刻警惕，威懾力非同小可，任何人都無法忽視。
一萬步卒在三百步寬的陣地上列陣，陣勢厚實得讓人沒有任何機會取巧，只能用硬拼。在沒有兵力優勢，甚至連騎兵都不足的情況下，聰明如沈友也無計可施，只能望城興嘆，識趣的放棄了強攻，以免自取其辱。
陣地之北便是海灣，原本樓船可以通過，但公孫度在入口處停了十幾艘船，只要樓船有進攻的跡象，他就將這些船沉下港口，足以讓樓船擱淺。孫策自然不希望這樣的事發生，沉了船，將來他還要費事打撈。公孫度又在兩岸的高坡上設置了陣地，準備了大量的引火物，如果樓船強行過，可以用弓弩拋射，焚燒戰船。樓船巨大，卻也是最容易攻擊的目標，面對密集的箭陣，沒有人可以幸免。
既然公孫度要逼著正面作戰，那就滿足他的心愿。不投機，不取巧，用堂堂之陣正面擊敗公孫度的陣地，讓他看看什么叫實力。
下船之前，孫策將甘寧叫了過來。“興霸，稍后你先登陸，我會跟著你一起去，為你押陣。作戰步驟想必你都記得了，不要著急，一步步來，只有一個要求：不躁進，不輕退。”
甘寧哈哈大笑。“主公，臣斗膽，改一字。”
“哦？”
“不躁進，不后退。”甘寧伸手一指遠處的遼東軍陣地。“臣既與賊接戰，不破其陣，絕不旋踵。”
孫策看著甘寧，滿意地點點頭。甘寧戰意甚熾，不用他再多說了。
“去吧。”
甘寧拱手再拜，轉身戴上頭盔，雄赳赳、氣昂昂的下船去了。他的部下已經在司馬楊宏的率領下棄船靠岸，陸續上陣立陣。公孫度聞知孫策親自出戰，準備看看孫策的真本事，也沒有在岸邊立陣阻擊，留下了足夠萬人立陣的空間，頗有幾分古戰之風。
甘寧棄船登岸，離岸邊百步立陣，他并不急著前進，而是先押住陣地，手持大盾的刀盾手在前，長矛手緊隨其后，將長矛架在大盾之間，防止對方方的騎士突襲。兩樓樓船冒險靠岸停泊，千名弓弩手站在舷邊，嚴陣以待，一旦對方騎士發起沖鋒，強弓硬弩就可以提供必要的掩護。
甘寧立陣完畢，弓弩手陸續棄舟登岸，在甘寧身后立陣。
一撥撥的士卒登岸，一艘船戰船卸下戰士后依次駛離，讓其他的戰船靠岸，幾十艘船、幾千人來來往往，卻沒有一人喧嘩，只有沉穩的戰鼓聲一聲接著一聲，間雜著一道道命令，井然有序。
大半個時辰后，甘寧的陣地向前三百步，孫策的親衛營開始登岸。四千親衛營在甘寧兩翼展開，護住甘寧的側翼，然后一起向前擠壓，騰出空間，供孫策的中軍立陣。
這時，站在最前列的甘寧部離遼東軍已經不足百步。遼東軍開始射擊，一陣陣的箭雨向甘寧的陣地傾泄而下。甘寧卻沒有下令反擊，只是舉起了盾牌，任憑遼東軍的箭矢射得盾牌咚咚作響，卻沒有一個人發出聲音，只是靜靜地等待命令。
在他們的身后，許禇、典韋登岸，立下陣地，并從樓船上推下一個高約三尺的高臺。高臺上部兩丈見方，下部三丈見方，裝有三對與人等高的巨大木輪，可以由義從騎推著移動，四周裝有旋轉而上的扶梯。一切準備妥當，孫策拾階而上，在高臺上坐定，孫翊、朱然分占前方兩角，懷抱三角彩旗，充當傳令兵，諸葛亮、陸議在兩側坐定，準備好筆墨紙張，準備記錄孫策發出的每一道命令和戰斗進展，郭嘉坐在右側，搖著羽扇，孫尚香、徐節坐在左側，臨陣觀摩學習。身后的海面上停靠著孫策的座艦，張承及當值的軍謀們在飛廬上待命。
雖然不遠處箭矢飛馳，破風之聲刺耳，甚至有流矢射到臺前不遠處，但高臺上下安靜肅稱，沒有一聲雜響，只有不急不徐的戰鼓一聲接著一聲，低沉而雄渾，借著微拂的西北風，吹向公孫度的陣地。
公孫度負手站在坡上，瞇著眼睛，看著遠處的孫策陣地，一動不動。
從甘寧開始登陸起，他就在觀察，看著孫策部下近萬將士陸續登岸、列陣，一絲細節都沒有漏過。孫策的部署說不上有什么精彩之外，步卒立陣，弓弩手掩護，按部就班，步步為營，是正常人都知道的套路。
可正是這些人人皆知的套路讓公孫度感受到了不小的壓力。近萬人立陣不是幾十幾百人，諸部之間能如此默契，連一點混亂都沒有出現，不斷登岸的將士就像一滴滴水融進大河，悄無聲息的匯入，陣地卻在不斷的壯大，即使遼東軍密集的箭陣攻擊也沒能打破這種從容，不禁讓人心生寒意。相比之下，他們身上的甲胄反倒不那么顯眼了。
若非訓練有素，絕對做不到如此從容。出現幾百名甚至上千名訓練有素的精銳并不稀奇，但是上萬名將士都如此精悍，這便讓人有點不安了。相比之下，遼東軍簡直就是一群烏合之眾。
許攸說孫策擅長練兵，常年不輟，果然所言不虛。
公孫度轉頭看了一眼許攸。許攸也在看，但他神色平靜，看起來并不意外。
“子遠，官渡之戰時，孫策的部下就如此精練嗎？”
許攸沉默了片刻。“官渡之戰時，我未曾與孫策對陣。”
公孫度眉梢輕挑，想起許攸是筑堰不成，中途被袁紹罷了兵權，趕回冀州的，不免有些后悔。大戰之前，不該說這些不吉利的事。
“這些是孫策的親衛營，本來就是孫策麾下最強的將士，并不是所有人都能如此。”許攸上前一步，與公孫度并肩而立，抬了抬下巴。“正前方的那個陣地是他的水師都督甘寧，你看他的陣地如何？”
公孫度早就注意到了。甘寧是最早上岸立陣的，當時他覺得甘寧的部下非常嚴整，不可輕撼，后來孫策的部下立陣，比甘寧的部下更精悍，就顯得甘寧的陣地有些松散了。倒不是說陣型不夠完整，只是氣勢上稍遜一籌。再聯想到之前沈友的戰陣，公孫度點點頭，接受了許攸的解釋。
“你這道陣地肯定是攔不住孫策的，但可以消耗他一部分士氣。俗話說，一鼓作氣，再而衰，三而竭。孫策的部下再精練也是血肉之軀。頂住他的第一次攻擊，讓他看到你的決心，碰得頭破血流，他就不會這么驕傲了。你有兩倍于他的兵力，還怕拼不過他？”
公孫度點點頭。他已經做好了血戰的準備，賞罰都已經傳達到位，相信他的部下會死戰到底。哪怕這一萬人折損盡半，也要擋住孫策的進攻，不讓他輕易得手。自己是守方，可以依托陣陣，且戰且退，節節抵抗。如果能耗得孫策心浮氣躁，露出破綻，那就再好不過了。安排在兩側山嶺上的騎兵會直搗中軍，讓孫策見識一下遼東突騎的戰力。
“孫策要進攻了。”許攸再次揚了揚下巴，示意公孫度看前面。公孫度向孫策的中軍看去，只見站在一角的傳令兵舉起了手中的令旗，用力揮動，繡有浴火鳳凰的大纛也向前傾倒，以特定的節奏晃動。
這是開始進攻的標志。戰斗要開始了，公孫度不由得屏住了呼吸，甚至連負在身后的拳頭都不由自主的握緊，指甲刺入掌心，一陣刺痛。公孫度卻渾然不覺，凝神屏氣，不愿漏過任何一絲細節。
許攸看得真切，嘴角不由得輕挑。他知道，虎躍塞的失守對公孫度打擊不小，如果不能盡快戰勝孫策，他將面臨斷糧的危險。這一戰遼東精銳盡出，他就算想退也沒法退，如果這一次不能戰勝孫策，就代表著他以后也無法戰勝孫策。
兩虎相爭，必有一傷，不管是誰倒下，都對袁譚有利。當然，如果兩敗俱傷，那就更好了。這正是他為公孫度獻計的目的所在，而且他相信，這應該是最可能的結果。
對面不急不徐的戰鼓聲節奏一變，猛敲數下，緊接著，甘寧的陣地也做出了反應，戰旗搖動，鼓聲如雷，一陣箭雨從陣中躍出，與遼東軍的箭陣在空中交錯，又瞬間分開，飛入百步外的遼東軍陣中。
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