劉備來到關羽的大營外，隔著營柵，見校場上兩人正揮刀持矛，戰得激烈，一群士卒圍在一旁大聲叫好，歡呼聲一陣接著一陣。
劉備有些詫異，回頭看了看身邊的親衛。“是誰在和云長對陣？”
那親衛伸長脖子，仔細看了兩眼，隔著營柵，卻看不清楚，不太肯定地說道：“好像是…太史子義。”
劉備也覺得像。太史慈率部協助關羽，立下首功，關羽對他非常欣賞。太史慈曾和孫策交手，不分勝負，關羽又是一個非常傲氣的人，雖然嘴上不說，心里卻一直遺憾沒有和孫策交過手，遇到太史慈自然不會放過，找機會試試手，分個高下也是自然的事。
他們來到營門前，守營的士卒看到劉備，早早的打開營門，劉備策馬而入，來到校場，比武已然結束，關羽一刀砍斷了太史慈手中的長矛，勝了一招。太史慈扔了斷矛，翻身下馬，朗聲笑道：“云長兄神力無敵，刀法精湛，慈佩服。”
關羽臉上卻看不出一點得意。“子義，休如此說。我用的是青龍刀，你用的卻是普通長矛，是我占了便宜。若是你用精鋼長矛，縱使青龍刀利，我又如何能夠得手。況且論箭術，我是萬萬不及的，真要臨陣搏殺，我未必能占到便宜。”
劉備大吃一驚。他與關羽相處這么久，從沒聽關羽說過這樣的話。就算是與張飛比武，關羽也從不假以辭色，必戰而勝之，還要冷嘲熱諷幾句，何曾如此謙虛？看樣子，關羽縱使勝了，也勝得辛苦。
“云長，子義。”劉備分開人群，哈哈大笑。“我來遲一步，沒看到你們交手，實在是遺憾。怎么，云長終于找到對手了么？”
太史慈含笑拱手。“府君說笑了，我如何能是云長的對手，只是閑來無事，陪云長過過招，練練手。”
關羽揮揮手，示意將士們散了，自去練武。他將青龍偃月刀交給周倉，翻身下馬。“玄德，你怎么來了，是袁譚來了么？”
劉備嘆了口氣，苦笑著搖搖頭。“云長，我來就是為了此事，帳里說話。”
關羽會意，引著劉備入帳，太史慈本來準備告辭，也被劉備留下了。來到帳中，關羽大喇喇的坐了主席，讓劉備坐在客席首位，太史慈坐在劉備對面。劉備有些尷尬，卻什么也沒說。關羽派人上了酒水，潤了潤嗓子，便示意劉備說明來意。
劉備把剛收到的消息說了一遍，然后看著太史慈。“子義，吳侯若遇此境，當如何處置？”
太史慈搖搖手，笑道：“不瞞府君，其實我追隨吳侯左右的時間非常有限，對他的戰法并不太了解。”
劉備仔細一想，有些后悔，不該在關羽面前提這個問題。太史慈說得沒錯，他雖然是孫策信任的大將，但他絕大部分時間都是獨領一部，并不是跟著孫策作戰，要向他了解孫策的戰法的確問錯了人。關羽一直希望能獨領一部，聽到這樣的話，再拿自己和太史慈一比，說不得又會心生不快。
“那就請子義為我出謀劃策。”
太史慈哈哈一笑。“府君，云長在此，你又何必問我？我可不敢獻丑，還請府君寬恕。”
關羽說道：“子義，不必客氣，既然玄德問你，你便說說。大家互相參詳，總能找到一個好辦法。袁譚逡巡不前，怕是不安好心。我想他現在大概正與幽州世家聯絡呼應，想里應外合吧。時間拖得久了，的確于我不利。”
劉備連聲附和，再三請太史慈幫忙謀劃。他對太史慈并不陌生，早在青州的時候就聽人說起過太史慈的事跡，后來太史慈受孔融之托到平原求援時，他們還見過面，只是當時他沒有底氣邀請太史慈入幕，后來聽說太史慈成了孫策的部下，他還為此遺憾了好一陣子。
太史慈武藝很好，但他絕不是匹夫之勇，否則孫策也不會委他以幽州之任。
太史慈推脫不過，沉吟片刻，緩緩說道：“府君此刻，心里怕是有些后悔吧？”
劉備一愣。“子義，這話從何說起？”
“府君麾下，稱得上專職謀士的就是關長史。若需問計，首先該問關長史才對。府君到這兒來，自然是關長史無計。關長史無計，恐怕和反對府君誅殺涿郡世家有關，他認定府君此舉不妥，會被袁譚利用，屆時涿郡人皆附袁譚，而府君舉目皆敵，是否？”
劉備撫著頜下短須，眼神閃爍，想了想，點了點頭。太史慈還沒說話，關羽便哼了一聲：“坐井觀天之輩，他懂什么！玄德，休聽他胡言亂語。”
劉備不說話，只是目光炯炯地看著太史慈。太史慈接著說道：“云長所言甚是，關長史囿于私見，知其一而不知其二。府君想想，府君殺人之前，涿郡世家可有依附府君的？”
劉備苦笑，不置可否。這件事其實不用討論，反正他已經回不了頭了。“子義，袁譚率援兵至此，我該如何應對？”
“袁譚不足為憂。”太史慈揚揚手。“府君想想，他連汝潁系都無法安撫，連冀北世家都無法容納，又能接納多少幽州世家？不過一時之計耳。常言道，以利交者，利盡而交絕。袁譚囊中羞澀，他根本沒有實力來安撫幽州世家，反倒會從幽州世家手里拿起一些錢糧。幽州世家不明事理，被他四世三公的名聲所惑，時間長了，他們自然清楚。”
劉備眼珠一轉，不禁撫掌而笑。對啊，袁譚哪有錢？他現在全靠冀南世家撐著呢。幽州世家真是傻啊，帶著錢糧去投奔袁譚，只為了那一點虛名。這些蠢物，該殺！
“只是如今袁譚錢糧充足，又多了不少人馬，我當如何破之？”
太史慈笑了。“府君稍安勿躁。兵多未必有用，有時候反而會成為累贅。府君當年迎戰黃巾，百戰百勝，難道是因為兵多？甲杖不全，訓練不精，一群烏合之眾耳，縱使十萬又如何？袁本初當初為盟主，擁兵十余萬討董，何嘗有勝績可道？將軍部下人馬雖不多，卻訓練有素，兩年前曾在此大破麹義，這兩年在漁陽苦練不綴，戰力更強于當時。袁紹官渡慘敗，十萬精兵過河者不過萬余，今日袁譚復來，也不過送府君一份功勞而已。”他頓了頓，又道：“麹義已然戰死潁川，袁譚麾下還有人能和麹義相提并論嗎？”
劉備連連點頭，心中大定。袁譚不如兩年前的袁紹、麹義，他卻在漁陽休養生息了兩年，兵精糧足，士氣又高漲，何必擔心袁譚。就算袁譚有百般妙計，如果不能在戰場上取勝，終究是紙上談兵耳。
“照子義這么說，我們…殺上去？”
太史慈點點頭。“狹路相逢勇者勝，府君麾下有云長、益德這樣的萬人敵，何懼袁譚？吳侯當年在任城迎戰袁譚時，身邊不過義從步騎五六百人，一戰而勝，生擒袁譚。袁譚逡巡不前，看似持重，其實膽怯，與當年袁紹討董時擁兵不進如出一轍。”
劉備眉梢漸漸揚起。他覺得太史慈說得有道理，人多就有用嗎？事實證明，訓練有素的精兵可以一當十。兩年前，他新兵練成就能擊退麹義，如今又訓練了兩年，新兵成了老卒，他還怕袁譚不成？說到底，袁譚就是個世家子弟而已，他有什么值得稱道的戰績？根本沒有。
關羽也心動不已。他慨然道：“玄德，阻援本是我的任務，如今袁譚已至，就由我來迎戰吧。有子義助我，我有把握取勝。”
劉備反復權衡，覺得此計可行。關羽求戰心切，一直沒有合適的機會，這次有太史慈助陣，不妨讓他上陣。如果能一戰擊敗袁譚，涿郡就是囊中之物，甚至整個幽州都會向他低頭。萬一敗了，有他親自押陣，也不至于大敗，就讓關羽嘗點苦頭，去去傲氣也是好的。
劉備和關羽、太史慈反復商量了一下，又迅速回營，召集張飛、田豫、閻柔等人商議。張飛、田豫都參加過上次的戰斗，也覺得以關羽、太史慈之能對付袁譚沒什么問題，縱使不勝，也不太可能大敗。只有閻柔提出，他愿意率部趕到前面，為關羽掠陣，傳遞消息。
劉備答應了，讓他和趙云各率千騎協助關羽，如果關羽擊破袁譚，他們就趁勢掩殺。如果關羽作戰不利，他們就接應關羽撤退，以免發生重大意外。太史慈死了沒什么關系，關羽死了，等于折他一臂，他可承受不起這樣的代價。
趙云、閻柔領命。
關羽也欣然同意。他對閻柔印象一般，但他相信趙云的實力。上次迎戰麹義時，趙云就曾接應他，并與張郃交手，不僅武藝過人，更有優秀的統兵能力，有他助陣，此戰必勝。
商量妥當，關羽歸營，安排行軍次序，太史慈當仁不讓，再次擔任前鋒，與公孫續率領騎兵居前，直往巨馬水而去。閻柔再次主動請纓，要求與太史慈一道。關羽雖然不悅，太史慈卻無所謂，爽快地答應了。
次日，太史慈與閻柔一起，率領本部騎兵，離開了大營。
