楊彪下了船，走向停在路邊的馬車，一個中年騎士拉開車門，楊彪一只腳踩在踏板上，卻又停住，轉頭看著那騎士。騎士豎起一根手指擋在嘴前，示意楊彪不要聲張，楊彪會意，將涌到嘴邊的話又咽了回去，舉步上了車。騎士拉上車門，靜靜地站在車門前，眼神警惕地注視著四周。
車廂內，士孫瑞起身相迎。“文先兄，失禮，失禮。”
楊彪擺擺手，示意士孫瑞免禮。兩人各自入座，楊彪開門見山。“君榮，這一路感覺如何？”
士孫瑞一聲輕嘆。“大開眼界，五味雜陳。”
“既然皇甫堅壽為侍從，想必你是從洛陽而來，與黃子琰見面了嗎？”
“沒有，本來想見，但…”
“那你等兩天再走吧，黃子琰估計這兩天就能到。”
士孫瑞驚訝地看著楊彪。他打量著楊彪，眼中閃過一絲猶豫。楊彪心中明白，也不掩飾。“君榮，我先行一步。你來得快，可能還沒看到我的上表。我將自己作價三億錢，賣給了孫伯符。”
士孫瑞大吃一驚。“你把自己賣了？文先兄，此話從何說起？”
楊彪示意士孫瑞不要著急，把情況大致說了一遍。士孫瑞聽完，忍不住搖著頭，連聲苦笑。“這么說，黃子琰也要隨你主持政務堂了？你們可曾想過，這個消息一旦傳出去，會對天下人心有什么樣的影響？”
楊彪不答反問。“君榮，你知道陛下究竟想干什么嗎？”
士孫瑞搖搖頭，嘴角挑起一抹自嘲。“這些事有尚書臺、秘書臺主持，公諸于眾之前，三公焉能得知。”
楊彪彎下腰，一聲輕嘆。“陛下銳氣革新，重用少壯之臣，我已年過半百，精力有限，不能為陛下效力幾年了。既然孫伯符愿意花三億錢買我三十年，我何樂而不為。至于天下人心，我已經顧不上了，我想陛下也顧不上了。三億錢如果買軍械，能裝備一兩千人，不管陛下做什么，身邊至少能有人保護。如果用來買糧食，也能有兩百萬石左右，能解關中燃眉之急。”
“孫將軍不肯給五州賦稅？”
“五州之中，荊豫情況較好，揚州發展勢頭也不錯，但青徐損失嚴重，五州相較，估計沒多少贏余。再者，要他交賦稅，首先要定袁紹之罪，朝廷能接受嗎？”
士孫瑞緩緩的吸了一口氣，屏了片刻，又緩緩地吐了出來。“文先兄，馬騰之子馬超回到長安了，他和孫將軍可能有什么協議，購買了不少軍械。如今長安西涼軍勢盛，足以動搖長安形勢，陛下為持重起見，不得不有所舍棄。別說袁紹，就連王允怕是都逃不過了。袁家幾十口性命，總要有人負責。”
“那冀州怎么辦？”
“能逼降就逼降，不能逼降就以幽州兵平定之。有冀州在手，朝廷也能多一分底氣，不用仰食于人。”
“荒唐！”楊彪大怒。“此時與袁譚開戰，誰有必勝的把握，一旦遷延日久，兩敗俱傷，則不僅冀州不可得，幽州也不得安…”
士孫瑞苦笑不語，楊彪也意識到自己怪錯人了。這不是士孫瑞能決定的，勢到如今，朝廷哪里還有必勝的把握？陛下所希望的無非是孤注一擲，做最后一博。他把自己賣了三億錢不也是這個用意么。勝與敗，成與敗，沒有把握，只有天意，非人力可以預測。
上蒼還會保佑大漢嗎？誰也不知道。
“除了袁紹、王允，朝廷還能答應什么樣的條件？”
“承認孫氏控制五州的事實，但盡可能的保持主動權，一旦朝廷有了實力，可以名正言順的收回這些權力。”士孫瑞低下頭，沉默了片刻。“有一個底線，不能開戰，朝廷需要時間。”
楊彪冷笑一聲，扭頭看向窗外，沉默了良久。“孫伯符應該沒有開戰的想法，他行的是王道，不是霸道。不過你也看到了，留給朝廷的時間非常有限，長不過五六年，短不過兩三年。我聽說他們有一個五年計劃，要在五年之內將五州的財富增加一倍。聽那意思，他是要用事實證明天命所在，不戰而勝。”
“很自信啊。”士孫瑞笑道，過了一會兒，又道：“但是誰又能說他一定不能實現呢？楊公，你是不是因為這個原因才決定轉換門庭的？”
“也許吧，陛下不用老臣，儒門還有用我之處。”楊彪收回目光，靜靜地看著士孫瑞。“君榮，犬子已經死心塌地，我改變不了他的主意，就算回到長安也無益國事，反讓陛下為難。我只能這么做了。知我罪我，惟在春秋。我在這太湖住得很安逸，正在籌劃寫些東西，將來有機會還要請君榮斧正。”
士孫瑞目光一閃。“我能先聞高見嗎？”
“關于官制演變，梳理一下從秦漢之交到現在的官制變遷。”
士孫瑞想了想。“他想復黃老之道，垂拱而治，還是想恢復三代之治？”
“不知道。”楊彪想起孫策當時的神情，難得地笑了一聲。“我想他也沒有定論，未必清楚哪種官制最有效，這才讓我先梳理一下。你也知道的，他沒什么經學基礎，做事更注重實際。”
士孫瑞微微頜首，沒有再說什么，眼神卻有些異樣。他看看楊彪，楊彪卻沒有再說這個話題，和士孫瑞聊起了楊修在廬山修的書院。士孫瑞從洛陽而來，正常情況下，他回程的時候可能會取道荊州，卻不會經過豫章，看不到豫章的情況。他介紹一下豫章的情況，讓士孫瑞對孫策的新政的了解更全面一些，略盡綿薄之力。
楊儀上了岸，盯著遠處的馬車看了一會兒，叫過一個虎士，吩咐了幾句。虎士領命，轉身離去。時間不長，他又回來了，身后跟著龐德和幾個西涼籍的義從騎士。龐德策馬來到楊儀面前，翻身下馬。
“威公，有何指教？”
“不敢。”楊儀指了指遠處的馬車。“那里面有沒有你認識的人？”
龐德轉過頭，瞇著眼睛看了一會，有些驚訝。“有一個有點眼熟，但…不太能肯定。”
“是誰？”
“好像是皇甫太尉的長子皇甫堅壽，就是站在車門前的那個，身形很像，但…”
“既然不能斷定，何不上前看看？也許是故人呢。就算不是故人，問問故鄉的消息也好。”
龐德會意，整理了一下衣甲，按著刀環，大步流星地向馬車走去。走到一半，他就笑了，暗自佩服楊儀雖然年少，這雙眼睛卻是毒辣，一眼就看出車門前的騎士與眾不同。自然不同，太尉皇甫嵩的長子，當年連董卓都要賣三分面子的年輕豪杰，即使穿上普通騎士的甲胄也掩蓋不住威勢。
龐德認出皇甫堅壽的同時，皇甫堅壽也認出了龐德。看到有騎士趕來，又看到楊儀對他指指點點，他就知道自己很可能是暴露了，只是不知道自己為什么會暴露。見龐德直直地向自己走過來，他也不好再躲，擠出一絲笑容，強作鎮靜地看著龐德。
龐德走到面前，拱手施禮。“原來是皇甫將軍，幸會，幸會。”
“慚愧，慚愧。”皇甫堅壽還禮。“令明好眼力。”
龐德笑而不答，打量了一眼緊閉的車門，伸手示意皇甫堅壽一旁說話。皇甫堅壽點點頭，隨龐德走到一旁。龐德出身普通，身份和官職都不能和皇甫堅壽相提并論，對皇甫堅壽非常客氣，也沒多說什么，說了幾句客氣話，問了問長安的情況，又約定如果有機會，希望能設宴款待皇甫堅壽。皇甫堅壽表示了感謝，卻沒有承諾，他也不知道士孫瑞什么時候離開，是不是方便和龐德單獨會面。龐德也不強求，施禮而退。
得知騎士是皇甫堅壽，楊儀得意地笑了一聲，又吩咐一個虎士回去匯報。能讓皇甫堅壽做侍從騎士，車里的人絕不是普通人，至少是能和皇甫嵩說得上話的人。這樣一個人以使者身份來到江東，又不肯拋頭露面，這里面肯定有問題。
就在這時，馬車的車門打開了，楊彪和士孫瑞并肩下了車。楊儀見狀，連忙叫住虎士，自己大步走到楊彪面前，拱手施禮。楊彪咳嗽了一聲，指著士孫瑞說道：“這位是司徒扶風士孫瑞，字君榮。”
楊儀連忙上前拜見，報上自已的籍貫姓名。士孫瑞打量著楊儀，驚訝不已。他在車里看到龐德過來和皇甫堅壽說話，知道行跡暴露，不得不主動表明身份。走近了看，才發現楊儀竟如此年輕，不免驚訝。早就聽說孫策身邊有很多優秀的年輕人，但他一直不怎么相信，總覺得言過其實，今天初見楊儀，他算是親身領教了。如果孫策身邊一個侍從都有這樣的能力，其他人可想而知。
“楊君，我能問你一句嗎？”
楊儀笑笑。“司徒是想問我如何看出破綻的吧？”
士孫瑞笑笑。“正是。”
楊儀轉頭看向皇甫堅壽。“皇甫將軍雖然穿著普通騎士的甲胄，但他走路時龍行虎步，有著普通騎士難以企及的氣勢，其他騎士對他畢恭畢敬，離得都有點遠，敬畏之心甚明，顯然不僅僅是上官與部屬這么簡單。有此二者，足以令人生疑。”他笑了笑。“倒是司徒有大隱之風，不露行跡。”
皇甫堅壽露出尷尬之色，士孫瑞卻撫著胡須笑了。“久聞孫將軍身邊有個郭嘉郭奉孝，明察秋毫，見微知著，沒想到還有你這樣的少年俊杰。看來孫將軍麾下人才真是不少。我非常好奇，想和孫將軍見一面，不知道楊君能否代為通傳？”
“恭敬不如從命，樂意之極，請司徒隨我上船。”
士孫瑞和楊彪交換了一個眼神，嘴角露出不動聲色的笑容。
