龐德在半懵逼狀態下向孫策表示效忠，正式成為孫策的義從騎將。
孫策讓龐德出去候著，他拉著馬超重新回到案前，斟上一杯茶。“孟起，我們現在就算是盟友啦。”
“不不，我還是將軍的部下，只是不在將軍身邊，相當于別部司馬一般。”馬超心滿意足，嘴上不忘客套。孫策雖然答應賣他一千套裝備，還沒定價錢呢，拉拉關系，說不定還能省不少錢。
“你可別這么說，我承受不起。”孫策雙手合什，擋在嘴前，笑嘻嘻地看著馬超。“你馬孟起回了涼州，那還不是龍入大海，虎歸深山，我就算是真鳳凰也未必抓得住你。還是做盟友比較穩妥，萬一哪天真的兵戎相見，也不會太失望，你說對吧？”
馬超汗都出來了。“將軍，你這么說，我可有點緊張了。”
“緊張一點好，真要放松了，你活不長。”孫策一語雙關。“涼州可不是什么太平之地啊。”
馬超這次是真沒聽懂，心里很不是滋味。“將軍，你…”
孫策擺擺手。“說說看，你回涼州后有什么打算？”
馬超轉了轉眼睛，有點明白了。孫策這是看他有沒有成為盟友的資格。他們父子地位尷尬，說是涼州系，他們不是涼州人，馬騰以應募起家，是地地道道的貧民，和安定皇甫、金城韓氏是不能比的。說是關中馬家，但關中馬家根本不把他們當同族，他們也沒什么學問，其實蹭不到什么便宜。要想活下去，不僅要找到孫策這樣的盟友，還要找準方向。如果他們自己能力不夠，眼光不足，孫策是不會拿他們當回事的。
“請將軍指點。”馬超深施一禮，非常真誠。他在孫策身邊這么久，知道孫策對涼州很關照，有些情況可能比他還要清楚。
孫策打量了馬超一會兒，放下手，端起茶杯，淺淺地呷了一口，慢慢地品著。馬超心中不安，神態更加恭敬，甚至有些緊張起來。他不敢大意，耐著性子等著。孫策慢條斯理的喝了兩口茶，這才放下茶杯，不緊不慢地開了口。
“孟起，涼州已經和關中成為一體，是朝廷的后院。既然是后院，當然要打掃打掃，再種些樹啊，栽些菜之類的。可想而知，接下來這幾年，朝廷會在涼州下些功夫，盡可能將涼州控制在手中。”
馬超點點頭。
“你在涼州那么久，應該知道朝廷在涼州的控制力很弱，真正能影響涼州的是三類人：一類是安定皇甫這樣的大族，一是出名將，二是家族實力雄厚，在地方有相當的影響力；一類是金城韓氏這樣的地方豪強，雖然在朝廷沒什么影響力，但是他們在地方上有婚姻關系，盤根錯節，不可小覷；還有一類就是羌人頭領，他們手里控制著大量的羌人。你馬家算哪一類，你想過沒有？”
馬超用手搓著嘴，眉頭緊皺。他仔細權衡了一番，越想越覺得氣短。馬家哪一類也不算。馬家既不是涼州大族，又不是羌人首領，只是因緣際會，擁有了一支軍隊，這才廁身其中，有逐鹿的機會。
“涼州貧瘠，戶口又少，僅靠自身的力量是無法生存的，要想活下去，只有通過貿易，從外界得到物資補充，所以商道是重中之中，掌握了商道，你就能活得很滋潤，沒有商道，你就只能被別人盤剝，給另人做狗。涼州有幾條重要的商道，你清楚嗎？”
“略知一二。”馬超點點頭。“如果從長安出發，最重要的商道有三條：一條是沿六盤山向北，經安定、北地，取道五原，進入草原；一條是過隴山，取道金城，經武威、張掖，去西域；還有一條是由金城向西，走西海。”
“你打算控制哪一條道？”
馬超猶豫了片刻，很尷尬。“北地、安定是皇甫氏的地盤，我們沒這實力去碰。金城是韓叔的地盤，我們也不能碰。武威、張掖那邊沒什么人脈，我們無法站穩腳跟，家父從漢陽起兵，似乎只能控制漢陽、隴西、武都一帶。我大母是羌人，羌人生活艱苦，如果我能得到將軍的援助，也許能和白馬羌、鐘羌聯絡上，互惠互利。皇甫嵩殺隴西董氏滿門，血流成河，隴西豪強也許有報仇的想法，說不定也能利用上。”
孫策點點頭。誰說馬超是匹夫之勇？戰略眼光還是有的。即使命運沒有改變，他歷史上的發展軌跡也是在漢陽、隴西一帶，取得了羌人的支持，被稱為天將軍。只不過地方豪強不鳥他，楊阜等人最后捅了他一刀，逼得他進入漢中，成為喪家之犬。
“你說得沒錯，武威、張掖那邊你是指望不上的，牛輔很快就會謀求返回涼州，他想做武威太守。”
馬超愣住了，苦笑道：“那倒也是，賈文和就是武威人，武威段氏雖然比不上安定皇甫，也算是一方豪強。”他抬起眼皮，打量著孫策。“將軍，賈文和把這個消息告訴你，是想和你做交易么？”
孫策笑而不語。他敲敲書案。“漢陽離關中太近，朝廷大概不會讓你們父子染指，你把重心放在武都、隴西吧。由武都東行，可以入漢中，不管是和益州做生意，還是和荊州做生意，都還算方便。如果能籠絡住羌人，你也有機會和安定皇甫、金城韓氏分庭抗禮。”
馬超點了點頭，很是無奈。本來他還是雄心勃勃，想回涼州建一番功業，被孫策這么一分析，他才意識到前景并不像他想的那么美妙。馬家在涼州根基太弱了，不僅不能和皇甫相比，就是和韓遂、牛輔比也差一大截。現有的三條商道他們都沒份，只能去武都、隴西。即使如此，想籠絡住羌人也不是一件容易的事，沒錢沒勢，羌人憑什么聽你的？一場惡戰是避免不了的。
“孟起，你估計什么時候能控制武都、隴西？”
“那要看情況了，至少要三五年吧。”馬超有點沮喪，乍著膽子吹了個牛，卻沒一點底氣，連自己都沒信心。三五年時間打服羌人？看起來不怎么靠譜。武都、隴西邊境全是山，羌人打不過，還不會逃么？
孫策笑了。“有了這一千人的裝備，還需要三五年？我還指望你能從武都配合我攻擊漢中呢。吳懿派兵騷擾襄陽，我總不能不給他一點教訓。”
“將軍有什么好辦法嗎？”
孫策笑笑。“我有一些更換下來的軍械，你說羌人會不會感興趣？”
馬超的眼睛頓時亮了。更換下來的軍械也行啊，以孫策軍目前的裝備水平，就算是淘汰的裝備到了涼州也是難得的好東西。手里有了這些軍械，羌人還能不像狗似的過來賣命？
“將軍，你說得太對了，有了這些軍械，羌人不服，我也能打服他啊。兩年，最多兩年，有了這些軍械，說不定只要一年時間，我就能控制武都、隴西。”
“別急，別急。”孫策擺擺手，示意馬超稍安勿躁。“我還有一個主意，也許有點用。”
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