黃忠裹著大氅，用濕巾擦了擦臉，露出歉然的笑容。
“軍事簡陋，招待不周，還請何君見諒。”
何咸驚訝地打量著黃忠。黃忠沒怎么變，還是他熟悉的那張臉，只是少了幾分寒傖，多了幾分自信，即使神情疲憊，兩眼通紅，笑容依然是那么從容，舉止投足間依然客氣，卻再無一絲當年的惶恐。
“漢升時來運轉，可喜可賀。當然我父子有眼無珠，錯失漢升，至今遺憾。”
“何君說笑了。”黃忠揮揮手，不以為然的笑笑。當年他是有些怨恨，可是時至今日，他不僅不恨，反而感到慶幸。當時真進入了何進的大將軍府，也未必能成為何進的心腹。大將軍府與其說是何進的，不如說是袁紹的，他這樣一個沒有家世、名望的武夫就算進了大將軍府也不過是個爪牙，哪里能像現在這樣獨掌一部，坐鎮南陽。
黃忠讓人取來一些干糧、酒水，請何咸用餐。何咸看看遠處正在廝殺的將士，又看看黃忠面前的干糧、酒水，笑了一聲。“漢升，你也是統領萬人的大將，怎么就吃這些？”
“這個好啊。”黃忠熱情的勸道，端起一碟牛肉送到何咸面前。“這是南陽牛肉，你嘗嘗。”
何咸無奈，只得拈起兩片牛肉有些干，有些硬，還有些咸，味道并不像黃忠說的那么好。不過何咸這幾年在外闖蕩，什么苦都吃過，見識也不是以前可比。他一眼看出這是軍中干糧的做法，為的是便于長期保存。換句話說，這可能是黃忠軍中的標配，并不是特別是為黃忠這個將領準備的。
比起黃忠拿出一席豐盛的酒席招待他，這幾片牛肉更讓他震撼。南陽盛產黃牛，但牛肉還是稀罕之物，普通百姓平時是舍不得吃牛肉的，黃牛不是用來拉車就是用來耕地，做軍中干糧就更難以想象。這要宰殺多少黃牛？
“這是普通將士吃的？”
“啊。可能有點干，配上酒會好一點。”黃忠熱情地遞過一只酒壺。
何咸接過，喝了一口酒，含在嘴中，牛肉的確軟了些，但也好不到哪兒去。不過他的目的本不在口味，確認了普通將士也有這樣的干糧，他就達到了目的。他慢慢的將幾片牛肉吃完，又將其他的幾塊干糧吃掉，借著這個時間查看四周的形勢。就在他吃得差不多的時候，前面的山頭傳來消息，又打退對手又一波進攻。
“看來荀休若不是漢升的對手啊。”
黃忠笑了起來，他身邊的李嚴卻冷笑了一聲。黃忠抬起手，輕輕揮了揮，示意李嚴退下。何咸看在眼中，淡淡的說道：“聽他口音，似乎也是南陽人？”
“是的，小門小戶，又年輕，剛從講武堂畢業，沒見過世面，何君不要見怪。”黃忠坐下，整理了一下大氅，又將腰間的戰刀撥正。“何君此時來，想必不是與我敘舊吧？你想知道什么，不妨直說，我能說的就說，不能說的還請何君見諒。”
見黃忠這么直接，何咸也沒有再掩飾。他開門見山。“誰在攻擊？”
“荀衍。他傍晚時分趕到，準備了一個時辰就開始進攻。別看鼓聲敲得響，其實進攻很有節制，我想他不外乎兩個想法：一是通知你們，他來了，不要放棄；二是想利用這個機會練練兵。”黃忠笑笑，意味深長地看著何咸。“荀休若正當壯年，雖然成名多年，卻不為名氣所累，是一個很可怕的對手。何君亦不遑多讓。若非親眼所見，誰能想到當年的貴公子會變成一個精明干練的斥候。何君，我冒昧的問一句，這幾年不斷有細作出沒于南陽鐵官附近，是你的安排吧？”
何咸迎著黃忠的目光看了一會兒，笑道：“怪不得南陽鐵官固若金湯，水潑不進，原來是漢升在主持防務。”
“不是。”黃忠搖搖頭。“不妨告訴你，木學堂內部警戒都由孫將軍直接安排，我也不能隨便插手。當然，你們想混入宛城，不可避免的會與我手下的斥候營交手，所以我對你們的行動也早有耳聞。”
“早就聽說孫將軍重視工匠之技，果不其然。”何咸低下頭，慢慢呷著酒。
黃忠沉默片刻。“你既然經常出入南陽，想必也知道尹公主持講武堂？”
“知道，我還知道尹姁為孫將軍生了一個兒子。”何咸苦笑。“我何家不僅錯失了你黃漢升，還錯失了尹家，敗得天經地義。”他頓了頓，又道：“黨人誤我何家，名士誤我何家，袁氏兄弟誤我何家。”
“何君，亡羊補牢…”
何咸搖搖頭。“與孫將軍為敵，是我的命，漢升不必多勸。漢升放心，我與孫將軍有公仇，無私恨。何家雖滅，我何家的人卻大多幸存，家母對孫將軍非常感激。尹姁是個婦人，身不由己，我身為七尺男兒，卻不能不奮一腔熱血，與仇人周旋到底。”
黃忠點點頭，沒有再勸。不管怎么說，何家是孫策親手攻破的，孫策又是袁術的舊部，要何咸投降的確有些強人所難。
“那么，何君還有什么想問的？”
“漢升，據我所知，南陽黃與江夏黃原本是一系吧？”
黃忠眼神微閃，嘴角挑起一絲淺淺的笑意。“何君可知此刻正與荀休若交戰的人是誰？”
“誰？”
“江夏黃氏的黃祖。”
何咸愕然，頓時尷尬不已。他本想拉近黃忠與黃琬的關系，然后再促成他們見面，沒想到黃忠一語道破。是不是一系又如何，黃祖與黃琬更近，這并阻礙黃祖為孫策而戰。世家為了尋求穩妥，分派子弟各投一方，這本來就是什么稀奇的事。荀衍、荀諶還是親兄弟呢。
“黃公想做什么，束手就縛？”
“除此之外，別無他途嗎？”
“沒有。”
黃忠回答得非常干脆，一點余地也沒有，倒讓何咸無法再接。兩人相對沉默，黃忠不動如山，何咸的氣勢卻一點點的沉淪，不知不覺的窘迫起來。恍惚之間，他仿佛又回到了幾年前的那一天，只不過雙方的身份出現了根本性的逆轉。
“南陽黃和江夏黃是不是一系并不重要，我和黃公也不熟，交情就不用談了。不過既然何君來，我也不遮著掩著。黃公身為太尉，出兵助袁紹侵襲豫州，這件事上違國法，下違民心，絕不是一死就能解決的事。就算他死了，江夏黃氏也不會讓他歸葬祖墳。”
何咸大驚一驚，后脖頸直冒涼氣。“漢升…”
黃忠抬起手。“他想要洗清自己的罪責，只有戴罪立功，將功贖罪。”
