滕耽和孫乾出了帳，掂掂手里的印綬，輕輕地嘆了一口氣。
孫乾看了他一眼，又看看他手中的印綬，有些懊悔。他沒想到田楷會做出這樣的決定，將印綬給了滕耽。他不擔心滕耽會對他不利——滕耽是有名的厚道人，干不出這樣的事——他擔心滕耽送走田楷之后會選擇袁熙。他剛剛跟著陳到襲擊了袁熙的大營，這要是傳到袁熙耳中，他的前程堪憂。
他當然可以孤身去投沈友，但那樣肯定不如和滕耽等人一起。有鄉黨支持，說話也能更有底氣，孤身一人很難受到重視——如果滕耽等人選擇了袁熙，沈友對北海人心有疑忌，豈能重用。
“叔思，你打算怎么安排？”
滕耽沒說話，向孫乾使了眼色，走到中軍大帳旁的一個帳篷前，咳嗽了一聲。里面傳來答應的聲音，滕耽的弟弟滕胄掀開帳門看了一眼，見滕耽與孫乾站在一起，有點意外，隨即請他們入帳。帳內很整潔，除了一大堆書，沒有太多的雜物。
孫乾笑了。“承嗣，你是不是什么也沒帶，就是把藏書帶出來了？”
滕胄笑了。“平生無所好，也無長物，只有這幾部書能消閑。”
滕耽將手中的印綬擱在案上。滕胄一看，連忙收起笑容。滕耽把事情的經過說了一遍，最后說道：“田使君心志已亂，不宜再統兵。他在青州幾年，雖無善政，也無太大的惡績，我們不能看著他喪命于此。承嗣，你給沈將軍寫一封信，請他以大局為重。”又將印綬推到孫乾，說道：“公祐，你帶著書信和印綬去淳于，請他務必盡快出兵，接應我軍突圍。”
他嘆了一口氣。“少年意氣啊。”
孫乾如釋重負，連忙點頭答應。滕胄不敢耽誤，思索片刻，提筆鋪紙，筆走龍蛇，一揮而就。孫乾拿起來讀了一遍，贊不絕口。
“承嗣，好文章。”
滕胄笑笑。“文章再好，也不如公祐三寸之舌。”
孫乾帶著書信和印綬，遠遠地繞過復甑山，用了一天一夜時間，第二天中午才趕到淳于，見到沈友，奉上書信和印綬。
看到印綬，沈友眉梢一動，隨即又恢復了平靜。他一邊命人取酒食來，一邊展信而讀，讀了幾句便眉毛一揚，拍案叫好。“不愧是大儒鄉里，文采斐然，這文章是誰作的？”
“文學從事，劇縣滕胄。”孫乾微微一笑，露出幾分矜持。陳到說過，沈友號稱三妙：刀妙、舌妙、筆妙，三者皆過絕于人，可見文章是好的。他夸贊滕胄的文章，正說明滕胄的文章不弱于他。如此一來，北海士人在沈友印象中的地位又高一籌。這就是滕耽讓滕胄作文的目的。
“劇縣滕氏？”沈友略作沉吟。“故九江都尉滕公族人？”
“沒錯，他兄弟正是滕公從子。”
“他的兄弟又是誰？”
“兵曹從事滕耽滕叔思。”孫乾指指案上的印綬。“就是他讓我把這些帶給你的。”
沈友目光一閃，一抹笑意從眼角一閃而逝。他笑著點點頭，繼續看文章，同時不動聲色的作了個手勢。有親衛出去，過了一會兒，龐統走了進來，與孫乾見禮，互通姓名。蔣干與孫乾多有接觸，龐統對孫乾及青州名士的情況比沈友更了解，與孫乾說了幾句話就熟絡起來。
孫乾將滕耽的安排和盤托出，然后靜靜地吃飯。
沈友看完了文章，遞給龐統。龐統看完，和沈友交換了一個眼神，會心一笑。田楷主動主棄兵權，只想活命，滕耽要保全他，那是滕耽的事。但滕耽柔中帶剛，卻不可忽視。劇縣滕家不是普通人家，滕撫官做得不大，卻是赫赫有名的人物，曾率部平定廣陵、九江諸郡的叛亂，是少有的名將。只可惜他生得早，沒趕上黃巾之亂，否則也是朱儁一類的人物。
滕耽敢于把青州刺史的印綬送來，就表示他有足夠的號召力，不需要青州刺史的印綬也能統屬部眾。如果沈友不去增援，他也許就會選擇袁熙，與沈友為敵。這自然不是沈友希望看到的局面。
滕胄的文章，孫乾的口才，最后是滕耽手里的兵權，這三者結合在一起，不容沈友、龐統不小心掂量。
“滕從事不愧是滕公族人，深通兵法之妙，如有神助，我們這點小心思根本瞞不過他。”沈友笑瞇瞇地說道：“沒錯，張允率部趕往下密，就是為了接應田使君突圍，并與水師聯絡。只要田使君能安全到達下密，他就會派人送田使君去東萊，水師會送田使君回幽州。”
孫乾微微頜首。他并不在乎田楷的生死，沈友怎么做都行。
沈友拿起青州刺史的印綬，看了看，又放了下來。“久聞公祐大名，想請公祐屈就別駕，不知道公祐意下如何？”
孫乾大喜，謙虛了幾句。這不僅是對他個人的回報，更是對青州士子人的接受。
龐統淡淡地說道：“常聽子翼說，公祐兄唇吻了得，有一件事，非公祐不可。”
“不敢，祭酒有何吩咐？”
“想請公祐兄去一趟東海。”
孫策急于控制青州，有一個重要目的就是防止袁熙進入徐州，屆時袁熙不僅可以將戰線推到彭城、下邳一帶，威脅豫州右翼，還會切斷由平輿通往東萊的驛路，切斷他和幽州的聯絡。現在沈友占據青州東部，已經控制了青州境內的驛路，剩下的就是迫使陶商俯首，維持這條驛路的暢通。
這個任務交給孫乾，既是對他的信任，也是對他的考驗。孫乾心知肚明，哪有拒絕之理。
沈友隨即又問起之前的戰事詳情，尤其是滕耽指揮的戰事。孫乾心知肚明，沈友愿意讓青州人分掌兵權，但他要選一個有能力的人。畢竟田楷之前的戰績實在太差了，滕耽作為兵曹從事，也有不可推卸的責任，能力受到質疑也是情理之中的事。如果他不具備這個實力，沈友也只能另選他人。
亂世之中，最重要的權力就是兵權，孫乾當然不希望這個機會白白喪失，如果所選非人，就算沈友現在接受了，將來戰績太差，沈友也會重新調整，甚至可能收回去。到了那時候，青州人可就沒什么理由要兵權了。不用沈友提醒，孫乾也知道這個人選的重要性，容不得半點兒戲。
“將軍，滕叔思是不二之選。”
