袁譚走進工坊官廨，看到了六只大箱子，里面是堆得整整齊齊的金餅，在陽光下發著金光，照得人眼花，不由得瞇起了眼睛。
孫策背著手站在院中，正在欣賞這些黃巾，聽到腳步聲，他回頭看了一眼，笑道：“顯思兄，沒想到你還這么值錢，我現在有點后悔了，該多要一些的。”
袁譚看著那些黃金，心里也多了一份暖意，雖然知道那些黃金會和地面的磚一樣冰冷，至少這顏色看起來還有幾分溫暖。
“人苦不知足，君侯當適可而止。”
孫策大笑，用力拍拍袁譚的肩膀，將他拉到堂上坐下。袁權帶著侍女，端著酒水走了出來。“你打算什么時候走？我準備一個家宴，為你送行。”
袁譚欠身致意。“多謝妹妹，不過我還是想早點走。在這兒打擾多時，多蒙你照顧，我恐怕未必有機會報答，只能在年節時為你祈福了。”
“這么急？”孫策有些驚訝。“不祭了祖再走？沒幾天了。”
“路過汝陽的時候順便祭吧，祭完就走，不回葛陂了。”
孫策點點頭，以示理解。“那你是去浚儀大營，還是直接回鄴城？”
袁譚半晌沒吭聲。他對袁紹能否贖他并無把握，現在來得這么快，他一點準備也沒有。見他不說話，孫策說道：“我建議你回鄴城。”
“為什么？”
“你如果去浚儀，萬一父子倆都被我俘虜了，誰來贖人？你回鄴城，萬一你父親被我俘虜了，你至少會愿意贖人。”孫策擺擺手，示意袁譚不要急。“開玩笑，開玩笑。建議你去鄴城有兩個原因，一是我不希望再與你為敵，上次能擊敗你是運氣好，下一次不一定有這個機會；二是不管怎么說，你都是被俘之人，不怎么吉利。軍中忌諱多，萬一你父親打了敗仗，遷怒于你，直接將你殺了，豈不是讓我救你的心血白費？”
袁譚思索片刻。“將軍說得有理，不祥之人，的確不適合去軍中。我還是回鄴城閉門思過吧。”
“僅僅是閉門思過可不夠。”
“為何？”袁譚不解地看著孫策。孫策也許有讓他振作起來，重掌大權的意思，但他覺得這是不可能的。且不說父親袁紹不會給他這個機會，他一個被俘之人，哪里還有臉面指揮其他人。孫策如果希望他回去再形成父子爭權的局面，未免太想當然了。
“你父親來了浚儀，一心要我的命，我也一心要他的命。他還能不能回到鄴城，誰也不敢說。萬一我運氣不錯，又贏了一回，那河北交給誰？你二弟袁顯奕，還是你那個沒成年的三弟？”
袁譚心中不安起來，半晌才強笑道：“孫將軍，我覺得你多慮了。有這時間，你不如多想想戰敗之后怎么收拾人心。在豫州經營了這么多年，最后卻沒能守住，這心情一定不好受。況且世人雪中送炭的少，落井下石的多，你要是戰敗了，會有很多人想來咬你一口的。”
孫策哈哈大笑，不以為忤。“那你更要掌權了。萬一我戰敗被俘，你也好還我的人情啊。”
袁譚哭笑不得。面對談笑風生的孫策，他想惹他生氣都難。
孫策把何、張邈等人一起請來，設宴為袁譚餞行，然后又親自送袁譚起程。他沒有送太遠，把這個機會讓給了何和李宣。何與袁譚有近乎父子的感情，李宣與袁譚是表兄弟，他們之間肯定有很多話要說，他就不夾在中間，讓他們不能暢所欲言了。
出了葛陂大營，何與袁譚并肩而行，久久無語。過了一亭又一亭，眼看著十里將盡，袁譚停住腳步。
“何公，就到這兒吧。以后不能常在你面前受教，還望何公保重身體…”
“你不用擔心我。”何將手按在袁譚的肩上。“顯思啊，我沒什么好擔心的，奔波一生，如今已近古稀，能有這樣安定的生活，結局不算壞，尤其是看著太平可期，黨人的努力有可能成為現實，我就算現在死了，也沒什么好遺憾的。倒是你，顯思啊，千萬要小心啊。”
何欲言又止，長吁短嘆，為袁譚的前景擔憂。袁譚心里清楚，卻不愿意將父子之間的矛盾在耿苞面前表露出來，落人話柄。他強笑道：“何公對孫將軍期許這么高？他接受何公的建議了？”
“只要天下太平，百姓能安居樂業，是不是接受我的建議，承不承認是黨人，又有什么區別呢？”
袁譚輕嘆一聲，沒有再說下去。李宣都已經成了孫策的從事了，說明黨人至少已經把孫策當成了一個選擇，不再以袁紹為唯一選擇了。何說得對，黨人的目標是天下太平，百姓安居樂業，孫策做到了這一點，至少做到了一部分，他不承認自己是黨人也沒關系，黨人的目標已經實現了。
“生死有命。我做我該做的，其他的聽天由命吧。”袁譚一聲輕嘆，撩起衣擺，跪倒在何面前，磕了三個頭。何鼻子一酸，俯下身子，將袁譚扶了起來，執手相看淚眼。袁譚狠狠心，掙脫何的手，轉身跳上一旁的車，喝令起程。車夫揚起馬鞭，騎士們輕踢戰馬，車轔，馬蕭蕭，向汝陽而去。
何老淚縱橫，泣不成聲。李宣扶著他，神情黯然。他想勸勸何，卻又不知如何勸起。袁譚起去是兇是吉，他心里也沒底。
袁譚和何一樣，悲傷難以自抑，坐在車中落淚，走出十余里還無法自抑，耿苞坐在對面看得難受，干脆下令停車，讓袁譚哭個痛快再走。袁譚下了車，一個人走到田埂上，看看一望無垠的青青麥田，想到回到鄴城之后的境遇也許不如在葛陂，不由得悲從中來，放聲大哭。
這時，遠處走來一個年輕人，身材高大健壯，腰間懸著長劍，英氣勃勃。他眉眼清朗，須長兩尺有余，飄拂在胸前。來到近前，見袁譚大哭，便走了過來。耿苞遠遠看近，連忙帶著幾個衛士奔了過來，意欲攔截。袁譚抹著眼淚，伸手示意耿苞不必緊張。
“此人相貌堂堂，神色端正，必不是刺客之流。”
耿苞仔細打量了那人一眼，也覺得不像是刺客，卻還是不放心，大聲喝道：“敢問足下高姓大名，鄉籍何處？這位是故兗州刺史袁君顯思，剛與孫鎮東分別。”
那人看了耿苞一眼，奇道：“你是冀州人？聽你口音，當是巨鹿。”
耿苞也聽出了那人的河北口音，頗感意外。“你也是河北人？”
“在下清河國東武城人崔琰，字季，剛剛從南方游歷歸來，正欲返鄉。”
耿苞面露失望之色，哦了一聲，沒再說什么。u
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