諸葛亮看看嚴畯，笑了兩聲。嚴畯比他大十歲左右，從認識開始，就像一個兄長一樣照顧他，比遠赴幽州的長兄諸葛瑾不遑多讓。雖然他們一個是彭城人，一個是陽都人，之前并沒有什么接觸。
“曼才兄，你想多了，不是我自以為奇貨可居，而是孫將軍現在的確事務繁多，我現在去打擾他不合適。”諸葛亮打量著路邊的行人。“你以為這些錢糧、酒肉、布匹都是從天而降？”他又舉起手里的新衣晃了晃。“大兵大疫之后，大量流民涌入豫州，按常理說物價應該上漲，可現在的新衣比往年還要便宜兩成左右，為什么？”
嚴畯也覺得奇怪。“是啊，我也不太明白，感覺不像是大災之后，倒像是豐年一般。”
“這是不得已啊。大疫之后，人心惶惶，如果物價上漲，百姓生活維艱，不僅流民難以堅持，就連本地百姓都會怨聲載道，說不得還要遷怒于外來的百姓。到了那時候，你以為平輿本地人還會對我們這些操外地口音的人如此和善？”
正說著，一個錦衣少女突然搶到諸葛亮面前。“少年，你是哪里人，能告訴我你的姓名嗎？”
諸葛亮不慌不忙，含笑致意。“多謝姊姊關心，區區賤名，不敢有污尊耳。”
少女皺起了蛾眉，歪著頭，不解地看著諸葛亮。這時，她的女伴走了過來，將她拉走，調笑道：“你別花癡啦，這少年郎一看就是世家子弟，哪會輪到你。”
“世家子弟怎么了？”錦衣少女不服氣的說道，掙脫女伴，快步走到諸葛亮面前，將一朵鮮花插在諸葛亮的頭上。“我是城西孟家的二女兒，今年十五，尚未婚配，你若有空，來我家坐坐。我兄長是在太府府做事的孟建孟公威，你一問便知。”
諸葛亮有些不好意思，臉上泛起微紅，不知如何應對。錦衣少女看了，咯咯地的笑了起來，飛奔著追趕女伴去了。嚴畯也忍不住笑了。諸葛亮雖然才十四，身材卻與成人無異，再加上相貌俊朗，臉龐雖然還有少年的青澀，眼神中卻多了幾分同齡人不多見的沉穩，非常容易吸引路人的目光。沿途已經幾個少女目不轉睛地盯著他，毫不掩飾眼中的愛慕之意，不過像這么主動的卻是第一個。
“自從三將軍的羽林衛成軍之后，這平輿的女子越來越大方了。”嚴畯笑道：“從軍，求學，男子能做的，她們都能做，巾幗不讓須眉啊。依我看，遲早有一天，朝堂上也會有她們的一席之地。”
“可能性不大。”諸葛亮淡淡地說道。
“為什么這么說？”
“君子德風，小人德草，民風轉變，都是上行下效。你看孫將軍的妻妾有做官的嗎？”
“三將軍可是羽林衛的主將。閃舞”
“羽林衛不過一曲人而已，充其量做為護衛，不可能獨立成軍。女子因其生理，天生不太適合從政從軍，做做學問已是難能可貴。”
“孔明，你可小心些，這些話千萬不要在三將軍面前說，要不然有你好看。”
諸葛亮忍不住笑了。“多謝曼才兄提醒，我一定小心。”
兩人一路走一路閑聊。出了城，他們租了一輛馬車，講了價錢，到葛陂要三十錢。雖然比平時貴一半左右，可兩人平分也不算太多，便上了車。車里很整潔，打掃得一塵不染，還備了一壺熱水，幾只竹杯，洗得很干凈，倒掛在一旁。諸葛亮取了兩只竹杯，倒了兩杯水，先遞一杯給嚴畯，自己也端了一杯。一口熱水下肚，不僅解渴，還能御寒。
“老丈，你這水是怎么保溫的？”諸葛亮拉開前面的車窗，大聲問道。
駕車的老把式很開心，聲音很響，以至于諸葛亮要稍稍避開一些。“這一壺水是剛灌上的，埋在草窠里，一直到葛陂都還是燙的。你們要是喝得快，這一壺水到葛陂將將喝完，到時候再灌一壺新的，再回平輿。我們這些車把式是老虎灶老客戶，老灶頭會把水灌好，我們直接用空壺換滿壺就行。”
“這一壺水要多少錢？”
“不多，不多，一錢可以灌兩壺，我們按月計，一個月給他五十錢足夠了。”
“那一只老虎灶也掙不到多少錢啊？”
“唉，和你們這些讀書的君子相比當然不多，不過一個月五六千錢，一家幾口人足夠生活了。像這臘月，估計能掙個一兩萬吧。開了年，平輿城里還有大社，到時候人不會少，也能掙上不少。這年頭啊，只要肯吃苦，不偷懶，溫飽是綽綽有余的，隔三岔五的還能吃上一頓肉，喝上兩杯，老漢我活了一輩子，趕了一輩子車，沒想到臨老還過上這滋潤日子了。今年一年吃的肉、喝的酒，比我之前一輩子還要多。”
諸葛亮有一搭沒一搭的和老把式聊了一路。到了葛陂，他們下了車，還沒付車資，又有人趕了過來，要去平輿。嚴畯連忙付了車資，和諸葛亮一起向工坊里走去。工坊已經放了假，大多數工人都已經回家過年，只剩下幾個工坊還有人干活。
“孔明，照剛才你那么說，孫將軍發了這么多錢糧酒內布匹，是為了穩定人心，實則入不敷出？”
“難道不是嗎？”諸葛亮反問道：“上半年大軍交戰，各種物資消耗得非常多，后來關中大旱，孫將軍緊急抽調錢糧支源關中，秋收剛剛收了點糧食，大疫又來了，你去各縣庫房看看，還有多少存糧？發放糧食就是為了穩定人心，要不然屯田無從談起。糧食緊缺的情況要等來春末收了麥子才能有所緩解，如果袁紹行動迅速，在收麥之前發起進攻，這些麥子可就成了袁紹的戰利品了。說到底，豫州就不是一個適合守的地方…”
諸葛亮一邊說一邊跨進了徐岳家小院的門，前院站了幾個人，一身戎裝，正由徐數陪著說閑話，看到諸葛亮和嚴畯進來，紛紛把目光轉了過來。諸葛亮一愣。他認識這些人的服飾，是孫策身邊近衛騎士的軍服，他們出現在這里，說明孫策來了。
諸葛亮忽然心跳加速，下意識地停住了腳步，挺直了身子。
徐數迎了上來，低頭看了一眼諸葛亮和嚴畯手中的包袱。“喲，你們這是發了橫財了，買這些多衣服？”
“看著便宜，就多買了兩件。要不是知道你不愁穿，我們就幫你帶兩件了。”諸葛亮說道，抽出一部書遞了過去。“這個送給你，還請兄長莫嫌菲薄。”
徐數接過來看了一眼。“喲，形學原本，這是哪位大家的著作？”
“聽說是南陽本草堂的一個胡醫釋譯的西域形學。我在書肆里翻了一下，覺得不錯，和我們中原形學大不同，就買了兩部。你一部，我一部，看看誰能先通解。伯元，是誰來了？”
“孫將軍。”徐數一邊翻著書一邊說道：“正在里面和我阿翁說話的。你回來正好，孫將軍一來就問起你，待會兒要見你呢。”
“好的，那我先回屋，放下東西。”
