看到郭圖將袁紹拉到一邊竊竊私語的時候，沮授、田豐不動聲色的交換了一個眼神，不約而同的輕聲嘆息。不管冀州人多么支持袁紹，袁紹最信任的人還是汝潁人，還是郭圖。也不知道出了什么事，會讓袁紹的情緒變化這么激烈，悲喜交加。
直到聽到那一句“孫策之罪”，他們才意識到這件事和孫策有關，不由自主的又互相看了一眼。
怎么又和孫策有關？這可不是什么好兆頭。剛剛簡雍就一直把話題往孫策身上引，用意無非就是希望袁紹把注意力放在中原，不要在幽州糾纏。現在又來了這么重要的消息，而且和孫策有關，難道是天意？
袁紹走了回來，臉上帶著說出的哀傷，眼眶里還有轉動的淚珠。他將急報遞給沮授，欲言又止，搖了搖頭，取出手巾輕拭眼解。沮授不敢怠慢，迅速將急報看了一遍。急報內容很簡單，只是說于吉入豫州，流民從者數以萬計，引發疫情，青州、徐州、豫州都在其中，眼下三州都如臨大敵。
沮授附在田豐耳邊，轉述了消息。田豐年紀大了，眼神不太好，看文字有些費勁。田豐聽完，也愣住了。他連忙走到袁紹身邊，扯著袁紹的袖子，聲音惶急。
“主公，你要放棄幽州嗎？”
袁紹搖搖頭。“元皓，豫州是我的本州，青徐也有很多故舊，發生大疫，生死只在一線之間，我為他們擔心，心志已亂，還請元皓教我。唉，蒼天不仁，讓孫策這樣的人屠戮中原還不夠，又降下大疫，中原百姓何其不幸。”
“主公，豫州大疫，孫策自顧不暇，此正是主公全力北向，掃滅幽州之機，切不可失。”
袁紹唉聲嘆氣。不管田豐怎么勸說，他只是不應。
沮授走了過來，悄悄掣了掣田豐的袖子，對袁紹拱拱手。“主公仁義，天地可鑒。桓靈之際，天下大疫次，此上帝棄漢之意明也。主公以天下百姓為懷，順天應人，掃蕩乾坤，天地和暢，百姓自然安居樂業。如今孫策自受天罰，不戰而損，劉備自不量力，螳臂擋車，正是擊滅之時。殺劉備而幽州臣服，敗孫策而東南俯首，主公大業可成，此天下之幸也。”
袁紹眼珠一轉，連連點頭，立刻調兵遣將，安排人馬增援麹義，阻擊援軍，務必要將劉備全殲于涿縣城下。安排完之后，他對簡雍招招手，指指奔向各營的傳令兵。
“簡憲和，我已經分部諸將，大軍馬上就要開撥。你如果想救劉備，此刻去勸他投降還來得及。等我到達戰場，諸將爭功，就算劉備愿降，我也攔不住了。”
看到袁紹等人惶急，爭論不休的時候，簡雍還很高興，以為南方出了事，袁紹不能繼續攻擊幽州了。等他看到袁紹調遣人馬，大動干戈，他這才知道自己想錯了。他強笑著，不讓自己顫抖的雙腿暴露。
“劉府君不過幽州一太守，人馬不過萬余，便能讓河北名將麹義寸步不能前，還需要車騎親自出馬。車騎縱能擊敗劉府君，又能走多遠？涿郡士庶雖愚昧，亦知守土有責，愿與涿縣共存亡。”
簡雍說完，拱拱手，轉身就走。
袁紹心生不安。簡雍說得對，麹義以兩倍兵力優勢沒能在野戰中擊敗劉備，還要向他請援，說明劉備不僅戰斗力不弱，而且心意已決，不會輕易后退。那就算擊敗了劉備又有什么用，涿縣還是橫亙在他面前一道跨不過去的坎。劉備、簡雍都是涿郡人，守土有責，如果死戰到底，和麹義兩敗俱傷，張則無所謂，公孫瓚樂見其成，自己可就虧大了。
豫州大疫，這是攻擊孫策的好機會，他不想在幽州與張則對峙僵持。
“憲和，請留步。”
簡雍停住，卻沒有走回來，背著袁紹，昂首挺立，迅速把自己的呼吸調整過來，讓自己待會兒不要露怯。他現在能做的就是拖時間，讓劉備能及時撤退，退回涿城。一旦袁紹率部趕到戰場，劉備兇多吉少。
袁紹擺了擺手，示意衛士把簡雍請回來。簡雍很不情愿地走回來。袁紹放緩了語氣，輕輕咳了咳。“憲和，你們守護鄉土，我是為劉伯安鳴不平，所為者皆義也。我理解你們的心情，也不想侵擾幽州百姓，但若是幽州人不能為劉伯安正名，我絕不罷兵。”
簡雍如釋重負。“車騎所言，我心有戚戚焉。我剛才也說了，幽州人一定會還劉使君公道，但這不能在車騎大兵壓境的威逼下。如果劉使君泉下有知，他也不會接受這種城下之盟。請車騎稍息雷霆之怒，暫緩進軍，待我將車騎之意通告張使君及幽州賢達，讓他們體諒車騎之意，免生誤會。”
袁紹眼神閃爍片刻，點點頭。“就依憲和。”
田豐大失所望，以杖擊地。“縱虎易，縛虎難。主公，你今日放走劉備，將來一定會后悔的。”
袁紹臉色陰沉，背過身，裝作沒聽見。
簡雍看在眼里，暗自松了一口氣，拱拱手，匆匆離去。
麹義再一次看向南方的天空。
天空彤云萬里，煞是燦爛。太陽即將落山，如血般的云層漸漸黯淡，夜幕即將降臨。
對面的戰鼓聲越來越急，左右兩翼的戰斗都到了最緊張的時候。左翼的張飛攻勢如潮，已經突破了第二營的阻擊，左翼崩潰在即。劉備從中軍抽調了一營增援關羽，右翼負責進攻的將領不斷的發出求援的鼓聲，張郃被趙云纏住了，還有一部分大戟士圍著關羽，但傷亡也在迅速增加，張郃左右支絀，也在求援。
現在還能派上陣的就是中軍人馬，尤其是他的八百西涼勁卒，不管投入哪一個戰場，都能迅速扭轉戰局。可是如此一來，中軍兵力不足，一旦劉備發了瘋，要傾巢而出，勢必要陷入苦戰。他還能戰勝劉備，但自己的損失也會非常大。
慘勝如敗。
他能在袁紹麾下立足，憑的就是手下的兵力，憑的就是戰功。沒有了人馬，沒有了戰功，他什么也不是。他知道有多少人在等著看他的出丑，他也知道有多少人在等著落井下石，他身邊有，袁紹身邊也有，冀州更是數不勝數。
也許袁紹本人也在其中。要不然他為什么遲遲不來增援？他是不是也在等著我戰敗？這個可能性并不是沒有，將那么多韓馥的舊部安排我的麾下，明顯就有借刀殺人的意思。君子遠庖廚，他要除掉這些人，卻不肯自己動手。這已經不是他第一次這么干了。之前讓田豐殺耿武、閔純，現在讓我殺耿湛、閔建，都是他計劃好的事。耿湛死了，閔建戰敗，是不是就該輪到我了？
麹義仰天長嘆，咬了咬牙，舉起手，頓了片刻，無力的揮了揮。
“鳴金！”8)
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