馬超帶著龐德等人飛奔而至，在湖邊下馬，將馬韁扔給龐德，看著湖邊等候的小船和船上的龐統，臉色微變。“一定要上船嗎？”
“不用。”龐統笑了，邁步一躍，上了岸。“等著吧，將軍正在議事，待會兒就來。”
馬超如釋重負，重新露出燦爛的笑容。他看看四周，湊到龐統身邊，輕聲說道：“我剛剛收到家書，家父特地挑了兩匹性情溫順的西涼馬，三將軍一匹，尊夫人一匹，希望能稍慰尊夫人鄉土之思。”
龐統心領神會。“多謝將軍了。”
“應該的，應該的。”馬超咧著嘴笑道：“將軍面前，還請士元多多美言。家父雖然在西涼多時，畢竟不能與韓文約比肩。”
“放心吧，將軍心里有數。交友交心，不是只論勢力。”
“那是，那是。”馬超開懷大笑。有了龐統這句話，他心里的那塊大石頭算是落下了。他接到馬騰的家書，說了與蔣干見會面的經過。馬騰只提供了兩百匹戰馬，韓遂沒有違背他們之間的約定，但他在這個時候派韓銀送韓少英到汝南完婚，并以五百匹馬為嫁妝，已經把馬騰比了下去。韓銀以送嫁為名，帶了一千騎士來，這分明要是討一千套甲胄、軍械的意思，就算孫策打個折，至少也要將韓銀的親衛營三百騎裝備起來。如此一來，韓遂的實力將有明顯的提升，馬騰就成了最弱的那一個。
龐德很久以前就提醒馬超這一點，所以馬超寫家書回關中的時候，特地提到了兩個人，一個是孫策的妹妹孫尚香，一個是龐統的夫人張子夫，孫尚香好武，張子夫是關中人，都喜歡騎馬，馬超請馬騰準備兩匹好馬，特別送給這兩人，不僅要強壯，更要漂亮。
女人與男子畢竟不同，愛美之心更加強烈，對坐騎的外形要求也更高，她們一直沒有找到滿意的坐騎。龐統從來沒提過，孫尚香和她關系不錯，經常一起騎馬，來營里挑選馬匹的時候說起過。龐德記在心上了。
“突然叫我來，是有行動嗎？”
“大熱天的，能有什么行動。有件東西，要請你參謀一下。”龐統說著，招招手，有兩個人抬著一個箱子走了過來。馬超看著那兩人有些眼熟，不由得多看了一眼，卻一時想不起來是誰。正翻著眼睛撓頭的時候，龐德一語道破。“將軍，這是南陽鐵官的匠師。”
馬超恍然大悟，連連點頭，態度立刻恭敬了幾分，不敢擺少將軍的譜。南陽鐵官是當前冶鐵水平最高的鐵官，發往關中的軍械大多都要由南陽鐵官負責，他要是惹了這些人，到時候發給馬騰的軍械也許就會降一個等級。
那兩個工匠雖然只是普通匠師，卻已經習慣了這種待遇。這也是他們愿意在南陽鐵官效力的原因之一。雖然是工匠，卻能憑自己的技藝得到應有的尊敬，這比單純掙錢多更有成就感。當然，南陽鐵官的匠師收入也不低，一個普通匠師也能年入百石。
他們放下箱子，輕輕一拉，大箱子像變戲法一般拉開，分解成幾個小一號箱子。僅是這一手，這就讓馬超等人嘆為觀止。但更讓他們驚喜的還在后面，匠師們將箱蓋一一打開，每只箱子里都是一件精甲，卻不是人的甲胄，形狀很怪異。
馬超突然屏住呼吸，大叫一聲：“具裝？！”撲上去拿起一件，舉在面前細看，就像看到了心愛玩具的孩子，越看越歡喜。他連聲說道：“令明，你看你看，這花紋多漂亮，這是具裝啊，真正的具裝。”
龐德也很興奮，拿起一件，掂了掂，便有些意外。“這么輕？”
馬超也發現了。“是唉，好像份量不太夠。”
一個匠師矜持地笑道：“將軍放心，這具裝雖然比常見的具裝輕一些，但堅固性卻一點問題也沒有。我們做過試驗，除非用特制箭矢，否則這些具裝五十步能防一石弓弩，八十步能防兩石弩，百步即使是四石強弩也無法射穿。”
“當真？”馬超將信將疑。高級將領穿的魚鱗甲也不過是這樣的防護能力，這具裝又不是魚鱗細鎧，怎么可能有這樣好的防護力。
匠師聲音不大，但自信滿滿，甚至有幾分傲慢。“南陽鐵官，從無虛言。”
見匠師這么自信，馬超不敢再質疑，否則這些匠師會翻臉的。“你們怎么做到的？”
匠師笑而不語。龐統咳嗽一聲，笑道：“馬將軍，裝起來試試吧。”
馬超有點不好意思。他知道自己越界了，打聽技術細節是非常犯忌的，連忙招呼龐德卸下一匹坐騎的馬具，將具裝組裝起來，然后他親自上馬試乘。具裝很精致，份量也比想象的輕，戰馬跑了百十步就適應了。馬超開始策馬小跑，具裝甲騎并不需要快速奔跑，即使沖陣也只是小跑，只要保證人馬的安全，小跑也足以擊破步卒的防守。
兩名匠師跟了上來，一人一邊，一邊觀察戰馬的奔跑狀態，一邊大聲說著馬超不懂的術語。有了剛才的教訓，馬超也不敢多嘴，只是按照他們的吩咐做出各種戰術動作。有時候匠師提一些問題，他也要很認真的思考之后再回答，有時候還要重復做動作，細心揣磨其中的區別。
他很清楚，南陽鐵官試制具裝肯定會遇到很多問題，要想在秋季戰事中使用上具裝，他必須和這些匠師合作，盡可能縮短研制的過程，盡可能多的解決問題。這不僅關系到孫策能否擊退袁紹的攻擊，同樣關系到他本人能否再立新功。
袁紹麾下有三百具裝甲騎，那是袁紹的殺手锏。孫策不太可能擁有同等數量的具裝甲騎，他幾乎肯定要面對以少敵多的局面，將技術優勢發揮到極致，就是他取勝的希望之一。
等馬超和匠師們完成試驗，回到湖邊，孫策的樓船已經靠岸。孫策下了船，正與龐統說話。見馬超回來，孫策舉起手，打了個招呼。
“孟起，感覺怎么樣？”
“好，非常好。”馬超翻身下馬，樂不可支。“將軍，雖然還有一些小瑕玼，卻不是什么大問題，他們是怎么做到的，第一次就做得這么好？我覺得這些人太能干了，個個都是大匠的資質啊。”
“你少拍馬屁。”孫策忍俊不禁。為了這些具裝，他花了多少心血，馬超是不會知道的，他也毋須知道。這些甲裝的圖紙、材料、加工工藝在很長一段時間內都會是絕密。尤其是材料，這可是黃承彥在冶金工藝上的最新成就，甚至還包括了一些煉丹道士的心血結晶。
馬超哈哈大笑。
孫策笑了兩聲，問道：“孟起，問你一件事，能將長矛加長到一丈五以上嗎？”
