第二天一早，滿寵辭別了家人，帶著幾個親隨走馬上任。
不知道是不是因為真心信奉法家，滿家有家產，也有一些附從的農民，卻沒有大量的武裝部曲，談不上什么武力。不僅滿家如此，山陽很多世家、豪強都是這樣，他們還是習慣于在體制內呼風喚雨，得到刺史、郡守支持，他們就能為所欲為，沒有支持，他們就只能靠邊站。
如果有強大的武力，張儉也不至于像個喪家犬似的遠逃塞外，往旁邊的山里、澤里一躲就行了，就算朝廷派大軍征剿，一年半載的也找不到他。劉表做荊州刺史，匹馬入宜城，也沒有部曲相隨。反倒是鉅野李氏這樣的地方豪強沒什么顧忌，招攬游俠兒，養客數千家，橫行鄉里。
這可能就是不同思維的延續。在皇權還算穩定的時候，再強大的豪強也不敢和官府正面做對，太守沒有部曲，但是太守可以召集郡兵，太守不行還有刺史，刺史不行還可以請朝廷調集更多的人馬，任何一個豪強都扛不住，遲早要完，當官的優勢明顯，所以山陽世家習慣于出仕做官，看不起那些招攬部曲的土豪。
孫策能以三千步騎一路掃蕩，幾乎沒有遇到像樣的反抗，也是出于這個原因。如果遇上鉅野李氏，他是不可能這么輕松的，之所以還沒有碰上，只是因為湊巧。鉅野在山陽西北，在著名的鉅野澤旁，離昌邑還有近百里。
滿寵遵守了對袁譚的承諾，沒有泄露一句袁譚的安排。但孫策卻從側面驗證了自己的猜測：袁譚正在增調援兵，動用整個兗州的力量與他作戰，總兵力將達到五萬以上，甚至更多。
他擁有豫州這樣的大州，卻無法發揮其潛力，能動用的主力卻不到三萬人，其中還有一大半是他剛剛組建的江東子弟兵。郡國兵不足三萬，而且分散在各地，不能集中作戰。孫策可以指定太守、國相，卻無法在郡國兵中安排軍侯、都尉，控制郡國兵的中下級軍官還是本地豪強。孫策對郡國兵的控制力有限，用于保護地方還行，一旦離開本地遠征就會有很多問題。
歸根到底，還是因為豫州豪強看起不起孫策，不愿意支持他。如果豫州落到袁譚手中，六百多萬人口基數，袁譚能組織多少人？多了不敢說，十萬應該不成問題。
這個情況也不是現在才有的，孫策早有心理準備，而且納入整個計劃之中。
很快，濟陰太守袁敘率領一萬五千余人趕來，離昌邑不足三十里。
孫策隨即命令呂范迎戰，自己則率步騎監視昌邑城里的袁譚。
梁亭。
呂范背著手，站在剛剛立起的將臺上，來回踱著步，不時抬頭看一眼遠處的地平線。
由定陶至昌邑，這是必經之路。接到孫策命令后，他就趕到這里布陣。
他所領號稱一萬余人，其實只有五千多人，不足袁敘一半。不過他一點也不怯陣，鎮守睢陽兩年多，大大小小的戰事也經歷了好幾次，不久前還被袁譚的五萬大軍圍攻，他已經習慣了這種局面。
梁國是小國，原本戶口就不多，最高的時候也只有八萬余戶，經過幾年黃巾，州郡混戰，召集實際戶口不到六萬，郡國兵有一萬人左右，但睢陽是要害之地，不能有閃失，所以他留下一半人給副將橋苞，讓他守好睢陽。橋苞是橋蕤的親弟弟，能力一般，但忠誠無虞。
遠處的地平線上隱隱約約出現了煙塵，比較低平，是步卒出現在的標志。
有斥候策馬飛奔而來，報告最新消息，驗證了呂范的猜測。
呂范吐了一口氣，坐了下來，捏了捏袖子。袖子里藏著孫策的命令，上面只有寥寥幾字：先勝后敗，保存實力。他明白孫策的用意，只是覺得有些可惜。跑了這么遠的路，卻不能痛痛快快的打一場，還要敗給袁敘這個清談客，實在憋屈。
袁敘靠在車壁上，隨著馬車的前進搖晃著身體，昏昏欲睡，直到被郡吏王思叫醒。
“府君，前面就叫梁亭了，前鋒報告說，呂范在此布陣。”
袁敘木然半晌才回過神來。“呂范有多少人？”
“與我軍相當，有萬余人。”王思停頓了片刻，又道：“不過，我懷疑是疑兵。”
袁敘打量著王思，忍不住想笑。王思很年輕，還不到二十歲，不久前才入職。“你領過兵？”
王思皺皺眉，很不高興，卻還是忍著性子。“府君，睢陽人口就那么多，豪強的數量也有限，兵力大致有數的。之前我聽人說，睢陽總共只有萬余人，現在呂范出征，豈能全部帶走，不留人守城？”
袁敘想了想，覺得有點道理。他重新打量了王思兩眼。“傳令各部小心戒備，準備接戰。先探探呂范虛實，如果他真的兵力不足，我們或許能擊敗他。”
王思應了一聲，轉身去了。袁敘下了榻，撿起落在地上的書，鉆出車廂，伸了個懶腰。看著兩側列陣前進的士卒，他捶著酸痛的腰，嘆了一口氣。他越來越討厭這種生活了，如果不是袁譚被困在昌邑城，如果不是昌邑離定陶只有兩三天的路程，他真不想來。
他不想作戰，更不想與孫策作戰。上一次去蕭縣配合劉備作戰，結果被孫策打得落花流水。如果不是運氣好，天降大雨，他們很可能就被孫策困死在蕭縣了。那一夜的逃亡讓他心有余悸，那些被沼澤吞沒的士卒臨死前絕望的慘叫一直縈繞在他的耳邊，讓他不想再經歷第二次。
“也許我該棄官，回汝陽老家讀書去，坐觀成敗。”袁敘暗自想。他和袁術是同父異母的兄弟，孫策是袁術指定的繼承人，還是袁術的女婿。他又不想建功立業，只想安安靜靜地讀讀書，孫策應該不會難為他。實在不行的話，找袁權講講情，袁權這點面子總是要給的。
這個念頭已經在袁敘腦子里停留了很久，只是他一直不敢提，生怕袁紹記恨他。袁紹是什么樣的人，他還是清楚的。如果讓袁紹覺得受到了冒犯，將來袁紹得了天下，他不會有好結果。
“咚咚咚…咚咚咚…”
前面的戰鼓聲響了起來，打斷了袁敘的思緒。袁敘苦笑著，打起精神，下了車，跨上衛士牽來的戰馬，準備迎戰呂范。
