孫策趕到高平。
一路走來，看過地形，孫策就知道郭嘉那一計成功了。曹昂將高平拱手相讓是一個大錯。
高平之北是高平山，地域不算很廣，南北十里，東西四五里，也不高峻，更重要的是高平向東到騶縣之間還有幾座山，相互之間聯接并不緊密，沒什么險地，很容易穿過。真要論地理優勢，還不如湖陸、戚縣重要。可是高平西側是泗水，利于彭城方向的勢力防守，不像湖陸，對山陽更有利。
高平的另一個優勢就是學習風氣濃厚，名士非常多。王氏是高平旺族，王龔、王暢父子官至三公，王暢不僅官做得大，學問也好，劉表就是他的弟子。高平王氏有名，何進請王暢的兒子王謙做長史，想和王謙結親，讓他在兩個女兒中隨便挑一個，卻被王謙拒絕了。
王謙在后世名氣有限，但他有一個很有名的兒子：王粲。
除了王氏和劉氏，高平還有一個張氏，傳自趙王張耳，也算是世代二千石，“望門投止”的名士張儉就是張家的當代家主。雖然孫策看不上張儉，但不妨礙張儉的名聲很響，反正本地人提到張儉個個贊不絕口，都覺得與這樣的名士為鄉黨是很光榮的事。據說前些年饑荒，張儉還散家財救濟百姓，存活數百家。
孫策進城的時候，正好遇到了匆匆趕回來的劉表。劉表剛剛下船，正在岸邊等著車馬上岸。他身高八尺，在人群中非常顯眼，孫策一眼就看見了他。雖說當年為敵，但劉表最后主動交出荊州刺史的印信，也算走得體面，所以孫策便派人過去打了個招呼。這時候遇到孫策，劉表心里直叫晦氣，卻不敢擺譜，趕到孫策馬前見禮。
“這么匆忙，怕我殺你全家？”孫策笑瞇瞇地說道：“我的名聲這么壞？”
劉表哭笑不得。“將軍，你的名聲壞不壞，跟我可沒什么關系啊。”雖然這樣的見面很尷尬，不過看到孫策這么說話，他懸在半空中的心還是放了下來，至少不會有生命危險。
“在袁顯思麾下做什么官？我聽說上次在浚儀，你好像還領兵作戰的。”
劉表苦笑。“那不過是暫時代理，我是治中從事，閑客而已。”
“袁顯思不用你？”
“是我無才無德，只能當個閑客。”
孫策瞅了劉表一眼，忍不住笑了起來。“我請你，你愿意屈就嗎？”
劉表不吭聲。他知道，他現在和孫策說的每一句話都有可能傳到袁譚耳朵里去，一句不慎就會引起歧義。他當然不愿意和孫策為伍，但他也不敢當面拒絕孫策，只能以緘默代替。
“強扭的瓜不甜，既然你不愿意，那我就不勉強了。看在舊相識的份上，提前奉勸一句，回去自查一下，看看有沒有強占百姓土地的，如果有，趁早吐出來，等我查出來，面子就上不好看了。”
劉表嘴角顫了顫，忍不住說道：“將軍要在高平推行新政？”
孫策笑笑。“豈止是高平。”他頓了頓，打量了劉表片刻，又道：“有一句話，可能有些冒昧，不過還是想提醒你一句。年過半百，該做點有意義的事了，不能立功，還可以立德立言，跟著袁氏父子這種將朽之骨折騰個什么勁？”
孫策說完，揚揚手，撥轉馬頭，在騎士的簇擁下去了。劉表站在路邊沉吟了很久。侍者趕了馬車過來，劉表上了車，倚著車窗，看著秩序井然的騎士從眼前經過，想著孫策剛才說的那幾句話，忽然有些說不出的感覺。
孫策要在高平推行新政，明顯是有攻取整個山陽的意思，否則不會這樣折騰。他哪來的自信，居然說袁紹父子是將朽之骨？可是仔細想想，袁紹這幾年的發展的確不像想象的那么順利。初平元年討董大概是他聲望最隆的時候，后來取冀州，擊敗公孫瓚，他的實力越來越強，聲望卻在不知不覺中削弱了。試圖廢立不成，承認長安朝廷，他不僅沒有了當初在大將軍府的銳氣，反而步步后退。至于逼死韓馥，與張邈兄弟反目，更是讓人不安。
如今的天下已經不是袁氏獨大的天下，西有在道義上占優的長安朝廷，南有實力迅速增長的孫氏父子，北邊還有蠢蠢欲動的公孫瓚，他四面受敵，形勢很不妙啊。
劉表原本是打算回來接家人的，此刻一想，覺得還是留在高平觀望一段時間比較好。反正孫策沒有殺他的意思。他也想趁這段時間想一想接下來該怎么走。正如孫策所說，年過半百，該做點有意義的事了。
孫策來到城門口，已經有人在候著，二十多歲，儒生打扮，眉目清秀，眸子清亮有神，身后跟著兩個隨從，牽著馬匹。
“討逆將軍，籍奉征東將軍之命，在此等候，請將軍隨我來。”年輕人一邊說著，一邊雙手奉上名刺。孫策接過來看了一眼，嘴角便挑了挑。
“原來是伊機伯啊，久仰久仰。”
伊籍微怔，隨即又笑了。“久聞將軍耳目靈通，今日一見，果然是大開眼界。”
孫策遞還名刺，示意伊籍上馬，和他一起進城。“機伯太自謙了。高平的確人才很多，有些人甚至名聞天下，機伯和他們相比的確有所不如。不過，若論實務，你并不比他們遜色。”
伊籍目光閃過，撫著頜下短須，含笑道：“將軍知道我好實務？”
孫策笑而不答。伊籍在三國史上沒什么大名聲，很多人都覺得他是個庸人，跟著劉備混資歷的。其實伊籍通曉法律，他和諸葛亮、法正、劉巴、李嚴四人共造《蜀科》，為蜀漢立法，只要想想另外四人是什么角色也能知道伊籍在法律上的造詣。只不過他除了法律之外就是善于應對，在軍事、政治上沒有太大的成就。這既可能是因為他的能力單一，也可能是因為他在蜀漢身份尷尬，既不是荊襄派，又不是元從派，反倒是劉表的同鄉，只能夾著尾巴做人。
過了一會兒，孫策說道：“機伯在家父帳下屈就何職？”
“蒙征東將軍不棄，允為走馬，迎來送往，接人待物。”
“我知道了。”孫策點點頭。“家父軍務繁忙，可能沒太多時間關注機伯。我斗膽，代父行令，請你任軍正，如何？大軍初至高平，如不能嚴明軍紀，恐怕會驚擾百姓。這個重任，于公于私，我都希望機伯不要推辭。”
伊籍目光一閃，脫口而出。“將軍所言當真？”
