當潘璋所在的攻城車放下木橋，勾住城頭的時候，紀靈集結起親衛營，發起了反沖鋒。紀靈身先士卒，手持長矛跳上城垛，大吼一聲，長矛刺穿了一面盾牌，又刺穿了盾牌后士卒的札甲，手腕一抖，將他甩了出去。
刀盾手慘叫著，摔落在地，發出一聲沉悶的巨響，口吐鮮血，抽了兩下就不動了。
在這片刻時間中，紀靈連殺三人，擋住了曹軍士卒的進攻。潘璋見狀大怒，提刀來戰，用盾牌架開綠紀靈的長矛，揮刀猛劈，一口氣連剁三刀。矛桿被他砍斷，紀靈扔掉半截矛柄，拔出戰刀，沖上了木橋，與潘璋在搖晃不定的木橋上貼身近戰。
一連串的脆響過后，紀靈手中的戰刀再次被潘璋砍斷，一個措手不及，大腿挨了潘璋一刀，踉蹌著退了兩步，險些摔下去。親衛們擁了上去，拖著紀靈就退。紀靈回到城垛上，振臂推開親衛，搶過一柄斧頭，猛劈木板。固定用的鐵鉤被他砍翻，木橋晃了兩下，潘璋嚇了一跳，沖了過來，揮刀再砍。
紀靈舞動斧頭迎戰，兩人殺得難分難解。紀靈一邊擋住潘璋，一邊喝令親衛們砍大橋。親衛們刀斧齊下，很快就將木橋上的鐵鉤砍斷。木橋傾斜，潘璋站立不穩，摔了下去，啃了一嘴泥，氣得破口大罵，翻身爬了起來，又向不遠處的一輛攻城車沖去。
“倒油，放火！”紀靈連聲下令，將幾鍋燒得正熱的油倒了下去，又扔下幾根火把，油立刻著了，烈焰逼人。摔下去的士卒紛紛避讓，還是有幾個被火燒著，驚慌的大喊著。
趁著曹軍的慌亂，紀靈糾集殘部，奔下城頭，翻身上馬，向南門奔去，撤出了魯縣。等潘璋攻上城頭，已經連紀靈的影子都看不到了，城頭空蕩蕩的，連守軍士卒都看不到幾個。潘璋氣得大罵，卻無可奈何，只得派人通知曹昂。
曹昂登上城頭，和陳宮沿著城墻走了一圈，越看越不安。連袁譚圍城的時間在內，他們整整用了十個月才拿下魯縣，付了近萬人的傷亡。魯縣也被打殘了，多次破損，城頭倒處可見尸體和血跡，煮油用的鐵鑊、剛從房上拆下來的木料，面有菜色的民伕，到處透著絕望。
潘璋意猶未盡。“明府，下令追擊吧，紀靈那狗奴肯定還沒跑遠。”
曹昂轉身看向陳宮。“公臺兄，我們要追擊嗎？”
陳宮搖搖頭，不緊不慢地說道：“窮寇莫追。我們的傷亡也不少，這城又殘破成這個樣子，必須抓緊時間修補。孫堅在側，他一旦來攻，我們未必能守得住，這幾個月就白辛苦了。”
潘璋憤憤不平的罵了兩句。他雖然先登破城，卻沒能抓住紀靈，只能看著守在城南的于禁撿便宜了。陳宮掃了他一眼，毫不掩飾自己的嫌惡。
曹昂撓撓頭，眼神很無奈。他雙手扶著城垛，看著遠處起伏的山峰，莫名有一種上當受騙的感覺。袁譚是將魯縣的戰功讓給了他，可是拿下魯縣之后，他也就如此了。如果由魯縣向東，繼續攻擊，取道卞縣、南武陽，進攻徐州，則將是一場更艱苦的攻擊戰。深入山區，后勤補給將是一場災難。
要攻作州，取道亢父、方與是比較合理的一條路線，但也僅僅是相對而言。孫堅就駐扎在蕭縣一帶，不會讓他輕松通過。如果不是孫策之前將魯國送給陶謙，他現在已經與孫堅對陣了。對這位父輩猛將，曹昂不敢有任何疏忽。在沒有袁譚支持的情況下，他不可能單獨和孫堅較量，不論是兵力還是物力，他都沒有任何優勢。
一句話，他無法脫離袁譚自立，入主徐州只是一個遙遠的夢，能不能實現要看袁譚與袁紹的博弈結果，不是他自己能決定的。
傍晚時分，于禁傳來消息，陶應率兵來援，離魯縣只剩二十余里。曹昂不敢怠慢，留下陳宮、樂進守城，自己親率主力增援于禁。
陶應勒住了坐騎，看著狼狽不堪的紀靈、昌豨等人，懊悔得直咬牙。
來遲一步，魯縣失守了。
但他不能怪紀靈。紀靈能守到現在，已經超出了他們的預期。魯縣失守的責任是他父親陶謙的，如果不是陶謙遲遲不肯與孫家父子結盟，事情絕對不會發展成這樣。他似乎忘了一點，魯縣原本就是豫州的，是孫策送給他們父子的。
當然，現在看來，孫策絕對沒按什么好心。如果當時不把魯縣送人，與袁譚全面開戰的就不是他們父子，而是孫家父子。戰場也不會是青徐，更可能是豫州。不過以陶應對孫策的了解，孫策也許會直接放棄魯縣，避免與袁譚交戰。反正袁譚攻取魯縣后，威脅最大的還是徐州。
送誰不是誰啊，對孫策來說，送給他們父子是送，送給袁譚也是送。
陶應和孫策相處過一段時間，他覺得自己能理解孫策的思路。換成他，他也會這么干。只是現在被坑的是他，他實在高興不起來。
“子翼兄，孫將軍的援兵什么時候能到？”陶應嘆息著，對蔣干說道。
蔣干搖著馬鞭，神態輕松，甚至還有點興災樂禍。他之前就和陶謙說，讓他與孫策結盟，陶謙推三阻四的不答應。讓他向孫堅請援，陶謙又裝聾作啞，生怕孫家一進徐州就不肯走。現在報應來了，魯縣失守，徐州面對著被人直擊腹心的危險。
“少將軍不必擔心，魯縣雖失，泰山猶在，曹昂由此道進攻的可能性不大，反倒是戚縣一帶比較危險。如果你們還不同意我豫州軍進入徐州境，就算孫征東有雄兵百萬也幫不上忙。”
陶應很無奈。他聽出了蔣干的言外之意，現在已經不是只進入彭城的事了，而且是要將范圍擴大到整個徐州。他父親陶謙最開始就是擔心這個結果，可現在形勢逼人，再不同意孫策的條件，孫堅遲遲不肯騎戰，陶謙就真的頂不住了。
“那就勞煩子翼兄修書，請孫征東助我一臂之力，守住亢父、方與孔道，以便我家父子全力阻擊袁熙。”
“好。”蔣干一口答應。
