聽了賈詡的分析，牛輔最開心。他收到消息，匈奴人和袁紹之間使者來往頻繁，似乎正在進行什么交易，他擔心袁紹會對并州不利，特地趕到河東和賈詡商量。大半個并州已經被匈奴人占領了，匈奴人的騎兵甚至經常出現在河東，他這個并州刺史做得很不舒服。如果匈奴人再和袁紹勾結起來，他的麻煩就來了。
牛輔想主動出擊，趁著春天馬瘦發起攻擊，重創匈奴人。相對于匈奴人，西涼軍有一定的優勢，唯一的麻煩就是要想保持馬力，就必須要用糧食喂戰馬，并州糧食不足，他到河東來就是想讓賈詡支援他一些糧食，再為他準備一些軍械。
河東有鹽有鐵，人口又多，雖是一郡，實力比并州還要強。
賈詡同意牛輔的計劃，但他不建議現在出擊。袁紹和匈奴人聯絡，自然是要征調匈奴人助陣，可能是對付公孫瓚，也可能是對付孫策。不管他想對付誰，大批青壯精銳離開并州后，剩下的都是老弱，到時候牛輔隨便怎么打都能贏。匈奴人不會想不到這一點，袁紹也不會想不到這一點，所以在此之前，袁紹一定會派人來示好，這時候牛輔盡可以開價，要得越多，袁紹越放心。
當然最好是攻孫策。孫策缺馬，一旦袁紹南征，孫策壓力很大，一定會派人來求援，比如購買戰馬，到時候又可以要點什么。
牛輔眉開眼笑，喜不自勝。董越也很開心。袁紹示好，好處大多是牛輔的。孫策示好，好處就是他的了，誰讓他靠南陽更近呢。
賈詡提醒董越準備一些戰馬，哪怕是花高價從隴西買。孫策缺馬，一旦與袁紹開戰，價格再高他也要買，而且他也買得起。袁紹和孫策開戰后，太尉朱儁很可能也會出擊，他同樣需要戰馬。董越就算準備三五千匹戰馬也不愁賣不掉。如果手頭沒錢，可以和隴西世家商量好，價格可以高一點，讓他們先賒一部分。還可以和韓遂、馬騰聯系一下。韓遂、馬騰肯定也要做這個生意，大家別互相競爭，白白讓孫策占了便宜。
董越一一記下，心里美滋滋地，等著收孫策的好處。南陽好東西太多了，他要想好要些什么。
鄴城，州牧府。
袁紹居中而坐，沮授、田豐坐在一邊，郭圖、辛評坐在一邊，荀湛、逢紀、許攸等人也在座，但他們只是聽，不怎么說話，看起來有點置身事外的意思，堂下還有不少人，但他們基本沒有發表意見的機會。
今天的主角是沮授和郭圖，其他人多是看客。
袁紹遲遲沒有下決心出征，沮授坐不住了，他再次向袁紹進諫，得知是郭圖反對，他便要求與郭圖辯論，于是便有了這一幕。這種場合不多見，大家都是有身份的人，即使意見不同也不會當面翻臉，只是各盡所能，私下進諫，希望袁紹能采納自己的意見，當眾爭論的情況極其罕見。
爭論的焦點是青州。
沮授認為，現在公孫瓚固守易水，那一帶沼澤縱橫，不得于行軍，而過了易水又是適合騎兵沖突的開闊地帶。這時候強攻公孫瓚，不如取青州來得容易。幽州賦稅不足，一直以來都靠冀州、青州補充。現在冀州已經被袁紹控制，公孫瓚能依靠的只有青州。擊破田楷，將青州控制在手中，就等于斷了公孫瓚的給養，用不了兩年，公孫瓚就會虛弱不堪。
郭圖認為，攻青州容易，田楷肯定不是袁紹的對手。但青州如此重要，公孫瓚豈能坐視田楷敗亡？他一定會主動出擊，策應田楷。因此，郭圖的建議是袁紹留守冀州，另外派將領攻擊青州，就算戰事遷延也不會影響冀州的穩定。況且也只有袁紹坐鎮冀州，公孫瓚才不敢輕舉妄動。說到這里的時候，郭圖特地停了一下。
“諸位千萬別因為公孫瓚接連受挫就以為公孫瓚不堪一擊。公孫瓚征戰多年，驍勇善戰，被烏桓人稱為白馬將軍，畏之如虎。到目前為止，能對公孫瓚形成威脅，讓他不敢輕舉妄動的只有主公一人。田楷是庸才，能擊敗他的人很多，可是有誰敢面對公孫瓚？青州可攻，但讓主公親自統兵出擊，愚以為不可不必，誠為牛刀殺雞。為主者當持重，為一區區田楷而興師動眾，就不怕被人笑話嗎？”
沮授不以為然，斷然反駁。“兵者，國之大事，豈能輕忽？田楷雖是庸才，但青州廣大，又有黃巾作亂，非大兵壓境不能克全功。且陶謙在側，他坐擁強州，久歷仕宦，曾與孫堅共事，去年春又與孫策勾結，以致劉備敗績。若是僅派方面之將，率萬余之師，能克陶謙否？若孫堅與陶謙聯手，東西出擊，又將奈何？夫取青州者，不唯斷公孫瓚之糧賦，更為震動孫氏父子，便其不能專心南向。試問除了主公，又有誰能一擊而當陶謙、孫堅，震動豫揚？”
郭圖冷笑一聲：“陶謙的確強于田楷，孫氏父子也非等閑之輩，但他們就比公孫瓚更強嗎？且幽州近而豫州遠，哪有置惡狼于肘腑不顧，偏向千里之外猛虎的道理？圖雖愚鈍，不敢茍同，也不覺得以公與之智，會有如此詭異之謀。或許公與有未盡之意，不便告人？”
沮授大怒。“郭公則，你我于主公面前論爭，為的是公義。沮某知無不言，言無不盡，何嘗有未盡之意？你若有高見，不妨直言，何必摻雜些微言大義，中傷沮某？”
郭圖拱拱手，一臉歉意。“公與言重了，我只是覺得公與此計不甚周全，似有更深考慮，只是出于機密，不便在眾人面前言說，豈敢有中傷之意。你我共事，為主公效力，理當同心協力，坦誠相待，不必有此疑慮。若我言語失當，引起公與誤會，還請公與海涵。”
沮授冷笑，正待反唇相譏，袁紹咳嗽一聲：“公與，公則，你們說的都有道理。不過你們都忘了一點，不管是我親自出擊，還是派人出擊，現在都不是最好的時候。”
“主公…”
袁紹起身，示意沮授不要著急。他面帶笑容，從容不迫。“公與是河北人，未曾踏足河南，不知一河之隔氣候大有不同。春夏之交正是多雨季節，利于行舟而不利于乘馬，此時攻擊青州可不是什么好時機啊。”
郭圖一拍額頭，懊惱不已。“主公所言甚是。公與是河北人，不知此事情有可原。我卻是潁川人，居然忘了這件事，著實不該。虧得主公提醒，正中要害。”
沮授張了張嘴，最后還是苦笑兩聲，閉口不言。
