丹徒。
劉繇負著手，站在船頭，看著滾滾東逝的江水，神情凝重，面皮緊繃。他身高七尺五寸，體格健壯，方臉大口，氣勢威猛，兩眼閃爍間如有利劍，寒光凜冽。
太史慈站在劉繇身后，他比劉繇還要高一點，不如劉繇這般威猛，肩很寬，腰卻比較細，顯得更加矯捷，手臂比一般人長近一掌，指尖可達膝蓋，左挎弓，右帶箭，背后插著兩柄手戟，腰間還橫著一口長刀，威風凜凜。身后站著一匹馬，鞍轡整齊，馬鞍上還掛著一柄長戟。
濯輯士搖著櫓，大船漸漸靠岸。
太史慈看了一眼岸邊，向劉繇靠了一步。“使君，岸上有人迎接，大概有六七十人，其中一個短須，相貌兇狠，四十上下，當是吳郡太守許貢，他旁邊有一個老儒生，白面長須，大概有五十歲左右，當是許靖。”
劉繇從沉思中回過神來，看了一眼遠處的江岸，又看看太史慈，眼角露出滿意地笑容。“子義好眼力，這么遠也能看清相貌，不愧是神射手。”片刻之后，他又恢復了嚴肅。“子義，雖說朝廷有尚武之意，但許靖與許劭一樣，都以品鑒人倫著稱，對武人怕是沒什么好的印象。待會兒如果有什么不動聽的，你且忍耐一時，不要與他計較。”
太史慈悶悶地應了一聲，眼中閃過一絲失落。
大船漸漸靠岸，許貢和許靖站到碼頭上，遠遠地沖著劉繇拱手。劉繇還禮。太史慈打量著岸上諸人，一聲不吭。船靠了岸，有人拉上纜繩，劉繇一個箭步上了岸，來到許貢面前，拱拱手。
“府君太客氣了，繇感激不盡。”
許貢滿面笑容，深施一禮。“揚州危急，吳郡世族都盼著明使君早日到來，解萬民于水火。今天明使君終于來了，太平可期，我們終于可以放心了。”
“府君言重了，孫策兇猛，要想恢復太平，還需諸君大力協助。我劉繇孤身到此，縱有一腔熱血，又能有多大作用呢。”他轉身許靖。“這位想必就是汝南月旦評的評主文休先生吧？”
許靖含笑點頭，與劉繇見禮。目光掃過劉繇身后的太史慈，看到太史慈身上的武器，不禁皺了皺眉。“使君，這位勇士是…”
劉繇連忙為他介紹，將太史慈介紹給眾人。許貢很高興，拉著太史慈寒喧了幾句，許靖卻頗冷淡，連一句話都沒和太史慈說，忙著向劉繇介紹一起來迎接的吳郡名士。
“這位是無錫名士高岱高孔文，其父高義方曾問道馬扶風，先帝畫其像于東觀。這位是孝廉媯覽仲儒，家學淵源，精通三禮…”
劉繇一一見禮。
一群人寒喧了一陣，一起上車，來到不遠處的神亭嶺，許貢在嶺上安排了酒席，準備為劉繇接風。許貢與劉繇同車，一上車，劉繇就問起了孫策的情況，當他得知孫策此刻可能已經進入吳郡境界時，他不免有些著急。“既然孫策至此，府君可有戒備？”
許貢胸有成竹。“使君但請寬心，我已經安排好了，不僅吳縣兵精糧足，湖中也安排了重兵，若孫策敢輕舉妄動，必讓他有來無回。”
“吳縣有多少人馬，湖中又有多少船，多少人？”
“吳縣有五千人，湖中有戰船三百余艘，水師四千余人。”
“府君可曾派人去迎孫策？”
“郡丞王珍，吳縣名士陸康。”許貢得意地聳了聳眉。“我還安排了一個少年名士去見孫策。”
“少年名士？”
“是的，一個吳縣少年，姓沈名友，不僅文才好，口才好，刀法也好，人稱三妙，是吳郡世族年輕一輩中的翹楚。年輕人嘛，文武全才，難免傲氣。他和孫策見了面，只怕會很熱鬧。”許貢壓低聲音，狡黠地笑道：“如果他能殺了孫策，那當然更好，如果殺不了孫策，反被孫策殺了，也不錯，這吳縣世族見識了孫策的兇狠，就不會三心二意了。”
劉繇瞅了許貢一眼，沉默不語。許貢很尷尬，連忙收起笑容。“使君，揚州六郡，孫策已得四郡，眼下只剩下吳郡和豫章，使君打算如何著手？”
劉繇輕咳一聲：“府君，你知道我這個揚州刺史是誰任命的嗎？”
許貢眼神閃爍。他不知道劉繇這個揚州刺史是誰任命的，但他知道劉繇是袁紹的人，要不然袁紹不會專門派人通知他，讓他配合劉繇的行動，他也不會特地趕到丹徒來迎接劉繇。劉繇兄弟與袁紹關系匪淺，他不會有什么其他想法吧？
“我是盟主派來的，但我的任命詔書是由長安下達的。”
劉繇放慢了語速，讓許貢有充足的時間理解這其中的區別。吳郡一直是袁紹的勢力范圍，許貢的前任盛憲是黨人，接受的是袁紹的命令，而袁紹的命令在不久前還是以詔書的名義下達。他特地說明詔書是長安下達的，就是告訴許貢一個重大信息：袁紹向朝廷低頭了。揚州要爭，但是要控制好節奏，不能給袁紹帶來麻煩。如果不是形勢嚴峻，袁紹是不會向朝廷低頭的。
許貢的眼角抽了抽。他聽懂了劉繇的提醒，卻感到由衷的憤怒，還有說不出的失望。
袁紹究竟是怎么想的，造反這種事還能回頭嗎？那么多人跟著你，聽你的命令，接受你的詔書，為此不惜和孫策殺得死去活來。你倒好，嘴上喊得兇，腰桿子卻軟得很，臉一轉，居然接受朝廷的詔書？
你以為這樣就能回去，重新做你的四世三公？
“為什么？”許貢的聲音變得沙啞，像粗礪一樣刺耳。
“具體是什么原因，我也不太清楚，但是有一點可以肯定，揚州丟得太快了。幾個月內，廬江、九江、丹陽三個郡先后失守，揚州刺史陳溫、周氏三兄弟及陳登陣亡，揚州六郡只剩下兩個郡，我這個揚州刺史居然無法到歷陽上任。不緩一緩，恐怕我還沒站穩腳跟，吳郡、豫章也會被孫策收入囊中。”
許貢臉色漲得通紅，咬著牙，一言不發，只有眼角不住的抽動。
