沈毅是祖郎的好朋友，也是他信得過的小帥之一，戰斗向以勇猛著稱，祖郎這才派他打頭陣，希望他能提振一下士氣。哪怕是敗也沒關系，打出威風就行，讓孫策看看山賊也不是弱雞。沒想到沈毅出戰不到一頓飯的功夫就敗了，不僅斬獲不多，而且擅自撤退。
祖郎含淚殺了沈毅，喝令兩個軍侯出列，卻沒人答應。他走進人群，找了一圈，也沒找到，這才意識到那兩個軍侯可能已經陣亡了，心里咯噔一下，頓時有些不安。殺沈毅是為了明軍令，明軍令是為了再攻。按照慣例，這時候他應該在沈毅的部下中挑選一人接任小帥，讓他率領殘部再攻。可是沈毅部下的兩個軍侯都陣亡了，他該提拔誰，難道提拔一個百人將做都尉？
人群中，祖郎緩緩轉身，目光掃過一個個將士的臉，這些臉上有恐懼，有悲傷，有憤怒，還有絕望。五個百人將，他只找到一個，那人胸口中了一箭，前胸進，后胸出，由兩個同伴扶著，低著頭，血順著箭桿向下流，一滴滴的滴在泥土中，已經染濕了好大的一片。
祖郎倒吸一口涼氣。兩個軍侯同時陣亡還可以說是意外，五個百人將一個也沒能幸免，這就不是意外了，而是對方營里有神箭手，專門針對將領下手。沈毅如果不回來，他也會被射殺在陣前。
孫策身邊不僅有勇士，還有神箭手？祖郎頭皮一陣陣發麻。他抬起頭，看向遠處的大纛。
忽然，他發現大纛動了，孫策在向前移動，越來越近。
他想干什么？祖郎大吃一驚，顧不上沈毅殘部，快步回到自己的陣前，舉起手，示意各部加強戒備，以免被孫策突襲。山賊們都被嚇壞了，紛紛調整陣型，嚴陣以待。一時間，陣地上旌旗亂擺，金鼓齊鳴，將領們大聲喝斥著，命令部下打起精神來。士卒們也七嘴八舌地喊叫著，爭吵著，咒罵著，就像有無數烏鴉飛過，嘰嘰喳喳的叫聲混成一片。
祖郎屏著呼吸，死死地盯著孫策。
孫策向前移動了一百步，在離祖郎的本陣不到兩百步的地方停下了。他們已經能看清對方的臉，孫策看著祖郎，舉起手揮了揮，雖然一句話也沒說，挑釁之意卻不言自明。
一陣熱血涌上了頭，祖郎的臉火辣辣的，就像被人抽了兩個耳光。
孫策欺到他面前來了，這簡直是奇恥大辱。一萬人還能被一千人嚇退了？祖郎怒不可遏，翻身上馬，舉刀狂呼。“刀盾手，長矛手，上前列陣，弓弩手，準備——”
戰鼓聲再起，一陣緊似一陣，就像敲在每個人的心上，讓人心跳不由自主的加速，腦子里一片空白，盲目地跟著行動，在將領位的指揮下列陣。刀盾手跑上前，半蹲在地上，豎起盾牌，長矛手站在手面，手持長矛，弓弩手紛紛上弦搭箭，對準遠處的敵人，隨時準備射擊。
雙方相距百步，超出普通弓箭的射程范圍，但三石弩、四石弩已經可以射擊。相比于弓，弩的技術要求比較高，弩力越強越難制造，祖郎有這樣的弩，但數量不多，不敢輕發，只能引而不發。
孫策看得分明，暗自發笑。他要的就是這個效果。祖郎人再多，畢竟是賊，他不會有配套的武器制造體系，原始粗糙的手段可以制做簡單的兵器，卻無法提供大量的制式軍械。在展示了個人武力和小陣配合的優勢之后，他要讓祖郎再看看雙方的技術差距，一點點的磨碎這些山賊的勇氣。
“射他！”孫策輕聲下令。
“喏！”謝寬、鄧信二人應諾，走到陣前，舉起手中的六石弩，對著一百余步外的祖郎扣動弩機。
弓弦同時顫動，嗡嗡聲未絕，羽箭已然離弦，在空中扭了一下，破風而去。
看到那兩個弩手，祖郎就知道不妙，連忙抄起馬鞍上的盾牌。他剛剛舉起盾，羽箭就到了。
“呯！”一聲悶響，覆了牛皮的盾牌被射穿，鞣制過的堅韌牛皮被撕開一道口子，里面的木胎被射碎，木屑飛濺。祖郎下意識地瞇起了眼睛。幾乎在同時，第二枝箭到，正中祖郎的坐騎，羽箭射穿了戰馬的脖子，箭頭頂在了祖郎的腹甲上，祖郎覺得腹部一痛，就像被人揍了一拳，一口氣差點沒上來。
戰馬悲嘶著，橫行兩步，摔倒在地。
親衛們驚呼著站了過來，祖郎一躍而起。“我沒事，我沒事！”同時舉起手中長刀，大聲吼道：“弓弩手，射擊！”
戰鼓聲突然變得急促起來，弓弩手們開始射擊，一陣陣箭雨飛馳而去，但大部分只射到六十步左右就落下了，只有極少數能射到百步之外，根本無法對孫策造成傷害。孫策一動不動，冷漠地看著遠處大聲疾呼的祖郎。謝寬、鄧信上弦，再次扣動弩機。
兩枝羽箭疾飛而出，幾乎同時到達。“噗噗”兩聲，一個弩手中箭，仰面栽倒。另一枝羽箭差了一點，射中弩手身后的一面盾牌，“呯”的一聲，射得盾牌猛地一晃，盾牌手的山賊看著穿透盾牌的箭頭，嚇得面色煞白，一動也不敢動。
雙方對射，謝寬和鄧信雖然只有兩人，看起來不如數百人山賊弓弩手來得威風，但是他們幾乎每一次射擊都會有所收獲，或是兩箭中一箭，或者兩箭同時命中，很少有同時失手的時候。他們一邊射擊一邊低聲交流，聲音不大，卻又短又快，都不用眼神交流，僅憑這只言片語就能完成溝通。
“嗖嗖”聲不絕于耳，兩人越射越穩，一口氣射傷射殺對方十數名弩手。
祖郎看在眼中，心急如焚，大聲吼道：“弩手注意隱蔽！刀盾手，掩護弩手，掩護弩手。”
一群刀盾手沖了過去，將幸存的強弩手保護起來。強弩手們長出一口氣。雖然只是一頓飯的功夫，他們卻像在生死關前走了一遭。眼看著同伴一個接一個地倒下，他們的心理壓力也在迅速攀升，不知道什么時候自己會成為對方射殺的目標。
雖然都是強弩手，但雙方的射藝顯然不在一個檔次上。一百步開外，對方的命中率在六成以上，遠遠超過他們的平均水平，而且弩勁比他們強很多，很可能是六石強弩。在這樣的距離，他們勉強能射到，但無法洞穿盾牌，對方卻可以輕而易舉的洞穿盾牌，射穿皮甲。一旦被射中，非死即傷。
雖然祖郎還在鼓舞士氣，但三戰三敗，山賊們的腿已經開始發軟，陣勢出現了騷動。
