劉備窘迫地無言以對。他時常以盧植弟子自稱，但他真對讀書沒什么興趣，還不如關羽自學成才。這么多年來，關羽一部《左傳》從不離身，一有時間就拿出來讀，諷誦上口，說起話來也比一般人有見識。反正在他的部下中，關羽算是最有學問的，所以明知關羽會責備他，甚至可能嘲諷他，他還是愿意和關羽商量，也只能和關羽商量。
這段時間，他想了很多。
爭豫州，被孫策打得狼狽而走，雜胡騎全軍覆沒，陶謙助他的丹陽兵如數奉還，妻兒下落不明，找了很久也沒音訊，十有八九是死在沼澤里了。
爭兗州，開始倒是順利，但袁譚一來，他就靠邊站了，眼下只能做一個東郡太守。之所以還能讓他在兗州待著，無非是看在盧植的面子上，讓他充當對付田楷的打手。盧植身體不好，生命垂危，隨時可能去世，田楷雖然弱，但他卻不想與田楷刀兵相見，這東郡太守做不長久，必須考慮退路。
更何況袁譚身為長子，出鎮一方，不管袁紹是怎么想的，他總覺得不放心。與曹昂接觸過幾次，他覺得曹操的選擇不錯，既不脫離袁紹，又和袁紹父子保持距離。不僅是曹操這么做，荀彧也這么做了，想起當初荀彧來訪，劉備后悔莫及。當時如果答應荀彧，和他一起去長安，也不會落到這一步。
劉備睡不著，索性坐了起來，和關羽討論去長安的可能性。關羽極力贊成劉備去長安。他覺得袁紹實力雖強，但富家公子的習氣太重，身邊全是一些華而不實的讀書人。天下何以至此？還不是那些讀書人搞的，他們就會坐而論道，成不了什么大事。
關羽越說越激動，聲音漸漸大了起來，把張飛吵醒了。張飛睜開眼睛，聽了一會，對去長安雖然沒什么意見，對關羽敵視讀書人卻不以為然。
“云長兄，你自己不也是個讀書人嗎？”
“我讀書是學以致用，哪像他們只知咬文嚼字，相互攻伐，卻將圣人大義置諸腦后。”
張飛撇撇嘴。“那你說說，如果由你來指揮這場戰事，你打算怎么做？你能擊敗朱太尉嗎？”
“朱太尉麾下能戰的只是孫策而已，其他人皆不足道。如果由我來指揮這場戰事，我會…”關羽談興正濃，覺得光嘴上說不過癮，起身就去翻地圖。劉備哭笑不得，勸道：“云長，你別聽益德胡說。他睡了半夜，有的是精神。你卻是辛苦了半夜，早點休息吧，明天還要趕路呢。”
“不行，我一定要讓他看看什么是真正的讀書。”關羽堅持道：“這豎子居然將我和那些鯫生相提并論，是可忍，孰不可忍。地圖呢，玄德，快將地圖拿來。”
劉備埋怨的瞪了張飛一眼，轉身從枕頭下面拿出地圖。睡覺之前，他也在看地圖，想著怎么破局，只是還沒想出好主意，現在聽關羽說說，也許有能所啟發。關羽接過地圖，攤在床上，又將油燈取來，擺在地圖旁，卷起袖子，正準備開講，突然皺了皺眉，側耳傾聽。
“快說啊，不說我睡覺了。”張飛催促道。
“收聲！”關羽喝道。“不對勁，你們聽，是什么聲音？”
劉備和張飛交換了一個眼神，正打算調侃關羽兩句，突然帳篷一聲悶響，一枝羽箭射穿了帳篷，釘在他們面前的地圖上。劉備大叫一聲：“不好，營嘯了！”翻身躍起，肋間一陣劇痛，腿一軟，險些跪倒在地。關羽眼疾手快，一手扶住劉備，一手抄起倚在一旁的大盾覆在劉備頭頂。
“益德，保護玄德，我出去看看。”
“喏。”張飛翻身躍起，接過劉備和盾牌。片刻之間，又有幾枝箭射入，關羽的肩上挨了一箭，好在他沒有解甲，未能射穿皮肉，卻也讓人心驚膽戰。他抄起一面盾牌，護在頭頂，拔出腰間的七曜刀，沖出大帳，只看了一眼，就傻了。
劉備擔心的是營嘯，但眼前的情況比營嘯還要絕望，一枝枝羽箭從夜色中飛出，發出刺耳的破風聲，射破一個個帳篷，慘叫聲此起彼伏，卻被帳篷蓋住，聽起來并不清晰。巡邏的士卒倒在地上，有幾個還在掙扎，發出痛苦的呻吟。帳前當值的衛士亂作一團，至少有一半人受了傷，驚恐的四處張望，卻看不到對手的影子。
厲嘯聲響起，數枝羽箭向關羽飛來，關羽舉起盾牌護住面前，大喝一聲：“河東關羽在此！何人襲營，報上名來，別做見不得人的鼠輩。”
黑暗中傳來一個爽朗的聲音。“關羽，你還沒死啊，趕緊把刀還我！手下敗將，不配用七曜寶刀。”
關羽愣了一下，隨即血往上涌，大吼一聲：“孫策小兒，來得正好，看關某取你性命！”說著，邁開大步，向聲響處狂奔而去。
“嗖嗖嗖！”破風聲更急，盾牌被射得咚咚作響。關羽身材高大，即使是寬大的步盾也護不住他全身，箭雨密集強勁，片刻間就有兩枝箭射中了他，一枝在大腿，一枝在右腿，痛徹心肺。關羽卻渾然不覺，狂吼著向前飛奔。
“徐晃在此！看刀！”一個身影從黑暗中躍出，刀光一閃，一刀當頭劈下。
關羽舉盾招架，右手挺刀刺出。
“呯！”一聲巨響，關羽手中的盾牌被劈成兩半，雪亮的戰刀出現在關羽面前。關羽大吃一驚，下意識的閃身避讓。徐晃順勢一刀砍在七曜刀上。關羽措手不及，手腕一麻，七曜刀險些脫手。他舉著半面盾牌，一邊揮刀格擋，一邊聚足眼力，看向對手。
“你是什么人？”
“河東徐晃。”徐晃雙手握刀連續劈殺。他用的不是普通戰刀，而是千軍破。他的武功原本就很好，加入孫策部下以來，心無旁騖，天天與親衛義營一起習武，武藝更是突飛猛進，一口千軍破使得潑風一般，舞出一團銀光，將關羽籠罩在其中，根本不給關羽一點還手的機會。片刻之間，關羽手中的盾牌就只剩下巴掌大的一片。
“好漢子，原來你也是河東人。”關羽扔了殘盾，雙手握刀，長嘯一聲：“來來來，你我大戰三百回合，分個勝負！”
話音未落，徐晃一刀劈下，兩口長刀相擊，發出清脆的金屬交鳴之音，關羽手中的長曜刀應聲而斷，只剩下不到一尺的殘刃握在手中。
關羽目瞪口呆。
刀光一閃，千軍破架在了關羽的脖子上，殺氣滲入肌膚。
