潁水東岸，鴻津。
朝陽初升，潁水碧波蕩漾，緩緩流淌，清晨的風吹拂楊柳，柔軟的柳條隨風搖擺，輕松愜意。幾只黃鶯在翠柳間跳來跳去，清脆的鳴叫聲中透著說不出的喜悅。
駱俊抬頭看去。在婆娑的樹影之間，他看到一只吊籃狀的鳥巢，隱約能看到兩個張得大大的黃色嘴巴，不由得會心一笑，壓抑的心情剎那間輕松了不少。新生命的誕生總是讓人喜悅的，正如妻子懷孕一樣。
只可惜好消息太少，壞消息卻一個接著一個。黃巾之亂后的幾年間，山東兵禍四起，黃巾軍像洪災蝗蟲一樣來了一撥又一撥，炎炎夏日，酷熱難當，將士都不能解甲。陳國雖然倚賴陳王的赫赫威名，沒有遭受嚴重的戰亂，但難民的不斷涌入也讓他這個國相承受了極大的壓力。
糧食，糧食，每一顆糧食都意味著生存的希望，他希望自己能有用不完的糧食，但他已經難以為繼了。剛剛不惑，他已經感到精力不濟，鬢邊的白發也越來越多，妻子都來不及幫他拔了。曾幾何時，他還意氣風發，舉孝廉，補尚書郎，不到四十就官居二千石，官聲又佳，朝野稱贊，將來再進一步，躋身九卿也是有可能的。可是現在，他再也沒時間想那些遠大理想，他必須竭盡全力才能讓自己看到明天的希望。
黃巾已經深入兗州，一部分人已經進入陳留、睢陽，隨時有可能進入陳國。兗州刺史劉岱、任城相鄭遂、濟北相鮑信先后陣亡，官軍接連敗北的消息一個個的傳來，讓他依稀又看到了幾年前黃巾驟起，勢如破竹的模樣。
只是這一次，朝廷不可能再組織大軍平叛了，天子播遷西京，山東諸侯混戰，連孝靈帝時的情景都不如。陳國處于兗豫交界處，兗州刺史劉備不久前和孫策大戰一場，秋后會不會烽火再起，誰也不清楚。
對孫策這位小鄉黨，駱俊心情很復雜。他既驚訝于孫策的天資，又鄙視他的所作所為。剛剛十七八歲的少年，一出手就全殲兩萬西涼精銳，的確是少有的用兵天才，即使是以文武雙全自詡的他也不能不佩服。但孫策摧殘荊州豪強，又與汝南士林搞得相看兩厭，手段之粗魯殘暴又讓他不愿意提及這個鄉黨。
這幾個月來，他一直與孫策保持距離，連一聲問候都沒有。可是現在，他卻不得不來迎接孫策。這不僅是因為孫策代理豫州牧，他有迎接的義務，更是因為陳國面臨著重大危機，如果沒有孫策的援助，他們很難萬全。一旦黃巾軍涌入陳國，不僅他這個陳國有丟官的危險，陳國的百姓也難逃一劫，不知道有多少人會死于非命。
功曹吳瓘與主簿袁敏在不遠處聊天，說的正是昨夜剛剛傳來的消息，孫策前兩天突然派騎兵入汝陽，抓捕行兇作惡的胡騎，又發布公告，宣稱那些騎士是袁紹派來的，與他無關。示眾兩日后，孫策將胡人全部斬首，一百多顆髡頭掛在汝陽城頭，漢人騎士則被打斷了右手。事情做得不錯，但手段太暴戾，駱俊聽了之后，心里堵了很久，妻子也受了驚嚇，擔心他今天來會遇到麻煩。
會遇到麻煩嗎？他不知道。這些年遇到的麻煩太多了，他已經習慣了，麻木了。
“來了。”袁敏突然喊了一聲，散落在四周樹陰里的掾吏們三三兩兩的站了起來，嘴里嘟囔著。雖然還是清晨，但天氣已經有點悶熱，更何況他們天不亮就從城里趕到這兒來，有些怨言也是難免的。不過孫策殺人的消息傳來對他們有不少的震懾，沒人敢當面抱怨。
駱俊整理了一下衣服，不想在孫策面前失儀。
對面的官道上，幾個騎士策馬奔來，沖著岸邊等候撐船擺渡的民伕們說了些什么。隔得太遠，駱俊聽不清他們說什么，也看不清他們的臉，但是從他們的動作和民伕的反應來看，他們的態度不算差。
騎士奔了回去，又過了一會兒，更多的騎士從柳蔭里走了出來，兩騎并行，沿著官道來到河邊，向兩側散開，布置警戒。兩兩之間間距相等，就像用尺子量過的一般。即使隔著潁水，駱俊也能感受到他們散發出的凜然殺氣，不由得暗贊一聲。南方少馬，騎兵不多見，有幾個騎兵都當成寶貝，多少有些驕縱，能將騎兵訓練得如此精練的可不多見。
數百騎兵之后，有步卒出現在渡口，他們人數不多，但個個身材高大強壯，身上披著鐵甲，映襯著日光，星星點點，讓人眩目。
甲士列成兩行，一直沿升到河邊，有一些甲士上了船，對準備好的船只進行檢查。他們查得很認真，但態度依然很好，與他們的威武不太相襯。檢查完畢，他們回到岸邊。這時，一群少年騎士出現在河邊，圍繞著一輛大車，一輛四個車輪的馬車。
是了，這肯定是孫策。看到四輪馬車的時候，駱俊做出了判斷。根據昨天送來的消息，孫策的隊伍中就有一輛四輪馬車，是供袁術的兩個女兒乘坐的。一想到這件事，駱俊就不怎么舒服。孫策代理豫州牧，他來陳國還情有可由。袁術的女兒來陳國干什么，興師動眾，勞民傷財。
對面的人越來越多，即井然有序，非常安靜，如果不是親眼所見，很難相信對面會有幾千人。渡船數量有限，先過來的是一些騎士。領隊的騎士一下船就直接向駱俊過來，拱手施禮。
“在下東海麋芳，忝任討逆將軍麾下親衛騎司馬，敢問足下可是陳相駱君？”
駱俊不敢怠慢，連忙上前行禮，報上姓名。
“將軍馬上就會登船，這里暫時由我們接管。”麋芳拱了拱手，很客氣，卻很堅決。駱俊也不好說什么，只好點頭答應。他只帶了一些掾吏來，負擔不起孫策的安全。麋芳帶著騎士沿著官道向前，有騎士策馬沖入田野，四處查看，就連溝渠中都不放過，最遠的甚至擴展到兩百步之外。
駱俊暗自撇了撇嘴。孫策這是擔心有人刺殺他嗎？
這時，孫策本人乘坐的船要靠岸了，袁敏扯了駱俊一下，駱俊雖然有些不情愿，還是提起衣擺，下了河岸，來到水邊，唱名求見。
“陳相會稽駱俊，率陳國掾屬，恭迎討逆將軍大駕光臨鄙國。”
