張纮和荀彧沒見過面，但互相之間并不陌生，甚至可以說仰慕已久。但傳言畢竟是傳言，不如真實的人面對面的坐著。就和高手過招一樣，兩人互相試探了兩句，立刻知道對方是境界相當的對手，難得一見，而坐在尊位的朱儁雖然久經仕宦，德高望重，在這方面卻和他們不是一個層次。
別的不說，荀彧奉袁紹之命而來，卻說愿意回家躬耕，教幾個蒙童消遣，意思已經表達得很明顯。首先，他要離開袁紹了；其次，他不會投奔孫策。剩下的選擇還有什么呢？當然是朝廷。
朱儁一本正經地勸荀彧為朝廷效力，毫無疑問是多此一舉。
在那一剎那間，張纮和荀彧心中同時閃過一個念頭：朱儁名重于實，擁重兵坐鎮洛陽，恐怕難以善終。
荀彧說道：“張君謬贊，愧不敢當。何伯求不過是提攜后進之辭，當不得真。若論才學，張君年輕時便聞名京師，那才是真正的王佐之才，彧望塵莫及。朱公，野有遺賢，宰相之過啊。”
朱儁深以為然，轉向張纮。“子綱，我名微德淺，請不動你，可是天子在長安，你何不去長安輔佐天子，致天下太平？”
張纮笑笑。朱儁真是太天真了，難道聽不出荀彧這是指責孫策有不臣之心嗎？我是王佐之才，不就是說孫策有封王的野心嗎？大漢有規定，異姓不得封王，這是給孫策上眼藥呢。來而不往非禮也，我怎么能讓你肆意抹黑孫策。
“朱公有所不知，士林之中，善人倫品鑒者比比皆是，但無人能出符偉明、郭林宗之右，南陽何伯求雖然不能和符郭相提并論，但其見多識廣，天下豪杰經眼者數不勝數，眼界也頗可觀，非坐守家中、僅憑風聞者可比。當今之世，王佐之才有二：一是當年郭林宗所評之王子師，即當今司徒王公是也；一是朱公眼前之位，何伯求所評之荀文若是也。至于我，雖然小有聰明，讀了些書，卻從未得哪位名士品鑒，豈敢以王佐之才自居。得孫討逆不棄，請為長史，已是戰戰兢兢，豈敢得隴望蜀耶。”
朱儁雖然官居太尉，名重天下，但他不是以學問入仕，而是以吏事入職，后來又以軍功升遷，從心理上，他面對這些讀書人時就沒什么底氣，聽說是郭林宗和何伯求評鑒的王佐之才，哪敢有什么異議，連連點頭，覺得張纮并非謙虛，雖是人才，卻離王佐之才有一定距離，匡輔教導孫策倒也合適。
“孫伯符少年得意，學問根基不深，的確需要子綱這樣的學者匡輔。”
荀彧也覺得有些棘手。這位張纮不愧是連陳琳都佩服的大巫，不僅文采好，辭鋒也犀利。他當然不可能說何颙是胡說八道，何颙是天下都敬重的黨人，一生幫助過的黨人無數，他可以自承才淺，卻不能說何颙眼拙，要不然就是對何颙不敬，而且會讓其他被何颙點評過的人沒面子。
他略作思索，決定不在王佐之才上糾纏下去。反正他已經決定去長安，而張纮也鐵了心要輔佐孫策。就算他認定張纮是王佐之才，孫策有封王野心也是猜測，并不能造成任何實際的傷害。與其作無謂的口舌之爭，不如說點有意義的東西。
“張君為孫討逆長史，對孫討逆南陽所行之事如何評價？”
張纮笑笑。荀彧是個聰明人，而且很務實，他這個問題既有辯駁的成份，又有討論的意思，而且后者為重。他很可能想了解南陽新政的利弊，以備將來擇善而從，并找到違背禮法的地方，對孫策進行攻訐。
“百聞不如一見，荀君既對南陽有興趣，為何不去看一看？據我所知，河北雖然略有耳聞，但不外何伯求、辛佐治所傳的只言片語，而且偏頗之處甚多。孫討逆去年大破徐榮所部西涼軍，本是守土安民之善舉，傳到河北卻成了殘忍好殺的暴行，無知小民竟用孫討逆之名止小兒啼。文若在河北，想必有所耳聞吧？”
張纮沉下臉，哼了一聲：“你們對四輪馬車和新紙甘之如飴，卻肆意誣蔑孫討逆的名聲，就不怕置何伯求、辛佐治于尷尬之地嗎？”
荀彧的確很尷尬。何颙在南陽養病，辛毗托他庇身，在宛城收集消息，定期將信息送往鄴城。南陽的新式馬車、新紙都很受歡迎，邯鄲淳、胡昭等人編寫的古碑考證文章也引起了不少人的興趣，但他們對孫策的印象卻不好，即使荀彧沒有見過孫策，也知道這些傳言中有不少誣蔑之詞。
何颙、辛毗最多有些偏見，絕不會故意誣蔑孫策，但傳言總是有意無意的加劇，身為對手，袁紹抹黑孫策也是很正常的事。只是這樣一來，何颙、辛毗就成了謠言的始作俑者，將來傳出去難免有礙名聲。
但相比于尷尬，荀彧更不安。張纮對河北的情況很清楚啊，連孫策的名字被用作止小兒啼這樣的小事都知道？由此可見，孫策已經把袁紹當成了重要對手。孫策在汝南風平浪靜，什么出格的舉動也沒有，卻在南陽大刀闊斧的變更制度，自然不是郭圖等人以為的畏懼豫州世家，而是將重點放在荊州的戰略決策。
換句話說，他已經在策劃與袁紹的對抗。相比之下，袁紹卻對孫策沒有足夠的重視，到目前為止還以為孫策不堪一擊，劉備就能擋住，將來他親率大軍南下更是傳檄而定。
如果不是知道荀攸也在南陽，辛毗也是年輕一輩中的佼佼者，荀彧真想親眼去南陽看一看。如果孫策真像他想的這么深謀遠慮，那他不僅是袁紹之敵，更是朝廷之敵。他豈能掉以輕心。
“張君，據我所知，孫討逆入主南陽之后，南陽豪杰舉家出逃的不少，孫討逆縱使不是西涼兵那樣的殘暴之輩，所行也不是什么德政。南陽是帝鄉，就連天子都多加恩賜，如今孫討逆驅逐豪杰，奪人田產，眼里還有朝廷的制度嗎？”
朱儁的臉沉了下來。他對孫策意見最大的地方就是他變更制度。你一個小小的討逆將軍，連南陽太守都不是，憑什么在南陽亂來。如今天下多事，易動難安，你這么搞，眼里哪還有朝廷。如果眼里沒有朝廷，你立的功越大，對朝廷的危害就越大，越要加以提防。
朱儁輕咳一聲。“子綱，這些事…都是真的嗎？”
張纮不緊不慢。“是真的。不過，法無常法，漢家制度從來就不是一成不變，因時而變，有何不妥？當此衰世，不變革制度如何能中興大漢？就算有些出格之處，也不過是試驗過程的偏差，談不上目無朝廷。要說出格，誰還能比袁本初承制封拜、另立新帝更出格？”
“呃…”荀彧和朱儁同時語噎。
